Невеста напрокат, или Любовь и тортики

Глава 17

Джордж

Я смотрел на то, как ноготок Ясмины скребет моя белую рубашку. Кто такая Ясмина? О-о, как бы я хотел тоже ничего о ней не знать. И не знал. До того, как Питер включил ее в список невест. Хех. Я был уверен, что она состоит во всех списках, но совсем не для того, чтобы найти себя мужа.

Думаю, Ясмина нуждалась в спонсоре. Я, конечно, мог им стать... Но мне для женитьбы нужна более порядочная женщина. Ясмина же и порядочность находили в параллельных измерениях – в общем, я очень сомневался в том, что они когда-нибудь пересекутся. Нет! Я был уверен, что этого никогда не произойдет. К сожалению. Или к счастью… Не всем же быть примерными, как Аленушка.

Черт! Снова она. Нужно срочно завязывать, не то останусь без невесты. А пока я думал, как сбежать от роковой дамы, Ясмина продолжала царапать мою одежду. Словно дикая кошка в брачный период, которая желает привлечь внимание понравившегося ей самца. Но самец привлекаться не собирался... Осталось как-то самочке об этом сказать и не заработать шрам на пол-лица.

– Дорогой, мы теряем время... – я был полностью согласен с Ясминой – нам определенно было с ней не по пути. – А умные люди знают, что время – это деньги, – похоже, дамочка все измеряла деньгами. В том числе свою благосклонность. – Слушай сюда, – оу, вот это напор, – я выйду первая, а ты иди за мной. Встретимся в саду и немного в нем пошалим, – кажется, Ясмина не раз шалила в саду в зимний период – голову она себе отморозила напрочь. – Ну я же вижу, как ты запал на мои вишенки… – кхм!

Не знаю, что имела в виду Ясмина и знать не хотел. Единственное, что я знал точно – выходить с ней нельзя. Это было просто небезопасно. А если судить по сильной руке Ясмины, которой она вцепилась в мое бедро, я бы сказал, что шалить с этой дамочкой очень даже травмоопасно – есть риск лишиться мужского достоинства. Снесет его прям под самый корень. Как в переносном, так и в прямом смысле.

– Я же вижу, как ты смотришь на меня, – мне казалось, я смотрел с испугом. – Не стоит откладывать. Ты же жаждешь этого, не так ли? – оу. Я мог показать на что способны гусары, но делать это с ней у меня желания не было. Если честно, сейчас я мог думать только об одной женщине, которой тут нет.

– Извини меня, Ясмина, – я положил руки на ее оголенные плечи и отстранил от себя разошедшуюся тигрицу. – Не хочется тебя расстраивать, но я не смогу сейчас погулять с тобой в саду... Надеюсь, ты не обиделась, – думаю, обидеть Ясмину было очень трудно, а еще сложнее было от нее сбежать. Но я должен попытаться.

Во-первых, мне было неприятно находится в ее обществе. А во-вторых, другие претендентки на роль невесты, скорее всего, чувствовали себя лишними, когда наблюдали за тем, как меня окучивает дама в непристойно коротком платье в облибку.

– Постарайся не скучать без меня, – я был уверен, что девушка быстро найдет мне замену. – Ты очень хороша собой, – решил подсластить пилюлю напоследок, – но у меня много дел. Бизнес, понимаешь? – глаза Ясмины снова загорелись огнем, и она великодушно пообещала подождать. – Это вечеринка – людям положено расслабляться. Отдохни, – о да – я видел, как Ясмина стала приглядываться к моему пожилому коллеге. – Просто будь собой. Увидимся, – нет, это была наше первая и последняя встреча.

Где же этот Питер? Мелкий пакостник… Ну я ему покажу! Не знакомство с невестами, а перебежки в комнате страхов... Четвертая девушка – и снова облом. Я уже ничего не ждал от пятой красотки. Мне хотелось досрочно сбежать и поехать туда, где мне хорошо – к старому домику с захудалым котлом...

