Благодать и величие

Его взгляд скользнул по моему лицу, когда он кивнул.

— Это хороший план. Мы остановим Гавриила.

— Мы так и сделаем. — Мой взгляд встретился с его, и у меня защемило в груди.

Это закончится завтра вечером. Либо мы преуспели, либо потерпели неудачу, но это закончится, потому что после этого второго шанса не будет.

Реальность этого поразила меня, когда я уставилась на Зейна. Если мы не добьёмся успеха, мы не сможем начать ещё одну атаку, потому что в этом случае люди будут ранены. Неудача означала, что Гавриил поймает меня, а этого я не могла допустить. Так что либо Гавриил умрёт, либо…

Я не дала этой мысли закончиться, но тяжесть всё ещё была здесь. Тяжесть того, что мне придётся сделать, если мы потерпим неудачу, уже легла на мои плечи.

Сердце бешено колотилось в груди, я сняла очки и аккуратно сложила руки, положив их на кофейный столик.

Я не знала, о чём думал Зейн, когда взяла ноутбук, бросила его на ближайшую подушку и заняла его место. Однако в его глазах горел огонь. Золотисто-белое свечение за его зрачками, которое ярко горело.

Кончики его пальцев скользнули по линии моей скулы и изгибу челюсти, когда я провела пальцами по его нижней губе.

— Я люблю тебя, — прошептал он.

Я опустила голову, мои губы заменили пальцы. Этот поцелуй начался медленно и нежно, и мы не торопились, как будто мы составляли карту расположения наших губ и фиксировали форму в памяти. Поцелуй стал яростным, полным жгучей тоски и намёка на отчаяние, поглощая нас обоих. Каким-то образом мы добрались до спальни, и наша одежда слетела с нас со скоростью, которая была довольно впечатляющей, а затем… затем наши тела слились воедино.

За каждым прикосновением и каждым поцелуем скрывалось знание, которому я не хотела давать жизнь. Поэтому я использовала свой рот, свои руки и своё тело, чтобы сказать то, что я никак не могла сказать Зейну.

Если бы мы не остановили Гавриила, я бы не вернулась домой с Зейном. Это будет наш последний раз вместе.

Следующий день начался, как и любой другой нормальный, хороший день.

Мы с Зейном позавтракали с Джадой и Таем, и это продолжалось до обеда. Они хотели быть там сегодня вечером, но, несмотря на то, что Тай был обучен, и хотя Джада могла защитить себя, ни один из них не был готов к этому. Они не были счастливы, но понимали.

Обнимать Джаду на прощание, когда мы расстались, было тяжело, потому что те слова, которым я не хотела давать жизнь прошлой ночью, преследовали меня. Возможно, я видела её в последний раз.

Остальное время мы с Зейном провели наедине. Мы посмотрели несколько серий «Принца с Беверли-Хилс». Я заставила Зейна выпить банку содовой, когда мы разделили миску супервкусного итальянского мороженного с ягодным вкусом, а затем мы поделились друг с другом.

И пока я одевалась за час до того, как мы должны были встретиться со всеми, я продолжала искать Арахиса. Пристёгивая кинжалы и заплетая волосы, я прислушивалась, не появится ли он. Когда мы вышли за дверь, я остановилась, чтобы ещё раз посмотреть на него… на всякий случай.

Его там не было.

Дорога до фермы была тихой, как и прогулка до места, где мы должны были встретиться с остальными. Мы взялись за руки в тот момент, когда вышли из «Импалы», и оба одновременно потянулись друг к другу. Когда мы приблизились к группе, Зейн остановил нас.

Он поцеловал меня.

И это был такой поцелуй, в котором было всё, что мы чувствовали друг к другу. Это был поцелуй, который был глубоким, требовательным и нёс в себе намёк на отчаяние. Это был поцелуй, который обещал больше — требовал большего. Я была немного потрясена, когда он оторвался от моих губ, и долгое время никто из нас не двигался. Я думаю, мы оба хотели остаться там, прямо там, но мы не могли. Мы знали это и снова двинулись в путь.

Когда мы с Зейном подошли к ним, я увидела, что там были только Дез и Ник, стоявшие как можно дальше от остальных троих. Я действительно не могла винить их, так как одним из них был Люцифер, который… Я прищурилась. Который, по-видимому, смотрел что-то на айпаде.

— Вы, ребята, здесь, — Николай повернулся к нам, и в его голосе без сомнения было облегчение.

— А где все остальные? — спросила я.

— Мы решили, что будет лучше, если остальные отойдут, — объяснил Николай, взглянув на упавшее дерево, на котором сидел Люцифер. — Меньше шансов, что всё пойдёт не так.

— Это хороший выбор, — сказала Лейла. — Его легион нежеланных гостей тоже остаётся в стороне.

— Я не думаю, что всё это действительно необходимо, — сказал Рот. — Как будто Люцифер знает о том, что происходит прямо сейчас.

Люцифер, казалось, даже не слышал нас.

