Волшебство Лунной ночи

Глава 17. Дознаватели и ректор

17. Дознаватели и ректор

Неспешным шагом (ползли чуть быстрее улитки) мы добрались до парадных дверей замка, миновав главную лестницу и по-прежнему сумрачный холл. Створки были приоткрыты, мы вышли на улицу. Я себя почувствовала пещерным жителем, выползшим по весне погреться на солнышко.

По дороге от замка удалялась наемная карета, она как раз неторопливо миновала арочный каменный проем, за которым виднелся подъездной мост. Хлопнула дверь во флигеле хозяйственника, из печной трубы на крыше в небо взвился сизый дымок.

За спиной хлопнули двери, и в нас на полном ходу врезалась Кайса. Я покачнулась, но устояла, схватившись за перила. Кай, к моему удивлению, не дрогнул. Вот что значит крепкая дружба, построенная на долгих годах взаимных проверок на прочность.

Кайса с растрепанными волосами и покрасневшим лицом, шумно дыша, прохрипела.

— Я случайно кое-что услышала, уносим ноги! Они идут сюда!

— Кто?

— Ректор и еще пяток жутко важных типов!

Кубарем слетев со ступенек, завернули за угол здания и затаились. Убежать дальше все равно бы не успели. А выдавать свое присутствие топаньем и сопением — пытаясь добиться прямо противоположного эффекта — не планировали.

Как заправские шпионы, мы распластались по нагретой солнцем каменной кладке стены. Послышался хлопок двери и гомон мужских голосов.

— Мы сегодня еще осмотрим лес по ту сторону моста. О результатах сообщим вам вечером. И постарайтесь не допустить паники! — отчеканил грозный бас.

Пятерка потрусила по дороге к арке. Только вот ректор, вместо того, чтобы вернуться обратно в замок, громко печатая шаг и что-то бормоча под нос, направился прямиком в сторону угла замка. Где и затаились мы втроем. Мы перестали дышать и старались изо всех сил слиться со стеной, в панике вслушиваясь в звук его приближающихся шагов. Ближе, совсем близко…

Ректор пронесся мимо на приличной скорости, так и не заметив нашу скорчившуюся троицу. Нырнул в заросли у каменной ограды и исчез. Мы резко выдохнули, как все дружно не попадали на землю от перенапряжения и нехватки кислорода, загадка.

Не сговариваясь и стараясь не отходить от стены замка, мы короткими перебежками домчали до внутреннего дворика. Заметив уютную деревянную беседку неподалеку, увитую диким виноградом, метнулись внутрь и со стонами рухнули на лавку.

— Где твой обещанный волшебный чай? — выдохнул Кай, держась за бок и за грудь одновременно. — Сейчас скончаюсь.

Кайса живенько стащила с плеча небольшую заплечную сумку, вытащила оттуда деревянную бутыль и холщовый мешочек. Налила в три стаканчика, извлеченных из той же сумки, ярко зеленый напиток, одуряюще пахнущий мятой, лимонником и смородиновым листом. Отличное сочетание: мята и лимонник сглаживают действие друг друга. Некоторое время мы сидели молча, прихлебывая вкуснейший чай и похрустывая солеными орешками. Во мне наконец-то проснулось естественное любопытство, и я, сдвинув в сторону несколько виноградных лоз, осмотрела внутренний дворик. Увиденное мне понравилось невероятно.

Путь к океану перекрывала мощная ограда, ее прорезали многочисленные арки. Несколько тонких водяных каскадов стекали вниз по каменной кладке, они соединялись в шумный ручей, протекающий недалеко от нашей беседки. Дальше лента воды ныряла под узкий мостик без перил и исчезала в густом кустарнике. Еще несколько беседок — точных копий нашей, были разбросаны по дворику тут и там. В одной из арок виднелись узкие ступеньки, ныряющие в пену брызг, поднимающуюся от островных водопадов.

— Рассказывай, что ты подслушала! — наконец заговорил Кай, голос звучал как обычно, да и за части тела он держаться перестал. Сказывалось благотворное влияние отдыха, чая и орехов.

— Эй, я не подслушивала! — возмутилась Кайса.

