Хомячок в наследство

ГЛАВА 7.

— Что это? — маг удивленно хлопал глазами на выставленное разнообразие корзин. Все крыльцо и ступеньки были спрятаны под плетеным изделиями, прикрытыми белыми полотенчиками.

— Откорм, — фыркнул Зяма. — Судя по количеству, вас двоих решили пустить на убой.

— Это благодарность, — поправила я фамильяра. — Или можно сказать, оплата.

— Да? — блондин рассеяно почесал затылок. — А деньги?

— Мда, — мрачным тоном произнес Зяма, — перевелись в наше время бескорыстные герои. Взгляни в зеркало на свою родовитую моську. Не стыдно тебе бедных селян грабить? Пожалей несчастных, им монарха с налогами за глаза хватает.

— Да я что, — смутился блондинчик. — Я ничего.

— Вообще-то, я тут на службе, — пришлось пихнуть бедром застывшего в нерешительности мага. — Мне корона платит за работу, типа вчерашнего спасения ребенка.

— И много платит? — заинтересовался Кристоф, незаметно потирая бок.

Я ответила, мне ж несложно.

— Сколько?! — прохрипел блондин, пока я приподнимала полотенца с целью изучить что нам подсунули благодарные жители. — Да это…! Да это…! У нас дома слуги и то больше получают! Просто издевательство какое-то!

— Полностью с тобой согласна, — фыркнула я. — И буду благодарна, если ты сию информацию донесешь до короны. Даже если после этого тебя казнят, ведьмы на службе обязательно скинуться на памятник отважному магу. Правда, из целого серебряного, положенного мне за работу в месяц, я смогу выделять на это благородное дело по медяшке. Так что памятник быстрее всего увидит разве что моя внучка.

Мой ехидный тон блондинчика не задел, он предпочел сделать вид, что зудящих над ухом ведьм в окрестностях нет.

— А откуда тогда у Брунгильды такое богатство появилось? — задумчиво поинтересовался Кристоф. Кстати, хороший вопрос.

— И что вы ко мне пристали с этими деньгами, — недовольно проворчал Зяма. — Словно не выполнивший план сборщик налогов. Деньги зло не только когда их не хватает, но и когда много. Вон перед нами имеется чудный пример, — он указал лапкой на блондинчика. — У человека есть все, кроме умения смотреть на вещи попроще.

— Чего это?! — возмутился Кристоф.

Фамильяр так выразительно вздохнул, что ответа и не потребовалось.

— Заноси все это в дом, — я показала пример подхватив одну корзину. — Не будем вводить диких зверей в искушение. Им печеное противопоказано.

В избе резко сократилось место. Я посмотрела, как маг балансирует между двумя корзинами, стараясь сделать шаг пошире, чтобы не наступить в третью, и осталась сидеть на краю лавочки.

— А теперь самое интересное, — мрачно известила я парня. — Это надо все съесть.

— Сейчас?! — ужаснулся маг.

— Да нет, — поспешила успокоить Кристофа, а тот начал зеленеть лицом. — В ларь переложим, дня три уж точно не испортятся.

— Что на большее время зачаровать сил не хватило? — ехидно уточнил маг.

И самое обидное, что точно попал. Прямо по больному месту злой не выспавшейся ведьмы.

— Я передумала. Жри сейчас!

— А то что? — блондинчик нахально усмехнулся.

Из клетки донесся протяжный стон Зямы: «Дети малые!».

— А то все! — я охотно подтвердила диагноз фамильяра.

Уже начала примериваться к ухвату, представляя, как он будет органично сочетаться с синяками на теле наглеца, но с улицы раздалось нежным женским голосом:

— Маг, а, маг!

В избе повисла настороженная тишина. Даже Зяма удивленно выпучил глаза. Кристоф задумчиво ткнул себя пальцем в грудь, уточняя почему-то у меня. Я пожала плечами.

— Ма-а-аг! — раздалось с придыханием.

— Кажется, кто умирает, — фыркнул хомяк. — От удовольствия. Ты бы вышел, а то без тебя все самое интересное окончится.

— Может закончится? — нахмурился блондин.