— У него наушники, — объяснил Зейн. — Дай угадаю — «Сверхъестественное»?

Лейла кивнула.

— Не могу поверить, что Люцифер сидит там с айпадом, — пробормотал Дез. — Это похоже на осознанный сон.

— Последние несколько дней моей жизни были похожи на осознанный сон, — ответила Лейла.

Улыбнувшись ей, Рот повернулся ко мне.

— Ты готова это сделать?

Моё сердце пропустило удар.

— Да.

— Так и есть. Он знает план. Подкрепление здесь. Ну, почти всё подкрепление. — Рот провёл рукой по центру груди. — Пора играть.

Тонкий чёрный дым выплыл из-под рубашки Рота, поднимаясь в воздух рядом с ним. Тени превратились в тысячи маленьких чёрных точек, вращающихся в воздухе, как мини-циклоны.

Бэмби первой оторвалась от его кожи и приняла форму. Гигантская змея тут же скользнула к нам с Зейном.

Из вращающихся бусин, падая на землю, образовались три тени — чёрная, белая и смесь того и другого. Над ними я увидела переливающиеся синие и золотые… чешуйки, которые появились вдоль живота и спины дракона.

Святое дерьмо, это был дракон, о котором я слышала. Волнение наполнило меня, потому что это был дракон.

Мои глаза расширились, когда выросли тёмно-красные крылья, а также длинная гордая морда и когтистые задние лапы. Его глаза были такими же, как у Рота, ярко-жёлтыми.

Но… но он был размером с маленькую собачку.

Я посмотрела вниз. Три котёнка, один полностью белый, один полностью чёрный и третий, который был чёрно-белым. Белый набросился на чёрно-белого котёнка, опрокинув его и упав при этом на спину. Чёрный прыгнул, размахивая хвостом дракончика.

Я медленно подняла голову и посмотрела на Рота. Никогда в жизни я не была так разочарована.

— Они редко выходят, — сказал он, пожимая плечами.

— Котята? — прошептала я. — И детёныш дракона? Серьёзно? Вы привезли котят и детёныша дракона в качестве подкрепления? Это что, закуска для Бэмби?

Чёрный котёнок зашипел на меня.

— Просто подожди, — сказала Лейла, когда Бэмби скользнула по моей ноге, подняв свою ромбовидную голову.

Я не знала, чего я должна была ждать, когда Бэмби подтолкнула мою руку, очевидно, желая домашних животных. Я погладила её по голове, моя рука замёрзла, когда белый котёнок протянул свои крошечные лапки и зевнул.

На самом деле зевнул.

— Нитро только разогревается, — сказал он, когда Дез и Николай уставились на него.

— Как ты думаешь, они могут ускорить это? — тихо спросил Зейн. — Потому что это становится неловким.

Маленький пушок меха мяукнул, когда мех встал дыбом по центру его спины. Он снова открыл рот, и я поклялась Богу, что если он ещё раз зевнёт, я просто лягну Рота.

В лицо.

А потом схвачу маленьких ребят и спрячу, пока их не затоптали насмерть.

За исключением того, что из него вышло мяуканье, которое поднялось и углубилось в гортанное рычание, от которого волосы встали дыбом по всему моему телу. Чёрный издал рычание, которое не соответствовало его телу, а чёрно-белый зашипел, как очень большой, очень злой хищник.

А потом они изменились.

Клубок белого меха рос и расширялся, ноги удлинялись, а плечи расширялись. Появились гладкие мышцы, и хрупкие когти превратились в толстые, острые. Это милое мяуканье превратилось в рёв, когда морда Нитро удлинилась, рот открылся, обнажив клыки размером с акульи.

Четыре лапы котят доходили мне до пояса. Достаточно большие, чтобы съесть меня.

— Святое дерьмо, — прошептала я.

Рот провёл рукой по центру чёрно-белого, в то время как дракон оставался размером с пинту, сидя на плече Лейлы.

— Это Ярость. Чёрный это Тор, — сказал Рот. — И они любят есть то, что им обычно не положено, не так ли? Например, Стражей?

— Рот, — предупредила Лейла, прежде чем повернуться к Стражам. — Он просто шутит.

То, как тот, кого звали Ярость, уставился на двух Стражей, говорило мне, что я не должна быть в этом так уверена.

Пора переключить внимание.

— А как же Робин? — спросила я. — Он становится больше? — Образ гигантской лисы пугал меня.

— Он будет, когда станет старше, — сказала Лейла, касаясь его рукой. — Но он всё ещё ребёнок. Если я отпущу его, всё, что он сделает, — это погонится за своим хвостом.

Я рассмеялась.

— Вы все стоите и думаете, что я не обращаю внимания? — спросил Люцифер, напугав каждого из нас. Он смотрел на нас, прижимая айпад к груди. — Солнце садится. Время пришло.

Следующий вдох застрял у меня в груди, когда тени продолжали расти в лесу. Люцифер был прав.

Пришло время.