Хомячок в наследство

ГЛАВА 10.

— Что вы, господин особый уполномоченный, — Пахом, с бременем власти на лице, если и хотел послать вторую власть на болота, то позволить себе этого никак не мог, — зачем нам другая ведьма? Ивушка отлично справляется. У нас удои хорошие с ней стали: и урожай увеличился.

Я рассеянно потерла подбородок. Какая-то странная связь. Словно я хожу по полю между жующих коров и читаю им лекции о пользе правильного питания.

— Вам вместо нее будет предоставлена более опытная ведьма: — Тиврелий Паркс опять же отлично демонстрировал семейную черту — упрямство.

— И зачем нам ваша опытная? — сухо спросил староста. — Чтобы нос задирала? Иви девушка простая, за любое дело берется и не капризничает.

Зяма выразительно фыркнул, а Кристоф чуть заметно улыбнулся, ведь он стал только что свидетелем того, как фамильяр меня чихвостил за излишнюю отзывчивость. Не по статусу ведьме по первому зову бросать все дела. Я пыталась возразить, что почесун хомяка можно и отложить, но кто меня слушал?

Торг тем временем продолжался. Пахом стоял на своей неподкупности, дядя мага пустил в ход запрещенные приемы.

— Чем вам золото не угодило? — прошипел сквозь зубы «особник». — Дом новый построите. Корову еще купите. Коня. Свиней там всяких.

— А вы понимаете, что тут не город? — староста величественным жестом обвел владения. — Народ новую рубашку на соседе заметит и слух пустит, а вы говорите, дом. Так что, господин особый уполномоченный, взятку мне пристроить некуда. И чем вам ведьма не угодила?

В зарослях лещины, где было наше укрытие, стало тихо. Не то чтобы мы тут пляски до этого устраивали, но сейчас даже дышать пытались через раз.

— Я буду с вами честен. Надеюсь, это поможет нам найти общий язык. Причин сразу несколько. Во-первых, если Соврен получит отказ, то вынуждена будет вернуться в столицу, чтобы Ковен направил ее на новое место службы. Вместе с ней уедет и мой племянник. Там мы уж постараемся, чтобы эта пара осталась поблизости. Все-таки, Кристоф надежда нашего рода. Мы не можем подвести монарха.

— Вот как чуял я — от мага одни проблемы будут, — сокрушенно покачал головой Пахом. — Его и забирайте. Прекрасно обойдемся.

Потянуло приятным запахом тлеющей древесины. Я скосила глаза на блондинчика. Тот в порыве самых нежных чувств сжал несколько веток в кулаке. Видимо, представляя на месте лещины чью-то родовитую шею.

Я на секундочку вообразила, с какими лицами встретят выбегающих нас из горящего куста староста и дядя, наивно полагающие, будто ведут уединенный разговор.

А я вовсе и не виновата, что стоило заметить издалека мирно беседующих представителей власти, как Кристоф нырнул в кусты, словно заправский житель Бздыжников. Еще и меня следом туда затащил. Сначала мелькнула мысль отбиваться, но интерес все же победил.

Теперь сидим на корточках, слушаем, как старосту подбивают на должностное преступление, пожар организовываем. Все в делах, в общем.

Я тихонько вздохнула и погладила бедолагу с ненормальными родственниками по бедру. Куда дотянулась, там и гладила. Эффект в результате был, но не тот, на который я рассчитывала. Кристоф дернулся, выпустил ветки и шлепнулся на попу. Еще и с круглыми глазами на меня уставился, и кулаки к груди прижал. Храмовый радетель в окружении дам, продающих честь и тело за деньги, честное слово.

Зяма зашикал на нас. Пришлось только выразительно закатить глаза и махнуть на мага рукой.

— Есть и вторая причина, — продолжал тем временем Тиврелей Паркс. — Соврен может быть тысячу раз хорошей, доброй девушкой, но Кристофу она категорически не подходит.

