Навигаторы. Кадет

* * *

В окно светило солнце. Приближалась осень, и жители столицы наслаждались последними солнечными днями лета.

И вот этот день настал: школа навигаторов распахнула свои двери для поступающих. Я собрала свой нехитрый скарб, попрощалась с госпожой нье' Дуваньер и отправилась к воротам школы. Сердце учащенно забилось, когда я вошла в здание и заняла место в очереди к одному из трёх установленных столов. Всё верно, я читала, что сначала должна быть проведена процедура идентификации: берётся анализ крови и сверяется с данными, которые хранятся в базе. Когда подошёл мой черёд, я назвала себя:

— Одалинн нье' Кланис.

— Руку, — ответила мне женщина в форме, сидевшая за столом.

Я вложила палец в коробочку-анализатор. Палец кольнуло, и женщина, посмотрев в планшет, кивнула мне.

— Добро пожаловать в школу навигаторов, госпожа нье' Кланис. Проходите в ту дверь, — сказала она и указала рукой в конец коридора.

Подойдя к этой двери, я открыла её и обомлела. Таких огромных помещений я никогда не видела. Это был большой зал с высокими стрельчатыми окнами и с рядами установленных столов. На каждом столе был установлен монитор с клавиатурой. Экзаменационные считыватели. Перед рядами, на небольшом возвышении, стоял ещё один стол. Видимо. для наблюдающих за ходом экзаменов. Зал пока не был полным, поэтому у меня имелась возможность выбрать место и осмотреться. Я решила разместиться в середине зала, недалеко от центрального прохода.

— Привет, — раздался чей-то голос у меня над ухом. Рядом со мной стояла очень симпатичная темноволосая девушка, одетая в серый комбинезон. — Тут не занято? — спросила она, показывая на место слева от меня.

— Здравствуйте, — ответила я вежливо: вдруг она благородных кровей, а я ей тыкаю, — не занято, можете садиться.

— Почему ты выкаешь? — удивлённо подняла брови девушка. — Кадеты все равны, неважно, кто из какой семьи. Ты не из столицы, верно?

— Нет, а ты? — спросила я. Мне понравилась эта непосредственная девушка. Она была такой живой, весёлой, в отличие от вигов в Каменке, которые всегда были угрюмы, подозрительны и закрыты.

— Не совсем, — уклончиво ответила она, — живу с родителями, на маяке. Твои родители приехали вместе с тобой?

— Нет, — резче, чем следовало, ответила я, — мои опекуны, — я сделала акцент на последнем слове, — остались в деревне.

— Прости, не хотела тебя обидеть, — огорчилась девушка. — Мои приехали со мной. Дедушка с бабушкой очень настаивали, чтобы родители приехали в гости. Ой, забыла, — девушка хлопнула себя по лбу, — я не представилась. Меня зовут Отталия нье' Шатрофф, можно просто Тали.

— Одалинн нье' Кланис. Линн.

Справа послышался шум отодвигаемого стула. Мы с соседкой повернули головы. За соседний стол сел рыжеволосый веснушчатый юноша. Он тоже с любопытством осматривался. Увидев нас, он поздоровался:

— Здравствуйте, я Лерсано нье' Оалу.

Мы представились в ответ.

— Ты с планеты или с маяка? — дружелюбно спросила юношу моя соседка.

Он, не стесняясь, внимательно осмотрел нас, а потом немного мрачно ответил:

— С маяка.

Я уже хотела попросить рассказать про маяки, как послышался гул голосов вокруг:

— Ректор идёт!

— Идёт ректор нье' Тарку!

Я и не заметила, как зал заполнился. Я повернула голову: по центральному проходу шёл привлекательный мужчина в парадном синем мундире. Его темно-русые волосы были собраны в низкий хвост, серые глаза спокойно осматривали зал. Снова послышались шепотки, на этот раз голоса были только женскими:

— Ах, какой красавчик!

