Наследство с подвохом или Как выжить с такими соседями?

Глава 60

К концу недели я была готова разорвать злосчастный контракт с демоном. Попросила коруса выпустить пленника, а когда Варлигор появился в кухне, прошептала заклинание, развеивая тыкв, и протянула рогатому мерзавцу два пузырька. Выглядел князь так, будто из психушки только что сбежал. Глаза красные, веки опухли, волосы всклокоченные. Для полноты картины не хватает только нервного тика. Но со злорадством заметила, что рученьки у недоделанного инкуба дрожат. Надеюсь, он запомнит наше знакомство надолго и поймёт, что с ведьмами связываться не стоит. Одна наградила проклятием, а другая, судя по всему, качественным неврозом.

- Я выполнила свою часть.

Варлигор достал контракт, взмахнул рукой, и бумага тут же рассыпалась пеплом. Он придирчиво рассмотрел зелья, кивнул и приказал открыть портал в его мир. Именно так, приказал. Теперь Варлигор не пытался строить из себя воспитанного паиньку.

Я тут же начертила знак и отправила князя домой. Глаза бы мои больше никогда не видели его фиолетовой шевелюры!

- Надо отпраздновать освобождение! – завопил Толясик, но я тут же осадила порыв фамильяра.

- Обязательно. Сейчас пойду к себе и просплю пару дней. Лучшее празднование для меня.

Но перед тем, как исполнить своё желание домой отправила ещё и Шарталя, пообещав, что на следующей неделе разорву его связь. Попросила прийти в среду.

И никак меня не отпускала мысль об Артиусе. Да, я была зла и обижена на мага, но не могла отрицать того факта, что на охоте он мне сильно помог. Возможно, без него я бы и не выбралась живой из того проклятого леса. Судя по всему, мужчина попал в безвыходное положение. Докапываться, что его привело к этому, у меня не было желания, но я решила помочь магу.

Во вторник после автошколы перенеслась на Саус и пошла прямиком в его магазинчик.

- Вероника, ты калоша, - пищал Толясик. – Ну нельзя же быть такой тряпкой. Он подлец, а ты ему помощь оказать решила.

- Послушай, - глянула на хомяка, восседающего у меня на плече. – Ты хочешь себе в хозяйки тёмную ведьму?

Толика передёрнуло.

- Тфу на тебя. Упаси боги!

- Тогда придержи свои нравоучения.

Фамильяр благоразумно замолчал.

В магазинчике Артиуса не было. Девушка продавец сказала, что хозяин не появлялся уже четыре дня, и связаться она с ним не может. Сама попыталась вызвать Артиуса по кристаллу, но потерпела фиаско. На связь он не вышел. Тогда я решила идти к нему домой.

Меня встретил Грони. Домовик был в крайне нервном состоянии, заламывал руки и постоянно теребил полы пиджака.

- О, леди Вероника! Слава небесам! Я уже не знал, к кому обращаться, - затараторил гремлин.

- А что стряслось?

- Хозяин… - домовик понизил голос. – Он в плохом состоянии.

Я отодвинула Грони и рванула в дом. Ожидала увидеть Артиуса чуть ли не при смерти, но обнаружила того в стельку пьяным. При виде меня он икнул и дебильно улыбнулся.

- А-а-а, - протянул заплетающимся языком. – Даже сейчас ты явилась мучить меня? Моя жизнь кончена, - простонал маг, заваливаясь на коврик возле дивана. – Теперь все станут презирать меня…

Артиус слабой рукой потянулся к бутылке, стоящей на низком столике, но я его опередила.

- Отдай! – возмутился мужчина, попытался встать, но тут же рухнул обратно.

- Грони, помоги перенести его в ванную, - обратилась к домовику. Знала, что он обладает магией.

Гремлин кивнул и тут же левитировал хозяина в ближайшую уборную. Там сгрузил мага в ванну, а я включила холодный душ и начала приводить Артиуса в чувства. Он орал, бранился и пытался забрать у меня шланг, но через пару минут сдался и обречённо повесил голову.

После ледяного душа я долго растирала его полотенцем и отпаивала чаем, выводящим токсины. Прошло около трёх часов, прежде чем мужчина осмысленно посмотрел на меня.

- Теперь поговорим?

- О чём? – мрачно поинтересовался маг.

- О зелье, которое от тебя требуют.

Артиус неопределённо хмыкнул.

- Знаешь, твой поступок очень некрасивый. Ты обошёлся со мной подло. Но я не могу отрицать и твоей помощи, поэтому решила тебя выручить.

Маг с недоверием посмотрел на меня.

- Какое зелье надо сварить?

- Очень редкое. Рецепт едва удалось достать. А ингредиенты и подавно – великая ценность. Я искал порошок из крыльев фей почти два месяца.

- Надеюсь, феи не пострадали? В смысле… порошок ведь сделан из крыльев почивших феечек?

Артиус хмуро покачал головой.

- Какой ужас!

- Оживляющее зелье не терпит в своём составе элементов, несущих мёртвую энергетику.

- И естественно, оно незаконное?

- Хуже. За изготовление эликсира жизни положена смертная казнь.

- Вероника, не лезь в это дело. Ни одна помощь не стоит того, чтобы рисковать своей головой, - вмешался Толик.

- Твой фамильяр прав, - невесело усмехнулся Артиус.

- И ты хотел заставить меня обманом приготовить его?

Маг отвернулся к окну, сжав челюсти.

- Зачем тому мужчине это зелье?

- Он хочет вернуть к жизни дочь. Вероника, я пойму, если ты откажешься. Но знай, что никто не выдаст тайны, если ты согласишься сварить эликсир.

- Но его дочь мертва! Разве никто не удивится, если она вдруг воскреснет?

- Треус скрыл её смерть. Даже их семейный целитель не знает, что Марилона умерла. С помощью заклинаний он сохраняет тело, но это не может продолжаться вечно.

- А чем он шантажирует тебя? Я не планировала лезть в это дело, но раз уж всё обернулось настолько нехорошо…

- Я совершил несколько серьёзных, весьма неблаговидных поступков. Первое – это подлог документов. Наша семья никогда не имела титулов, а в ложу магов берут только знатные семьи. Потом обманом завладел помещением для магазинчика и какое-то время торговал незаконными вещами, чтобы сколотить состояние. Если всё вскроется, то меня лишат имущества, титула и предав прилюдному порицанию, отправят надолго за решётку.

- Ясно, - вздохнула.

- Послезавтра вечером приходи со всем необходимым ко мне.

- Ты возьмёшься? – в голосе Артиуса было удивление.

- Да, но только после подписания специального контракта, который обезопасит меня в будущем. Для этого мне надо кое с кем связаться, поэтому я беру на подготовку пару дней.

- Спасибо, - прошептал маг, роняя голову и растирая лицо ладонями. – Я в неоплатном долгу перед тобой.

Я ничего не ответила. Молча поднялась и покинула дом Артиуса. А потом получила взбучку от Толика. Хомяк негодовал, обзывая меня такими неприятными эпитетами, что сквозь землю провалиться хотелось, но я молчала, внутренне соглашаясь с каждым словом. И всё равно поступить иначе не могла.