Академия Стражей. Наследница

Глава 17. Портал

Предвкушение от первой практики росло, вместе с приближением конца недели. В итоге, утром в пятницу я проснулась сама, минут за двадцать до сигнала, нервничая и пытаясь собраться с мыслями. Мое сердце отчетливо билось, подражая ударам колокола.

-Фиона, спишь? – негромко спросила я, глядя в темноту под балдахином.

Соседняя кровать скрипнула.

-Уже давно нет, - в голосе подруги и правда не было ни капли сна.

Она села на кровати, потягиваясь как гибкая кошка. Льняные пряди мягко рассыпались по спине. А я снова подумала, что в ее родословной точно где-то отметились эльфы. Даром, что уши не острые как у Эйтина.

Учебную форму, обычно “убитую” к вечеру, я просто складывала в шкаф. А утром доставала – свежую и чистую, заботливо выглаженную. Не знаю, как работала магия академии, но я уже жалела, что не могу приобрести пару таких шкафчиков для дома.

Сегодня нужно было облачиться в походный костюм. Я выбрала тот вариант, что потоньше. Белая хлопковая рубашка, кожаный приталенный жакет с заклепками, темные штаны и высокие удобные сапоги. Серый плащ украшала серебряная пряжка в виде крыла грифона.

Мы с ларнийкой по-быстрому привели себя в порядок, немного поругались из-за очереди в ванную, и как обычно спустились на завтрак.

Август и Эйтин ждали нас на привычных местах. Лидер нашего отряда широко улыбнулся и помахал рукой, советуя поторопиться.

Эйтин неторопливо попивал кофе, держась с достоинством истинного аристократа.

-Привет, Ханна, - медвежьи объятия Августа оказались очень горячими.

-По имени, надо же, - недовольно буркнула я, пытаясь высвободиться из стальной хватки.

-Уже придумали, на кого будете охотиться? – спросил он, глядя на Фиону, пока та смущенно не отвела глаза.

-Я точно придумал, - маг деловито похлопал по мешку, который лежал рядом на скамье. Горловина была туго завязана толстой веревкой с какой-то магической печатью.

-Что там у тебя, останки джина? – хохотнул кертарец. У южан были в ходу сказки про этих мистических созданий.

Эйтин поперхнулся горячим напитком.

-Скоро увидишь.

-Я надеюсь на грифона, - я отделила себе порцию еще скворчащей яичницы с общей тарелки. – Банально, знаю.

Но я то запомнила стражей верхом на грифонах. Я даже на миг прикрыла глаза, вспоминая блистательную картину из детской мечты.

-А ты, Фиона?

-Кто достанется, тот достанется, - девушка пожала плечами и взяла салфетку. – Не люблю загадывать наперед. Главное, чтобы все мои пальцы к понедельнику остались при мне. Мне еще кучу зелий нужно сварить.

-Жаль драконы не приручаемы, а то бы я… - Август так сильно сжал кулак, что серебряная вилка послушно согнулась.

-И где бы ты держал огнедышащую ящерицу? Я уже молчу про дурной характер, - я рассмеялась. – Только подумай, его же не прокормить.

-Все равно жаль, - ничуть не расстроился охотник. Я заметила, что когда он улыбается, у него на щеках появляются ямочки.

-Нет, вы слышали? – спросил кто-то громко за соседним столом, заставив нас обернуться. – Сосунки хотели бы дракона!

Говорил один из магов старшекурсников. Растрепанные синие волосы, неприятная улыбка, жутковатые пятна на руках. Нарочно расстегнутая жилетка как бы выражала его презрение к правилам.

-Пусть сначала вернутся с практики в полном составе, - хохотнул сидящий рядом блондин, у которого не хватало кусочка правого уха. Его будто срезали мечом по диагонали.

-Мы-то вернемся, - тон нашего лидера мигом стал угрожающим, - ты лучше за собой последи.

Блондин резко вскочил, и я испугалась, что сейчас начнется драка. Но синеволосый маг удержал друга, заставив его сесть.

-Вот и посмотрим, - он холодно улыбнулся. – Вижу, смелости вам не занимать. Мы когда-то были такими же.

-Только до экзаменов дожили не все, - тихо обронил третий маг, который все это время сидел в капюшоне, как призрак.

-Не обращайте внимания, - Август отвернулся. – Просто запугивают, пользуются тем, что мы пока ничерта не знаем.

-Я бы не был так уверен, - шепнул Эйтин, его уши едва заметно шевельнулись. – Только глянь на них, все какие-то…покалеченные.

-Может невезучие сильно, - не сдавался Август. – Не паникуй раньше времени.

Тройной удар колокола означал, что первокурсникам пора собраться у ворот академии. Мы дружно поспешили на улицу, дожевывая на ходу.

Нас уже ожидал очередной сюрприз. Во двор вынесли металлические стенды с оружием. Кинжалы, мечи и топоры поблескивали под лучами солнца.

Генри Борх тоже был здесь, бодрый и собранный, как обычно. Он как и мы был одет в темный походный костюм с серебряными нашивками на плечах.

-Подходим, выбираем оружие! – громогласно проревел он, едва завидев студентов. – Оно не заточено, но поцарапаться можно. Осторожно, сокурсников не калечим, себя тоже!

Я в нетерпении подошла к стенду с парными кинжалами. Мда… ничего и близко похожего на клинок со вступительных испытаний. Ладно, возьму вот эти, из серого металла, со слегка закругленным лезвием и простенькими старыми ножнами.

Эйтин выбрал короткий жезл, на конце которого поблескивал треснувший синий камень. Фиона приметила серебряный браслет.

-Это не оружие, - ответила она на мой немой вопрос, - Просто щит.

Зато Август разошелся, прихватив одноручный меч и тяжеленный лук со стрелами. Да какой! У меня бы сил не хватило натянуть такую тетиву.

-Если вы готовы, подходите к профессору Допкинсу, он переправит вас порталом в нужное место, - продолжал командовать декан факультета охотников.

Том Допкинс – тот крошечный седой профессор, похожий на изюм, был деканом магов. Сейчас он стоял рядом с насыпным кругом из пепла, границы которого сияли радужными переливами.

-Я как ваш сопровождающий, иду последним! – продолжал Генри Борх. – Как прибудете на место, не толпитесь, расходитесь подальше от портала, чтоб никого не зашибло.

-Все готовы? – поинтересовался лидер нашего отряда.

Мы согласно кивнули.

– Тогда идем. Чем раньше прибудем, тем больше зверушек нам достанется, - сказал он как-то кровожадно.

-Мне хватит и одной, - пробурчала Фиона.

Подойдя вплотную к переливающейся границе круга, я почувствовала, как дрожит вокруг наэлектризованный воздух. На языке слегка чувствовался металлический привкус. Эйтин и вовсе поморщился, наверное он мог ощутить больше.

-Ханна! - Фиона взволнованно взяла меня за руку.

-Идем, - я крепче сжала ее холодную ладонь. Вместе не так страшно. Мы одновременно шагнули вперед.

В тот же миг мир исказился, растекаясь цветными пятнами, вокруг закружились световые вспышки. Земля подло ушла из под ног, оставив нас в свободном падении. Так вот что такое портал. Несколько отвратительных мгновений полета, заставляющих желудок подскочить к горлу, и глухой удар, выбивающий воздух из легких.