А вот и он! Нет, не котел – Питер. Он цвел и пах в окружении трех девушек, с которыми я уже провел собеседование. Ну а как это можно назвать по-другому? Свидание? Пф… Не думаю... Так вот, увидев меня издалека, помощник поднял бокал за нашу хитрую идею и направился в мою сторону. Я не знал, с чего начать и как продолжить – эмоции давно били через край, и чтобы не сорваться у всех на виду, мне пришлось утащить Питера под лестницу.

– Последнюю девушку исключи из нашего списка, – да, я не видел смысла во втором шансе. Кому он нужен?.. Точно не мне. – Это не то, что мне нужно, – Питер видел в каком я нахожусь состоянии, так что предложил выйти на воздух и немного подышать. Признаюсь, что мне действительно стало легче.

Тут было так тихо и прохладно, что у меня пропало желания возвращаться внутрь. Но вернуться надо было – свадьба одиннадцатого декабря, а невесты у меня по-прежнему нет.

Только немного приду в себя, переговорю с Питером и снова в бой. Я помнил о последней девушке…

– И что тебе не понравилось? – первым нарушил тишину Питер. Похоже, инстинкт самосохранения у него сегодня явно барахлил. – Мне казалось, с такой девушкой всегда приятно провести время... – вот только помощник забыл, что я ищу жену, а не девушку для приятного проведения времени, которая, к тому же, пытается продать себя подороже. – Она очень красивая и…

– Недалекая, – закончил я за Питера. – И это самое культурное, что я могу сказать о Ясмине, – мне не хотелось переходить на оскорбления – просто я нервничал из-за работы, брата, пытался разобраться с тем, что чувствую к Алена, а еще постоянно наступал себе на горло для того, чтобы прекратить о ней думать вообще. – Питер... где ты откопал эту девицу?.. Она так впилась мне в бедро своими ногтями, что я испугался за будущих детей. Весьма напористая женщина. Тебе так не кажется? – друг кивнул.

– Хорошо... Согласен. Эту девушку уберем... Как же я хочу посмотреть, какими получатся маленькие Корнуоллы. Наверняка, красотой они пойдут в мать, – я неожиданно представил, какие бы детишки у меня получились с Аленой, – а занудством – в отца. Главное – не наоборот. Не приведи господи... – я понимал, что Питер пытается разрядить обстановку, и был ему за это благодарен. – Ну?.. Так на кого будут похожи твои дети, Джордж? Какая девушка тебе приглянулась больше всего? Саманта, Линда или Вероника?.. – ну… я все же делал ставки на последнее знакомство.

– Начнем с Саманты, – она подходила мне больше, чем Ясмина, но все же не хотелось быть жилеткой для слез. А по-другому точно не выйдет, поскольку за десять минут разговора она три раза вспомнила бывшего парня, который ее бросил ради другой девчонки. – Она хорошая девочка, Питер. Возможно, я бы мог рассмотреть ее кандидатуру, если бы она хоть немного интересовалась новым знакомством. Малышка Саманта слишком юна для семейной жизни, – ей недавно исполнилось восемнадцать. – И к тому же она сохнет по своему бывшему парню. Так что…

– Да, что-то такое припоминаю, – задумчиво произнес Питер, потирая подбородок. – Хм, кажется, его зовут Джим… Не так ли, Джордж?.. – да-а… Похоже, Саманта и Питеру успела все уши прожужжать. – Они расстались два месяца назад. Да. Но девушка уверяла меня, что Джим ее больше не интересует.

– Думаю, в первую очередь она уверяла себя, дорогой Питер. Но пока у Саманты получается скверно. По крайней мере, я ей не поверил. А ты?.. – Питер пожал плечами. – Она постоянно рыдала у меня на плече и просила дать ей совет – если бы мне нужна была проблемная меньшая сестра, то я бы выбрал именно Саманту. Без долгих размышлений. Только я ищу жену! Понимающую... И беспроблемную…

– Извини, Джордж, бракосочетания манекенов пока в нашем королевстве не проводятся, – язвил мой друг. – Я видел умных женщин, видел красивых и даже... понимающих. Но беспроблемных... Если бы дамы не создавали проблем, они бы стали мужчинами! – Хах! Хороший у меня все-таки приятель. – К девушке нужно относиться снисходительно – как к нашкодившей кошке... Сколько бы ты ее ни ругал, она будет шкодить – это в их натуре... Не всем быть умными. Нужны и красивые, – я считал, что друг перегибает палку.