— Вот ты упрямый, — Зяма покачал головой. — Я говорю именно то, что говорю.

Выставив за порог упирающегося Кристофа, мы с фамильяром жадно прильнули к окну.

Бедняге и так много с чем в жизни не повезло, а тут еще Улла пришла по его…, я бы хотела сказать сердце, но буду честной — карман.

Нет, Улла не жаждала захомутать богатого мужа, она была счастлива замужем. Не хотела сбагрить блондину свою младшую сестру, та уже просватана. Улла всего лишь шила и вышивала на заказ. Не абы какое прибыльное занятие в деревни, но на ярмарках ее изделия хорошо раскупали. У меня вот рубаха, в которой я ездила в город ее рук дело. А то что новый маг прибыл без вещей, с одной походной сумой быстро стала достоянием гласности.

Пока длились переговоры возле крыльца, с которого маг-перестраховщик не рискнул сойти, Кристоф то и дело бросал в нашу сторону злые взгляды. Ну кто ж виноват, что желаемое не совпало с действительным.

— Ты в лес сегодня собираешься? — отвлек меня от сцены, доставляющей тайное злорадство, Зяма. — Нет, сделанная гадость, несомненно, приятная, но резерв она тебе не восстановит.

— А? — я удивленно покосилась на хомяка.

— Б! — он в сердцах встряхнул лапками и завалился на спинку. — Да что ж такое! Верни меня правильно относительно твоей необразованной персоны. — Ну я взяла и перевернула его. Попой ко мне. — Мать-Природа, — крайне сдержанно высказался фамильяр. — Сила ведьмы от живого идет. В лесу потраченное быстрее восстанавливается. Думаешь зачем возле Ковена только клумб и кустов? Эти ведьмы даже о ремонте не задумываются, а за цветочками ухаживают.

— Хорошо, — я послушно потянулась за корзиной для трав. — Мне как раз папоротника набрать надо.

— Что настой от диареи подходит к концу? — посмеиваясь уточнил Зяма.

— Да нет, — я выразительно взглянула на корзины с едой. — Боюсь, что наш новый друг переедет в сортир. Я хоть приворотные не готовлю из принципа, но местных дам это не останавливает. Знал бы ты что они кладут в свои псевдонастойки.

— Как-нибудь проживу без этого знания, — фамильяр малодушно отказался от народного творчества. — Папоротник, так папоротник. Главное, найти деревце посимпатичнее и слиться с ним в страстном объятии.

— Зачем? — настороженно спросила я.

— Как это зачем? — делано удивился хомяк. — Репетировать счастливую семейную жизнь.

Вот совершенно напрасно я взяла в руки крынку. Теперь приходилось любоваться на осколки и растекшееся молоко. Правильно говорят, все беды от лишних знаний. Я бы даже добавила: от них одни убытки.

— Вы куда? — встрепенулся маг, когда мрачная я с довольным Зямой на плече попытались просочиться мимо его жилистой фигуры.

Улла мне приветственно улыбнулась, странно подмигивая глазом.

— В лес, — буркнула я. — С деревьями обниматься.

— Не со всеми, а только с самым симпатичным, — насмешливо поправил меня фамильяр.

— Я с вами! — Кристоф от радости чуть не сковырнулся с крыльца прямо в объятия Уллы. — В смысле, в лес в одиночку ходить опасно. — Я фыркнула. — Вдруг потеряешься. — Фыркнул Зяма. — Или медведь нападет. — Тут мы уже дружно закатили глаза. На ведьму с лесу напал медведь, звучит как начало очень веселой истории.

Мы, конечно же, взяли мага с собой. А как его не возьмешь, когда он сам ножками за нами топает?

Действительно, в лесу ведьме и дышится легче и сил прибавляется. Благодать. Мешал только один фактор. Он пыхтел, сопел и звонко аплодировал мошкаре.

— Ой, фу, — раздалось очередное пятидесятое за последние десять минут. — Я во что- то влез.

— Если это не осиное гнездо, то паниковать смысла не вижу, — флегматично отозвался Зяма с моего плеча. — Если это что-то коричного цвета и воняет, вытри об травку и держись от нас подальше.

