Благодать и величие

ГЛАВА 9

Вторую ночь подряд я, прихрамывая, возвращалась в пустую квартиру глубокой ночью. Скинув обувь у двери, я бросила карточку-ключ на стойку и направилась прямиком в душ. На этот раз там была только грязь и кусочки травы, кружащиеся вокруг водостока, которые каким-то образом оказались в моих волосах. Крови не было. Я подумала, что это было улучшением, когда натянула одну из чистых футболок Зейна. Из этого получилась довольно приличная ночная рубашка, и в данный момент я сомневалась, что ему было до этого дело.

Собрав одеяло и подушку с того места, где я оставила их на диване, я отнесла их обратно в спальню, в ту, которая должна была быть нашей. Закрыв дверь ноющим бедром, я повернулась к кровати. Мягкого белого свечения с потолка было недостаточно, но я двинулась вперёд, щурясь в темноте…

Моё колено ударилось об раму кровати. Укол боли был глубоким и пульсирующим.

— Дерьмо.

Дыша сквозь невыносимо сильную боль, я швырнула одеяло на кровать и бросила подушку в изголовье. Затем я забралась внутрь и, сделав глубокий вдох, посмотрела в потолок. Боль в моём сердце была похожа на колотую рану, когда я проследила за слабым светом каждой звезды, беспорядочно разбросанным по потолку.

Там, на Потомакском нагорье, у меня на потолке были звёзды. Некоторые могут счесть их невероятно безвкусными, но мне было так трудно увидеть настоящие. Половину времени, когда мне казалось, что я вижу звёзду, на самом деле я видела огни самолёта или вышки сотовой связи. Однажды, наступит день, который, я могу сказать, быстро приближался, я посмотрю на небо и больше не смогу увидеть что-то такое простое и потрясающее, как небо, усыпанное звёздами.

Зейн знал, как важно для меня было видеть звёзды, даже фальшивые, светящиеся в темноте. То, что он сделал, повесив их на потолок, в то время, когда я была убеждена, что он ненавидит меня и поэтому сожалел о связи Защитника, было одной из самых прекрасных вещей, которые кто-либо когда-либо мог для меня сделать. Это был тот Зейн, которого я знала, он всё ещё был внутри Падшего ангела.

У меня была надежда.

Не надежда на принятие желаемого за действительное, а реальное дело. Я знала, что ещё не слишком поздно. У Зейна была бесконечная возможность убить меня. С того момента, как он прибыл, вплоть до того, как он взлетел, как ракета, час или около того назад, он мог нанести мне серьёзный ущерб. И если он хотел моей смерти, устранение этого Упыря не помогло его делу.

С другой стороны, всё это «Я должен быть тем, кто убьёт тебя» не принесло тепла и пушистиков, но, возможно, когда он бросил нас с Дезом, я не случайно попала в более мягкую область. Или что, когда он повернулся, он избежал того, чтобы сбить меня с ног этими крыльями. Возможно, всё это происходило на подсознательном уровне, который он не мог понять в своём нынешнем состоянии.

А человек, которого он убил? Технически присяжные всё ещё не пришли к этому выводу. Прежде чем мы покинули парк, Дез нашёл удостоверение личности этого человека и попросил Гидеона проверить, не сможет ли он что-нибудь раскопать на этого парня. Если то, что утверждал Зейн, было правдой, он не лишал жизни невинного человека. Я могла бы весь день спорить о том, оправданно ли какое-либо убийство, но это не было похоже на то, что в прошлом Стражи не убирали плохих людей, которые не только помогали демонам, но и активно совершали ужасные поступки. Так что пока не было никаких сожалений на этом фронте.

Что было важно, так это то, что Зейн всё ещё был там. Мне просто нужно было понять, как, чёрт возьми, я смогу это провернуть.

