Благодать и величие

ГЛАВА 13

Страх пробил дыру в моей груди, когда Гавриил вошёл в спортзал, и каждый инстинкт требовал, чтобы я убралась отсюда, но я стояла на своём — я держалась за свою благодать.

— Тринити, — произнёс он, и звук его голоса был подобен ржавым гвоздям на моих нервах. — Я знал, что ты придёшь.

Николай так разозлится, когда узнает, что был прав.

Это была ловушка.

— Вау, — сказала я, заставляя свой голос звучать ровно. — Это было не очень впечатляющее появление.

Гавриил остановился, склонив голову набок. Он был ближе, черты его лица были яснее для меня, и я также могла сказать, что чернота в его венах распространялась по постоянно меняющимся оттенкам кожи его шеи.

Это не могло быть хорошо.

— А что случилось с трубами и землетрясениями? Не смог выступить? — спросила я. — Я слышала, для этого делают таблетки.

Он выпрямил голову.

— Я вижу, ты всё ещё не можешь контролировать свой рот.

— И держу пари, ты понятия не имеешь, на что я намекала, что делает мою незрелую язвительность менее занимательной. — Меч Михаила загорелся, когда я сделала осторожный шаг назад. Я не слышала никакого движения позади себя, и я знала, что лучше не отводить взгляда от Предвестника. Я просто надеялась, что Стражи были не слишком серьезно ранены.

— Не волнуйся, дитя Михаила. Я всегда нахожу тебя забавной.

— Рада это слышать, — я заставила своё сердце замедлиться.

Мне нужно было беречь свою энергию. Без Защитника я бы устала, медленно двигалась и была бы склонна к ошибкам. Не было установленного срока, когда это произошло, но, учитывая, что я всё ещё выздоравливала, вероятно, не так уж долго.

— Я в этом не сомневаюсь, — он опустил крылья. — Признаюсь, я удивлён, увидев тебя такой воинственной. Может быть, мне просто нужно сломать ещё несколько твоих костей и убить одного из тех Стражей позади тебя.

Мощная ярость охватила меня, и меч Михаила ярко вспыхнул.

Гавриил рассмеялся, откинув голову назад.

— Ты так злишься. Я чувствую этот вкус. Мои слова причиняют боль? Это потому, что я забрал твоего Защитника? Ты не должна сердиться на меня. Если бы Богу было не всё равно, твои потери не накапливались бы. Ты должна хотеть отомстить за смерть тех, кого любила.

Гавриил убил Зейна, и он был частично ответственен за то, что случилось с Мишей и даже с моей матерью, и он хотел, чтобы я винила Бога? Он был не в своём уме, но мне также пришло в голову, что он мог не знать о падении Зейна и последующем возвращении. Это может быть полезно.

Если Зейн придёт в себя.

И если бы у меня вообще был шанс попытаться вернуть его.

— Это не игра, Истиннорождённая. Ты ничего не можешь выиграть. Всё уже кончено. Зачем всё усложнять? Ты не смогла спасти своего Защитника, — сказал он, и я вздрогнула. — И никто не может спасти человеческую расу, не тогда, когда они не желают спасать себя. Их время подошло к концу. Это невозможно остановить.

— Опять этот разговор, — сказала я.

— Это правда. Всё, что тебе нужно сделать, это выйти на улицу, чтобы увидеть это. Они позволили ненависти, жадности, гордыне и обжорству овладеть собой. Они питаются чужой болью. Они по своей природе эгоцентричны. Этого не исправить, Истиннорождённая. Их не спасти.

— Ты говоришь так, как будто каждый человек такой, и я не собираюсь лгать. Есть много дерьмовых человеческих существ, но знаешь что? — Я сказала. — Рисовать их всех одной и той же кистью было бы всё равно, что говорить, что все ангелы это малыши-переростки, которые впадают в истерику, потому что они больше не Бэсти с Богом.

— Бэсти? — повторил он.

— Господи, — пробормотала я. — Бэсти — это лучшие друзья навсегда. Серьёзно, я ещё раз спрашиваю, как я должна тебя бояться, если ты даже не знаешь, что это значит?

Порочная благодать вспыхнула.

