Смотри в оба, командир!

5

– Ставки! Делаем ставки! – тряс планшетом раскрасневшийся бэ-риец.

Всегда степенные а-рийцы, толкаясь, прикладывали к нему браслеты, списывая кредиты. Среди них был и старший техник.

– Что тут происходит?! – рявкнул капитан.

– Девчонка, кэп! – в который раз перешёл на недопустимую фамильярность парень. – Она перешагнула порог рядового!

От этой новости стало дурно: это выход за рамки земной «нормальности», и девочку наверняка запрут в лаборатории.

– Как?.. Она же должна ещё проходить обучение… – севшим голосом пробормотал он.

– А вот так! – пощёлкал пальцами старший техник. – Она скачет с уровня на уровень, берёт их слёту, нахрапом! Своими глазами не увидел бы, ни за что бы не поверил!

– Сколько она уже по меркам программы работает без сна и отдыха? – картинка стала складываться в его сознании, но от этого становилось только тошнее.

– Эм… – замялся бэ-риец и беспомощно забегал глазами в поисках поддержки.

– Коэффициент полученной пользы составляет семьсот восемьдесят процентов, – жестокосердно сдал его искин. – Данная особь, по меркам программы, без сна и отдыха работает… пять с половиной земных месяцев.

В отсеке вдруг стало тихо. Капитан гневно навис над младшим техником:

– Вы здесь совсем ошалели?! Вы в своём уме?! Хотите ей мозги поджарить?! Привезти на базу овощ с инсультом?!

– Но это не я!.. – съёжившись под гневными пси-лучами начальства, отчаянно заскулил он. – Это она!.. Сама!.. Она не выходит из программы!.. Переходит с уровня на уровень…

– Она – ребёнок во взрослом теле! – зарычал капитан, сдерживая себя, чтобы не сломать ему челюсть и пару рёбер. – Она может не знать, что нужно делать! А вытащить её вы не думали?!

Ответа ему было не нужно: конечно, нет, такая мысль им в головы даже не приходила. Она для них всего лишь интересная зверушка.

Он подошёл к капсуле, где лежала девочка, и посмотрел на неё. Неимоверная бледность кожи, проступившие капельки пота на лбу и верхней губе были видны невооружённым взглядом. Дыхание было рваным и сиплым, малышка держалась… да даже непонятно на чём. Аппараты тихо попискивали, сигнализируя об опасности для организма: видимо, кто-то прикрутил их громкость, чтобы не мешали делать ставки.

Решение пришло само по себе. Капитан шагнул к симулятору инструктора.

– В программу меня, живо!

Команда заметалась: кто сел за пульт, кто принялся помогать подключать его. Пара минут — и он перенёсся в симулятор.

Локация представляла собой разрушенный и заполонённый опасными тварями город. Капитан прекрасно знал этот уровень. Он на прохождении получения старшего сержанта… А значит, бэ-риец намеренно умолчал про эту «маленькую» особенность. Теперь понятно, отчего в отсеке царил такой хаос… Проклятье, всё хуже, чем он предполагал!

Задание в данном месте – вывести из города высокопоставленное гражданское лицо. Под руководством девчонки они почти дошли: вон выход с улицы, а вот и последняя тварь, которая напала на стажёров с крыши. Лежит на обломках стены, ещё дымится…

– Сержант! – твёрдым шагом направился он к группе. – Ваше задание окончено, следуйте за мной!

Аватар девчонки выпрямился, повернувшись к нему, но не говорил ни слова. Зеркальный шлем мешал рассмотреть её лицо. Вполне возможно, ей уже настолько плохо, что она не понимает происходящего…

– Вы оглохли, сержант?! – рявкнул он. – Тогда поднимите забрало, чтобы лучше слышать! Это приказ! Забрало вверх!

Девушка дрогнула и подчинилась. Из шлема на командира посмотрели смертельно уставшие, совершенно не детские глаза. Глаза взрослого, много повидавшегочеловека.

– Ваше задание окончено, – гораздо спокойнее произнёс он в попытке достучаться до её сознания. – Поздравляю, вы справились, пройдёмте со мной…

Внезапно аватар вскинул оружие и выстрелил. Какую-то долю секунды капитану показалось, что целилась она прямо в него. Но сгусток плазмы пронёсся мимо его уха, очень натуралистично обдав жаром. За спиной раздались визг, взрыв и шипение… Капитан медленно обернулся. Тварь, выползшая из полуразрушенного подвала, осела и сдувалась, полусгнившей тряпкой повиснув на развалинах.

Капитан судорожно сглотнул: её здесь не должно быть! Её раньше точно не было! Добавили в последнем обновлении? Но как?.. Как девчонка поняла, что на улице ещё притаились твари?.. Он повернулся и внимательно заглянул ей в глаза: каковы её реальные пси-возможности?

– Выглядишь неважно, – хрипло пробормотала она, вымученно улыбнулась и подмигнула ему: – Смотри в оба, командир! – опустила забрало шлема, вскинула оружие и идеальным мягким пружинящим шагом пошла вперёд, махнув эн-пи-си-бойцам: – Группа бета, за мной! Держим периметр! Альфа, в кольцо, и выводим гражданского!

Раздался мягкий перезвон, и встроенный искин сообщил приятным женским тембром:

– Стажёр, поздравляю с получением уровня «старший сержант»!..