Невеста напрокат, или Любовь и тортики

Глава 18

Питер открыл дверь, через которую мы вышли десять минут назад, и шагнул в полную суматоху. Но я не стал идти за ним – с меня достаточно сегодня знакомств. Черт, даже не верилось, что ни с одной из четырех девушек у меня ничего не срослось, а пятую я и не рассмотрел толком – думаю, что это к лучшему. Я долго стоял на улице, не понимая, что делать дальше. Просто стоял и смотрел, чувствуя, как компания «Джемы от Корнуоллов» уплывает из моих рук. Неужели я позволю ее отобрать?..

Если с одной стороны усадьбы располагался сад, то с другой было небольшое озеро. Именно к озеру я и отправился – там было меньше шансов натолкнуться на Ясмину, охмуряющую богатого мужика... Какое-то время я смотрел на спокойную гладь и думал о своем. Если говорить на чистоту, то я думал о своем отце. Вспоминал, как когда-то, еще в моем детстве, мы вдвоем смотрели на такое вот озеро и говорили по душам.

Помню этот день настолько хорошо, словно все происходило вчера. Хех. А еще я вспомнил, как мой отец рассказывал мне о морях и океанах. Он говорил, что мечтал стать моряком, а затем он встретил мою маму и понял, что никогда больше не сможет оставить ее. И отец сделал мою маму своей новой мечтой – добивался ее, лелеял, помогал, когда она нуждалась в этом и никогда и ни в чем не винил...

Я вглядывался в воду и видел отражающиеся в ней огоньки. Они светились так, как светились глаза отца, когда я двадцать пять лет назад пообещал ему, что стану моряком и буду рассказывать о своих приключениях... Обещал привезти ему настоящие пиратские сокровища и когда-нибудь обязательно взять с собой в море.

«Мы станем лучшими морскими волками!» – говорил я, а отец гладил меня по голове и улыбался. В тот день я был самым счастливым. Мне хотелось подарить отцу надежду. Хотелось, чтобы мой отец гордился мной – и он гордился. Я знал… Думаю, это в последний раз я видел отца в таком хорошем расположении духа. Он трепал мои волосы и смеялся. Называл волчонком и бесстрашным парнем…

«Давай вместе повоем на луну…» – предложил мне отец.

Через пару дней он завыл один. Больше я не видел отцовской улыбки. Я и сам перестал улыбаться – повзрослел за один день. Я повзрослел и зачерствел. Ну а как я должен был отреагировать на то, что мать бросила отца? И это после того, как папа называл ее мечтой, дорожил ею, показывал, что любит.

Возможно, у него не особо хорошо получалось выразить свою любовь словами, но мама должна была чувствовать ее... Конечно, он пытался оправдаться передо мной – говорил, что просто слишком занят, а маме тяжело быть одной. Он рассказывал, как матери скучно с ним. И что не держит на нее зла... Но я держал. Был дико зол на мать. Но все же верил, что однажды она вернется, думаю, отец тоже верил.

А она… у нее была своя жизнь – новая, без нас.

Через время отец перестал говорить о маме. И со мной он общался нехотя. Зациклился на своем горе, замкнулся и никого к себе не подпускал. Единственное, что держало его на плаву – работа. Он много работал, но все без толку. Чтобы дело спорилось, нужно жить им, а отец жил обидами и прошлым. Я видел, как он страдает, но помочь не мог. Ведь я сам нуждался в чей-либо помощи. Но никто меня не замечал. Только дед. Правда, он больше сосредоточился на моем отце, но тот не хотел его слышать – я много раз становился свидетелем их ссор. Отец перестал стесняться меня и вел себе неподобающе...

Мне не раз приходилось видеть отца в ужасном состоянии – он все чаще лежал на диване в кабинете и что-то бессвязно бормотал, как будто окончательно сошел с ума. Понятно, что дела компании резко пошли вниз. Дед с отцом ругались ежедневно и после одной из таких ссор у отца случился сердечный приступ. Фирма снова стала принадлежать деду, но держать ее на плаву было довольно трудно – отец слишком запустил компанию. К тому же, дед не особо разбирался в современном рынке, рекламе и не хотел замечать наших прямых конкурентов. Компания «Джемы от Корнуоллов» уверено шла на дно...