Я натянула одеяло до подбородка и уставилась на звёзды. Найти Зейна казалось почти невозможным. Неужели мне придётся подвергнуть себя опасности с демоном, чтобы он снова появился? Из меня не выйдет образцовой страдающей девушки, поэтому я сомневалась, что этот план сработает. И не только это, что, если я окажусь в руках Гавриила? Даже если бы я придумала способ выманить Зейна обратно на открытое место, как бы я смогла использовать меч Михаила? Поскольку он мог чувствовать, как я взываю к своей благодати, не было бы никакого элемента неожиданности. Мне предстояло сразиться с ним и каким-то образом одержать верх. Мне понадобится всё, что во мне есть, чтобы осуществить это. Это было бы всё равно, что снова драться с Гавриилом, и я знала, чем бы это закончилось.

Мне хотелось найти что-нибудь, что не только привело бы его ко мне, но и лишило сознания.

Я вздохнула. Я знала, что желания на звёздах не исполняются, но я была готова попробовать…

Мои глаза расширились. Именно тогда, когда я уставилась на мягко светящееся Созвездие Зейна, моё желание исполнилось в форме идеи.

У меня было такое чувство, что был один человек, который мог заставить Зейна прийти ко мне, хотел он того или нет. И если кто-то и знал, как вывести из строя Падшего ангела, то это должна была быть она.

Старуха.

Я никак не могла уснуть после того, как обнаружила, как я надеялась, способ доставить Зейна туда, где он мне был нужен.

Воодушевлённая, я спустила ноги с кровати и включила прикроватную лампу. Единственная проблема заключалась в том, что я понятия не имела, где был тот отель, в который Рот отвёз меня, когда мы встречались с ведьмами. Это было не похоже на то, что я могла увидеть какие-либо уличные знаки или имела предусмотрительность спросить дорогу. Был также шанс, что Старуха уже покинула город, как и остальные члены ковена. Ну, те, кто был ещё жив.

Не то, чтобы я могла спросить Рота или Лейлу, так как я полагала, что в Аду нет сотовой связи. Гидеон, вероятно, мог бы найти его местоположение, но я не была уверена, что хочу, чтобы то, что осталось от ковена, попало в поле зрения Стражей. Конечно, сейчас у них были проблемы посерьёзнее. Мы все так делали, но ведьмы определённо были в списке Стражей, кого следовало убить. Некоторые из них, а именно Фэй, заслужили это после того, как снабдили сенатора заклинанием, которое в основном превращало людей в пушечное мясо, но не все ведьмы это делали.

Просто те, кто хотел использовать части моего тела.

Но мог быть шанс, что после всего, если бы было «после», Стражи могли бы напасть на ведьм. Как бы сильно мне ни хотелось узнать эту информацию, я не могла этого сделать.

Тем не менее, я знала одного демона, который не отвечал на мои звонки, который появился в отеле, чтобы разорвать контракт, освободивший Бэмби.

Осознав, что оставила телефон на кухне, я встала, подошла к двери и открыла её.

Покалывание у основания моего черепа было внезапным и резким. Моя рука потянулась к бедру, только чтобы обнаружить, что у меня нет с собой железных кинжалов. Они были на комоде? Нет. На стойке в ванной. Проклятье.

Но у меня была моя благодать. Она пульсировала в моей груди, не так сильно, как обычно. Мне нужны были отдых и время, но ни то, ни другое не могло произойти.

Открытое пространство в узком коридоре исказилось. Очень надеясь, что это не был ещё один жуткий Упырь и, стараясь не испугаться того, что демон вот-вот ворвётся в квартиру, я призвала благодать.

Секунду спустя передо мной стоял темноволосый демон. Облегчение охватило меня, когда я узнала Каймана.

Я втянула благодать обратно.

— Я была так близка к тому, чтобы убить тебя. Как ты сюда попал?

— С тех пор как меня пригласили, я могу приходить сюда, когда мне заблагорассудится.

Он бросил информационную бомбу, как будто это было пустяком, отбросив растрёпанные ветром волосы с лица.

— И да, прежде чем ты спросишь, вот откуда взялись мифы о вампирах. Нужно, чтобы тебя впустили, чтобы войти. И нет, вампиры не настоящие. Демоны настоящие.