— Это паутина! — возмутился блондин.

— Молодец, — расщедрился на похвалу фамильяр. — Еще и бедного паучка лишил пропитания. Кристоф, я как бы ни на что не намекаю, но тебе бы потренироваться ходить по лесу, не оставляя за собой вытоптанный тракт.

Маг сердито буркнул в ответ пожелание здоровья и долголетия, но спорить не стал. И даже попробовал идти тише.

— Кхм, — через некоторое время подал голос Зяма, — кажется наш сильно умный друг потерялся.

Я от новости чуть лбом не приложилась о дуб. Но хотя бы план с обнимашками прошел на ура.

Стою я, распластавшись по коре, вслушиваюсь в звуки леса. Птички чирикают, мошкара звенит, листочки шелестят. И никаких криков «спасите-помогите».

— Он что шею себе свернул? — шепотом спросила я.

— Да вроде живой, — напряженно ответил фамильяр.

— А что нам будет если все же да? — хотелось бы мне быть оптимисткой, но в данной ситуации суровый реализм дышал в затылок.

— Придется срочно овладеть некромантией, — ровным тоном порадовал меня новостью хомяк. — Ты как по чернокнижию? Ритуальными убийствами когда-нибудь баловалась? И не надо сразу бледнеть. Наука хоть и не приятная, но прибыльная.

— Зяма! — строгим профессорским тоном перебила я. — Давай ты лучше направление мне подскажешь. Связь вашу чувствуешь?

— Ну пошли, что ли, — вздохнул фамильяр и у меня родилось подозрение, что картинка мне не понравится.

Действительность взглянула на нас из волчьей ямы несчастными глазами.

— Какое счастье, что в ней нет кольев, — саркастично улыбнулась я уголками губ. — Теперь будем думать, как тебя оттуда вытащить.

Яму копали на совесть, глубиной в три человеческих роста. И если даже я протяну Кристофу палку, есть большая вероятность, что мы в ловушке же и сольемся в страстных объятиях, когда свалюсь.

Нормальный маг может создавать аркан. Но не наш родовитый. При первой же попытке из ямы вырвался столб пламени. И чем больше он нервничал, тем вероятней был шанс спалить лес.

Из похода за папоротником мы вернулись ближе к ночи без оного и в грязи по самые уши. Мне пришлось ложиться на край, Зяма давил меня силой, чтобы не свалилась, а магу я сбросила конец своего пояска, который теперь можно занести в список сегодняшних потерь.

— Ивушка, — всплеснул руками староста, — что с вами приключилось? — Я отчетливо скрипнула песком на зубах, намекая на нежелание распространяться на данную тему. — А у вас гости, — сообщил сообразительный Пахом, понизив голос.

— Явилась, — тихонько и сердито буркнул Зяма.

— Что? Еще?! — прохрипела я, вспоминая, где в ларе стоят успокоительные капли. Рискую не пережить очередной сюрприз от наследства.

— Вы ведьмы такие настырные, — фамильяр боднул меня лбом в щеку. — Чего встала? Иди. По-быстрому спровадим, раз уж не поленились стаскаться в такую глушь, и в баньку мыться. А то ты чешешься словно лишайная.

— Ничего подобного, — возмутилась я. — На Кристофа посмотри.

Сидение в яме не прошло бесследно. Бедняге теперь постоянно казалось, что по нему кто-то ползает. Он даже снял верхнюю часть доспехов с нательной рубахой и красовался с голым торсом, чтобы бесконечно дергать меня, заставляя изучать его спину. Маг порывался снять и штаны, но я намекнула: пусть местные и не сжигали ведьм на кострах, но из развратника точно запеканку сделают.

— Хорошо, — покладисто согласился хомяк. — Мериться лишайностью сейчас не будем. И, уважаемый староста, — заметил Зяма стратегическое отползание Пахома в сторону родного дома, — далеко не уходите. Гостям понадобиться телега. Желательно с лошадью. Но мы согласны и на вашего быка бешеного. Как его там? Сигизмунда, во!