Смотри в оба, командир!

2

Капитан поморщился: новость была отвратительной. Строители, разнорабочие, дельта-техники и прислуга – ещё куда ни шло. Но дельта-рядовые, спасатели, чистильщики – самые омерзительно-кровавые пункты запросов.

Это значило, что межзвёздное сообщество вновь начало расширять терро-формирование жизнепригодных планет. И зачищать на них агрессивно настроенную флору и фауну, делая условия приемлемыми до первого прибытия хозяев, должны были люди. Стоило ли упоминать, что гибло их при этом несчётное количество? А каждая единица в пункте запроса обозначала не одну особь, как в запросе на мирную профессию, а одну сотню выдернутых из привычного уклада жизней…

Капитан посмотрел на экран: пряча лица от противной мороси, по улице шли женщины, ведя за руку малышей. Каких-то земных час-два, буря в атмосфере уляжется, и ему придётся отдать приказ на отъём этих детей: пси-способности легче выявить в таком нежном возрасте. Создатели решили так, что после наступления полного полового созревания, в отличие от а-рийцев, у людей пси-способности угасали, переходя в некий «спящий» режим.

При положительной оценке искином под запрос дети, эти маленькие человечки, будут подняты на корабль и погружены в анабиоз в специальные камеры. Затем корабль доставит их на орбиту, на станцию, где их ускоренно, за два-три земных дня, подрастят до половозрелого состояния и подготовят к дальнейшей транспортировке: сотрут память о родителях, пропишут в мозге через специальную программу требуемые навыки. Обколят разблокирующими геном препаратами, позволяющими особи многократно превысить человеческий срок жизни, но… дельта-рядовые всё равно долго не живут.

А в это время на Земле их матери будут думать, что их ребёнка похитили и убили. Если сделать тщательную зачистку, то и не вспомнят, что у них вообще был малыш, а лишь изредка ощущать непонятную накатывающую тоску…

Люди станцию а-рийцев на орбите считали естественным спутником планеты и называли Луной… Конечно, в верхушке власти стояли посвящённые в эти тайны люди, сотрудничали из поколения в поколение: всё лучше чужие, чем забирали бы их детей. А для остальных внеземные цивилизации оставались фантастикой: проклятые гуманисты из межзвёздного сообщества требовали видимости спокойной мирной жизни на планете. А как же Жатва, а?!

«Что-то я совсем расклеился… Наверное, и впрямь устал».

– Ну, так что, кэп? – привлёк его внимание бэ-риец. – Мне запускать сейчас проверку на дельта-рядовых, хоть буря и не улеглась?

– Нет, ждём прямых приказов, – проворчал капитан, надеясь, что этот запрос всё же не поступит… Пусть не поступит! Не в его смену! Это последний рейд, ещё пять-шесть земных часов, и он отправится на Рию… А о Земле забудет, как страшный сон: его ждёт повышение, больше никаких маленьких землян, отправляемых на бойни. Хотя в последнее время всё чаще попадались и взрослые с развитыми пси-способностями. Они с парнями даже стали думать, что блокирующий ген отключился. Медики на станции поддерживали их смех, но делали это как-то подозрительно нервно… – Если помехи задержатся, проводи проверку на дельта-техников и разнорабочих – эти позиции есть всегда, – дал указания, поворачиваясь к экранам.

И вздрогнул от неожиданности, когда уткнулся в пристально глядящие на него с экрана глаза. На мгновение ему показалось, что они заглядывают ему прямо в душу. Человеческая девочка, лет восьми, стояла и смотрела прямо на корабль. И это несмотря на работающие пси-подавляющие волны.

Плохо-плохо-плохо!

– Что там с блокировкой видимости? – попытался он отвлечь бэ-рийца от экрана, прикрывая его спиной: уходи-уходи-уходи! Иди домой, глупая! Спрячься и забудь, что видела! Живи-расти, потом роди детей… только прекрати сейчас пялиться на корабль!

– Работают, я же докладывал… – недоумённо буркнул младший техник.

– Вруби на полную мощь! – рявкнул капитан. – Не хватало ещё из-за магнитных помех скомпрометировать этот сектор!

– Есть! – он настроил приборы, и корабль низко загудел, вбрасывая частично клочья волн внутрь корпуса, отчего к горлу подкатила лёгкая тошнота: защита уже никуда не годится, пора бы сдать в утиль этот металлолом.

Короткий взгляд за спину — и он почти успел с облегчением выдохнуть: девочка стояла, удивлённо озираясь по сторонам, как если бы корабль для неё внезапно исчез. Почти успел выдохнуть. Потому что в следующее мгновение она вновь внимательно посмотрела на корабль. И опять, будто минуя камеры, прямо в душу заглянула бездонными глазищами.

– Ого-го! Смена только началась, а у нас уже крупная рыбка? – с порога, заходя в рубку, воскликнул один из молодых помощников, вернувшийся после отдыха.

Следом за ним вошёл ещё один, тоже уставился на экран и присвистнул:

– Лет восемь-десять? Девчонке повезло, ещё несколько земных лет — и мы бы проскочили мимо.

Капитан поморщился: весьма сомнительное везение, но поймал на себе выжидающий взгляд бэ-рийца, придал лицу равнодушное выражение и повернулся к экранам.

– Искин, определить цель и поднять на борт, – распорядился, мысленно обращаясь к девочке: прости, я давал тебе шанс уйти.