Королева и изгнанник

ГЛАВА 10

– А вы фантазёр, оказывается, – усмехнулась Лора, – Нарисовали себе образ, близкий к вашему предполагаемому идеалу, примерили его ко мне, тут обрубили мешающее, тут заполнили недостающим – и вот, желаемая жена для вас готова. Вот только правда в том, что я – настоящая – вам почти не знакома.

– Разве? – пытался держать лицо Зигфрид, хотя реакция королевы его несколько обескуражила, – я ведь уже говорил вам, что часто вынужден сверять правильность своих поступков с вашими, и вы постоянно выигрываете от этих сравнений. Разве это не идеал для человека, который так делает?

– В этом описании присутствует королева и человек. Но не женщина и не жена – уж точно. Уважать... да пусть даже восхищаться успешным человеком – это естественно для всех, а для вас успешность и есть идеал.

– Разве это неправильно?

– Выбирая себе идеал по признаку успешности именно во власти, вы рискуете наступить на те же грабли, которыми получили по голове в своей прошлой жизни здесь. Я успешна во власти лишь потому, что мне очень повезло сюда попасть, в этот мир. И так совпало, что моя профессия оказалась нужна именно тут, на этих землях. А ещё совпало, что здесь оказался мой идеальный мужчина. Идеальный для меня муж. Ну и ещё несколько менее значительных совпадений.

– Но и без этой успешности вы мне очень нравитесь, – решил не сдаваться Зигфрид, – Просто как женщина. И жена.

Лора расхохоталась.

– Не заблуждайтесь на свой счёт, пожалуйста. Не буду сейчас вспоминать, что было до вашего изгнания... когда вы вернулись в этот мир – вы же обратили на меня внимание ещё меньше, чем на Ахигу. Зато когда увидели Сусанну, то сразу опознали её как свою женщину, хоть и не желаете этого признавать. А я... была бы просто архитектором и магом земли, без своей власти, да я бы выбесила вас в первый же день наших отношений. Если хотите, добрый совет от успешной женщины: судьба очень милостива к вам, и Сусанна для вас – просто находка, на мой взгляд. Не убейте её любовь своим пренебрежением.

– Я подумаю над этим, Ваше Величество, – сказал Зигфрид, просто чтобы что-нибудь сказать, обозначая завершение темы разговора, досадуя на себя за то, что вообще коснулся её.

– Подумайте-подумайте... – сказала Лора, задумчиво глядя в получившийся эскиз будущего дома. Потом она добавила к нему ещё несколько штрихов и сказала:

– Отдам этот эскиз архитектору Видалю, чтобы он сделал необходимые чертежи. Я учитываю ваши слова о том, что дом вы хотите построить собственноручно, но архитектор всё равно будет осуществлять надзор за строительством, да и от рабочих-помощников вам, я думаю, нет смысла отказываться.

"И вновь Королевство долины Гофер приковывает внимание всего мира к событиям, которые там происходят, уважаемые читатели.

Неожиданное возвращение Зигфрида Дадиани буквально взорвало спокойствие всех граждан. Как же так – ещё не прошли все суды над членами его банды, которые сидят по разным тюрьмам, а их главарь уже не только отбыл своё наказание, но и, словно в насмешку, вернул себе молодость. "Где справедливость?", спрашивают многие. "Этого не может быть!" – восклицают другие. Наш корреспондент попытался разобраться и поискать ответы на эти вопросы.

На второй вопрос ответ уже дан – это событие в действительности произошло. Применение артефакта правды во время пресс-конференции, прошедшей накануне в агатовом зале королевской резиденции долины Гофер, стенограмму которой вы могли читать по горячим следам, не оставило никаких сомнений, что Зигфрид Дадиани был осужден и казнён путём изгнания его в портал, ведущий в другой мир, а примерно через год и три месяца вернулся обратно.

Вопрос справедливости этого события не так однозначен, как кажется на первый взгляд.

Мы хотим напомнить нашим читателям о том шквале писем в нашу редакцию и в адрес других изданий, когда только состоялась казнь над Дадиани. Тогда многие люди протестовали в связи с излишней жестокостью этой казни – изгнанием живого человека в тёмный мир жутких снюсей. Погрузиться в кошмар наяву до самой смерти – такого наши люди не желали и самому злейшему врагу. Понемногу стали раздаваться и голоса тех, кто работал в торговых предприятиях Зигфрида Дадиани, в его легальном бизнесе. Эти люди рассказывали, что в период своей работы там видели от этого человека добро и заботу. А уж когда выяснилось, что он сам не отдавал приказа своим подручным бандитам об убийствах, голоса возмущённых не только способом казни, но и самим её назначением зазвучали ещё громче.

Теперь же люди возмущаются обратному – возвращению этого человека. Вывод, который сделал наш корреспондент после всестороннего разбирательства – это возмущение можно по праву предъявлять только одному адресату – судьбе. А судьба, как известно, увы, за свой произвол никогда ни перед кем не отвечает.

Нам же с вами, дорогие читатели, остаётся лишь поражаться чудесам этой судьбы, а также внимательно следить за дальнейшими событиями. Бывший изгнанник Зигфрид отрёкся от своей фамилии Дадиани, от тёмных дел своих и желает начать новую жизнь законопослушного гражданина, а также посвятить эту жизнь спасению других людей. На пресс-конференции эта его речь с рукой, положенной на артефакт правды, не могла не тронуть сердца всех присутствовавших. Положительному впечатлению способствовал и надетый Зигфридом костюм в полоску от известного кутюрье Падмы Абаля, чья мастерская находится по адресу: Ромул, улица Симон-Дах, дом восемнадцать, обращаться с девяти до восемнадцати часов. В таком костюме успех вам просто гарантирован!

