Звезды, которые мы выбираем

Глава 8

Эллина растерянно подергала ножную цепь, приковавшую ее к стене небольшой и очень темной камеры. Единственный источник света поступал через решетку из коридора. В углу валялся пук соломы и рядом же — какая-то странная круглая деревяшка, похожая на крышку. Подволакивая ногу с тяжеленой цепью, кадетка добралась до крышки, но едва она ее приподняла, как поспешила положить на место — отвратительный запах, ударивший из отверстия, прикрытого деревянным щитом, оказался непереносимым. А потом Эллина поняла — это ее туалет. Прямо напротив решетки. Если кто-то будет стоять в коридоре, то от них даже не получится укрыться, если решишь им воспользоваться. Почему-то именно это оказалось последней каплей. Но Эллина отнюдь не забилась в истерике, не залилась слезами. Нет. Она воспылала самыми искренними и жаркими чувствами — чувством благодарности к Трою, до последнего пытавшегося ее защитить, и всепоглощающей ненавистью к засунувшему ее сюда мерзавцу Лерею. Так ненавидеть Эллине еще никого не приходилось. Но эта белобрысая сволочь вызвала у нее ничем не затемнённое, чистое и яростное чувство.

— Убью, — вслух пробормотала Эллина. — Сбегу, доберусь до пещеры, возьму пистолет и убью гада.

Гад же в это время сидел в кабинете и обсуждал с Грейдасом непонятное происшествие с девчонкой. Она продолжала раздражать герцога, привыкшего с лету улавливать движущие мотивы окружающих. И она серьезно озадачивала Грейдаса, не встречавшего еще человека, чей ментальный щит он не смог бы пробить.

— Зачем ты ее цепью велел приковать? — не выдержал Грейдас, с таким любопытством рассматривая герцога, как будто впервые увидел его только сегодня. — Женщину, даже скорее девчонку?

— Так будет быстрее, — задумчиво ответил Лерей, с удовольствием отпивая из бокала, наполненного домашним вином. — Испуг, плохие условия, неуверенность в будущем… Никакой ментальный щит не выдержит. Через пару дней вытащу ее оттуда, и ты снова ее допросишь — уверен, что вот тогда-то и сможешь пробиться к ней в голову. А то — чувствую! — темнят они оба.

Герцог наколол на нож кусок мяса из стоящего перед ним блюда и отправил сочную вырезку в рот. С наслаждением продегустировал запеченную в собственном соку зайчатину и, промакнув белоснежной салфеткой рот, добавил:

— Как ты думаешь, дружище, почему димериец так отчаянно защищает сию оборванку? Что в ней такого? То, что это не любовь, тебе, думаю, тоже ясно.

— Не любовь, это точно, — согласно кивнул приятель. — У него в голове ничего и похожего на это чувство нет. А страх потерять эту девицу — есть. Завтра еще раз покопаюсь у него в мозгах. Придется вытаскивать все потихоньку, чтобы не навредить парню, если, конечно, ты собираешься возвращать его лорду Тахо в здравом уме.

— А девчонку… может, на дыбу? — продолжил Грейдас, с интересом рассматривая ножки выдержанного вина, рисующиеся на тонких стенках бокалов.

Лерей нахмурился. Женщин пытать он не любил, относясь к ним по большей части снисходительно и галантно. Даже к крестьяночкам, к тому же среди них изредка попадались настоящие жемчужины. Герцог бросил пытливый взгляд на собутыльника и поймал у того мимолётный лукавый изгиб уголков губ. “Веселится, гад”, - решил герцог. А чего и не повеселиться — проклятая девка так его надула.

— Нет, она не нанесла нам никакого вреда, в компанию юного господина Троя попала пару дней назад, сам видел в башке у этого героя, что к тайнам лорда Тахо она вообще никакого отношения не имеет. А вот ее щит от менталки надо изучить. Для этого нужно сломить ее дух и мозг, а не тело.

— Так ты что, собираешься потом отдать ее димерийцам? — удивился Грейдас.