Все, что мог делать дедушка – держаться на плаву как можно дольше. И он с этим справился… Худо-бедно... Но все же компания смогла продержаться до того времени, как я уже стал на ноги и набрался опыта. Я был правой рукой деда и его надеждой на счастливое будущее семейного бизнеса – он хотел научить меня всему что знал, но не успел...

После смерти деда меня назначили главой фирмы, которая находилась на грани разорения. Вот так…

Впрочем, я смог выстоять. И очень гордился тем, что сделал это сам. Так что теперь не мог отдать все Тревору. У него нет морального права руководить семейным бизнесом после того, как я вытащил его со дна.

Да, у меня никогда особо не было выбора. Никто не спрашивал у меня, чего я хочу и о чем мечтаю. Я знал, что должен спасти «Джемы от Корнуоллов». Другого выхода я просто не видел... Единственное, что мне оставалось – учесть ошибки деда и отца, чтобы никогда не допустить подобного в будущем... И мне нельзя было влюбляться, как и не стоило доверять свое детище незаинтересованному человеку.

Семейная компания стала моей отдушиной и смыслом жизни… Я не видел себя кем-то другим, кроме руководителя фирмы «Джемы от Корнуоллов». Я просто не имел права продать свою фирму кому-то другому – нужно сберечь наследство дедушки, чего бы мне это ни стоило. Ради своего отца. Конечно, я до сих пор мечтал стать свободным, как когда-то в десять... Но теперь не мог позволить себе думать о таких глупостях. Мне просто было некогда.

Теперь я ценил постоянство и давно запретил себе хотеть того, что идет вразрез с интересами фирмы. Никто не прощает ошибок. Я не мог позволить себе быть слабым, даже сегодня, когда у меня сводило скулы от одной мысли о том, что скоро состоится моя свадьба…

Я женюсь на той, кто ничего не вызовет во мне, кроме раздражения... Но так надо... Я уже смирился...

Ну а чего я собственно хотел? Жениться по любви?.. Любви не существует! Родители тому пример…

Так что свадьба будет, ведь она не позволит Тревору отобрать у меня то, ради чего я тяжело работал.

Я попытался расслабиться и подумать о предстоящем свадьбе как о сделке. Мне казалось, что я смогу отыскать девушку и сделать ей деловое предложение. Ведь должны же в королевстве быть разумные женщины! Вместе с одной из них мы составим отличный тандем. М-да… Или нет?..

Я пытался уверить себя в том, что брак без любви – это нормально, ведь чем меньше переживаний ты испытываешь, тем больше останется сил на бизнес... Мне казалось, никто не способен убедить меня в том, что чувства имеют какое-то значение. Я вообще не верил в них, пока не встретил ее.

Она спутала мне все карты…

Уже не помню, как и когда мне стало казаться, что сделал ошибку, когда решил жениться по расчету.

Разве спасение компании деда – не самая важная цель в моей жизни?.. Нет?.. Но почему?!

Я был в каком-то тупике. Черт!

А о чем мне еще мечтать, как не о процветании фирмы?..

Я покачал головой из стороны в сторону, словно пытался выбросить из головы дурацкие мысли. Мне не хотелось, чтобы чувства брали верх над разумом, поэтому я пытался не думать о ней. Пытался, но у меня ни черта не выходило. Ее имя постоянно крутилось в моей голове – Алена, Аленушка, Аленка.

Черти бы взяли эту Алену! Я был страшно зол на нее. И на себя – что совсем размяк от присутствия в моей жизни такой своенравной девчонки.

Я видел, что Алена ломает мои планы – как сует нос, куда не просят, отчитывает меня... Пристыжает.