Я не планировала спрашивать обо всей этой истории с вампирами, и я также не помнила, чтобы Зейн или я приглашали его сюда в какой-либо момент. Я также очень сомневалась, что Зейн будет рад узнать об этом, но в данный момент это не имело значения.

— Я пыталась связаться с тобой.

— Ты? Ну, видишь ли, я был занят тем, что бегал по всему чёртову городу, убивая всех Бесов, пытаясь остаться в живых, — сказал он мне, и, если уж на то пошло, он действительно выглядел немного измотанным.

Обычно он был довольно лощён, но чёрная футболка с изображением группы BTS была помята и порвана на воротнике, и я понятия не имела, была ли дыра на колене его джинсов данью моде или нет.

— Вот почему я не почувствовала никаких демонов сегодня вечером. Почему? — спросила я, гадая, что ещё может пойти не так. — Что происходит?

— Что происходит? — его тёмные брови поползли вверх по лбу. — Ты сейчас серьёзно? Как будто ты не знаешь?

Он подошёл ближе, и я уловила запах… горелого дерева? И его глаза, обычно золотистого оттенка, теперь были похожи на раскалённый уголь.

— Что ты сделала, Тринити?

Я нахмурилась.

— Э-э, да, я понятия не имею, о чём ты говоришь. Я ничего не сделала, и всё же, вот ты здесь, в моём личном пространстве. Мне нужно напоминать тебе, что ты меня боишься?

— Да, ты была одним из самых плохих существ, гуляющих по этим улицам, и я боялся тебя, но это было до тех пор, пока я не встретил одного долбаного Падшего ангела, качающего Небесную тонну благодати, у которого, по-видимому, амнезия и внезапная крайняя неприязнь ко всем демонам.

— О, — прошептала я, напрягаясь. — Ты говоришь о Зейне.

— Ой? А? Это всё, что ты можешь сказать? Да! Я говорю о Зейне, который просто оказался очень, очень могущественным Падшим долбаным ангелом, на случай, если ты не услышала меня в первый раз.

— Я действительно слышала тебя. Вот почему я пыталась связаться с тобой. Я понятия не имела, что он собирается напасть на тебя или какого-нибудь демона, но я пыталась предупредить тебя. Ты не ответил.

Его глаза сузились.

— Я не люблю разговаривать по телефону.

— Я написала тебе! — я выстрелила в ответ. — И я цитирую: «Мне нужно с тобой поговорить. Это важно».

— И, как я уже сказал, я был немного занят, пытаясь остаться в живых.

Я скрестила руки на груди.

— И как я должна была это знать?

— Тебе не пришло в голову оставить сообщение, в котором говорилось: «Привет, мой любимый демонический брокер, Зейн вернулся. Он Падший, так что тебе лучше бежать в долбаные холмы»?

— Я не думала, что это то, что я должна написать или оставить в качестве голосового сообщения, учитывая, что никто не поверил мне, когда я впервые сказала им об этом, — рассуждала я. — И я понятия не имела, что он пойдёт за каким-нибудь демоном.

— Конечно, он пойдёт за демонами! — сказал он, как будто это было то, что я уже должна была знать. — Он, очевидно, недавно Пал. Они охотятся за всем и вся, в чём есть хоть капля силы, и особенно ненавидят демонов. Им требуются десятилетия, чтобы смириться со всем этим отношением «я всё ещё лучше, чем вы, низшие демоны», которое, алё, по-твоему, откуда у Стражей это взялось? Вот почему не многие из них присоединились к команде Ада.

— Подожди, — я уставилась на демона. — Ты знал, кем изначально были Стражи?

— Да, Тринити. Да.

Он повернулся и пошёл на кухню. Когда он ушел, зажёгся свет.

— Пока спасаешь свою жизнь, разыгрывается аппетит, так что я умираю с голоду.

— Как, чёрт возьми, вы с Ротом узнали об этом и сумели держать рот на замке? — я поплелась за ним. — Как демоны не кричали об этом с крыш?