Наследство с подвохом или Как выжить с такими соседями?

Глава 15

Вампир после пробуждения кидаться на меня не стал. Он распахнул глаза, грациозно поднялся с пыльной кровати, отряхнулся, а после галантно поцеловал мне пальчики, сверкнув рубинами радужек.

- Итак, я предпочёл бы сразу разрешить наше дело, - проговорил он тягучим, чуть хрипловатым голосом. У меня от этих интонаций коленочки задрожали.

- Конечно, - промямлила, и в руках Леонардо тут же появился свиток.

- Ознакомьтесь.

С трудом отвела от вампира взгляд и ещё с большим усилием сосредоточилась на буквах. В договоре всё было изложено примерно так, как рассказал мне фамильяр. Тяжело вздохнула.

- Всё правильно.

- Тогда ставим подпись, - улыбнулся князь, показывая мне удлинившиеся клыки. Сейчас на смену странному возбуждению пришёл страх.

Видимо, Леонардо всё понял, потому что поторопился успокоить:

- Я не пью кровь ведьм – она противная.

- Это ещё почему? – обиделась, хотя должна была обрадоваться.

- Потому что вы все по натуре своей вредные, и даже резус-фактор крови у ведьм отрицательный. Она кислая для вампиров. Вот у тебя какой резус? – с хитрым прищуром поинтересовался Леонардо.

- Отрицательный, - вздохнула повторно.

- Что и требовалось доказать.

- Обидненько, - пробормотала. – Я ведь очень хорошая ведьма и зла никому не делаю.

- Это пока, - заверили меня и протянули бумагу.

- Сначала вы, - решила перестраховаться под одобрительный взгляд Толика.

Вампир тут же чиркнул по пальцу острым клыком и поставил кровавый отпечаток на документ.

- Вам помочь? – поинтересовался он, видя, как я натужно сглатываю. Очень не хотелось подписывать эту вредоносную бумагу.

Обречённо кивнула и протянула руку вампиру. Прокола не почувствовала. Зато было до одури приятно, когда князь легонько поцеловал палец. И губы у него оказались тёплыми, вопреки моим ожиданиям.

- Вампирская слюна действует как местный наркоз, - пояснил Леонардо на мой недоумённый взгляд.

Сделав глубокий вдох, прислонила палец к бумаге. Буквы договора тут же вспыхнули багровым светом и погасли. Поняла, что петелька на моей тонкой, несчастной шейке затянулась. И теперь любой неверный шаг грозит смертью.

- Не переживайте так. Нам всем выгоден хороший исход мероприятия, - подбодрил меня Леонардо и подал локоть. – А сейчас проявите гостеприимство. Я бы выпил чаю.

- Конечно, - проговорила с запинкой. – А разве вампиры пьют чай?

- Конечно, милая Вероника. – И конфеты с пирогами едим, - подмигнул мне мужчина.

Сразу стало легче дышать. Я начала воспринимать вампира более нормальным, привычным существом.

На кухне обнаружился Шарталь.

- Моё почтение, - слегка поклонился Леонардо приветствуя оборотня.

Отметила, что в князе нет ожидаемого мной высокомерия, хотя это было бы вполне понятно при его статусе относительно Шарталя.

- Добрый вечер, - протянул оборотень и настороженно глянул на меня.

- Это Леонардо, - на всякий случай представила вампира. – Он поужинает с нами.

Шарталь коротко кивнул и выставил ещё один прибор на стол. Я неотрывно следила за вампиром, отмечая его манеру держаться, жесты, плавную, текучую речь. Меня буквально манил этот мужчина. Он излучал непонятное животное притяжение, заставляя каждую клеточку в моём организме, пылать странным огнём.

Анатолий отмалчивался. Он тихонечко грыз семечки в углу на подоконнике. Я вела непринуждённую беседу с иномирными мужчинами и даже не верила, что всё это происходит со мной.

- У вас талант к кулинарии, - похвалил Леонардо оборотня. – Давно я не ел таких вкусных пирогов.

Шарталь стушевался, опуская глаза, но выдавил:

- Спасибо.

- Зря вы стесняетесь своего дара, - покачал головой вампир. – Любое мастерство заслуживает восхищения. Не бывает постыдного труда или ненужной работы. И если человек выполняет её хорошо, то он заслуживает куда большего уважения, чем какие-то статусы.