А кроме того, напоминаем вам, что новые щётки для обуви "Осьминожка плюс" с экстрактом чернильных выделений осьминогов, усиленным слизью виноградной улитки – гарантия чистоты и блеска ваших ботинок!

Читайте в следующем номере нашей газеты: "Когда состоится свадьба господина Зигфрида и младшей сестры советника короля Обена Ахиги Вэя?", "Какому наказанию подвергнут корреспондент известного печатного издания за ложное доносительство, не посчитавшийся со средствами в погоне за сенсацией?", "Из простых рабочих – в бизнесмены! История успеха собирателя камнеедок Валто Каракаса".

Лерой свернул свежий номер "Пополо" в трубку и бросил её на столик террасы бунгало, к уже прочитанному письму от ромулского мага Матеуша Тангора. В этом письме магистр алхимии желчно интересовался, намеревается ли охотник Обен и дальше поставлять ему печень багрового слизня, или, в противном случае, он полностью прекращает всякое сотрудничество с пособником бандита. Это письмо, без сомнения, было продиктовано дошедшей до мага-алхимика информацией о том, что Зигфрид намеревается развернуть бизнес по реализации этой печени или лекарства из неё.

Тут было о чём задуматься. С одной стороны, с магистром Тангором его род связывают многолетние отношения, и он всегда принимал всех иномирных тварей, которых Лерой добывал на охоте в бистинской пустоши. С другой стороны, цена, которую платил магистр за этих тварей и та, за которую он продавал свои алхимические средства, была несопоставимой. А как недавно узнал Лерой, печень того же багрового слизня не требовала никаких добавок и её эффект невозможно было усилить, то есть получавшееся зелье всего лишь разбавляло её и сохраняло полезные свойства. Возможно, пора было обратиться к другим магам-алхимикам и сравнить предложенный порядок цен на поставляемых им тварей.

Сам Зигфрид не намеревался сотрудничать с магистром Тангором, он надеялся на помощь своего двоюродного брата. Но тот наотрез отказался участвовать в этом бизнесе. Тут нужно было учитывать, что коммерческая хватка у Зигфрида довольно сильна, и его отказ от услуг Матеуша Тангора был не случаен. В голове у Лероя маячило имя ещё одного алхимика, и для того, чтобы прояснить кое-что, он отправился в гости в экодом к Бродерику Ивамото.

– Скажите, магистр, ведь практика у всех выпускников ромулского университета магии заканчивается одновременно?

– Да, Ваше Величество, независимо от факультета, на котором обучался студент.

– А как мне узнать, куда после получения диплома отправился работать тот или иной выпускник?

– Наш университет имеет такие сведения лишь о тех, кто не смог найти работу самостоятельно и просил выдать ему официальное направление.

– Вы ведь завтра покидаете нас?

– Да, собираемся вот, – развёл руками магистр, – нужно оформить все документы в университете. Мы с супругой, знаете ли, посоветовались, и решили принять ваше любезное приглашение на переезд в долину Гофер насовсем.

– Очень рад, – сказал Лерой, который впервые услышал об этом приглашении.

Впрочем, ни контролировать, ни тем паче, как-то ограничивать живительную энергию Лоры и принятие ею решений по управлению долиной, король не собирался.

– Да, мы тоже. Остановились же мы на вот этом вот проекте для нашего будущего дома, – с этими словами господин Ивамото протянул Лерою один из рисунков Лоры.

– Прекрасный выбор, магистр, – не кривя душой, отметил Лерой.

– Мы, с вашего позволения, не станем в этот раз забирать нашу Алису, ведь скоро вернёмся сюда. А для неё каждый раз переезд в город – это стресс, как мы заметили.

– Ваша кошка? Конечно, она подождёт вас тут и совершенно никого не обременит.

– Благодарю вас. Так какой помощи вы от меня желали бы в связи с нашими выпускниками?

– У магистра-алхимика Матеуша Тангора был один ученик по имени Петер. Фамилии его я, к сожалению, не знаю. Не могли бы вы разузнать, где сейчас этот парень, и если он в Ромуле и свободен от обязательств, сообщить ему, что я приглашаю его на работу к нам в долину?

– Сделаю всё, что в моих силах, – вежливо пообещал господин Ивамото.

Лерой забрал все эскизы предложенных семье Ивамото домов, положив сверху выбранный ими для себя, и попрощался с магистром.

Разговор между Зигфридом и Сусанной проходил, как обычно, в постели.

– Ну Зигфрид, почему ты не хочешь переехать к нам в "тапок"? – надула губки Сусанна, – Там всё-таки уютнее, чем здесь, и домовой есть.

– Потому что я вообще не собираюсь жить в доме твоего брата, – отрезал Зигфрид, – А ты уже устала тут прибираться? Кстати, о домовом. Не факт, что в нашем новом доме он появится.

– Как это? Почему? – удивилась блондинка.

– Потому что я однажды обидел одного из них. Сильно обидел.

– А, ты говоришь о том случае, за который Феофан получил боевой орден?

– Я этого не знал, – хмыкнул Зигфрид, – Впрочем, он заслужил – заслонил собой от моего ножа свою хозяйку, нашу королеву.

– Но ведь ты не специально... В смысле, ты ведь не в него целился тогда.

– Правильно, – кивнул Зигфрид, – Целился не в него, а попал в него. Так что ты подумай, нужен ли тебе такой муж, из-за которого ты будешь обречена почти всю домашнюю работу делать сама.

Женщина задумалась. Зигфрид с любопытством смотрел на неё – ему всегда нравилось наблюдать за работой её мысли, ясно отражавшейся на лице.

– Пойдём, – подхватилась Сусанна, придя к какому-то решению.

– И куда же?

– К Её Величеству.

– К королеве? Я уже виделся с ней сегодня утром.