Я оглянулась, но не увидела того, кто это сказал, зато заметила, как моя соседка нахмурилась, услышав эти слова. Тем временем мужчина поднялся на возвышение, подождал, пока гул голосов стих, и начал свою речь.

— Добрый день, господа абитуриенты, — произнёс он ровным, невозмутимым голосом. — Меня зовут Лунморт нье' Тарку. Я ректор школы навигаторов. Сегодня, в этот солнечный день, состоится первый экзамен для поступающих в нашу школу. Правила все знают, но позволю себе их напомнить: перед экзаменом необходимо выключить планшеты и коммуникаторы. Кто забыл, — господин нье' Тарку выделил голосом слово «забыл», — дополнительно в аудитории включатся глушители сигналов. На экзамен по математике отводится четыре часа. По истечении этого времени абитуриенты размещаются в общежитии. Хочу напомнить, — ректор сделал паузу, осмотрел зал и продолжил: — Выходить за территорию школы запрещено. Завтра состоится экзамен по астрофизике, послезавтра — сочинение. По итогам этих трёх экзаменов будут отобраны кандидаты, которых допустят к экзамену по физической подготовке. Будьте внимательными и вдумчивыми. Успехов!

Закончив речь, ректор слегка поклонился нам и зашагал к выходу из зала. На его место поднялся полный мужчина и объявил:

— Через пять минут включатся ваши считыватели. Для старта экзамена вам необходимо ввести своё имя. Не забудьте, у вас есть четыре часа.

Я полезла выключать планшет и коммуникатор.

— Прости, Писк, так надо, — прошептала я в микрофон коммуникатора.

Когда зажёгся экран считывателя, я быстро ввела свое имя и нажала «старт». Просмотрела задания. Их можно было делать в любом порядке. Я хмыкнула, согласно разработанной стратегии я должна была решить всё, смогу, а если на каком-то задании я запнусь, оставить его на потом и вернуться к нему позже. Через три часа я устало потёрла глаза. Кажется, справилась. Я осторожно посмотрела в сторону соседки. Она билась над задачей повышенной сложности. Я быстро пробежалась глазами по условиям и решению, которое Тали набросала на экране.

— Проверь коэффициенты, — еле слышно прошептала я. Та, не поворачиваясь ко мне, еле заметно кивнула.

Я бросила быстрый взгляд на наблюдающего за экзаменом: он ходил между рядами, заложив руки за спину. От нас он находился очень далеко. Я слегка повернула голову в сторону Лерсано: он застрял на простой задачке. Переволновался, что ли?

— Второе действие проверь, — тихонько шепнула я Лерсу. Он прикрыл на секунду глаза, а затем вернулся к задаче. Ага, понял, значит. Нажав кнопку «завершить экзамен», я покинула зал. Пора было заселиться в общежитие.

Все комнаты для поступающих располагались на втором этаже здания. Так как я одна из первых завершила экзамен, мне разрешили заселиться в любую пустую комнату. Я выбрала третью от входа на этаж. Открыв дверь, я вдохнула запах чистоты и свежего белья. Было приятно почувствовать, что о будущих смотрителях начинают заботиться ещё на этапе вступительных экзаменов. В комнате стояли две кровати и две тумбочки. На каждой кровати лежал комплект постельного белья. Я заправила постель, включила свой коммуникатор и полезла во всекосмическую сеть читать новостные каналы Франгаг.

Раздался стук в дверь. В проём просунулась голова Отталии.

— Можно к тебе? — спросила она. — Я тут никого, кроме тебя, не знаю. Так что я спросила у коменданта, куда тебя поселили.

— Да, конечно, — ответила я и показала рукой на пустующую кровать.

Пока Тали складывала вещи в тумбочку, она болтала.

— Спасибо за подсказку. Действительно, нужно было применить другой коэффициент асимметрии. — Она достала зубную щётку, планшет, и начала застилать кровать. — Скажи, а как у тебя дела обстоят с астрофизикой?

Я немного скисла.

— Решу задачи школьного минимума, а вот с задачами, за которые дают больше всего баллов…, — я развела руками.

