Хомячок в наследство

ГЛАВА 9.

Ближе к обеду, когда в печке стал шкварчать чугунок с картошкой и мясом, вернулся борец с травой в обнимку с косой.

— Не сломал, — констатировала я, наблюдая, как надежда целого рода еле плетется к сарайчику.

— И без друзей наших меньших, — поддержал Зяма.

— Но с сюрпризом, — не удержалась я.

Мрачный Кристоф просочился в дом, опасливо поглядывая на меня. Аж загордилась — страшна я в гневе.

— Ну давай, — он оперся кулаками о стол. — Подначивай. Сдал же наверняка пушистый вражина.

— С кем не бывает, — пожала я печами, отыскав в себе ненужное сострадание, судя по скривившемуся лицу мага, — перепутал щенка и волчонка. Ты же не взрослого волка домой потащил.

— Какие-то твои утешения не очень, — буркнул блондинчик.

Губы сами расплывались в улыбке, так забавно по-детски обиженным он выглядел. «Какая прелесть!» сказала бы я, если бы сей индивид не столовался у меня в избе. А так — симпатичная гадость и никак иначе.

— Зато я могу поздравить от души с будущим союзом, — моя улыбка стала ехидной.

— С чем? — Кристоф подозрительно прищурился.

— Ну как же, — я удивленно округлила глаза. — Когда два сердца соединяются дабы жить в гармонии и радости до конца дней. Долгих лет тебе и твоей невесте. И деток побольше. Что еще в таких случаях желают?

У блондина отчетливо дернулась щека. Затем вторая. Далее он начал мне подмигивать.

С минуту мы наслаждались гаммой эмоций на лице Кристофа, пока тот активно искал окончательно растерянный словарный запас. И дождались. Побурев, он заглянул под стол:

— Где она?!

Загадочная «она» и неожиданное место поиска поставило меня в тупик. Мы с Зямой переглянулись:

— Кто?

— Марила Фойр! — максимально развернуто и понятно ответил контуженый маг. И пошел проверять печку. — Неужели посмела сюда явиться?!

— А-а, — протянул фамильяр, — так вот кого тебе в жены сватают. Родовитая.

— И что? — раздраженно отозвался Кристоф и полез проверять под кровать. — Ты ее видел? Да у девицы на лбу написано: «Интеллект тут не завалялся». Она же глупа как… как…, - он встретился взглядом со мной. Я очень выразительно приподняла одну бровь. Мол, попробуй, рискни. — Как полено, — выкрутился маг. — Я даже не представляю о чем с ней можно говорить?!

— Положим, от вас вовсе не разговоров ждут, — философски заметил Зяма. — Зато красивая.

Кристоф снова посмотрел на меня. Ох, чую, сегодня кто-то определенно будет бит.

— Картины в галерее тоже красивые, — маг устало потер шею, — но жить в их окружении желания не возникает. Так, прийти полюбоваться разок-другой.

Тут уже нахмурилась я. Подтекст его фразы отдавал чем-то совсем неприличным.

— Ах ты кобелина! — моя рука стала шарить вокруг в поисках ухвата.

— Так. Стоп! — маг выставил перед собой ладони. — Ты неправильно поняла. Не знаю что именно, но определенно неправильно. Телесные повреждения я точно не заслужил. Так где Марила? В Бздыжниках?

— Понятия не имею, — честно созналась я. — Никаких Марил я сегодня не наблюдала.

У блондинчика снова дернулась щека. Он страдальчески застонал и рухнул на лавочку. В довершении приступа решил еще и шевелюру себе проредить.

— Я запутался, — сознался маг. — С чего ты тогда взялась меня поздравлять?

Пришлось глазами указать на валящийся после активных поисков венок на полу:

— С синими цветами, все как положено.

— Что? — нахмурился Кристоф. Я не удержалась и хихикнула. Не каждый день можно увидеть обиженного бурундука. — Мне его Роника подарила.

— Естественно, — я невинно похлопала ресницами, — ты принц. Ты девочку спас. Тебе на ней и жениться.

— А? — венок, который блондинчик решил поднять, снова шлепнулся на пол.

