Благодать и величие

— Не каждый демон знает это.

Кайман поднял руку, и коробка с сырными крекерами пролетела через всю комнату к его руке.

Боже, я так хотела этот талант.

— Только самые старые и наиболее связанные с Боссом знают об истинном происхождении Стражей. Кричать об этом с крыш означало бы победить эту надоедливую слепую веру, не так ли? Это отметило бы того, кто наверху, и того, кто внизу. Ни у кого нет на это времени, — он открыл коробку и плюхнулся на диван. — И какие бы Стражи ни выяснили их происхождение, они отправятся в могилу, прежде чем признают, что они произошли от тех, кто Пал, — сказал он, повторяя почти то же самое, что и Трон. — Это были Стражи, которые переписали то, что стало с Падшими ангелами. Они убили свою собственную маленькую грязную тайну.

— Ладно. Здорово. Ты всё знаешь о Падших ангелах, но всё равно ошибаешься, — я плюхнулась в угол дивана. — Я ничего не делала. Зейн выбрал Падение.

Кайман повернул голову в мою сторону, и я пожалела, что не могу сказать, потеряли ли его глаза красновато-чёрный оттенок.

— Расскажешь?

Я рассказала.

Я рассказала Кайману всё, что знала, вплоть до момента, когда поняла, что Старуха может мне помочь.

— Итак, ты думаешь, то, что сказал Трон, было правдой? Что моя благодать не убьёт Зейна, а вернёт его обратно?

— Честно? Понятия не имею, — признался он, ставя пустую коробку на островок.

То, как он съел целую коробку сырных крекеров, было чем-то, что я могла понять.

— Я никогда не видел, чтобы Падший стал кем-то другим, кроме Стража или действительно крупного игрока внизу. А те, кто в моей команде? Те, кто попал в Ад с ещё нетронутыми крыльями и благодатью, не задержали их надолго. Наш Босс не настолько глуп, чтобы позволить чему-то почти столь же могущественному, как Он, занимать тот же код города 666. Он лишил их крыльев, тем самым лишив их благодати. Даже тогда эти Падшие всё ещё чертовски могущественны. Даже Рот не хочет связываться ни с одним из них. К счастью для него и всех нас, они получают слишком много удовольствия от своей работы.

— У Падших ангелов в Аду есть работа? — спросила я.

— У каждого есть работа, Трин Истиннорождённая. Мы называем их Судьями. Они тратят своё время на то, чтобы убедиться, что действительно плохие люди проводят вечность, желая, чтобы они сделали лучший жизненный выбор, — сказал он. — Но дело в том, что ангелы не Падали чертовски давно, не падали со времён Византийской империи, вроде как давно, и есть Лейла. Она ближе всего к Падшему, но не совсем.

— Хм? Я думала, она была наполовину Страж и демон?

— Она есть, и она не такая. Короче говоря, ей дали кровь одного из оригиналов, ты знаешь, одного из самых первых Падших ангелов. Как и её мать, но опять же, она не настоящая Падшая. Как и Лилит.

Я этого не знала, и мне показалось, что там была целая история.

— В любом случае, я не эксперт в том, что возможно для недавно Падшего, у которого есть крылья и благодать, поэтому я не могу сказать, говорит ли этот Трон правду или нет. Я доверяю ангелам меньше, чем большинству демонов, но я имею в виду, что это вроде так мило.

Мой взгляд метнулся к нему.

— Что он Пал ради тебя. То есть… это тяжело, девочка. Настоящая находка, реальная любовь. Ты же знаешь, что Рот пошёл против приказа Босса, чтобы быть с Лейлой, — он наклонился вперёд. — Это равносильно падению ангела, и это настоящая, глубокая любовь, которую он испытывает к тебе.

— Я знаю, — прошептала я, опускаясь на подушки дивана.

— И называй меня глупым романтическим демоном, но я должен верить, что с такой любовью возможно всё.

Откинувшись назад, он положил лодыжку на колено.

— Я тоже в это верю.

И я должна была это сделать. Я устало выдохнула.

— Зейн убил каких-нибудь демонов?

