Наследство с подвохом или Как выжить с такими соседями?

Глава 36

- Я отведу тебя в одно очень интересное кафе. Ты ведь землянка? – Артиус сразу взял быка за рога, переходя на неформальное обращение и добавляя интриги. Толик помалкивал, сидя у меня в сумочке. По уговору фамильяр должен был вести себя очень тихо и подмечать всё, что ему покажется подозрительным.

- Да, землянка, - не стала отпираться, потому что это очевидный факт. В первую нашу встречу маг видел меня в простых джинсах и майке, а на Ратуэле так никто не ходит. Здесь вывод напрашивался сам собой.

Артиус аккуратно прижимал за талию к себе, но границ не переходил. Сегодня мужчина надел не классический наряд своего мира, а нечто более земное. Отметила, но пока не поняла, хочет ли маг таким образом меня расположить к себе или просто решил стереть некий барьер между нами.

Пузырь ещё раз качнулся и завис перед небольшим, но с первого взгляда очень милым заведением. Кафе с улицы украшали осенние гирлянды из разноцветных листьев и маленьких переливающихся тыковок.

- На Ратуэле уже к Хэллоуину начали готовиться? Ещё целый месяц до праздника.

- Да, день духов для нашего мира – это священное время. Наверное, с большим размахом здесь даже смену года не отмечают.

- У вас есть что-то наподобие земного Нового года?

- Нет, - улыбнулся Артиус, открывая передо мной дверь и впуская в царство божественных ароматов. – У нас праздник принято отмечать в первых числах весны, когда природа просыпается.

- Пожалуй, это более логично, - кивнула. – Раньше на Земле многие народы тоже отмечали Новый год весной. Но знаешь, мне нравится зимнее торжество. Ёлка, красивые украшения, мандарины и горячий шоколад. А ещё просмотр уютных фильмов, катание на коньках и санках, - зажмурилась, представляя праздничную картинку, которую только в интернете, пожалуй, и видела. У меня все Новые года проходили, как правило, уныло. Ни тебе подарков, ни ёлки, но бенгальских огней в компании друзей или любимого человека.

- Ты так красиво описываешь, что мне захотелось побывать на Земле и увидеть ваш Новый год собственными глазами, - Артиус помог снять пальто и проводил в укромный уголок с небольшим диванчиком. И снова хитрость с его стороны. Так как стульев в дополнение не шло, то мы сели рядом, практически касаясь локтями друг друга.

- Возможно, когда-нибудь ты увидишь, - улыбнулась.

- Вероника, хочу немного рассказать о здешнем меню, если позволишь.

Кивнула, раскрывая папку, отделанную зелёной кожей.

Артиус быстро пробежался по основным блюдам и напиткам, которые, по его мнению, заслуживали наибольшего внимания, а я слушала чуть ли, не открыв рот от удивления и восторга. Оказалось, что заведение по земным меркам, скорее, является кофейней, нежели полноценным кафе. Здесь в обилии были представлены десерты и безалкогольные напитки и совершенно не водилось основных блюд.

- Определилась? – поинтересовался Артиус, когда закончил пояснения.

- Мне хочется попробовать всё, о чём ты рассказывал. Закажи что-то на свой вкус, пожалуйста. Муки выбора – это ужасно.

Маг легонько рассмеялся и кивнул, подзывая официанта. Тот принял заказ и ушёл, а я стала внимательно рассматривать как своего спутника, так и местный интерьер. Мне нравилось, что мы с Артиусом не выглядим слишком по-разному. Мужчина надел тёмно-серую классическую рубашку и чёрные брюки. Только обилие перстней и замысловатые браслеты придавали ему экзотики. Хотя, если вспомнить земных голливудских звёзд с их манерой одеваться, то маг, и вовсе, перестаёт казаться необычным.

Обстановку кафе я нашла очень милой. Поняла, что на Ратуэле принято украшать внутреннее пространство живыми цветами. Здесь их было в избытке. Одна стена увита с пола до потолка, все колонны скрыты под зелёной завесой, и выглядит это очень органично, а ещё успокаивает. Надо будет и в своём кафе сделать подобное, но на земной манер. За соседними столиками тихо беседовали парочки. Отметила, что семей с детьми здесь нет.

- О чём задумалась? – перетянул моё внимание на свою персону маг.

- Да так… мне нравится, как на Ратуэле принято украшать заведения. Здесь повсюду живые растения.

- А у вас не так?

- Совершенно, - покачала головой.

- А расскажи мне о Земле, - попросил мужчина, буквально впиваясь в меня любопытным взглядом.

- Э-м-м-м. О чём ты хочешь услышать?

Нам как раз принесли еду и напитки, и я на мгновение совершенно выпала из реальности, переключая внимание на маленькое чудо. Передо мной поставили широкую кружку с восхитительно пахнущим чаем, над которой парила самая настоящая миниатюрная тучка. Она роняла крупные капли, которые расплывались по поверхности напитка мерцающей плёнкой. Только не понимала, как пить из такого необычного сосуда, ведь тучка, по идее, должна лечь прямо на лицо. Но как-то же это делают местные, правильно? Вот сейчас официанты отойдут, и спрошу у Артиуса.