— Но ты уже боишься — боишься меня, той роли, которую ты сыграла в гибели стольких людей. В ужасе, потому что я прав насчёт них, — усмехнулся он. — Человеческая раса больше не заслуживает никаких шансов. Они лишены веры и прокляты, и Бог так же потерян, как и Его творения. Поддайся своему гневу и присоединяйся ко мне, — Гавриил поднял руки ладонями вверх. — Я стану отцом, которого у тебя никогда не было, и с нами вместе ты погибнешь.

Из меня вырвался смех, громкий, неприятный и булькающий смех, который я не смогла сдержать, когда уставилась на него.

Гавриил начал хмуриться.

— Мне жаль. Я знаю, что ты пытаешься быть таким страшным и угрожающим, — сказала я. — Но всё, что тебе нужно добавить к этому, — это «Люк, я твой отец», и это было бы просто идеально.

— Я не понимаю.

— Конечно, нет, — я покачала головой. — Эта мерзкая дрянь в твоих крыльях заражает твой мозг или что-то в этом роде? Потому что ты не в своём уме, — я сжала рукоять меча обеими руками. — Ты прав. Я зла, но я не настолько безрассудна или глупа, чтобы винить кого-то, кроме тебя. Ты — единственный, кому я хочу отомстить. Ты можешь быть источником моей ярости, но ты не станешь моей погибелью.

Его губы скривились в оскале.

— Это невероятно обидно слышать, особенно когда я проявляю такую щедрость, давая тебе не один, а два шанса облегчить тебе задачу. Больше я тебе ничего не дам.

Прежде чем я успела сформулировать менее чем мудрый ответ, ко мне подошёл Гавриил. Единственным благословением было то, что он не призвал свою благодать.

Это было небольшим благословением.

Я замахнулась мечом Михаила, но он схватил меня за запястья.

— Я знаю кое-кого, кто умирает от желания провести с тобой время, — Гавриил поднял меня за руки, отрывая от земли. — Баэль будет рад услышать, что ты не очень-то этого хотела. Он так хотел познакомиться с тобой поближе.

Паника угрожала овладеть мной, когда мои ноги болтались в воздухе. Искры небесного огня безвредно плевались в пространство между нашими лицами.

— Демоны действительно любят, чтобы их рты и зубы касались всего, в чём есть ангельская кровь, — тонкие, чернильно-чёрные пряди просачивались в его белые глаза. — Мне нужна ты живая. Не обязательно чтобы в целости и сохранности.

Подавив страх и панику, я напрягла мышцы ног и живота.

— Как бы я всё ещё была жива, если бы не была целой и невредимой?

— Ты бы удивилась, узнав, что тело может пережить, — прорычал он. — Но ты скоро это узнаешь.

— Звучит как отличное времяпрепровождение, но мне придётся отказаться.

Я поджала ноги, а затем ударила его ногой в грудь.

Удар не причинил ему боли, но удивил. Он отшатнулся, когда я вырвалась из его хватки. Я изогнулась, когда упала, ударившись об пол бедным левым бедром. Боль вспыхнула, но я не дала своему телу шанса по-настоящему осознать это. Я снова ударила ногой, целясь ему в ноги, но он предвидел это движение. В моём слепом пятне он схватил меня за косу, дёрнув мою голову назад.

— Это кажется знакомым, не так ли? — он ворковал. — Ты должна знать, что не сможешь победить меня. Что сопротивляться бессмысленно и больно. Зачем тебе вообще пытаться?

— Я не знаю, — выдохнула я, когда он натянул мышцы моей шеи. — У меня твёрдая голова.

— Толстый череп или нет, я всё равно могу разбить его одними руками.

— Поздравляю.

Я выхватила меч.

Гавриил развернулся в сторону, но острие меча скользнуло по его бедру, разрезая белые штаны и кожу под ними. Чёрная маслянистая жидкость забрызгала его ногу, когда он резко втянул воздух.

Моё сердце дрогнуло, а глаза расширились от удивления. Я порезала его.

Срань господня, я его порезала.

