Хомячок в наследство

ГЛАВА 13.

Кузнец молча вручил старосте мешочек с деньгами. Так же молча он стащил меня с Фиалки и поставил перед Пахомом.

— А этих зачем с собой притащили? — недовольно поинтересовалась деревенская власть, кивая на «особиста» со стражей. Конкурент все-таки.

— Не поверите, — притворно вздохнул Зяма, — сами приехали. Говорят, воздух у вас в Бздыжниках сладкий, а люди отзывчивые.

Кристоф с каменным лицом обошел дядю по широкой дуге, чтобы взять меня за руку и увести подальше от надоевшего представителя рода Паркс. Между родственниками еще на ярмарке началось переругивание, которым мы наслаждались до самого конца поездки. Даже флегматичная Фиалка принялась нервно фыркать от постоянного зуда.

Неожиданно у блондинчика обнаружились зубы. Даже, можно сказать, клыки. И сюрприз в первую очередь был для дядюшки. И кто остался в этом виноват? Правильно, злокозненная ведьма. Зяма, выслушивая обвинения в мой адрес, от умиления вытирал несуществующие слезы.

Я в перепалке не участвовала и на провокации не отзывалась. А лишь тихим незлым словом поминала и жесткое седло, и тряску на лошади. У меня болело все. Не до глупых истерик мне.

И когда Кристоф заявил о несогласии использования его ведьмы в качестве сомнительного червяка, и спорить не стала. Хотя вяло удивилась, с чего вдруг отношения в стиле «это мой маг» перешли в «это моя ведьма».

Меня потащили в сторону избушки. Маг шел уверенными широкими шагами, я ковыляла, прихрамывая, за ним, и переживала, как бы не споткнуться, а то он так погружен в себя, что и не заметит. А ехать лицом по земле вслед за блондинчиком я не горела желанием. Сзади, в шагах десяти от нас, с упорством маньяка и независимым видом шел Тиврелий. Несмотря на позднее время, из-за заборов то тут, то там высовывались заинтересованные моськи жителей. Пришлось приосаниться и попробовать шагать ровно, не ставя ноги колесом. А то сейчас это больше похоже на конвоирование ведьмы.

Мы с Кристофом в избушку вошли беспрепятственно, а вот господин особоуполномоченный застрял в невидимой паутине. Потому что нечего заваливаться, как к себе домой. Зяма настоял на установке защиты. В последнее время мне столько раз пришлось использовать свою кровь, что я всерьез задумалась о поиске жертвенной девственницы.

— Иви, пропусти его, — блондинчик скривился, наблюдая, как дядя изо всех сил пытается нам вербально обещать скорую расплату.

— Уверен? — фамильяр флегматично зевнул. — Смотри, сколько артистизма пропадает зря. И он так мило молчит.

— Хватит, — я устало опустилась на лавочку. Боком. — Быстрее его выслушаем, быстрее ляжем спать. И, Кристоф, не будь магом, найти мне мазь от натертостей в ларце.

Лопнувшая паутина стала неожиданностью для Тиврелия, и тот ввалился в наш гостеприимный дом.

— Чаю не предлагаем, — сразу обозначила я грань радушия. — Просто ответьте на вопрос: почему Милена прицепилась именно ко мне? Других ведьм ей мало?

Блондинчик так выразительно захлопнул ларец, что мы чуть не оглохли. Но дядя лишь поморщился на несдержанность племянника.

— Тут сразу несколько факторов, — он с деловым видом полез проверять чугунки в печи. Мы, затаив дыхание, следили, как он пробует кашу производства Кристофа. Лично мне показалась, что там скрипит песок на зубах. А нет, не показалось. — Во-первых, ритуал по вхождению в род требует обстоятельной подготовки. Как думаешь, зачем все ведьмы обязаны при становлении сдать каплю крови в Ковен?

— Так наша сила в ней, — я пожала плечами. Блондинчик выставил передо мной на стол склянку с вонючей, но действенной мазью. Но задирать юбку при свидетелях я пока не готова. — По ней всегда можно вычислить, какая ведьма ритуал проводила.