— Ну как же, — я развела руками, — так заведено. Девушка намекает парню, что можно засылать сватов, одевая тому на голову венок из синих цветов. Вот смотри: васильки, колокольчики, живучка и лаванда.

— Да это же бред! — взвился Кристоф. — Она же еще ребенок.

— Много ты понимаешь в девичьем сердце, — важно сказала я.

— Хорошо, — прорычал маг точь-в-точь как периодически оживающая шкура. Я даже на нее взгляд скосила на всякий случай. — Тогда ты, — он с угрожающей миной ткнул в меня пальцем, — при всех мне подаришь синий венок.

— Чего?! — я почувствовала, как нервный тик стал заразной болезнью. — И не подумаю. С какой радости-то?

— Потому что ты злобная ведьма. Тебе положено детишек обижать. А у меня честь.

Я не могу ее уронить.

— Конечно, — согласился с ним Зяма. — Она пыльная станет. Не так удобно будет ей тыкать во все дыры. Давайте я вас рассужу. Роника — ребенок. Кристоф через год в любом случае уедет на границу. Она про него и думать забудет. А если нет — родители ей мозги вправят. И пока вы тут, милые мои, любезничаете, у нас стоит одна большая нерешенная проблема. — Фамильяр выдержал эффектную паузу. — Наш родовитый ночью куда-то шел. И там его, возможно, до сих пор ждут. Нет желания пообщаться?

Я прикусила губу. Такая же дурацкая привычка, как и трепать косу. С одной стороны, само собой, заманчиво заявиться пред очи Милены и показать ведьме кукиш. С другой — такие рисковые долго не живут.

Кристоф тоже застыл с задумчивым выражением лица. Явно противник не из тех, кто встретит нас с мечом наготове. Хитрость и изворотливость прописаны прямо на эмблеме Ведической Академии.

Но наши думы были прерваны заунывным голосом снаружи:

— Ведьма, а, ведьма!

— Минар? — я поспешила высунуться из окна. Крепкий, сбитый мужчина невысокого роста, служивший конюхом на постоялом дворе в Правой Ушке, лошадей любил больше, чем людей. А женщин вообще считал за ненужную единицу, зачем-то созданную Матерью-Природой. — Что случилось?

— Беда, — он мял в руках шапку. — Чам лежит как восковой. Прокляли, говорят.

Доигрался сынок Ритая в ловеласа.

— И кто же рискнул приобрести путевку на рудники? — Проклятие проклятию рознь. Можно чахоткой наградить, а можно и заживо в могилу свети. Вот последние и карается по всей строгости закона.

Минар из шапки уже жгут сделал:

— Меня хозяин послал. Ему кошак какой-то сказал к тебе обратится.

— Белый? — подозрительно уточнила я. Ну да, чужих ведьм в окрестностях не наблюдалось, лишь старые знакомые. — Кот-то? — Конюх трагически засопел, но кивнул. — А с ведьмой что? Ну которая прокляла?

— Запер хозяин ее. Но деваха тоже без чувств была.

— Сейчас соберусь, — я кивнула своим мыслям. Общая картина более-менее ясна. Один руки распустил, другая психанула. Такого уровня проклятия без подготовки и дополнительной защиты всегда откатом накрывают. Только вот что делала в это время ее наставница?

— На ловца и зверь бежит, — изрек народную мудрость Зяма. — Амулетов с собой побольше бери.

Кристоф тоже не остался в стороне. Из избы в итоге вышли: ведьма, увешенная защитой от макушки до пят, звеня как коровы на пастбище, и маг в полной боевой амуниции. Минар окончательно погрустнел.

Зяма всю поездку по лесной неровной дороге в телеге до Правой Ушки не молчал. Но заставлял меня пересказывать варианты защиты. И чем чаще я ошибалась, тем грустнее становился Кристоф.

— Наконец-то! — встретил нас Ритай как родных. Особо порадовал местный люд вооруженный чем попало. Ладно еще вилы. Метнул в ведьму. Она же не маг, купол выставлять. Но зачем дрын? Что за неуважение?

— Залман, — из окна выпрыгнул белый пушистый котик без банта, — и его ведьма. Давайте шустрее, я пока Рону держу на границе. Как провалиться, так все — два трупа у нас будет.