Еще немного – и я сорвусь. Выскажу Аленушке все, что о думаю ней.

И единственное, что меня сдерживало – это то, что у Алены другое воспитание. Видно, что она росла в атмосфере настоящей любви и понимания... Не то, что я. Алена... Аленушка... Что же ты делаешь?..

Какая же она нежная, как цветок. А ее голос, словно звон ручья. И двигается Аленушка так, как будто танцует. Она прекрасная девушка, хоть и видит мир в розовых тонах, но такой возле меня не место.

Я никогда не был романтиком и теперь им точно не стану...

Мне нужно думать о другом – как удержать в руках компанию!

Я не знал, что мне делать. Вернуться на вечеринку и продолжить поиски жены или сбежать для того, чтобы повидаться с ней? С Аленкой. С организатором моей фиктивной свадьбы. Той самой свадьбы, которая выпила из меня все силы. И это я еще ничем толком не занимался – все делала она, а я лишь усложнял задачу... Мне была нужна Алена. Но я обязан найти себе жену! Совсем другую женщину...

Все, что я смог сделать, стоя на улице – это замерзнуть, но никак не решить, что делать со свадьбой. И чтобы окончательно не околеть, мне пришлось зайти в дом. Хорошо, что веселье немного утихло...

Много девушек уехали, а те, что остались, меня совершенно не привлекали. Если честно, я толком на них и не смотрел – перед глазами был единственный образ.

Чтобы не слышать смех гостей и не натягивать на лицо фальшивую улыбку, я снова вышел на улицу. Затем подошел к своему автомобилю, сел за руль и поехал туда, куда глядели глаза. Только через час я понял, где оказался – я остановился возле Алениного дома и всматривался в светящееся окно. М-да.

Конечно, я ничего не видел, кроме занавески и слабого источника света, но все же надежды не терял.

Она не спала… Как и я… Черт! Как же я сердился на себя за слабость – что приехал сюда и смотрюсь в окошко ее дома. Словно какой-то шпион. Или хуже – вор. И пока я корил себя за слабость, в голове появилась картинка – я представил себе, чем занимается Алена, когда ее никто не видит. Быть может сидит на диване в гостиной, мечтая о том, чтобы я прикоснусь к ее плечам, укутал их пледом, крепко обнял стройное… изнывающее в холоде тело. Принес зеленый чай.

Мне хотелось выйти из авто, постучать в ее дверь, а когда Аленка откроет, припасть к нежным губам и пить из них до тех пор, пока не утолю свою невыносимую жажду. Это жажда просто сводила с ума. Мне хотелось прижать к ее себе и не отпускать, пока у Аленушки не станут подгибаться коленки. Да.

Тогда бы я подхватил ее на руки, а затем отнес на диван. И пусть в ее доме холодно… сыро… Это не имеет значения – я бы нагрел Алену собой. Сначала раздел, а потом показал бы, как я умею любить...

Нет! Ни о какой любви не может быть и речи! Я никого не любил и никогда уже не смогу. Но я готов подарить этой девчонке лучшие моменты в ее жизни. Сделать ее счастливой – своей. Пусть только на одну ночь. Но какая это будет ночь... Как же мне хотелось с ней сегодня расслабиться. Да уж…

Это я так себя успокаивал, понимал, что жду от нашей связи гораздо большего, нежели расслабления – мне хотелось почувствовать, что значит любить. Да, в моем случае это нонсенс, но я действительно желал попробовать стать с Аленушкой единым целым. И речь сейчас шла об эмоциях.

Если бы только я увидел какой-то знак… И в ту же секунду, как я подумал об этом, в окне показался ее силуэт. Это была... Дора! Нет, Дороти. Кажется, кошку Алены зовут именно так. Хм, я помню, как Дороти куда-то запропастилась в тот дождливый вечер, когда мы с Аленушкой впервые встретились.

Была еще вторая кошечка... Ее имени я не помнил. Но она уж точно не была такой любопытной, как Дороти, которая, казалось, не сводила с меня круглых глаз.