— Ну да, конечно, они очень громко разговаривали, а ты просто прогуливалась рядом, — с ехидной ухмылкой покивал Кай.

— Именно так все и было! Проходила мимо… сначала, а потом случайно забрела в ректорский кабинет… — она почесала кончик носа.

Кай вытаращился на нее круглыми глазами, я поперхнулась уже — слава богам — остывшим чаем.

— Ты что? — возопил Кай.

Кайса рукой зажала ему рот.

— Да не ори ты, я сейчас все объясню. Ниа, помнишь, на прошлой неделе перед первым занятием мы видели призрака?

— Помню, конечно. Такое не забывается. Он еще заявил, что идет на лекцию, но в аудитории его точно не было!

— Именно!

— Вы обе видели призрака!? — вывернувшись от руки девушки, прошипел парень. — Вы поэтому интересовались, есть ли они в замке, да?

— Естественно, поэтому, — в ответ зашипела Кайса.

— И мне ничего не сказали!

— Сейчас рассказываем!

— Ребят, прекращайте шипеть! Тоже мне, змеи на горячем камне! — брякнула я.

Они переглянулись и рассмеялись. Тихонечко, молодцы!

— Возвращаясь из своей комнаты и подходя к главной лестнице, услышала голоса, остановилась и прислушалась. Оказалось, в замке находятся дознаватели в количестве пяти штук. Они закончили обыск замка и как раз топали в кабинет к ректору. Я тихонько отправилась следом. Дойдя до кабинета, пятерка скрылась внутри.

— Ты, конечно же, приложилась ухом к двери, — блеснул знанием человеческой натуры в лице старинной подружки Кай.

— Не сомневайся! Говорили они о пропавшем адепте!

— Что!? — возопили мы с Каем на удивление слаженным хором, и тут же схлопотали гневный взгляд от Кайсы.

— Но это не главное. Вскоре они всем скопом покинули ректорский кабинет во главе с самим ректором. Он, очевидно, так нервничал и спешил, что забыл запереть дверь. Я тихонько пробралась внутрь, на его столе лежала папка с личным делом пропавшего студента. И там была его светография. Минуту терпения!

Она извлекла из кармана маленький блокнот и перо. Рисовала подруга очень талантливо. Четкие линии ложились на лист бумаги. Худое лицо, темные волосы, очки.

— Призрак! — ошеломленно выдохнула я.

— Именно его мы и видели. Пропавшего студента!

— Значит, он умер? Если уж его призрак разгуливает по замку?

— Кайса, но это не первый призрак, которого мы видели!

— Ох, точно, но пока мы спасали тебя, друг мой, от печальной участи быть сожранным собственным сундуком, я совсем о нем забыла. Что вообще-то совершенно непрофессионально для сыщика.

— Не печалься, мы все равно пока не понимаем, что нам делать со всей этой информацией.

— Минуту, а кто живет в комнате рядом с тобой? Кай?

Кай похлопал глазами и опустил взгляд на рисунок адепта, мы посмотрели туда же.

— Да ты шутишь! — я нервно вскочила с лавки и начала мерить шагами беседку. — Подведу итог: в прошлый вторник перед занятиями неизвестный призрак случайно залетел в комнату к первокурснику… кстати, как его зовут?

— Лис Доми!

— Эээ… к Лису, тот заорал… и что? Умер? Из-за того, что увидел призрака? И буквально на следующее утро мы повстречали его призрак у аудитории. Он и сам, по-моему, этого не понял, так как целенаправленно парил на лекцию, еще и огрызался так бодренько. Кстати, Кай, ты его в понедельник больше не видел?

Парень задумался.

— Не помню, — наконец с тяжелым вздохом признался он. — Занятия закончились, я вернулся в свою комнату и продолжил читать книгу по истории. Потом лег спать.

— Жаль! — Кайса разлила по стаканчикам остатки чая.

— Как думаете, нам нужно об этом кому-нибудь рассказать? — наконец спросила я.

— Вообще-то надо, — неуверенно протянула Кайса. — Только вот кому? Ректору? Не бегать же по лесу за дознавателями.

— Ректор исчез в ограде, — напомнил Кай.

— Может, он уже вернулся, идем, — протянула пустой стаканчик Кайсе.