— Ага, — Тиврелий с довольным видом нашел ларь с продуктами. А там гусь. Нещипанный. — А еще можно попробовать чужую магию «на вкус». Для этого полностью гасят свою.

— Поэтому она и заявилась без фамильяра, — проворчал Зяма, — чтобы уж точно не просто войти в род, а стать старшей.

— Именно так, — обрадовался особоуполномоченный. Я даже оторвалась от внимательного разглядывания столешницы, а он, оказывается, очередные пирожки нашел. — Проблема Милены в том, что она полностью себя подготовила для вашей с Брунгильдой силы. И другая ей сейчас не подойдет. Кстати, твоего образца крови в Ковене нет. Точнее, он есть, но не твой. Я сканировал. Скорее всего, Милена подменила на каплю другой ведьмы. Ум, с картошечкой. Вкуснота. Ты готовила?

— Нет, Гарска, — я ехидно усмехнулась. — У них как раз погреб затопило, и запасы поплыли. — Тиврелий подавился. — А во-вторых?

Особоуполномоченный подозрительно понюхал пирожок, пожал плечами и снова откусил.

— Ей нужен он, — мужчина кивнул на притихшего Зяму. — И твой фамильяр прекрасно в курсе, почему.

— Я просто незабываем, — буркнул хомяк. Мы с Кристофом скептически посмотрели на него. — Ладно-ладно. Хотя я и надеялся, что Иви сама дойдет до понимания, но, видимо, зря. Сила и богатство ведьмы не в уровне магических умений, а в знаниях. И чем старше фамильяр, тем он ценнее. Ты же не будешь таскать с собой манускрипты и фолианты? А вот тут, — он указал лапкой на свою голову, — все есть.

— Как-то глупо, — я наморщила лоб. И получила ментальный подзатыльник. Но про себя злорадно пообещала перевести Зяму на капусту. — Он же ко мне может перемешаться. Закончится действие снотворного, и сбежит.

— Как знать, как знать, — усмехнулся Тиврелий с довольным видом. Словно ему удовольствие доставляет поучать. Хотя, почему я сомневаюсь? — Фамильяр существо магическое, а не живая зверушка. В основе его лежат не природные инстинкты и разум. Вот скажи нам, Зяма, — издевательски протянул имя хомяка особо уполномоченный, — что сразу сделает Милена, если ты окажешься в ее руках?

— Не надо на мне тренировать ваше родовое упрямство, — устало покачал фамильяр мордочкой. — Почем у нас нынче штраф за мордование должностного лица?

— Ты хотел сказать, оскорбления? — насторожилось, собственно, то самое лицо.

— Да что ж это такое? — Зяма театрально начал заламывать лапки. — Вы точно родственники. Я всегда говорю именно то, что думаю.

— Так что там с переносом? — не дала я увильнуть с темы, хотя фамильяр пытался очень профессионально. И многозначительно добавила: — Капустка. Ням-ням.

Нелюбовь хомяка к этому овощу я приметила давно, но козырять знанием не спешила.

— Обойдемся без угроз, — запыхтел фамильяр. — Как правильно сказал наш гость, — слово «уважаемый» было выразительно им проигнорировано, — я существо магическое. И без прямой связи с силой ведьмы я просто исчезну.

— To есть если Милена заберет родовую магию, то ты будешь вынужден с ней сотрудничать, — сделала я вывод. Возмущаться? Да как-то глупо.

— Так что…, - многозначительно развел руками Тиврелий.

— Ага, — протянула я тоном человека, который только что узнал, что он серийный маньяк. — To есть, у старухи целый список претензий? Как вы все мне дороги, отравить бы и не мучится!

— Не положено, — сурово предупредил меня Тиврелий. — Пока есть запас амулетов, старуха остается опасной. Сил у нее сейчас мизер, но лес же под боком. Но вот какая штука: если жизнь себе продлеваешь магически, то, когда ты опустошен, процесс увядания в разы ускоряется. Думаю, у нее осталось не так много времени. И, чтобы его растянуть, Милена примется за незаконные ритуалы. Девушек вам совсем не жалко?

— А вам? — вернул подачу мужчине Зяма. — Иви необученная толком, молодая и дурная. Она против психованной не выстоит.

