Магия объединяет

ГЛАВА 5

МЫ СПУСТИЛИСЬ ВНИЗ и разделились. Кэрран пошел встретиться со старыми друзьями, а я пошла на пост охраны и попросила воспользоваться телефоном. Они впустили меня в пустой конференц-зал и закрыли дверь.

Я набрала номер Сиенны. Она взяла трубку после первого гудка.

— Да?

— Загляни в мое будущее.

Молчание.

Прерывистый шепот Сиенны вдалеке заполнил телефон. Я не могла разобрать слова.

Она ахнула.

— Он приближается… Лети выше, конь. Выше! Мост… Не отпускай, Кейт…

Телефон замолчал. Летающий конь. Я что была на летающем коне? Я очень надеялась, что нет. Высоту я терпеть не могла. В Мишмаре был мост…

— Что ты сделала? — прошептала она.

— Это не то, что я сделала. Это то, что я решила сделать. Горит ли город?

— Кейт, это путь самопожертвования…

— Сиенна, город горит?

— Возможно. А, может, и нет. Ты сделала будущее неоднозначным.

Я сделала неоднозначным. Неоднозначность была прекрасной новостью.

— Хорошо.

— Кейт, стой. Как я заглядываю в твое будущее, так и Роланд. Не имеет смысла, что он пока не смотрел. Я не знаю, делает ли он это сам или у него есть кто-то, кто занимается этим, но в любом случае, твой отец очень скоро узнает, что ситуация изменилась и стала неопределенной.

И он, вероятно, сделает все возможное, чтобы вернуть меня на курс, наиболее удобный для него.

— Продолжай заглядывать и остерегайся моего отца. Поняла?

— В одной из вспышек, которую я уловила, я увидела, что ты завтра умрешь. Могут быть проблемы с головой. Будь очень осторожна.

С головой? Какой головой? Я чуть было не спросила ее, но остановила себя. Я несколько раз шла по этому извилистому пути. Слишком много знаний о будущем, все усложняло, а не упрощало.

— Спасибо тебе.

— Всегда пожалуйста. Удачи, Ин-Шинар.

Она повесила трубку. Я тоже повесила трубку и уставилась на телефон. Шинар — это название старого королевства моего отца, того, с которого все началось. И я понятия не имела, что Сиенна имела под этим в виду. Спрашивать ее означало бы только создавать больше проблем. Пифии никогда ничего не объясняли. Вы задавали им вопрос, а они давали вам кусочек головоломки странной формы, который никуда не вписывался, и ничего не объясняли, пока не становилось слишком поздно.

У меня не было времени сидеть здесь и ломать голову. Мне нужно было поговорить с Джимом и убедить его согласиться с моим планом. Ему понравится это выступление.

***

ВО ВРЕМЯ СВОЕЙ работы Царем Зверей Кэрран никогда не занимал официального кабинета. У него было помещение, номинально отведенное под кабинет, но он никогда не был в нем и избегал, как чумы, любых попыток войти туда. Когда ему нужно было разобраться с накопившейся бумажной работой, он устраивался за каким-нибудь столом, предпочтительно в непосредственной близости от еды. У Джима был настоящий офис в конце восьмого этажа. Когда я приблизилась, я увидела его через широко открытые двери, сидящего за столом и читающего что-то из картонной папки.

У дверей стояла пара охранников. Я остановилась и кивнула им обоим. Раньше они были моей с Кэрраном охраной.

— Впустите ее, — крикнул Джим, не отрываясь от чтения.

Я прошла мимо охранников в кабинет и села в кресло напротив него. Это был хороший кабинет, просторный, с простым деревянным полом и личным балконом. Солнечный свет, струящийся через большие окна, придавал строгому камню ощущение воздушности. Вдоль стен тянулись полки, на которых были аккуратно расставлены книги и папки. Массивный письменный стол Джима был организован с военной точностью. В отличие от большинства людей, у Джима явно не было навязчивой идеи заполнять каждую горизонтальную поверхность вещами, которые ему могут однажды понадобиться, и бумагами, которые он должен выбросить.

