Ядовитый цветочек для тёмного мага

Глава 9

— Мира, — уже вечером позвал Арнар.

Оторвавшись от чтения созданного его руками бухгалтерского журнала, подняла осоловевший от усталости взгляд и увидела… цветы. Неровный, точно собственноручно собранный букет полевых ромашек.

Мои губы расползлись в улыбке, и она становилась всё шире и шире, пока у меня щёки не заныли, а из глаз не посыпались восхищённо-радостные искры.

— Это… мне? — произнесла смущенно.

— Ради этой улыбки стоило четверть часа ползать по полю, — неожиданно низким и хриплым голосом отозвался мужчина, не отрывающий восторженного потемневшего взгляда от моих глаз.

Я… вдруг почувствовала себя очень красивой, а ещё нужной, важной и… самой-самой. Смутившись куда сильнее, опустила голову, сама неловко поднялась, нервно поправила растрепавшиеся за день волосы, заправила выбившиеся прядки за уши, разгладила складки на платье и ощутила себя просто дурой.

Краснея сильнее, рискнула бросить на мага взгляд и поняла, что зря переживала.

В его тёмно-зелёных глазах было лишь восхищение. Глубокое, сверкающее, как звёзды на ночном небе, согревающее изнутри восхищение… мной. На меня никто и никогда вот так не смотрел.

Сердце замерло, сжалось до боли и застучало быстро и неровно, словно и оно смутилось этого прямого немигающего взгляда мужчины.

— Ты такая красивая, — выдохнул он.

Внутри что-то радостно затрепетало, и стало так приятно, очень-очень.

— Скажешь тоже, — прошептала, опуская голову, — растрёпанная и уставшая…

— Яркая, весёлая, полная энергии и не опускающая рук, — озвучил Арнар свою характеристику, которая понравилась мне значительно больше, но и смутила куда сильнее.

Не зная, как на это реагировать, протянула руки и неловко взяла букет.

Мои подрагивающие пальчики коснулись тёплой руки мага и… я вздрогнула всем телом, а он вдруг сделал всего шаг, но оказался практически впритык, и это оказалось так… так…

Моё дыхание сбилось, руки и ноги задрожали, взгляд запрыгал по предметам вокруг, смущаясь, но неизменно возвращаясь на его такое близкое и такое волнующее тело…

И вдруг моего подбородка коснулись его пальцы. Осторожно, бережно и очень нежно, но я вздрогнула и замерла, не дыша, а мужчина медленно приподнял мою голову… Я скользила взглядом по его груди, крепкой шее, тяжёлому подбородку, а дальше смотреть оказалась не в силах и зажмурилась, не шевелясь.

Чтобы через несколько томительных секунд ощутить его мягкие губы на своих приоткрытых губах…

И мир остановился. Исчез посторонний шум, размылись краски, и на всём белом свете остались лишь мы — подрагивающая от волнения я, уверенный в своих действиях маг и наш поцелуй. Такой сладкий, такой упоительный, мой самый-самый первый в жизни поцелуй…

С тихим шелестом упал на пол букет ромашек, и мои более ничем не занятые руки скользнули вверх по твёрдой груди и обвили мужскую шею, ладони Арнара обняли за талию и прижали сильно и крепко, вызывая не боль, а сладкую внутреннюю дрожь.

И поцелуй изменился, стал глубже, чувственнее и страстнее. У меня плыла голова, шумело в ушах, грохотали о грудь сразу два сердца, а колени подкашивались и, если бы не руки Арнара, я уже давно упала бы без его поддержки.

— С вас двадцатка! — ликующе завопил кто-то под потолком, арбалетной стрелой вонзаясь в нашу сказку и со звоном битого стекла рассыпая потрясающую атмосферу.

Я вздрогнула и отстранилась, Арнар, протестующе рыкнув, удержал в объятьях и зарылся лицом в мои волосы, а там, под самым потолком, прозвучало капризное:

— Лими, ты мошенница!