— Да. Несколько. Ладно, больше, чем несколько. Если честно, целый дом, — ответил он.

— О, нет, — я провела рукой по лицу.

Кайман усмехнулся.

— Посмотри на себя, тебе жаль мёртвых демонов. Из тебя получилась дерьмовая Истиннорождённая, понимаешь?

— Я знаю, но Зейн не только хотел убивать… ну, не совсем злых демонов.

— Да, я знаю. Он прогрессивный Страж, — сказал он, и я опустила руку. — Или был. В любом случае, не волнуйся. Они не были «не такими уж злыми» демонами. Он нашёл тех, кто сам напросился. Те, которые становились небрежными, размывая правила. Те, что были в доме, были не более чем стаей Распутников.

— Ты мог бы начать с этого, понимаешь?

Распутники были похожи на гигантских, ходячих на двух ногах крысиных демонов, которые ели всё, включая людей… и их кости.

— И ты могла бы начать с «мой парень теперь Падший ангел», — ответил он, и мне показалось, что я увидела улыбку на его лице. — Так что, я думаю, мы квиты.

— Я так думаю. Мне жаль, что он преследовал тебя, — предложила я. — Я действительно это имею в виду.

— Я знаю, что тебе жаль. И я не принимаю это на свой счёт, — он сделал паузу. — И это было довольно жарко.

Мой взгляд переместился на него, когда мои брови приподнялись.

— Что? Падший ангел Зейн возглавляет верхушку топа сексуальности. Я ничего не могу с этим поделать, — он пожал плечами. — Я демон.

— Я уверена, что Зейн был бы рад услышать, что он не потерял тебя как своего поклонника номер один, — криво сказала я.

— О, я не его поклонник номер один. Это Бэмби.

— Что? — я подняла руку. — Подожди. Не отвечай на этот вопрос. У меня нет мозгового пространства, чтобы смириться с тем, что я услышу об этом.

Кайман хихикнул, и это было так жутко, как я и представляла себе хихикающего демона.

— Кстати, он приходил сюда с тех пор, как Пал? Если так, мне нравится болтать с тобой, но мне придётся выпрыгнуть отсюда, как резиновый мячик.

— Он ещё не делал этого. Я не знаю, то ли это потому, что он не помнит, где живёт, то ли он избегает квартиры.

— В любом случае, я рассчитываю на это как на бонус. — Он положил руку на спинку дивана. — И ты тоже должна.

Так и было бы, если бы Зейн пришёл сюда, это значительно облегчило бы его поиски. Хотя это не помогло бы в том, чтобы застать его врасплох.

— Итак, ты не знаешь, находится ли Старуха всё ещё в том отеле?

Я вернула нас в нужное русло, и было странно быть человеком, делающим это, когда я обычно сбивала всех с пути.

— И ты можешь сказать мне, где находится этот отель?

— Я могу отвезти тебя в отель, но я понятия не имею, жива ли ещё Старуха, и ты будешь там сама по себе, как только доберёшься туда, — добавил он. — Я думаю, что ты классный маленький полуангел, но я не связываюсь с ведьмами, если меня не вызывают для заключения сделки. Я не хочу по неосторожности поставить галочку на одной из них и закончить тем, что я не могу назвать те части себя, с которых мне нравится падать, или чем-то столь же ужасным.

— Понятно.

— И прежде чем ты потребуешь, чтобы я отвёз тебя туда прямо сейчас или когда взойдёт солнце, ты определённо не найдёшь Старуху в это время или где-либо ещё, кроме как с её семьёй в воскресенье.

Я даже не знала, что завтра воскресенье. Или сегодня. Неважно.

— Ведьмы признают воскресенье днём отдыха?

— Это они и делают. Как и некоторые демоны.

Тогда всё в порядке.

— Тебе лучше всего попробовать в понедельник днём. — Закинув ноги на кофейный столик, он поднял руку. Пульт сам бросился к нему. — Отдохни немного. Я буду держать оборону.

Несмотря на то, что сон казался последним, что я могла бы сделать, мне нужен был отдых, но Кайман не мог оставаться здесь.

