Звезды, которые мы выбираем

Глава 7

Сладкий предрассветный сон девушки грубо нарушил болезненный тычок.

— Трой, ты чего, совсем дурной, что ли?! — возмущенно пробормотала она, не открывая глаз, но тут же получила увесистый пинок, выбросивший ее с лапника, на котором Элли спала. Интуиция оглушительно взвыла боевой тревогой, девушка сгруппировалась, откатываясь в сторону и пытаясь понять, куда бежать. Она рванулась вперед, все еще плохо соображая, в чем дело, и зная одно — надо бежать, — но жесткий удар по ногам пресек ее попытку в самом начале. Больно ударившись спиной о землю, Элли в испуге замерла, ошеломленно уставившись на нависших над ней и устрашающе скалящихся парой мужиков. В одинаковой форме. Форма воинов из замка, откуда она удрала вместе с Троем.

Девушка судорожно за озиралась, не понимая, как получилось, что их все же настигли. Заметила мрачного Троя, удерживаемого одним из солдат, в то время как другой ловко вязал ему руки. Выход из пещеры был свободен, и девушка подобралась, готовая рвануться туда при первой же возможности.

— А ну, пацан, не балуй, — веско произнес стоявший напротив нее воин, показавшийся ей настоящим великаном. — Руки сам давай сюда, пока я добрый. А то врежу так, что зубы не соберешь.

Элли испуганно взглянула на громилу в форме и, поколебавшись, поднялась, покорно протягивая руки — не время для глупостей, лишние побои ей ни к чему.

Связав обоих беглецов, воины принялись осматривать пещеру, но, благодарение богам Космоса, Эллин вещмешок пока что не нашли. Тут ее внимание привлек Трой.

— Лицо, — почти неслышно прошептал он, — лицо сажей измажь!

Совет был хорош — это тут в полутемной пещере никто еще не разглядел, что Эллина — симпатичная девушка, а стоит им выйти на дневной свет… К тому же стояли они прямо рядом со вчерашним костром.

Стараясь не делать резких движений, девушка осторожно присела, захватила в горсть золы и мазнула ею пару раз по лицу. Стороживший их даже глазом не повел — он трепетно наблюдал за обыском пещеры, явно надеясь на долю в добыче.

'Увы!' — позлорадствовала Элли, — 'станешь, разве, на пару обглоданных косточек побогаче! Ищейка чертова!'

А через пару минут их уже вытолкали из пещеры, воины окружили беглецов и повели в обратный путь.

— Трой, что с нами сделают? — прошептала Эллина.

Парень быстро пробежался глазами по хмурым лицам конвоя и негромко ответил:

— Не знаю. Допросят. А после… Предложат моему повелителю выкупить меня. А ты… Главное, молчи, кто ты на самом деле или конец тебе. Хозяин Лиида таких, как ты, люто ненавидит.

— Как я? — не поняла Элли, потом сообразив, обтекаемо добавила:

— Не отсюда которые, ты об этом?

Трой кивнул, открыл рот, чтобы что-то сказать, но получил тычок в спину и приказ заткнуться. Выражение усатой морды стражника не оставляло сомнений — дай ему только повод и на парне места живого не останется. Элли опустила глаза, опасаясь, что прямой взгляд воспримут как вызов. Звери же почти — чего с этих туземцев возьмешь!

***

Связанные руки здорово мешали идти, а темп солдаты проклятого замка взяли совсем не прогулочный.

Следующие несколько часов полностью изменили глубину само познания курсантки. Эллина всегда считала себя благожелательной и доброй в отношении других людей. Но уже через пару километров от эмоций, описываемых синонимами к добру и благу, не осталось ничего. Искренне желание, чтобы конвоирующие их сдохли после продолжительной и страшной агонии — это все, чего желала им Эллина.

— Сволочи, мерзавцы, — забывшись, бубнила под нос девушка, с ненавистью зыркая глазами на безжалостных мучителей.