— Ничего не знаю, спор есть спор, — довольная собой девушка даже не подумала отрицать озвученное.

Подняв взгляд на голоса, увидела жуткое: небольшая группа фей во главе с радостной Лими во все глаза таращились на нас. И, судя по их позам, наблюдали они довольно давно и увидели достаточно.

— Боюсь узнать, в чём была суть вашего спора, — я слабо подала голос, выныривая из объятий Арнара под недовольный вздох последнего.

— Так мы ставки делали, — безобидно начала Лими, накрутив маленький локон на пальчик, — когда же всё-таки вы двое поцелуетесь.

Если бы мои глаза умели выпадать из глазниц, то сейчас бы это и сделали. А на пылающем от стыда лице и вовсе можно было жарить яичницу!

И я собиралась было что-то ответить, но Арнар протестующе сжал мою всё ещё подрагивающую руку, а на фей посмотрел та-а-ак… В общем, те смылись. Быстро, надёжно и с неподдельным страхом на лицах.

Пора сбегать и мне.

— Ну я… это… пойду я, да? — слова подбирались с трудом, а в глаза мужчине я старалась и вовсе не смотреть. — Дел тут много, посетители ждут.

Арнар с поднятой бровью осмотрел зал, в котором сидело буквально полтора пьяных мужика. В смысле, один был человек, а другой — гном. И они оба уже давно спали каждый в своей тарелке, мирно посапывая.

Не теряя времени, я отступила на шаг. Ещё немного.

— Ты ничего не забыла, Мира? — в глазах Арнара от моего нескрываемого смущения плясали смешинки.

Вместо ответа я лишь ещё сильнее покраснела, силясь понять, на что он намекает. Поцелуй на прощание? Разговор на тему «что это сейчас такое было?»

Мужчина поднял с пола букет ромашек и снова вручил окончательно растерявшейся мне.

— Т-точно, спасибо! — пискнула, буквально вырывая цветы из тёплых мужских рук, после чего развернулась и побежала вверх по лестнице под заразительный смех Арнара.

Залетев в свою комнату, захлопнула дверь, привалилась спиной к светлому дереву и застыла, пытаясь среди взрывающихся в голове мыслей отыскать хоть одну адекватную.

Это… что сейчас такое было?

Нет, я понимала, что поцелуй, но… как? Почему? Как так вышло? Как теперь быть? Это… что-то меняет, верно? Это же вообще всё меняет! Абсолютно всё!

Вдруг поняла, что несмотря на путаницу в голове, губы медленно растягиваются в широкой, очень-очень радостной улыбке, внутри всё восторженно дрожит и упоительно сжимается, а из груди рвётся смех. Совершенно нелогичный, неуместный, но такой чистый и искренний.

Прикрыв рот ладошкой, всё же хихикнула, не удержалась, и восхищённо посмотрела на цветы, чтобы тут же поднести ромашки к лицу, прикрыть глаза и сделать глубокий вдох всей грудью.

Мне в жизни так хорошо не было. Хотелось, прямо как в детстве, просто радостно прыгать на месте, кружиться, петь и танцевать, и обнять всех и каждого, весь мир просто. Я бы затискала всех подвернувшихся под руку, а Арнара… от мыслей о мужчине меня вновь мелко неконтролируемо затрясло, но вовсе не от страха. Нет, мои эмоции были светлыми и радостными, как и все мысли о моём маге, а воспоминания о поцелуе вскружили голову, заставили сердце стучать быстро-быстро, а щёки болеть от широкой улыбки.

Внезапно поняла, что сама себя загнала в ловушку. Надо было сбегать на улицу! Теперь сиди и жди, когда Арнар куда-нибудь уйдёт…

Не знаю, почему откладывала нашу с ним следующую встречу. Наверное, мне просто надо успокоить бушующие внутри эмоции, упрямо мешающие здраво мыслить.