От вида десерта и вовсе на несколько секунд затаила дыхание. Небольшие кремовые шарики лежали в широкой пиале и были объяты языками пламени, которое не тухло. Кажется, называется это чудо «Драконьи яйца». Да, само название не очень, но вид – просто бомба. Надеюсь, что и вкус не уступит внешней форме.

Перед моим спутником поставили продолговатый стакан с тёмно-синим перламутровым напитком, который периодически начинал вращаться внутри ёмкости, а потом из него вылетали маленькие звёздочки и на какое-то время зависали в воздухе, мерцая мягким золотом. В тарелке мага находилось нечто совершенно мне непонятное. Как будто что-то заключили в ледяной панцирь. По форме пирожное походило на земные манты, но было прозрачным, показывая голубую сердцевину.

- Здесь всё так необычно, - поделилась шёпотом, когда официанты отошли от нашего столика. – И как мне пить свой чай?

- Тучка не помешает, - рассмеялся Артиус. – Просто бери кружку и пей.

Тут же попробовала свой напиток. Вкус оказался лёгким, с нотками карамели, а после на языке оставался необычный привкус чего-то мне неизвестного. Сладко-острый и немного пряный.

- Нравится? – маг проследил за моей задумчивой дегустацией.

- Очень.

- Я рад. Мне казалось, что именно этот напиток больше всего тебе подойдёт.

- И почему же?

- Он такой же необычный и сочетает в себе, казалось бы, несочетаемое.

- Но ты меня совершенно не знаешь, чтобы прийти к подобным выводам.

- Вероника, я с первого взгляда понял, что ты необычная девушка.

А вот это заявление немного напрягло. Я постаралась не выдать своих мыслей и начала ковыряться ложечкой в десерте. Вкус шариков походил на земной пломбир, но содержал цветочные нотки, а самым необычным было то, что как только кусочек десерта ложился на язык, его начинало немного пощипывать. Как будто искры рассыпались в разные стороны.

- Весьма… нестандартно, - дала характеристику десерту.

- Не понравилось?

- Почему же? Очень вкусно. А что у тебя?

- У меня ягодный шаркот, который называется «Звёздная ночь» и «Ледяное сердце».

- Огонь и лёд, - протянула задумчиво, отпивая чай.

- Даже не подумал, что выйдет такой контраст, - улыбнулся Артиус. – С детства люблю этот десерт.

- А можно попробовать? – указала на его тарелку.

- Конечно! Я сейчас закажу.

- Не надо. Просто дай кусочек своего. Вдруг мне не понравится.

Артиус тут же взял какой-то непонятный прибор и постучал по прозрачному панцирю. Тот раскололся на несколько небольших частей, и из сердцевины растеклась густая голубая начинка. Протянула ложечку, чтобы взять кусочек, но маг покачал головой и сам насадил один на тоненькую вилочку с тремя зубчиками, а потом поднёс угощение к моим губам. Было в этом моменте нечто интимное, то, чего мне хотелось избежать на первом свидании. Но я послушно прикрыла глаза и открыла рот, ощущая взрыв вкуса на своём языке.

- М-м-м, - простонала. – Это потрясающе. У меня ощущение, что я пробую божественный нектар.

Удивительно, но твёрдый на вид панцирь тут же растворился на языке лёгкой пеной.

- Восхитительно. Теперь я понимаю, за что ты любишь этот десерт.

Артиус улыбнулся, продолжая пристально смотреть на мои губы. По телу побежали мурашки. Я издала неловкий смешок и схватилась за кружку, пытаясь за ней спрятаться. Как ни странно, сколько бы я ни пила, чая не становилось меньше.

- Вернёмся к рассказу о Земле, - решила немного разрядить появившееся напряжение. – Что тебе интересно?

- Всё. Я даже не знаю, о чём спрашивать. Никогда там не был и друзей из вашего мира у меня нет. Доходили только слухи об удивительных машинах и о том, что в твоём мире абсолютно нет магии.

- Ну, отчасти так и есть. Но ведьмы, как видишь, на Земле водятся, - рассмеялась, хотя вопрос про магию мне не понравился. Или я просто себя накручиваю? – А вот машины…

И после я около часа рассказывала о земном транспорте. Артиус засыпал меня вопросами и высказывал надежду, что когда-нибудь он прокатится на автомобиле, ведь это настоящее чудо. Укрепилась в мысли, что для Ратуэля вещи из моего мира настолько же необычны, насколько для меня местные. Наверное, с рестораном я не прогадала. Надо бы придумать ещё что-то интересное для него. Может, принести какую-то технику? Жаль, что она работает от электричества, а здесь применяют исключительно магию. А потом мне в голову пришла идея о бензиновом генераторе, и я мысленно потёрла руки.