— Заткнись, пацан, а то кляп в рот вставлю, — рыкнул на неё один из солдат, и Элли испуганно замолчала.

К счастью, совсем скоро после этого милого обмена репликами, лес закончился, и они вышли к небольшой деревеньке, в которой их поджидали лошади поискового отряда. Остаток пути до замка Элли проделала на телеге с пустыми мешками из-под лошадиного корма.

Появление отряда у ворот замка вызвало ажиотаж во дворе, к вновь прибывшим подбежали слуги, забравшие лошадей, едва воины спешились. Эллину и Троя согнали с телеги и, угрожая мечами, заставили встать на колени прямо посреди двора.

'Ненавижу!' — ожесточенно подумала Эллина. — 'Чтоб вы все подцепили дизентерийную палочку!'

А потом и вовсе перестала думать, в голове осталась пустая звенящая и очень испуганная пустота. Во двор спустился белобрысый начальник, тот самый, чей отряд увез останки Стрижа с места его гибели.

Тот, к счастью, почти не обратил никакого внимания на замершую в испуге девушку. Быстрым летящим шагом приблизился к Трою и, презрительно глядя на стоящего на коленях парня, покрытого пылью и грязью, отчеканил:

— Ну что, шпион, далеко ушел? От меня еще никто не сбегал, щенок!

Очень бледный Трой молчал и не отрывал взгляда от земли, а блондин продолжал спрашивать, и от его голоса мороз по коже пробирал:

— Кто твой господин? Лорд Тахо?

Трой упрямо продолжал молча рассматривать грязь у себя под ногами.

— Говори сейчас, пока я разрешаю, — холодно бросил ему блондин, — потом будешь выпрашивать разрешение исповедаться, да поздно будет.

Эллина увидела, как ее товарищ по несчастью вздрогнул и сильно побледнел, а потом услышала:

— Да, Ваша Светлость, лорд Тахо.

— Почему ты на моих землях, что пытался разузнать?

— Ваш проект 'Хэир'… Мой господин тоже им интересуется, — негромко ответил Трой, подняв глаза и пристально глядя на допрашивающего его. Хозяина замка, как теперь уже догадалась Эллина. Кажется, Лерой или Лерей Лиидский.

Блондин медленно кивнул головой и бросил стоявшим наготове солдатам:

— В малую допросную его, да осторожно, не калечить!.. Пока, — добавил он после небольшой паузы, отворачиваясь от парня и переводя тяжелый взгляд на Эллину. — Стой, пусть пока тут постоит, что это что за грязнуля с ним такая?

Лерей внимательно оглядел чумазую Эллю. Молодой паренёк, ни кадык еще не появился, ни усы не выросли. Обычный оборванец, каких сотни бегают по Лииду. Зачем димериийский шпион обременил себя этим мальчишкой?

— Этого тоже — в допросную, — решил Лерей.

Проводив взглядом уводимых горе-беглецов, Лерей досадливо поморщился — раз речь идет о 'Хэире', работать с этим таховским засланцем придется самому. А ведь обещал сегодня сопровождать в театр прелестную Даниру. Блондин поморщился, — сколько еще ждать, пока эта черноволосая и синеглазая прелестница наконец-то покинет его дом. То, как легко он попался под ее влияние во время утренней встречи, откровенно не радовало. Придется просить Грейдаса, чтобы придумал, как противостоять этой напасти. То, что его реакция была неестественной, Лерей не сомневался ни на секунду, слишком уж неожиданно вспыхнули в нем давно потухшие чувства.

***

Пленников ввели в довольно большое помещение, и Эллина принялась исподтишка оглядываться, с замиранием сердца готовясь увидеть средневековые пыточные приспособления. Но в комнате ничего похожего не было. Она с испытывающе взглянула на Троя, надеясь увидеть в его выражении подтверждение появившейся надежде, что пытать их не будут. Но тот сосредоточенно смотрел себе под ноги, как будто пытаясь разглядеть тайную надпись на грубых половицах. Чисто ошкуренные доски полового покрытия оказались на удивление чистыми, как будто их вымыли только что, прямо перед приходом людей. На побеленных стенах не висело ни плеток, ни хлыстов, которые Эллина считала неотъемлемым атрибутом допроса в средневековые времена. Хотя, с чего она взяла, не побывав нигде, кроме замка и леса, что тут именно средневековье? Девушка с любопытством оглядела охранников, но, встретив угрожающий взгляд одного из них, испуганно отвела глаза.