Я сдавленно кашлянула:

— Ну спасибо на добром слове. Так, может, и план имеется?

Тиврелий Паркс не разочаровал. Кристоф возмущенно вспыхнул. А я с тоской посмотрела в окно. Тоже мне, нашли ведьму особого назначения.

Послал меня господин особоуполномоченный в лес по грибы. На что я с милой улыбкой поинтересовалась, как же он и стража маскироваться собираются? Дятлы из них знатные получатся.

— Твое предложение? — мужчина очень знакомо выгнул одну бровь. У меня даже руки зачесались в поиске ухвата. Рефлекс, однако.

— Через два дня праздник Отцветия. Деревенские будут жечь костры, устраивать гулянья. Там вы можете затеряться в общем веселье, переодевшись под местных.

— У вас до сих пор отмечают этот архаизм? — удивился Тиврелий.

Я молча обвела рукой убранство избы. Мол, что за глупые вопросы, господин городской житель? В Бздыжниках даже дары Матери-Природе регулярно приносят. В общем, тут народ за любую гулянку.

— А я бы на вашем месте не спешил, — Кристоф задрал нос. — Вы местных как будете от полоумной ведьмы защищать? Или, дядя, ты по своей любимой привычке спишешь все жертвы во имя цели?

To как родственники после подобного заявления принялись сверлить друг друга злыми взглядами, многое объяснило. У нас тут принципиальная оппозиция! Нет, я блондинчика прекрасно понимаю, ведь особоуполномоченные от Ковена и Гильдии магов обычно появляются, когда уже есть что расследовать. И, как говорил наш консультант по правовым вопросам в Ведической Академии, ведьм много, а тех, кто умеет их ловить — мало. И если ты проживаешь в глуши, то присутствует большой шанс вообще никогда с ними не столкнуться.

Я тоже недовольно взглянула на редкую птицу, которую я наблюдаю чуть ли не на постоянной основе.

— Амулеты? — задумчиво пробормотал он. — Соврен, ты сколько можешь для защиты сделать за два дня?

— Отлично, — непонятно чему обрадовался Зяма. — Столь бездарной растраты сил я еще не видел. Иви выложится по максимуму, и будет ее болтать на ветру, как мокрую тряпку. А эффекта все равно не добьемся, потому что у Милены есть образец ее силы. И что это значит, господин особоуполномоченный? Она просто обойдет защиту амулетов. И подпитается от них до кучи. Я бы на вашем месте вскочил на коня и поскакал рысцой до Ковена. Там в загашнике сколько угодно амулетов можно найти.

Спать я ложилась с больными спиной и попой, распухшей от дум головой и огромным желанием кого-нибудь убить.

— Доброй ночи, — прозвучал мягкий бархатный голос в темноте.

— А то, — буркнула я, устраиваясь на боку. Эх, не могу я на животе спать, а хочется. — А где-то сейчас бродит полоумная старуха.

Темнота потрясенно молчала. И я уже понадеялась, что день наконец-то окончен, но Кристоф решил поговорить.

— Так ты ее боишься, что ли?

— Разумно опасаюсь, — нехотя созналась я. — Мы, ведьмы, народ и так не особо добрый, — с кровати мага раздался выразительный хмык, — а тут еще и кукушка вместе с гнездом улетела. Что выйдет из нашей затеи — ума не приложу.

— Ты не хочешь, чтобы пострадали жители? — тихо спросил Кристоф.

Я фыркнула:

— Бздыжники против Милены. Неизвестно, кому придется хуже. — И проворчала недовольным голосом: — Если что, мне же потом и лечить, и латать, и восстанавливать.

— Не переживай, я всех защищу, — отозвался излишне самоуверенный маг. — И тебя тоже.

— Ага, — я не удержала широкий зевок, — только деревни не спали, защитник. От местных я тебя не отобью, и величие рода Паркс не спасет.

Темнота снова замолчала. Глаза уже привыкли к ней. На столе я отчетливо видела сопящего в клетке Зяму. Кристоф задумчиво изучал потолок. Белокурые локоны разметались по подушке.