— Да? — спросил Джим.

— Мне нужен приватный разговор.

Он поднял взгляд.

— Джон, Рамона, сходите, перекусите.

Двое охранников ушли, не сказав ни слова.

— Сайман у Роланда.

Джим улыбнулся, показав мне острые белые зубы. Сайман был в списке Джима «Убить, когда больше не будет нужен». Сайману, возможно, и удалось бы закрепить за собой статус друга Стаи, но в тот момент, когда он делал что-то, что выводило Стаю из себя, он чувствовал когти Джима на своем позвоночнике и клыки Джима на своем горле.

— Он житель Атланты, поэтому мы с Кэрраном заберем его.

— Вы с Кэрраном можете делать все, что захотите. Стая не будет вмешиваться. Для нас в этом нет никакой выгоды. Если это то, о чем ты пришла поговорить, то это будет короткий разговор.

Засранец.

— Нет, я закладываю основу. Как ты знаешь, я ездила повидаться со своим отцом.

— Ты его разозлила. — Джим изучал меня.

Значит, разведчик уже доложил ему.

— Да. Он отказывается вернуть Саймана, что вынуждает меня действовать. Он не может смириться с тем фактом, что я здесь и у меня есть автономия. Он не в состоянии иметь дело с другим авторитетом, особенно потому, что я его дочь.

— Я все еще жду услышать, как все это касается меня.

— Пифии неоднократно заглядывали в будущее за последний месяц. Они предсказывают войну. Она пойдет одним из двух путей. В первом, отец убивает Кэррана, вырезает Стаю, город горит, ведьмы умирают.

Его лицо не выдавало никаких эмоций.

— Во втором, отец убивает моего сына. Пронзает его копьем. Стая уничтожена, город горит, ведьмы умирают. Я видела видения. Ад на Земле приближается. — Я откинулась назад. — У нас есть четыре недели, прежде чем может появиться первый вариант.

Между нами лежала тишина, тяжелая, как кирпич.

— У тебя есть план? — спросил он.

— Да. Мне нужны кровь и кости моей тети.

— Зачем?

— Чтобы я могла отвезти их в Мишмар.

Он уставился на меня. Мускул дернулся у него на виске. О нет. Я довела Царя Зверей до апоплексического удара. Похоже, это мое призвание.

— Ты в порядке?

— Я пытаюсь решить, действительно ли я слышал то, что ты сказала, или каким-то образом мой мозг отключился, и у меня начались галлюцинации.

— Не торопись.

— Мишмар. Адская тюрьма твоего отца, которую он соорудил из остатков офисных зданий в Омахе, которые он же и разрушил. Мишмар, до краев набитый мутировавшими вампирами? Этот Мишмар?

— Да.

— В прошлый раз ты едва выбралась оттуда живой, и с тобой были Кэрран, я, две альфы, один из лучших бойцов Стаи, лучший повелитель мертвых в Атланте и Насрин, чудодейственная медичка. У тебя даже был проводник. Мы все едва спаслись.

— Я не собираюсь углубляться. Только доберусь до тела моей бабушки.

— Ладно, я повторю. Зачем?

— Я собираюсь отнести останки тети к бабушке и умолять ее о помощи. — В каждой убедительной лжи должна быть доля правды.

— Ты сказала нам, что твоя бабушка — существо за пределами этого мира. Она полна горя и ярости, и ты хочешь отнести туда кости своей тети? Ты забыла, что убила свою тетю? Ты ударила ее ножом в глаз. Что скажет по этому поводу твоя бабушка? Ты ожидаешь теплого воссоединения семьи?

— Джим, моя тетя была Пожирательницей городов. Она была крупнее меня, сильнее и обладала магической силой. Она хотела умереть с честью и позволила мне лишить ее жизни. Это был ее выбор. Я была удобным отточенным инструментом в нужном месте, в нужное время.

— И ты думаешь, что безумное существо, которым является твоя бабушка, поймет это?

— Да. — Нет, но это не имело значения. Если я расскажу ему о своем настоящем плане, он подумает, что я сумасшедшая.