И тут у меня похолодели пятки. Это был не откат. Рону саму накрыло связанное проклятие. Есть такой хитрый ход — убиваешь одного, а он за собой тянет вторую душу. И попробуй докажи, что ведьма не при делах. Оно так и называется «Подстава».

— Зяма, — я облизнула пересохшие губы. — Я не вытяну. Двоих точно нет.

— На то, кажется, и был расчет, — хомяк раздраженно фыркнул. — Стражу вызвали? — поинтересовался он у Ритая.

Мужик отчаянно грел уши, но в ситуации пока не разобрался.

— Сразу же, — он серьезно взглянул на хомяка. — А вторая ведьма пропала.

Отлично, в нашей компании самый главный это фамильяр. Даже Кристоф тихонько стоял в сторонке, нежно поглаживая эфес меча.

— Ну, Иви, доставай тесак, — дал мне отмашку Зяма. — Будем кровавые ужасы творить.

Народ опасливо отшатнулся, когда мимо них прошла ведьма, угрожающе потрясая ритуальным клинком, которым можно дрова рубить.

В доходном доме Ритая даже преступников размещают с комфортом, на чистых простынях. Зяма с деловым видом прошел по неподвижной Роне.

— Ну-с, все ясно, — он потер лапки, — черный мел готовь, будем разрывать «кормушку». Силой ведьмы сейчас активно кто-то питается. Хотя почему кто-то? Явно же Милена присосалась. Кукла подчинения, подсунутая Кристофу, которую ты нещадно порубила, отдачу дала сильную. Вот старуха и с испугу, что станет пустой и накинулась на ученицу. А любвеобильный наш случайно под раздачу попал. — Хозяин постоялого двора, маячивший в проходе, очень экспрессивно пообещал решить проблему сына кардинальным образом. — Вот якорем за Роной и полетел. Хотя с другой стороны это и хорошо. Девка уже мертва бы была, а так часть на себя принял. Герой. А ты куда смотрел, Форей? — фамильяр переключился на кота, который забился в углу и виновато прижимал уши к голове.

— Плоть слаба, — повинился он. — Валерианы мне подсунули.

— Алкаш, — припечатал фамильяра Роны хомяк. Я скромно решила умолчать о том, что кто-то вчера натрескался пирожка со снотворным зельем. — Милена, вторая ведьма, старуха такая, сбежала?

— Да вот не нашли, — развел руками Ритай. В его голосе было столько нежных обещаний, что на месте Милены я бы пошла топиться в болоте. И то приятнее будет.

— Ладно, — Зяма вспомнил обо мне, — Иви, ты как в запрещенных ритуалах? Разбираешься?

Я нервно сглотнула. Глупо ведь заверять, будто ты в них специалист? Тем более что ты точно не специалист.

— Хорошо, — правильно понял мои неуверенные топтания фамильяр. — Черти мелом круг на полу, а из центра семь лучей. Да с размером не промахнись, твоя закадычная врагиня должна целиком в нем поместиться. И руны Хагалаз не забудь в каждом секторе прописать. А ты Кристоф потом Рону перенесешь. Только аккуратно.

Я от усердия пока чертила, кончик языка аж высунула.

— Иви, ты зачем в круг легла? — шепотом спросил маг.

— У меня глазомер плохой, — со вздохом пришлось сознаться. — А мы с ней одного роста.

Кристоф хрюкнул, но стоило мне посмотреть на него, как лицо блондинчика стало по-ангельски невинным.

Очередной кровавый ритуал я провела более уверенно. По крайней мере, на ладони имелся лишь небольшой порез. Форей, который тряпочкой растянулся на своей хозяйке, мерно сопел.

Когда из соседней комнаты раздался радостный крик Ритая, я чуть не отдавила ноги подкравшемуся со спину Кристофу. Только тяжелая рука на плече удержала меня от высокого прыжка.

— Сынок! Очнулся!

Рона сделал глубокий вздох.

— Не забудь с нее плату стребовать, — влез меркантильный хомяк. — Ты же ведьма, а не поставщик добрых услуг. Любая работа имеет цену, иначе девица тебе останется должна. А зачем нам такая повязка до конца жизни?