— Предлагаю и на следующем экзамене сесть вместе. Вдруг и у меня получится тебе помочь, — подмигнула она.

— Буду рада! — улыбнулась я и спросила: — Ты не знаешь, когда нас будут кормить?

Тали задумалась.

— Точно! Брат же говорил, что расписание кормёжки на доске объявлений на этаже. — воскликнула она. — Пойдём посмотрим?

Мы вышли из комнаты и направились к информационной доске с бегущей строкой. Оказалось, что обед мы все пропустили, но сейчас, чтобы не оставлять нас голодными, был организован ранний ужин. И ещё один приём пищи позже, вечером. Мы также узнали, что экзамен по астрофизике назначен на десять тридцать утра.

В столовой, набрав полные подносы еды, мы высматривали, за какой бы столик сесть, и заметили нашего рыжеволосого знакомого. Он сидел один и угрюмо ковырял ложкой своё жаркое. Рядом стоял чуть отпитый стакан компота.

— Можно нам за твой стол? — спросила я и выжидающе уставилась на пустые места рядом с ним.

Он поднял голову и удивлённо посмотрел на нас:

— Вы… вы правда хотите сесть со мной?

Мы с Тали практически синхронно кивнули. И поставили свои подносы на стол рядом с его. Ребята вокруг смотрели на нас с усмешками, некоторые откровенно смеялись.

— Чего это они? — непонимающе спросила я.

— Я полукровка, — ответил он, опустив голову.

— И что? — не поняла я.

— Да из какой ты деревни? — вспылил Лерсано.

— Из Каменок. Примерно в шести тысячах километров от столицы.

— А-а, — вяло протянул он, — тогда понятно. — Он снова хмуро уткнулся в тарелку.

— Господин нье' Оалу хотел сказать, что тут собрались снобы, радеющие за чистоту навигаторской крови, — раздражённо пояснила мне Отталия. — Они забыли, что ещё двадцать лет назад навигаторы почти исчезли как раса. И что даже не каждый сотый маяк имел возможность общаться с сородичами, а уж выбрать себе пару среди навигаторов стало почти невозможно. Они забыли, что мы до сих пор разыскиваем выжившие маяки. Но жизнь продолжается, и папа Лерса выбрал себе в пару не женщину-вига.

— Не знала, что всё так непросто в обществе смотрителей, — сказала я, искренне сожалея о том, что случайно подняла эту тему, — но я с удовольствием с тобой буду общаться, и сидеть за одним столом с тобой мне не зазорно. Я сирота с назначенными империей опекунами. Быть может, я такая же и только один из моих родителей был вигом.

— И я с удовольствием буду дружить с тобой, — поддержала меня Тали. От…, — она замялась, — от родителей я слышала, что император пытается искоренить такое отношение к смешанным бракам. И мои родители это поддерживают.

Парень повеселел и поднял на меня глаза.

— Спасибо. За это. И за помощь. Я переволновался. Задача была простая. Если надо будет помочь по астрофизике, держись рядом.

Тали рассмеялась:

— Ну вот и договорились. Будем держаться друг за друга.

Вернувшись в комнату, мы с Тали решили получше подготовиться к экзамену. А поболтать успеем и потом, когда поступим в школу. Иногда наше сидение в планшетах перемежалось вопросами:

— Ты принцип нье' Клюбвигса поняла?

— Как распределяются поля Сканитра по неправильным галактикам?

Когда мы закончили подготовку, то, по очереди приняв душ, наконец улеглись спать. Удивительно, но, несмотря на волнения прошедшего дня, уснула я быстро.

Следующим утром меня разбудил Писк.

— Вставай, сонный суп из физраствора, — проговорил он. — Твоя соседка в душе. Как только она выйдет, ты можешь его занять, потом завтрак, потом экзамен.

Позавтракав, мы с Тали прошли в тот же самый зал, в котором вчера проходил экзамен по математике. По дороге она спросила:

— Ну что, приснился жених невесте?