— Тебе следует уйти, — сказала я ему.

Кайман приподнял бровь.

— Это невежливо.

— Дело не в том, что я не хочу, чтобы ты был здесь. Это просто небезопасно для тебя, — рассуждала я. — Зейн ещё не приходил сюда, но это не значит, что он не придёт. Даже ты беспокоился об этом, и если я буду спать, а он придёт, ты умрёшь.

— И если ты спишь, а он придёт, ты будешь мертва, — указал он.

— Он ещё не убил меня, а у него была масса возможностей. Я не думаю, что он придёт сюда, но если ты будешь здесь, я не собираюсь отдыхать, беспокоясь о том, что тебя убьют, пока я сплю своим прекрасным сном, — ответила я. — Тебе ведь есть куда пойти, верно?

Он кивнул.

— Есть места, в которых Зейн не был.

— Тогда иди туда. Я напишу тебе утром.

Кайман мгновение изучал меня.

— Значит ли это, что я тебе нравлюсь? Ты заботишься обо мне? Собираешься ли ты назвать в мою честь кого-нибудь из своих будущих детей?

Я закатила глаза.

— Я бы не стала заходить так далеко.

— Но я тебе нравлюсь. — Он указал пультом на меня, а затем на себя. — Крошечная маленькая Истиннорождённая заботится о безопасности демона. Мир, несомненно, придёт к концу.

— Неважно. — Я ухмыльнулась. — Убирайся из моего дома.

— Это квартира.

— Заткнись.

Кайман рассмеялся, поднимаясь с дивана.

— Я не собираюсь лгать. Я бы предпочёл быть подальше от того места, где будет Падший, но это супергорячий Зейн, так что постарайся не быть убитой между сегодняшним днём и завтрашним.

— Я постараюсь.

— Увидимся позже, домоседка.

Кайман сверкнул знаком мира, а затем сделал то, что умел делать демон, он просто исчез.

Я действительно завидовала этому.

Убедившись, что дверь заперта, я поплелась обратно в постель и, как только моя голова коснулась подушки, я заснула.

Я не знаю, что меня разбудило, но что-то разбудило. Сбитая с толку, я села. Снаружи всё ещё было темно, и комната была мягко освещена Созвездием Зейна. Желая, чтобы мои глаза присоединились, я оглядела комнату.

Серия покалываний вспыхнула между моими лопатками, стирая затянувшуюся дымку сна.

Демон был рядом.

Вернулся ли Кайман? Я усомнилась в этом, когда сбросила одеяло и встала. Позаимствованная рубашка скользнула по моим бёдрам, когда я потянулась за кинжалами…

Чёрт возьми, они всё ещё были в ванной. Я поспешила туда, схватив их со стойки. Я направилась в гостиную. Верхний свет на кухне был оставлен включенным, благодаря любезности Каймана, и я могла видеть, что в квартире никого не было. Однако это чувство осталось, оно гудело у меня между плеч. Был ли демон в соседней квартире?

И где, чёрт возьми, был Арахис?

Я направилась к двери, когда услышал это, щелчок, царапающий звук по стеклу. Я медленно повернулась к окнам от пола до потолка. Я не видела ничего, кроме темноты и далекого, размытого света, но это не означало, что кто-то не скрёбся в окна.

— О, чувак, — пробормотала я, подкрадываясь ближе.

Учитывая, что мы находились довольно высоко в многоквартирном доме, я знала, что там не было безобидного пушистого животного.

Крепче сжимая железные кинжалы, я прошла мимо дивана, и мои шаги замедлились. Там определённо что-то было, тени стали гуще. Снова раздался жуткий щелчок, за которым последовал звук чего-то острого, вонзившегося в толстое стекло.

Я остановилась перед окном, прищурившись, наклонилась вперёд, прижимаясь лицом к прохладному…

Угольно-красные глаза, посаженные над приплюснутыми, покрытыми мехом ноздрями, уставились на меня.

Я взвизгнула, отпрыгивая от окна. Внезапно я поняла, почему мне показалось, что тени двигаются. Это были крылья, которые я видела, и за окнами определённо было что-то пушистое.