Мой широко раскрытый взгляд метнулся к нему, и я увидела шок на его лице. Гавриил был невероятно быстр, но я его порезала. Означало ли это, что он слабеет? Может быть, было что-то в этой гадости в его крыльях и венах…

Удар по щеке оглушил меня. Я опрокинулась, как груда кирпичей. Кровь заполнила мой рот. Меч Михаила погас в ливне золотисто-белых искр, когда моя благодать отступила. Крошечные вспышки чёрного усеяли моё зрение, когда я перевернулась на спину.

— Ой, — прошептала я, смаргивая пятна с глаз.

Босая нога была в нескольких дюймах от моего лица.

— Господи, — пробормотала я, бросаясь на бок.

Пол задрожал от его удара. Я оттолкнулась, вынимая кинжалы из ножен. Его пальцы сжали моё горло, перекрывая дыхание, когда он снова поднял меня с пола. Я взмахнула руками по широкой дуге, вонзая оба кинжала в плечи Гавриила. Лезвия прорезали мышцы и ткани, задев кости.

Он взвыл от боли.

— Ты глупая…

Серия хлопков прервала его, напомнив мне о фейерверке. Всё тело Гавриила дёрнулось и содрогнулось. Он уронил меня, в процессе освободившись от моих кинжалов. Я приземлилась на ноги, потеряв равновесие, когда Гавриил развернулся. Его крылья врезались в меня, отбросив в сторону. Я упала, задыхаясь, когда хлопки раздались снова в другой быстрой последовательности. Я подняла голову.

Капитан Вашингтон стояла в дверях, направив пистолет на Гавриила. Она выстрелила без колебаний, несколько раз ударив архангела в грудь.

Рёв Гавриила сотряс пол, когда чьи-то руки схватили меня за плечи. Я начала раскачиваться, но заметила рыжевато-каштановые волосы и рога. Дез. Кровь размазалась по его лицу. Он оттащил меня в сторону, когда я повернулась, чтобы найти Гавриила. Пули его не убьют и, вероятно, только ещё больше разозлят.

Но Гавриил… он стоял на крыше гимназии, где призраки карабкались друг на друга, чтобы убежать от него. Он влетел обратно, в ту же дверь, через которую вышел.

Он отступил.

Я не могла в это поверить, делая глубокие, неровные вдохи.

— Ты в порядке? — Дез поднял меня на ноги и притянул к своей груди. — Тринити?

Я кивнула и посмотрела туда, где стояла капитан Вашингтон. Она всё ещё держала пистолет. Позади неё Теллер и Джордан с трудом поднимались на ноги.

— По-моему, я только что выстрелила в настоящего ангела. Несколько раз, — хрипло сказала капитан Вашингтон. — Значит ли это, что я попаду в Ад?

— Наоборот, — прохрипела я. — Хотите верьте, хотите нет, но это означает обратное.

У меня не было времени размышлять о том, как близко я подошла к тому, чтобы попасть в плен после этого.

Бедная капитан, казалось, была в состоянии шока, и то, что она увидела своих офицеров на табло, не помогло. Я понятия не имела, что сказал ей Дез и как она собирается объяснить всё это своему отделу, общественности или семьям рабочих и офицеров. Я ей не завидовала.

Или Дезу.

Николай появился вскоре после того, как мы вышли из школы, и в тот момент, когда он увидел меня, он выглядел так, как будто хотел убить Стража.

Единственное, что было хорошего в этом маленьком приключении, — это прекращение всех работ по реконструкции и обнаружение возможного ослабления Гавриила. Но эти две вещи были омрачены бессмысленной гибелью людей. Не было никаких причин убивать этих рабочих или офицеров, и это были двенадцать семей и друзей, которые никогда не будут прежними.

Я разбилась и сгорела в тот момент, когда Дез высадил меня у квартиры. Я знала, что Стражи будут патрулировать в поисках Зейна и позвонят, если заметят его, но инстинкт подсказывал мне, что они не увидят его даже мельком. Я проспала всю ночь, погрузившись в глубокий сон, в котором ужасы спортзала не могли преследовать меня. Я хорошо проспала до полудня понедельника, но всё ещё двигалась со скоростью трёхногой черепахи, когда, наконец, выбралась из постели.