Благодать и величие

ГЛАВА 32

Раскинувшиеся холмы пышного зелёного луга выглядели живописно, как открытка в сумерках, но в тот момент, когда я вышла из-за густой линии деревьев, мои демонические паучьи ощущения были повсюду.

И это не имело никакого отношения к тому факту, что Люцифер стоял в нескольких футах позади меня, как ни удивительно.

Чувствуя на себе пристальный взгляд Зейна, идя вперёд, я осматривала размытый дом дальше. Я не заметила никакого движения, но по моим рукам пробежала волна гусиной кожи. Я остановилась менее чем в половине длины футбольного поля от раскинувшегося фермерского дома в колониальном стиле. Я прищурилась, когда последние лучи солнца исчезли, и тени быстро выросли вдоль крыльца дома, прижимаясь к белым колоннам и стенам первого этажа.

Только это были не обычные тени. Они двигались слишком быстро, перебегая от одной колонны к другой, как мячики для пинг-понга.

Люди-Тени.

— Эй, — позвала я, горячее покалывание в основании моей шеи усилилось.

Тени замерли.

Это немного нервировало.

— Предвестник Слишком Длинных Монологов дома?

До меня донёсся шёпот, принесённый ветром, голоса Людей-теней были слишком тихими, чтобы я могла их понять.

— Если это так, — крикнула я. — Скажите ему, что невежливо заставлять посетителей ждать, даже если это сюрприз.

— Сюрприз? — голос Гавриила эхом отдавался вокруг, но я его не видела. — Глупый нефилим.

Я напряглась, переводя взгляд с дома на тонкие деревья вдоль подъездной дорожки. Он мог быть где угодно, и с моим зрением я никогда не узнаю, но у меня были другие глаза с гораздо лучшим зрением, которые поддерживали меня.

Без предупреждения ожили десятки прожекторов из дома и боковых дворов. Яркий белый свет пробивался сквозь сгущающуюся темноту. Ослеплённая, я не сопротивлялась желанию прикрыть глаза. Я подняла руку, когда мои глаза наполнились слезами и защипали от яркого света. Мутные пятна собрались в моём видении, когда моя благодать растянулась на моей коже. Мои глаза привыкнут — надеюсь, — но это займёт пару минут.

За домом появилась фигура, взметнувшаяся в воздух. Я могла различить ширину крыльев. Моё сердце пропустило удар. Он был там. Я сделала глубокий вдох и чуть не задохнулась от тошнотворно сладкого запаха… гнили.

Откуда это взялось? Я быстро огляделась, и, насколько я могла видеть, поблизости ничего не было. Если бы кто-то был, а я не знала, Зейн был бы здесь через наносекунду. Мог ли этот запах исходить от Гавриила?

Я опустила руку, жалея, что не могу его видеть. Всё, что я могла сказать, это то, что он парил над домом, как сумасшедший ангел-хранитель.

Я проигнорировала оскорбление, заставив свои руки свободно опуститься по бокам.

— Ты искал меня, поэтому я решила прийти к тебе.

— Я ценю это, — крылья Гавриила бесшумно двигались в воздухе. — Это значительно облегчает мою жизнь.

— Ты уверен в этом?

Его смех донёсся до меня, посылая порыв холода через меня.

— О, я уверен, — он проплыл над домом, остановившись перед крыльцом. — Так же, как я уверен, что ты пришла не одна.

Предупреждение укололо мою кожу, хотя я не была удивлена, что он знал.

— Я была бы глупа, если бы пришла сюда одна, а я не глупа.

— Нам придётся согласиться с тем, что в этом вопросе мы не согласны, дитя Михаила.

Мои глаза сузились.

— Как те пулевые ранения, ты залечил их, Гавриил?

Его крылья замерли.

— Я обязательно покажу тебе всё в мельчайших подробностях позже.

— Думаю, я пас, — сказала я ему. — Но я принесла тебе подарок. Предупреждаю о спойлере, это не я.

— Предупреждаешь о спойлере? — в голосе архангела послышалось замешательство.

Я вздохнула.

— Ты даже не знаешь, что такое предупреждение о спойлере? Я имею в виду, да ладно, это становится смешным.

