Хомячок в наследство

— Говорит, — нехотя созналась я.

— Вот ты сама и подумай. Кристоф у него один наследник. Все остальные дочери. Корона просто не может признать, что у лучшего командующего сын неудачник. Думаешь, Ковен по доброте душевной взял парня на поруки? Им поступило распоряжение свыше. И отказ, как ты понимаешь, был неприемлем. Впрочем, он оказался не то чтобы плох, скорее излишне начитанным и правильным. Но основная беда Кристофа не в этом. Ты, наверное, успела заметить, что мальчик совершенно не приспособлен к простой жизни. А через год он должен, как выдающийся представитель своего славного рода прослужить короне на границе хотя бы месяца три. Это традиция. И представь, если он там опозориться? Помимо урона репутации командующего, обвинят во всем Ковен.

Пришлось достать иголку и нитку. Спасть на дырявом матрасе мне совсем не улыбалось.

— Кажется я знаю от чего преставилась тетушка Брунгильда, — фыркнула себе под нос.

— От возраста, — Зяма неодобрительно цыкнул на меня — Тетушкой ее по праву мог называть разве что твой прадед. И еще момент. Пока на нем добровольно отданный медальон твоя магия на Кристофа не подействует. Впрочем, как и его на законную хозяйку фамильяра.

Я от сердитого сопения, чуть палец себе не проколола иголкой. Ну как мне ему объяснить, что дело вовсе не в блондинчике и его папаше. У меня никогда не было своего пространства! Комнату я делила с сестрами. В академическом общежитии нас с «низким» и «ниже среднего» уровнем дара селили по четыре девушки в крошечные клетушки. А в Бздыжниках у меня свой дом. Собственный. Маленький, но уютный. И вот приехал. Я его, конечно, попытаюсь выпереть в деревни, но ведь не выпрется же. Да и кто незнакомого мага в дом пустит? Тут ведьмы народ свой, а вот такие заезжие лощеные красавчики никому не нужны.

— Иви, все не так плохо, — попытался утешить меня Зяма. — Зато у него хорошая теоретическая база. И он умеет справляться с всплесками. Опять же мужская сила тебе не помешает. Те же дрова нарубить.

Я прищурилась. Что ж, хотели устроить погружение Кристофу в жизнь вдали от цивилизации, Бздыжники ему в помощь.

Только оставался еще один вопрос:

— Почему же тетушка Брунгильда не отправила его к другой ведьме, постарше и поопытней?

— Так она и пыталась с ним работать с позиции возраста накопленных умений и знаний, — покаялся Зяма. — Как ты понимаешь, эффекта не достигла.

— Отлично, — я раздраженно помассировала виски. Утро вышло настолько отвратительным, что захотелось заткнуть весело щебечущих за окном птичек. — И почему в завещании ничего не сказано о нагрузке в виде спесивого мага? Кстати, об этом. Куда делись все сбережения тетушки Брунгильды?

Хомяк по-деловому зафырчал и полез в свою клетку.

— Ой, что-то так спать охота. Всю ночь мучился, а теперь в сок клонит.

— Зяма! — с угрозой протянула я. — Где деньги?

— Где надо, — недовольно сознался фамильяр. — Только ты получишь их не раньше, чем с границы пришлют удовлетворительную характеристику на Кристофа.

Помянув ласковым словом извороты тетушкиной фантазии и пожелав ее духу спокойного прибывания в мире мертвых, я решила уточнить:

— Все деньги получу?

— До медяшки, — заверил меня хомяк.

А у меня почему-то возникла ассоциация с Алькой-процентщицей. Была у нас в Ведической Академии такая выдающиеся личность. Студенты народ бедный и от стипендии (кому повезло ее хотя бы пощупать глазом) не остается ничего буквально через пару дней. Вот и придумала Алька давать деньги в долг под бешеные проценты, поскольку проклятейницей она талантливая, с возвратом у нее проблем не было. Причем обдурить легко могла самого академического казначея. Поговаривают, даже ректор как-то у нее занимал.

Из путешествия блондин вернулся еще более несчастным, чем уходил.

— Умываться, — я указала на рукомойник в углу. — Есть, — мой палец переместился на стол.

— Спасибо, — уныло протянул гость, подозревая что еда отравлена.

Брызгался он в результате долго.

— Ой, вода кончилась, — он растерянно посмотрел по сторонам. Пришлось подать ему рукашник.

— Потом принесешь еще, — я была само великодушие. — Колодец рядом. Но сначала чай пока не остыл.

— Благодарю, — он сморщил свой явно родовитый нос, — но предпочту перекусить на постоялом дворе.

— Хорошая идея! — обрадовалась я. — До Правой Ушки путь не близкий. Советую переговорить с местными по поводу попутчиков. Может, кто и соберется.

Лицо блондинчика забавно вытянулось. Правда, я себя при этом почувствовала злыдней, отбирающей леденец у ребенка, столько обиды было на нем написано.

— А здесь что…? — он растерянно посмотрел в окно. Как раз вид был самый подходящий: на дремучий лес.

— Дорогой ты мой, — тяжело вздохнул Зяма. За хомяка стало очень переживательно, тут деревни. Гости сюда не ездят. Самогонку люди варят сами. На кой им постоялый двор?

— Так. Хорошо, — Кристоф рассеянным жестом провел ладонью по волосам. Кстати, красивая у него грива: шелковая, чуть вьющаяся, опрятная. Только вот тон подкачал. Сразу стало понятно, что хорошее у него совсем нехорошее. — Тогда что мы тут делаем?