— Нет, — кровожадно улыбнулся Лерей. — Нашим союзникам совершенно ни к чему такой материал. Оставлю при себе. Посмотрим, на что она останется способной после того как ты с ней поработаешь. Хотя на кухне и в прачечной особых мозгов не надо. А потом, может имеет смысл получить от нее потомство, вдруг ее способность к ментальной защите передастся по наследству? Воспитаем как надо — положим начало новому слову в разведке!

— Ишь, как тебя понесло, дружище! — непритворно удивился Грейдас, с недоумением разглядывая своего друга детства. С такой стороной его характера он за все годы их дружбы никогда не встречался.

— А детишек ты что, сам решил ей заделать, чтоб уж все под контролем родной крови было?

Лерей поморщился:

— С этой грязной шлюшкой? Да ты в своем уме?

— Тогда, отдай ее мне, — неожиданно для самого себя попросил Грейда. — Родственников у нее тут и жилья, похоже, нет, иначе она бы уже справкой о королевском подданстве размахивала. Значит, разыскивать никто не будет. А если ее отмыть, да приодеть…или скорее — раздеть! — менталист мечтательно причмокнул. — Глазищи у нее знаешь какие!

***

Неперехваченное сообщение:

“Следопыту: Стажер прибудет на днях, схема внедрения — “Бродяга”, начальный контакт на усмотрение Стажера. Пароль — “кадеты не сдаются”. Внимание — для Стажера это зачетная полевая практика. Страховка и наставничество необходимы. Экстракция при малейшей угрозе разоблачения по схеме “Смерч”. Звездочет”

”Приписка: И поаккуратней там — сами знаете, чей это отпрыск!”

***

Алистер Рамир, молодой начальник герцогской охраны, доблестью, железной самодисциплиной и верной службой добившийся этого места три года назад, совершал внеочередной обход постов. Решил заглянуть и в подвальные помещения, отведенные под камеры. Обоих шпионов, наконец-то пойманных сегодня после нескольких дней поиска, поместили в одиночки, беготня, связанная с их поимкой, наконец-то, закончилась. Димерийские шпионы, как донесли своему начальнику стражники, присутствовавшие при допросе. Внизу все было спокойно, охрана несла службу, заключенные не буянили. Приближался час ужина, и Алистер уже совсем было собрался подниматься наверх, но решил взглянуть, как поживают димерийцы. Пройдя по широкому коридору с сыроватыми стенами, недовольно покосился на тускло горящие газовые фонари, прикрепленные к правой стене через равномерные промежутки. Надо бы заменить, совсем света не дают! Потом одернул себя — кому тут этот свет нужен. Вздохнул и продолжил обход. Первый димериец крепко спал на сене, натянув на себя валявшееся там же тоненький плед. “Гуманизм к заключенным в действии”, - фыркнул про себя Алистер. Вторая же из пойманных беглецов, подтаскивая за собой ножную цепь, беспрестанно ходила вдоль стены, явно пытаясь согреться.

Девчушка выглядела совсем юной, висевшая на ней как на вешалке одежда полностью скрывала ее гендерные особенности и Алистер решил, что на это и был расчет. Лицо девицы оказалось настолько чумазым, что не было никакой возможности понять насколько она симпатична.

Заключенная повернулась лицом к решетке и, вздрогнув, остановилась, едва заметив стоящего перед ее камерой человека. Уставилась на Алистера и, облизнув губы, спросила:

— А воды мне не дадут? Совсем?

Алистер удивленно услышал приятный грудной голос, без уже ставшего привычным раболепства, и, вздохнув, решил:

— Ладно, прикажу, принесут чуть попозже.

— Спасибо, — тут же отозвалась заключенная, слегка кивнув головой, и Алистер опять удивился, не заметив ни следа угодливости, столь обычного среди местных по отношению к герцогской страже. Хотя, если она димерийка…может, у нее статус повыше, чем у лиидских горожан и крестьян?

Алистер хмыкнул и развернулся, чтобы идти обратно. Бросил прощальный взгляд на несостоявшуюся шпионку и, решив подбодрить дурочку, пожелал:

— Наш герцог к женщинам милостив. Так что — держись тут! Не раскисай…

Димерийка гордо вскинула голову, сверкнув глазищами:

— Кадеты не сдаются!

