Академия Стражей. Наследница

Глава 36. Не сходи с дороги, если не ищешь неприятностей

“Я хочу поменяться!” - едва не выпалила я. Но столкнулась с ледяным взглядом Керигольд, и молча отошла в сторону, держа листок двумя пальцами, как нечто мерзкое.

Мне совсем не хотелось идти искать зловредного мага, с которым судьба сталкивала меня с завидной регулярностью. Возможно, она считала, что это смешно. Я до боли прикусила губу, заставив себя посмотреть в тень под деревом. Ну конечно.

Николас стоял, лениво опираясь на ствол дерева со скучающим выражением на бледном аристократическом лице. Я пошла, минуя второкурсников, которые с любопытством на меня смотрели. Подошла и сунула бумажку ему в руку. На нем были перчатки из черной кожи. Кто носит перчатки в такую жару?

Виконт посмотрел на меня с плохо читаемым выражением. Что это было? Брезгливость или презрение? Убедился, что на листке точно его имя и отделаться от меня не получиться. Затем демонстративно вздохнул и лениво махнул мне рукой, предлагая следовать за ним, словно я была его слугой.

Я обернулась, чтобы наткнуться на жадные и завистливые взгляды однокурсниц. Нашла глазами Августа. Охотник стоял рядом с Фионой с каменным лицом. Он пристально буравил спину Ростара.

-Ты идешь или нет? - недовольный голос мага заставил меня обернуться. - Раньше начнем, раньше освободимся.

-Разумеется, - ответила я сквозь зубы, последовав за ним, и гадая, чем я так насолила госпоже Удаче. Раньше она была на моей стороне.

Студенты постепенно разбивались на пары и шли в сторону гор. Не успела посмотреть кто достался Августу. Я едва поспевала за широким шагом лорда Ростара. Интересно, этот город и рудники, правда, принадлежат его семье?

-Может нам стоило взять транспорт? - неуверенно спросила я, глядя на извилистую дорогу, которая вела к рудникам через лес.

-Он нам не понадобится, - маг даже не обернулся. - Здесь недалеко.

Значит, он тут уже бывал и ориентируется на местности. Это не плохо. Для задания.

Едва мы зашли в лес, как Николас, не сбавляя шага, свернул с дороги.

-Ты куда? - растерялась я.

-Здесь быстрее, - Николас соизволил обернуться и показал на едва заметную тропку.

-Ты уверен? Чем тебе не понравилась широкая и хорошо утоптанная дорога? Тем, что слишком быстро приведет к цели?

Маг только поднял бровь, отвернулся и продолжил свой путь.

Я заколебалась на мгновение, но выбора у меня не было. Плащ Николаса мелькнул, скрываясь из виду, и я тоже сошла с дороги.

Здесь действительно была тропинка, но по ней давно никто не ходил. Она почти заросла, а в одном месте её преградило упавшее дерево, усыпанное лиловыми цветами. Их корни крошили древесину и свисали вниз, до самой земли.

Николас легко перескочил его, а мне пришлось немного повозиться. Спрыгнув на землю, услышала странный звук. Как будто детский плач.

-Ты слышишь?.. - Николас оборвал меня жестом, приложив палец к губам.

Я положила руки на клинки. Это всегда меня успокаивало. Приятная тяжесть и холод металла.

Пройдя еще немного вперед, мы вышли на небольшую полянку. На гранитном камне сидела девочка с рыжими косичками, в простом деревенском платье. Она заливалась слезами.

Лорд осторожно подошел к ней и присел на корточки.

-Как тебя зовут?

Я изумленно уставилась на мага. Его голос стал мягким, и я точно услышала в нем сочувствие. Я то думала, лорд Ростар на подобное не способен.

-М-Мила… - девочка оторвала руки от покрасневших глаз.

-Что случилось, Мила?

-Деда в лесу подрали… горный лев! - она снова зашлась в слезах.

Я внимательно осмотрела ближайшие деревья. Горный лев? Надеюсь, гигантская кошка не прячется где-то в ветвях, выбирая новую добычу.

-Он еще жив?

-Не знаю-ю!

-Можешь показать?

-М-могу… - девочка снова посмотрела на него.

-Покажи место, а после мы отведем тебя домой, идет? - предложил виконт.

-Идет.

Она вытерла опухший нос и поднялась с камня, отряхивая платье.

-Нам туда, - бодро сказала девочка, показав на путь между двумя очень старыми деревьями. В стороне от тропы.

-Веди.

Наш путь преграждали кусты и ветви. Девочка с косичками уверенно обходила препятствия, уводя нас все глубже в лес, в сторону от дороги и тропы. Воздух тут был густой и влажный, наполненный стрекотом невидимых глазу насекомых.

-Николас, - шепотом позвала я, снимая паутину с лица. - Ты уверен, что мы не заблудимся?

Маг не ответил. Он следовал за девочкой с упорством ищейки, напавшей на след. Впереди показалась отвесная скала и вход в пещеру, полускрытый за зарослями.

Малышка остановилась, не решаясь войти внутрь.

-Это здесь? - спросил маг, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь во тьме.

Она кивнула. И присела, обхватив колени руками.

-Это небезопасно, - я с сомнением посмотрела на зияющую дыру входа.

Ростар вскинул на меня глаза. Лицо было сосредоточенным.

-Там её родственник, возможно умирающий. Предлагаешь бросить его? Ты струсила или просто бесчувственная?

-Просто будь настороже, - я сжала губы.

-Я всегда настороже.

И он исчез в темноте.

Я вытащила ножи из ножен и только потом последовала за ним.