— Не поверишь, — насмешливо расфыркался фамильяр, — но работаем. В поте лица. Иви в Бздыжниках на службе состоит.

Надо же, научился Зяма без брезгливости в голосе отзываться о сем чудном месте. Или это он перед блондинчиком храбрится?

Паркс собрался доказать, что принадлежность к роду великого командующего не пустой звук. Смело усевшись на лавочку, он решительно пододвинул к себе чашку. Прямо герой.

— Что, опять с матерью поссорился? — решил поддержать разговором сосредоточенного парня фамильяр. Да с такой моськой не блинчики с грушевым вареньем отведывают, а сырой мухомор кушают.

Я насторожилась. Не то чтобы сплетни сильно занимали, но было интересно, кого мне Мать-Природа послала.

— Да, — блондин недовольно покосился на меня. Пришлось состроить лицо крайне занятого человека. И раз я увлеченно в этот момент делала вид, что изучаю стену, то под дурочку закосила знатно. — Она хочет, чтобы я женился и быстрее сыновей наделал. Мол, ты отцу не подходишь, так может внуки подойдут.

— А командующий что говорит? — не удержала я в узде любопытство.

Меня наградили очередным раздраженным взглядом.

— А что может говорить человек, который дома-то бывает раз в полгода? — не то чтобы зло, скорее горько усмехнулся Кристоф. — Старайся сын. Я в тебя верю. Ты надежда всего рода.

Вот уж никак не ожидала столкнуться с человеком, у которого ситуация полностью противоположна моей, но, увы, не лучше. Даже хуже. На меня-то гранитная плита ответственности не давила.

— Ладно, — недовольно проворчала, усмиряя совершенно неприсущую ведьмам доброту, — оставайся. Как сказал Зяма, мужик в хозяйстве вещь полезная. — И прежде, чем маг возмущенно начал булькать, мстительно добавила: — И меч свой держи в ножнах и подальше от меня.

— Все мечи, — странным тоном намекнул фамильяр.

— А у него их много? — нахмурилась я, ощупывая взглядом униформу отчего-то покрасневшего блондина.

— Хватает, — пространственное ответил Зяма. — И куда же мы положим Кристофа? Кровать-то одна.

Бедный парень аж подавился, разбрызгивая чай. Можно подумать я его в свою постель пущу после того, как он цинично ее проткнул.

У нас в избе имеется лавка. Но она слишком узкая. Просыпаться посреди ночи от грохота, желанием не горю. Под ней имелся пол. Не самый плохой вариант, тем более нужно приучать блондинчика к суровым условиям. Я только на секунду приставила, как он вертится на жестком полу (никакая перина не сделает его мягким) и скрипит. Всю ночь. Ладно, отбросим пол. Есть печка. Только она у меня небольшая. Если его сложить пополам… Нет, все равно или голова или ноги будут свисать. Можно определить постояльца в баньку. Или в сарай. Хотя нет. Сарай точно опадает. Он там забит всяким хламом, даже открывать опасно, можно по макушке граблями получить.

— В любом случае надо к старосте, — решила я. — И потребовать у него еще одну кровать с периной.

В глазах Кристофа мелькнула паника, которая быстро сменила обреченностью, но лицо он удержал.

— Тетя Ведьма! — раздался снаружи детский звонкий голосок. Брови блондинчика медленно поползли на лоб. — Тетя Ведьма, скорее! Мамка помирает!

— Иду! — крикнула я, метнувшись к ларю с настойками.

Уверенно вытащив один флакон, я поспешила к выходу.

— Ого, — присвистнул Зяма, оказавшись у меня на плече. — Ты что провидица?

— Да нет, — отмахнулась я. — Просто у нее на мед аллергия. А его добавляют куда угодно. Шола умирает весьма регулярно и постоянно от одного и того же.

Вышагивавший за спешащей ведьмой, маг в боевой амуниции и с мечом произвел на Бздыжники непередаваемое впечатление. Пока я вливала настойку в рот женщине, Кристоф мялся за забором, потому что никто не пригласил войти. За что и поплатился.

Сын Шолы тронул меня за юбку, когда его мать нормально задышала и краснота с ее лица стала спадать:

— Тетенька Ведьма, там вашего мага сейчас бить будут.

— За что? — встрепенулась я.

Но мальчик пожал плечами и в припрыжку побежал к калитке. Я передала отходящую женщину супругу, пообещав в следующий раз зашить рот обоим, если благоверный втихомолку так и продолжит домой медовуху таскать, и бросилась разбираться.

Толпа уже набежала приличная. Кристофа к забору теснил щуплого вида мужичок, рядом скромно потупив глазки пламенела щеками женщина.

— Ты что, морда столичная, к моей женке яйца подкатываешь?! — ревел на зависть Сигизмунду, стоящий на страже верности второй половинки, супруг.

— И в мыслях не было, — пытался откреститься от обвинения блондинчик. — Я просто поздоровался. Из вежливости.

Но людям уже было все равно, они настроились на мордобой. Пришлось срочно вмешаться.

— А ну разошлись! — рявкнула я на манер типичной женщины из Бздыжников.

И тут из-за угла с деловым видом вышел Пахом. Хитрый староста хотел пересидеть основную заварушку в сторонке. А то и от своих же может прилететь.

— Так это твой мужик? — непонятно чему обрадовался он.

Я кивнула. Можно поставить галочку в планах на жизнь. Собственного мужика уже завела. Или он сам завелся. Тут уж формулировка не так важна.