— Ты что-нибудь из этого говорила Кэррану?

— Я сказала ему, что собираюсь сделать кое-что идиотское и опасное, и он сказал мне идти вперед и сообщить ему, может ли он чем-нибудь помочь.

— Я не понимаю ваших отношений.

— Ты не обязан. Джим, я в отчаянии. Я не могу защитить город. Я даже не могу защитить мужчину, которого люблю, или нашего ребенка, если видения верны. Сегодня, прямо сейчас, это наш шанс убедиться, что Атланта не станет еще одной Омахой. Ну, или мы можем переехать. Каждый раз, когда Роланд будет приближаться, мы будем продвигаться немного дальше на запад, пока не окажемся в Сан-Франциско.

Джим поморщился. Когда нужно добиться успеха, не останавливайся. Я рвалась вперед.

— Мы оба знаем, что империи строятся на торговых путях и хорошей логистике. Прямо сейчас он не имеет выхода к морю на Среднем Западе. Он хочет получить доступ к порту. Он не может отправиться на запад, потому что ему придется преодолеть горы и пустыню. Он не может спуститься к Миссисипи. Никто не хочет связываться с Луизианой, потому что местная магия там слишком сильна, и потому что его кораблям пришлось бы расчищать залив, в котором полно существ, пожирающих корабли. Это оставляет ему Восточное побережье. Если он повернет на север, ему придется сражаться с федеральным правительством, а он к этому не готов. Его единственный логичный выбор — Атланта. Это ключ ко всему Югу. Он не может получить этот город. Он осушит его досуха, и я не имею в виду финансово. Я имею в виду магически. Если он заявит на нее права, он будет питаться ею, как пиявка, чтобы увеличить свою собственную силу. Вспомни Хранителей маяка. Ты знаешь, что происходит, когда чья-то магия полностью истощается. Помоги мне не допустить этого.

Он вздохнул.

— Что тебе нужно?

— Тело и кровь моей тети находится у Стаи. Мне нужно будет забрать их, чтобы перевезти в Мишмар.

— Я все равно не смог бы помешать тебе, забрать их, — сказал Джим. — Ты ближайший родственник.

— Я знаю. — В юридическом кодексе Джорджии конкретно указано, что тела всех оборотней должны быть возвращены их семьям. Стая лоббировала принятие этого закона. Кэрран хотел убедиться, что органы оборотня не будут продаваться на черном рынке. Поскольку закон исходил от него, Стая также кодифицировала и соблюдала его, распространяя на всех членов Стаи, а не только на оборотней. В то время, когда я ударила тетю ножом в глаз, я была членом Стаи.

— Я хотел, чтобы ты знала почему.

Лицо Джима помрачнело.

— И пифии считают, что битва неизбежна?

— Да.

Выражение его лица потемнело. Я знала, о чем он думал. Эвакуироваться или не эвакуироваться. Ему придется принять решение относительно отправки детей из Крепости. Ему придется решить, стоит ли ему стягивать силы для сражения или рассеять их, чтобы снизить потери. Я уже была в таком положении раньше. Веса каждого решения было достаточно, чтобы сломать тебе позвоночник.

— Если я пойду к пифиям, они покажут мне видение? — спросил он.

— Ты можешь спросить. В этом нет ничего плохого. Все, что они могут сделать, это сказать «нет». Будут ли останки в каком-нибудь переносном виде?

— Я разберусь с этим. Кейт, не думай, что ты одна против него. Ты так это преподносишь, но это неправда. Он сам по себе, но у тебя есть все мы. Мы в этом вместе и вместе выстоим против него. Тебя многие поддерживают в этом городе.

— Спасибо, Джим. — Это было неожиданно.

— И если ты когда-нибудь превратишься в своего отца и будешь питаться этим городом, как пиявка, я убью тебя.

Правда что ли? Только в твоих самых смелых мечтах.

— Если я когда-нибудь превращусь в своего отца, ты встанешь на колени и поклянешься мне, Джим. И ты будешь счастлив, делая это.