– Питер… Мне кажется, ты облажался… Не спорь.

– Но ведь у нас еще есть Линда! – хм… У кого это у «нас»? – И я уверен в том, что у нее нет чувств к бывшему! – да, о бывших я ничего не слышал, зато много узнал о нынешнем. – Она выглядит вполне счастливой. Очень самодостаточной женщина, как по мне! То, что ты ищешь, Джордж? Разве не так?

– Но некто был быстрее меня – и нашел ее первым, – вот так вот. Но я не особо расстроился. Не знаю, почему. Линда действительно была потрясающей женщиной – с такой не пропадешь и не заскучаешь. – Думаю, мы с ней подружимся. С ней и ее будущим мужем! – Питер изменился в лице. Да. Я увидел это, несмотря на то, что на улице было темно.

– Извини… Я просто… не доглядел, наверное.

– Странно, что ты не слышал о помолвке. Ведь об этом писали в газетах, – я, конечно, тоже узнал обо всем от Линды, но не упустил шанса ткнуть помощника в его ошибку. Сначала подставил с невестой, потом плохо проверит конкурента – и прощай семейный бизнес!

В нашем деле феноменальная память, внимательность и актуальная информация – превыше всего. Да. Это самое важное. Ну и, конечно, связи! Без них тоже далеко не уйдешь, сколько бы ты ни старался...

– Виноват! Исправлюсь! – будем надеяться. – А кто у нас жених, если не секрет? – люди говорят, что любопытство – не порок. Так вот, это не о Питере, он был слишком любопытной Варварой, но только пока еще не травмированной. «Пока еще…»

Если я верил, что помощник справиться со своей невнимательностью, то точно не ждал от него того, что Питер перестанет совать нос туда, куда не просят. В этом был весь он – и другого я уже не ждал.

– Он не из нашего штата. А жаль... Толковый парень. У него есть своя молодая компания. Занимается скупкой и реализацией тростникового сахара... Да, вполне возможно, что в будущем я заключу с этой фирмой контракт... Угу... Если у меня, конечно, будет будущее, – о, дела у нас были не очень хороши.

Я и представить себе не мог, что судьба семейной компании когда-то будет зависеть от женщины... И представлять до сих пор не хотел. Но это так, как бы я ни уверял себя в обратном. Не найду толковую жену – подведу деда.

Просто угроблю дело всей его жизни. Прям как мой отец. Только он только пытался, а я это сделаю...

Естественно, я немного преувеличивал. Проиграть Тревору – еще не значит угробить компанию, но я тогда останусь не у дел. А для меня такая перспектива подобна смерти. Я ничего не умел, кроме того, как командовать штатом и решать в два счета любые бизнес-вопросы. Как оказалось, мне еще нужно было ходить на семинары по женоводству.

– Если все пройдет плохо, попрошусь на работу к мужу Линды. Хех! – я старался не унывать, но пока получалось так себе – на твердую троечку. – В общем, хорошо, что ты ее включил в свой список, – не стоит зацикливаться на женитьбе. Деловые связи – намного важнее для мужчины, чем жена. В этом я был уверена на сто процентов, и никому, даже Аленушке, не удастся меня хоть немного переубедить.

Женщина может предать и уйти, растоптав все чувства, работа же будет верна тебе, если ты можешь думать головой, просчитывать ходы конкурентов, подниматься и идти к намеченной цели. И я шел к ней. Не обращая внимания на зазывные взгляды красоток, мнение свои родных и недочеты Питера. Я должен справиться, иначе мне будет стыдно называть себя мужчиной – главным добытчиком в семье.

– Тогда у нас остался один вариант, – о да. Кажется, ее звали Валентина. – Тебе стоит приглядеться к Веронике, – нет. Нет-нет-нет. Приглядывать к Веронике я не хотел. Я даже стоять с ней рядом как-то опасался. И в первую очередь я переживал за нее, ведь Вероника беспрерывно чихала на все. Нет, не в том плане, что ей было все равно – она буквально на все чихала. Включая меня. – Правда, девушка сегодня немного не в форме… Думаю, ты заметил, – ну конечно.