Гавриил внезапно рванулся вперёд, и в следующее мгновение я почувствовала тепло Зейна у себя за спиной. Золотисто-белое сияние его крыльев омыло меня.

Гавриил остановился, всё ещё в нескольких футах от него.

— Это тот, кого ты мне привела? — он спросил. — Падший, нуждающийся чтобы его лишили крыльев и благодати? Я буду более чем счастлив убить его, — он сделал паузу. — Ещё раз.

Гнев вспыхнул во мне, но я знала, что лучше не поддаваться ему. Я узнала это на собственном горьком опыте.

— Он дар, — сказала я, стараясь говорить ровным голосом. — Но не для тебя.

Правое крыло Зейна задело мою спину, когда он подошёл и встал рядом со мной.

— Ты не очень хорошо выглядишь, Гавриил, — сказал Зейн с отвращением в голосе.

Он был прав. Архангел был достаточно близко, чтобы я могла видеть, что его крылья и кожа были скорее маслянистыми, чем светящимися.

— И это от тебя пахнет разложением?

— Ты тоже чувствуешь этот запах? — спросила я. — Потому что мне было интересно, обосрался ли Гавриил или что-то в этом роде.

— Мой брат не обосрался, — сказал Люцифер, и мои руки сжались в кулаки. Конечно, он меня не послушал. Он подошёл и встал слева от меня. — Пока нет.

— Это твой сюрприз, — сказала я, чувствуя, что теперь это было так разочаровывающе. — Сюрприз, — воскликнула я, по ходу дела вскидывая руки.

— Я не принимаю этот подарок, — прорычал Гавриил.

— Очень жаль, — сказала я. — Никаких возвратов или обменов.

Гавриил сосредоточился на своём брате.

— Я знал, что чувствую запах твоего присутствия.

— Запах моего присутствия? Ты давно нюхал себя? — Люцифер посмотрел на Гавриила. — Твоя сущность — твоё Величие гниёт.

— Моё Величие не гниёт, — отрезал архангел.

— Гм… — я растянула слово. — Что-то на тебе определённо гниёт.

— Даже моё никогда не пахло так плохо, — в голосе Люцифера послышалось благоговение, когда он продолжал смотреть на Гавриила. — Ты знаешь, что это значит.

— Ты понятия не имеешь, о чём говоришь, — огрызнулся Гавриил.

— Что это значит? — спросила я, взглянув на Люцифера.

Дьявол улыбнулся.

— У меня такое чувство, что мы это выясним.

Гавриил отступил ещё дальше.

— Ты знаешь, что я планирую, брат. Ты, как никто другой, должен праздновать то, что должно быть сделано. Я покончу с этим — покончу с этой коррупцией, которая стала этим царством. Я сделаю то, что должно быть сделано. И всё же ты стоишь передо мной, а не позади меня?

— Да, ну, то, что ты планируешь, это моя вечеринка, — сказал Люцифер. — Но это не моя вечеринка. Ты меня чувствуешь?

— Он, вероятно, не понимает твоей аналогии, — сказала я ему.

— Я всё прекрасно понимаю, — огрызнулся Гавриил. — Я даю тебе этот единственный шанс, Люцифер. Больше, чем когда-либо давал тебе наш Отец. Присоединяйся ко мне, и вместе мы покончим с этим.

Люцифер склонил голову набок.

— Ты прекрасно знаешь, что отец давал мне столько шансов, что это было абсурдно. Даже я могу это признать, но ты? О, Гавриил, что ты с собой сделал?

Укол искренней печали в голосе Люцифера привлёк моё внимание.

Он покачал головой.

— Ты всегда должен был быть только голосом Бога. Не больше. Не меньше. И всё же этого было недостаточно. Тебе стало горько. Ты завидовал. Так полон гордости.

— Ты говоришь мне о стремлении к большему? Из гордости? — прогремел Гавриил, и я имею в виду, что у него была причина быть ошарашенным. — Ты? Ты, тот, кто хотел править рядом с Богом?