Осторожно приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Никого. Взяла пустующую вазу со стола у кровати, оставила букет и на цыпочках прошмыгнула в умывальную комнату, в который раз благодаря Луноокую, что та находилась так близко. Набрала воду в сосуд и так же тихо и быстро скользнула обратно в свою спальню. Прекрасные ромашки оказались в вазе, а я — в замешательстве.

И чем заняться в ближайший час?

В поисках ответа оглядела комнату: застеленная кровать, тумбочка, на которой удобно устроились мешочек с сон-травой и… одна из книг по бытовой магии!

Ай, какая я молодец, как удачно оставила здесь один экземпляр!

Довольная собой управляющая удобно устроилась на кровати, обложившись подушками, раскрыла учебник и время вокруг будто остановилось. Так меня погрузила книга.

Очнулась на страничке, посвящённой необычным свойствам растений Кровавого леса, в котором жили пауки-людоеды. Для дезориентации своей добычи членистоногие выпускали изо рта едкий зелёный дым, который впитывался во всё вокруг. Благодаря этому нехитрому действию некоторые растения получали довольно занятные свойства.

«Арахноксис — один из интереснейших видов растений Кровавого леса. Это цветок с тёмно-пурпурными лепестками и яркими зелёными прожилками в форме паутины. Листья длинные, заострённые. Ядовито. Данное растение хорошо поддаётся накладываемым на него защитным чарам. При приближении зачарованный цветок выделяет едкую зелёную дымку, которая отпугивает людей с дурными намерениями. Для других же такое растение становится безопасным».

Ниже были подробно описаны ареал обитания диковинного цветочка, безопасный способ его выкапывания и, собственно, само заклинание.

А вот это уже интересно! Сандал, цветы в кастрюлях, над которыми целый день некультурно ржали феи… Всё это меркнет по сравнению с редким и опасным арахноксисом!

И вот я уже собирала походную сумку, не до конца отдавая себе отчёт в том, куда собралась. Внутрь отправились парочка полезных зелий, маленький складной ножик, который я всегда держала под матрасом «на всякий случай», небольшая фляжка с водой, взрывная пыльца в мешочке, пара перчаток, две пустые скляночки и кусочек ткани.

Вмиг забылись незавершённая в таверне работа и посетители, которые сейчас наверняка прибывали перед нашим закрытием. Не забылся лишь наш с Арнаром поцелуй. Он просто улёгся на дно сознания, чтобы позже с новой силой вогнать меня в трепет при мимолётном взгляде на этого мужчину.

Опомнилась я уже перед дверью. Развернувшись на пятках, вырвала листочек из записной книги, которая покоилась на тумбочке, и размашисто написала: «Если не вернусь до ужина, значит, меня съели пауки в Кровавом лесу».

С чувством выполненного долга на цыпочках понесла записку в спальню Арнара — сейчас его там точно не было, потому что всё это время в коридоре звенела тишина. Бумажку положила прямо на кровать, на самое видное место.

И надеялась, что он попросту не успеет её прочитать, потому что вернусь я быстрее.

Выглянула в окно. Рядом, прислонившись к стене, стояла та самая лестница, по которой сюда недавно забирался какой-то жутко подозрительный знакомый Арнара. Точно, обратно-то он через дверь выходил!

Луноокая, да мне сегодня везёт!

Я уселась на оконную раму, с азартом поглядев под ноги. Ну, если падать, то невысоко. Свесила одну ногу, другую. Нащупала ступнями лестницу и сползла вниз, уцепившись руками за край рамы. Осторожно и тихо спустилась, стараясь не расшатывать деревянную конструкцию.

Спрыгнула на землю. Победа!

И радостная побежала через весь город к северо-восточному мосту, искать приключения на место, на котором нормальные люди обычно сидят.

Окраина Сиснана, как и весь город, была светлой и ухоженной. По обочинам дороги благоухали дикие цветы, жужжали труженицы-пчёлки, звонко распевали птички на ветвях деревьев. Идти было легко и весело, меня подбадривало предвкушение от нахождения арахноксиса и успокаивало понимание: летом темнеет поздно, так что я точно не буду плутать в опасной мгле незнакомого леса.