Мы наводили справки о ее семье. Там ни одного магически одаренного. В ней дар выстрелил исключительно случайно. Да еще и «низкий» уровень. Смешно же. Вон заклинатель женился на ее старшей сестре, и что? Все детки пустые. Нет, нашему роду такое не подходит.

Пришлось только посильнее сжать челюсти, уж очень хотелось встать в полный рост и проклясть особо уполномоченного от души. Еще и сверху крепким словом припечатать. Воспламениться опасность наличествовала не только у лещины, мои щеки тоже разгорелись от гнева.

Уехать целым из Бздыжников у представителя славного рода было все меньше и меньше шансов.

В этот момент я почувствовала, как твердая мужская ладонь прошлась по моим волосам. Раз, другой. Просто отличная ситуация: сидят двое в кустах, и глядят друг друга, чтобы не убить третьего.

— Иви порядочная ведьма, — вступился за мою честь староста. — Знаете, сколько раз ее местные парни погулять звали? To в лес, то на реку. Ни с кем не ходила. — Ага, после первого же предложения изучить изнутри сеновал я пообещала всем желающим скорбную и печальную мужскую жизнь. — Тем более, что она с магом живет. Или ваш племянник человек непорядочный?

Мы аж поразились изворотливости Пахома. Не зря он такую ответственную должность занимает который год подряд. Или это его жена Мидея с половником так развила в нем умение лавировать?

— Конечно, порядочный, — возмутился за родовую честь Паркс, — и у него уже есть невеста. Подходящая.

— Я вас решительно не понимаю, — староста потряс бородой. — О чем, собственно, тогда переживания?

— Молодости свойственны порывы, — недовольно изрек мудрость «особист». — Не хотелось бы, чтобы Кристоф перечеркнул свое будущее один неосторожным поступком.

— Я все же предлагаю вам для начала переговорить с магом лично, — дипломатично заметил Пахом.

Так от него ничего и не добился Тиврелий Паркс. Пришлось мужчине сворачивать разговор на нейтральные темы, и интересоваться, не обижают ли вверенные старосте земли разбойный люд и волки, хорошо ли чувствуют себя несушки, и обилен ли урожай капусты в этом году. Так за беседой они неспешным шагом и двинулись в сторону Бздыжников.

— Вот что-то подобное я и предполагал, — зло проворчал Кристоф, выбираясь из лещины. — Все мама никак не успокоится. Отцу-то хорошо, он далеко, а вот дяде она мозг регулярно откушивает.

— А вы не пробовали кормить ее чем-то посытнее? — насмешливо поинтересовался Зяма. — Глядишь, перестала бы отведывать столь сомнительные деликатесы.

Я тоже не удержалась от хорошего совета:

— А не проще заявить родителям, что ты уже взрослый и вполне вправе самостоятельно принимать решения?

На меня взглянули грустным глазами с толикой умиления:

— А чем, по-твоему, я занимаюсь, стоит переступить порог дома? Только кто бы меня слушал. Ладно, мы вроде шли решать очередную архиважную проблему замечательных людей, проживающих в Бздыжниках?

— Точно! — я хлопнула себя по лбу, заодно и хладнокровно расправилась с комаром. — Серендил!

Мальчишка прибежал от него с просьбой срочно явиться на луг, где пасутся коровы. Я поспешила спасать животину, маг же просто увязался со мной следом. Интересный разговор хоть и задержал нас, но с пути не сбил.

Вместе с коровами ожидаемо присутствовал на выпасе и Сигизмунд. На мое счастье, бык был поглощен свежей травкой, и охотно демонстрировал нам свой откормленный зад. Я на всякий случай спряталась за блондинчиком.

— Ты чего? — удивился Кристоф.

— Ничего, — шикнула я на мага. — Иди. Вон к тому мужику, который под деревом разлегся.

Но фамильяр сдал меня. Собственную ведьму! Какой кошмар.

— Иви с быком не дружит. Мы последний раз от него так драпали, что меня чуть всего не растрясло.

Плечи блондинчика подозрительно дернулись.

— Только посмей засмеяться, — я ткнула пальцем ему между лопаток. — Это действительно ненормальный бык!