— Ну и что? Я всё ещё не вижу в этом ничего плохого. Чего я хотел, так это получить причитающуюся мне силу, и за это я был низвергнут на Землю, — свечение начало просачиваться сквозь его кожу. — Но я никогда не был изгнан с Небес. Скажи мне, брат, когда ты в последний раз мог попасть на Небеса? Когда ты в последний раз говорил с Богом? Слышал божественный Голос? Я слышу теперь. А ты?

Подожди. Что?

— Ложь, — прошипел Гавриил. — Ты не слышишь божественного Голоса.

— Верь во что хочешь, но сегодня я убью тебя, — глаза Люцифера на мгновение закрылись. — Знай, что я буду глубоко оплакивать тебя, хотя бы несколько мгновений.

Мои брови приподнялись. Мгновений? Он будет оплакивать его несколько мгновений? Ой.

Гавриил отшатнулся, как от пощёчины.

— Да будет так, Сатана.

В глазах Люцифера мелькнула багровая полоска.

— О нет, ты не просто так меня назвал.

Архангел отлетел назад, подняв руки.

— Я знал, что ты придёшь ко мне, дитя Михаила, этой же ночью.

Моя голова резко повернулась в его сторону, когда напряжение закралось в мои мышцы.

— Итак, я приготовил для тебя свой собственный подарок, — продолжил он. — Жаль, однако, что тебе придётся стать свидетелем гибели стольких дорогих тебе людей.

Движение на земле привлекло мой взгляд к участкам рядом с домом. С такого расстояния они были не чем иным, как пятнами разных цветов и форм, но я видела достаточно, чтобы понять, что это демоны, и их было много.

— Сколько их? — спросила я Зейна.

— Сотни, — ответил он, глядя на Люцифера. — Это много демонов, которые злятся на тебя.

— Всегда найдутся демоны, недовольные правилами, — ответил он. Постоянно растущая масса продолжала выпирать из дома. — Гавриил знал, что у тебя будет время подготовиться, если ты узнаешь, — ответил Люцифер. — Он действительно знал, что мы придём сегодня вечером. Кто-то предал тебя.

Давление сдавило мне грудь. Кто-то определённо это сделал.

— Я не могу не думать об этих ангельских клинках, — прокомментировал Зейн.

— Аналогично, — прошептала я, делая глубокий вдох и медленно выдыхая. — Со сколькими из твоего легиона ты смог поспорить?

— С достаточным количеством, — ответил Люцифер.

— И когда они доберутся сюда? — спросил Зейн.

— Надеюсь, скоро.

— Убейте Павшего, — приказал Гавриил. — Нефилим должен быть живым.

— Я немного разочарован, — Люцифер надул губы. — А как насчёт меня?

Ответа не последовало, когда волна демонов вырвалась вперёд, большинство по земле, но некоторые в воздухе. Некоторые были похожи на бесов, но другие… Их крылья белели в лунном свете.

— А как насчёт нас? — объявил Рот, выходя из леса.

Лейла была рядом с ним, её чёрные крылья с перьями всегда шокировали, но не так отвлекали, как маленький дракон, сидящий на его плече. Я не видела гигантских котят.

Я надеялась, что они не едят Стражей.

— Это целая куча демонов, — сказала Лейла, сжимая в руке железные кинжалы.

— Мы справимся, — сказал Зейн, глядя на меня. — Не так ли?

Я кивнула, хотя моё сердце начало бешено колотиться.

— Мы справимся.

Линия демонов продвинулась вперёд, и я начала использовать свою благодать, когда Тампер слетел с плеча Рота, издав предупреждающий писк — писк, который превратился в рёв, такой громкий, что, казалось, мои кости задрожали.

У меня перехватило дыхание, когда я увидела, как растёт Тампер, отрастив ноги размером со ствол дерева и когти больше, чем мои собственные руки.

Зейн схватил меня, оттаскивая в сторону, когда эти малиновые крылья развернулись, удлинившись до размера, втрое превышающего размер Зейна. Хвост ударился о землю, расколов верхний слой травы и почвы.

Широко раскрыв глаза, я наблюдала, как дракон размером с два танка вытянул шею, открыв рот в очередном рёве. Искры вылетели из его ноздрей, когда запах серы наполнил воздух.