Я настолько была удивлена такими рассуждениями, что не могла и слова вымолвить. Просто таращилась на князя и недоумевала, как такое возможно? Демон ведь тоже княжеских кровей, но поведение у него абсолютно иное. Подобного я ожидала и от Леонардо, но надо же! Он сломал все стереотипы.

- А там демон ветки жжёт, - меланхолично заметил Толик, указывая на темень за окном. Подошла и посмотрела в сад. И правда, на поляне разгорался костёр.

- Как голод может мотивировать, - покачал головой Анатолий и издал ехидный смешок.

- Он даже из демонического князя способен сделать человека, - протянула, и вся наша компания весело рассмеялась.

- Пойдёшь к столу звать? – поинтересовался Шарталь. – Оголодал ведь Варлигор, раз решился на такие отчаянные шаги.

- Пусть поработает, - осталась непреклонна. – А после, так и быть, накормлю его вкусным ужином.

- Суровая вы женщина, Вероника, - протянул вампир, но глянул на меня одобрительно. – Теперь я не считаю, что вы получили дар незаслуженно.

- А раньше считали?

- Были подобные мысли, признаюсь честно. Но после того как вы навели здесь порядок, построили Варлигора и обзавелись такими помощниками, я вас начал уважать. Да и решительности вам не занимать, что тоже подкупает. Не каждый мужчина согласится на подобный контракт с вампиром.

- Здесь у меня не было иного выхода, - вздохнула тяжело. – Не в храбрости дело, а скорее в трусости.

- О чём вы? – вклинился Шарталь, и я рассказала ему всю ситуацию.

- Я помогу тебе с зельями, - с готовностью вызвался оборотень. Ожидала от него чего-то подобного. Мне казалось, что Шарталь захочет меня поддержать.

- Спасибо, - улыбнулась. – Толик сказал, что это опасно.

- Я знаю и даже готовился к прошлогодней охоте, хотел заработать. Я рассказывал…

- Так ты можешь просветить меня насчёт этого?! Я ведь даже не знаю, чего мне ждать? Почему она считается такой опасной?

- Сейчас объясню, - ответил Шарталь и достал из духовки блинчики, запечённые в сметане. – Угощайтесь. Вероника, - начал мужчина с тяжёлым вздохом. Ловля духов – это смертельно опасное занятие по нескольким причинам. Во-первых, светлячки стоят очень дорого. ОЧЕНЬ! Охотники за деньгами могут пойти на любую подставу, чтобы обойти соперников. Во-вторых, сам зачарованный лес таит в себе множество ловушек: начиная топкими болотами, где не слышно криков о помощи и заканчивая аномальными зонами с разными злобными духами, которые могут навредить не только телу, но и душе. Для неподготовленного участника охота – верная гибель.

Я сглотнула, ощущая, как по телу бегут мурашки.

- У нас есть ещё пара месяцев. Вы можете меня подготовить? Можете?! – с паникой в голосе поинтересовалась у мужчин, переводя взгляд с одного на другого.

- К такому готовятся долго. Я потратил на занятия и прочее около года, и то считал, что времени было недостаточно. Я понимал, что мои шансы при такой подготовке мизерны.

- Нас будет трое, - прошептала.

- Да, - кивнул Шарталь. – Но ты совершенно неопытна. Даже ведьмовскую магию не освоила. Не можешь и десятой части того, что доступно ведьме средней руки.

- Она уже набралась силы, я буду её обучать, - решительно проговорил Толик.

- Но фамильяров брать на охоту нельзя. Участников лишают любой поддержки, подсказок и средств, с помощью которых можно схитрить. Мётлы тоже под запретом. Но в погоне за духами многие втайне сколачивают команды. Лучше гарантированная небольшая сумма, чем неудача, которая может привести к гибели.

Снова сглотнула вязкую слюну, ощущая, как начинается изжога на нервной почве.

- Может, рабство в моём случае – это лучший выход? – пискнула.

- Исключено, - ответили все мужчины в один голос. – Лучше смерть, чем рабство в демоническом мире, - Леонардо натурально сморщился.

- Я чего-то не знаю? – перевела взгляд на вампира. – Мне Анатолий сказал, что придётся зелья до конца своих дней варить.

- Твой фамильяр сильно приуменьшил, - Леонардо сверкнул глазами.