Но тут же опустила плечи и поежилась. А Алистер похолодел: “Кадеты не сдаются”?!

— Когда ты прилетела на Харбор? Почему сразу не вышла на связь? — потребовал он шёпотом.

Он еще раз присмотрелся к ошарашено взирающей на него девушке и, наконец, разглядел в ее волосах полоску коммуникационного обруча. Гневно ткнул в него пальцем:

— Почему коммуникатор на виду? Совсем сдурела? Да тебе за это сразу незачет по полевой практике ставить надо! И это — почти что выпускница Академии Внешней Разведки! — сокрушенно покачал головой мужчина.

В подземелье клубились тени и Алистер с трудом разглядел выражение лица того самого драгоценного отпрыска, неудачная стажировка которого могла стоить ему головы. Он не очень следил за жизнью сильных мира своего, потому даже и не знал, что в Той Самой Семье помимо трех сыновей была еще и девочка.

Кадетка Академии Внешней Разведки с трепетной надеждой заглядывала ему в глаза. Эллина понятия не имела, откуда на нее свалилось это счастье в виде адекватного мужика, который прекрасно владел языком соседней звездной империи и сходу опознал коммуникационный обруч. А замолчав, девушка сообразила, что последний обмен репликами произошёл на аредейском. Она автоматически перешла на него, поскольку ее бабка по отцовской линии любила разговаривать с внуками именно на нем, будучи родом из великой Аредеи.

Алистер помолчал, перебирая в уме все возможные и близкие к невероятным варианты извлечения Стажера из тюрьмы. Пожалуй, оставался только один способ.

— Что ты уже успела сказать на допросе? Подозрений, что не местная, не вызвала? — отрывисто спросил мужчина.

— Нет. Только свое имя и потребовали, — качнула головой Элли и тут же пояснила, — они в основном Троя допрашивали.

— Отлично, — чуть расслабился Алистер. — Тогда сделаем так. Я принесу тебе документ, что ты — жительница Лиида. А Трой… Скажешь, что заболтал тебе голову, сама не знаешь, что творила. Подобности я придумаю.

— Но они же его допросят, — осторожно возразила Эллина, плохо понимая ситуацию, но уже осознав, что если это все и ошибка, то она ей чрезвычайно выгодна. Отказываться от выпавшей удачи и прояснять, что она не та, за кого ее приняли, девушка благоразумно не стала.

— Не переживай. Трой ничего не скажет, — Алистер говорил, одновременно сосредоточенно просчитывая очередность предстоящих действий. — Я подчищу ему память за последние несколько дней.

Аредейнец задумался, провел рукой по своим волосам, взлохматив короткую шевелюру, и, приняв решение, приказал:

— Так, старую легенду тебе придется забыть. Жди меня через пару часов. Разберусь с димерийцем и состряпаю тебе новую легенду и документы.

Мужчина резко развернулся и поспешил в сторону камеры Троя. Очень аккуратно отомкнул замок, неслышно проскользнул в одиночку к парню и, вынув из тайника в каблуке своего сапога две крошечные капсулы, активировал их короткой серией сжатий оболочки. Затем быстро засунул по одной в каждую ноздрю спящего. Тот зашевелился, дернулся, но Алистер прижал его всем телом, не давая пошевелиться, а через несколько секунд Трой застыл без движения — активировавшиеся капсулы истаяли дымом, вдохнув который спящий мгновенно утратил память за последние десять дней и, заодно, погрузился в глубокий сон на несколько часов.

Алистер вышел из камеры, аккуратно запер ее за собой и поспешил на выход. Приходилось поторапливаться. Чертов Стажер! Чертов Звездочет! Так подставить его, сделав куратором этой пигалицы. И, — сейчас Алистер осознал это с совершенной ясностью, — схема “Бродяга” оказалась совершенно дебильной. Теперь он уже совершенно точно осознал, что девчонка угробила посадочный шаттл, обломки которого недавно нашёл герцог. Поэтому и бродила весть его знает где и сколько, прежде чем отыскала место практики. А теперь, наверняка, начнет оголтело врать и придумывать истории, почему не сразу вышла на связь. Уже незачет по незаметному внедрению.