— А я что? — невинным тоном отозвался маг. — Я ничего. Бык, да, это серьезно. Не то, чтобы я недооценивал масштаб трагедии, но позволь напомнить — ты ведьма. В твоих силах договориться с любым животным.

— А ты маг, и должен защищать, — недовольно проворчала я, вжимаясь в свое укрытие. — И Сигизмунд не животное, а самая настоящая скотина.

Нас явно ждали с нетерпением. Об этом свидетельствовало расстеленное расшитое цветочками полотенце, на котором красовались пузатая бутыль и нехитрая закусь. Рядом в теньке расположилось тело, и чуть слышно похрапывало.

— Он опять за свое? — искреннее возмутился Зяма. — Клизму ему! Два штуки! На завтрак и ужин!

Соломенная широкополая шляпа, скрывающее лицо еще не познавшего радости экстренного лечения Серендила, приподнялась.

— Вы пришли! — обрадовалось он. — Я вас ждал-ждал. Уже отчаяться успел.

— Основательно так, смотрю, отчаялся, — фамильяр сердито запыхтел. — Аж уснуть умудрился. Торопились, как могли.

— Иви, — знахарь по животным радостно сунул мне под нос кружку. Оттуда пахнуло брагой так, что из глаз брызнули слезы. — Сделай что-нибудь!

Пока я протирала глаза и училась заново дышать полной грудью, Кристоф отобрал кружку у мужчины и аккуратно понюхал.

— Самогон, — он задумчивым взглядом изучил нутро тары, но пробовать не рискнул. — Обычный, вроде.

— Ничего подобного, — возмутился Серендил. — На шишках настоянный. Так еще мой дед делал.

— Счастлив за него, — сухо бросил Зяма, пока блондинчик возвращал собственность местному знахарю по животным. — И лишь ради этой информации вы вытащили нас сюда?

— Простите, но тебя, маг, я не звал, — мужчина крайне раздраженно захрустел перьями лука. — Мне ведьма была нужна.

Я опасливо покосилась на быка, но он продолжал предаваться трапезе, не обращая внимания на гостей.

— Ну, вот она я. Чего случилось-то?

— Пить не могу, — со вздохом поделился наболевшим Серендил. — Точнее, стоит глоток сделать, как появляется она! Белка!

— У-у, — протянул Зяма, пока я судорожно пыталась откашляться, — допился, голубчик. Белка — это серьезно.

— Конечно, — охотно закивал местный запойник, — она большая. И страшная. Кривая вся.

Кристоф подозрительно скосил глаза на меня. Вид невинный и придурковатый мной был хорошо разучен еще в Ведической Академии. Но маг в ответ как-то странно нахмурился и вздохнул.

Зяма тихонько забормотал мне на ухо:

— Кажись, выплеск силы подложил нашему запойнику свинью, то есть белку. Ты усиленно хотела его вылечить, и у тебя получилось. Поздравляю.

Но Серендила наши перешептывания не волновали, он с несчастным видом, но зажмуренными глазами обнимал, как родную, бутылку.

— Меня определенно прокляли! — не выдержал он и отшвырнул драгоценность, но очень аккуратно. — Сними его!

Ну что тут скажешь — угадал. Впервые выставленный самостоятельно диагноз совпал с действительностью. Вполне можно это назвать проклятием.

— Увы, — я развела руками, — оно настолько прочно вросло в ауру, что стало единым целым с ней. Отделить невозможно.

— Но, — мужчина подошел к опасной грани, за которой его поджидал сердечный приступ. — Как же…

Маг на меня уже смотрел с укором. Мол, довела человека, ведьма злокозненная. И я бы ему ответила, ух, как ответила, но из кустов на нас выпрыгнуло нечто. Мне потребовалась пара минут, чтобы опознать в этом Ронику. Девочка зачем-то извазюкала лицо зеленой травой, а из ее косичек, на манер рогов, торчали ветки.

— Он мой! — на меня налетел маленький ураганчик, молотя кулачками.