Дверь в допросную открылась, и стражники отступили в сторону, освобождая дорогу для блондина и сопровождавших его мужчин.

— Как зовут? — отрывисто бросил блондин Трою.

Тот не стал запираться:

— Трой, Ваша Светлость.

— Не раздражай меня, димериец. Полное имя и звание.

— Трой Талин, полевой агент.

***

Лерей, услышав звание залетной птички, не удивился. Значит, союзник-соперник лорд Тахо решил засунуть свой нос в его дела. Ожидаемо. Ладно, в проекте 'Хэир', конечно, участвуют все союзные королевства, и была договоренность делиться информацией. Но откуда они прознали, что…

— Трой Талин, полевой агент, — задумчиво потянул Лерей. — И что же господин полевой агент забыл в моем замке? Мои люди поймали тебя внутренней стены. Заблудился, никак? Или твой господин решил, что выполнение заключенных договоренностей требуют дополнительного надзора? Неофициального, как я понимаю?

Лерей прошелся по комнате, затем уселся на единственное кресло в помещении, стоявшее рядом с громоздким видавшим виды письменным столом. Лорд закинул ноги на обшарпанную поверхность, расслабленно откинулся на спинку обитого слегка выцветшей зеленой тканью стула, всем своим видом давая понять, что собирается выслушать долгую и увлекательную историю.

— Ваша Светлость, — с готовностью ответил Трой, — я проводил обычную полевую практику, да только мой стажер, — он небрежно кивнул головой в сторону изумленной Эллины, — потерялся. В Лииде отыскать не удалось, вот и решил, что занесло недотёпу к вам в замок.

Лерей и вошедшие с ним двое мужчин дружно посмотрели на замершую Эллину.

— Этот оборванец — твой стажер? — неприкрыто удивился Лерей.

Видок у будущего полевого агента оказался весьма затрапезный.

— Это что же, новая стратегия обучения шпионов в славной Димерии? Натаскиваете теперь с малолетства? — спросил Лерей у Троя, напряженно смотревшего на хозяина замка.

Лерей бросил еще одни оценивающий взгляд на якобы потеряшку. Тощий паренёк, смазливый как девчонка, беспокойно жался посередине комнаты, бросая непонятные взгляды на своего начальника. А тот, казалось, не замечал беспокойства своего подчиненного. Трой безотрывно поедал глазами развалившегося в кресле Лероя, продолжавшего задумчиво молчать. Затем он окинул взглядом стоявшего рядом с дверью Грейдас и неожиданно решился:

— Прошу считать нас обоих задержанными до выяснения обстоятельств служащими военного корпуса Димерии.

Грейдас громко хмыкнул, и Лерей, посмотрев на друга, увидел, что того происходящее перед глазами скорее забавляет, а не злит, хотя за прошедшие несколько дней, посвящённых поиску беглецов, он не раз клялся, что спустит шкуру с обоих, дай только их отловить. Теперь же Грейдас, приводя Лерея в полное недоумение, продолжал загадочно молчать, никак более не выражая отношения к происходящему.

Лерей поднялся с кресла, обошёл Троя, с нарастающим раздражением пытаясь понять, почему пойманные совершенно не отпираются, а совершенно беспрецедентно признаются в принадлежности к разведывательным структурам Димерии. За такой провал и разглашение информации Троя в родной организации по головке не погладят, и светило ему как минимум, служебное взыскание, а то и что посерьезнее. Неужели настолько струсил? Решил признаться, чтобы избежать пыток?