Невеста напрокат, или Любовь и тортики

Глава 6

Джордж

– Обязательно нужно будет встретиться с организатором, – Питер еще раз подчеркнул, как это важно, но я все равно не понимал, зачем эти сложности. – Вы даже не представляете, сколько вопросов будет возникать во время приготовления к свадьбе, – я уже даже немного жалел о том, что решил жениться. – И никто не сможет их решить, кроме жениха и невесты! А если вы прикажете мне заниматься всем, то рано или поздно возникнет множество вопросов к наследнику Корнуоллов. А мы не хотим лишних вопросов. Правда? – вопрос не требовал ответа, но я ответил.

– Да, Питер. Лишние вопросы мне не нужны, – я поставил многое на карту – свою свободу, так что не хотелось бы чтобы все сорвалось... Конечно, я не собирался становиться примерным мужем на самом деле, но мне было трудно воспринять тот факт, что скоро я потеряю статус холостяка. А ведь я им так гордился…

– Если организатор пронюхает, что вы не выбрали невесту, боюсь, что возле вашего дома выстроится целая толпа барышень – в надежде стать избранницей завидного холостяка Джорджа Корнуолла. Ну а самое печальное то, что за претендентками на ваше сердце обязательно выстроятся члены совета – им захочется непременно узнать, что затеял президент компании «Джемы от Корнуоллов» и зачем он это сделал. Так что не будем бросать псам косточку.

– А если… – начал я, но Питер не позволил мне закончить. Сегодня он был непреклонен как никогда.

– Только подумай, Джордж, сколько заметок выйдет в газетах… – о нет… – Известие о твоей свадьбе разлетится по всему королевству. Так что у Тревора появится время, чтобы придумать хитрый план – и ваша жертва окажется напрасной, – мой друг прекрасно меня понимал. И он был прав – мне нельзя допустить того, чтобы о свадьбе узнали раньше времени.

– Хорошо, Питер, я все понял. Считай, ты меня уговорил, – Питер только фыркнул на мои слова. Да, я понимал, что веду себя, как упертый юнец, но мне действительно страшно не нравилась свадебная лихорадка. Недавно я считал, что никогда не женюсь. И вот теперь... Боже, я сам подставляю свою шею под ярмо! Это просто конец… Правда, Питеру лучше не жаловаться – слушать нотации я не любил еще больше, чем говорить о предстоящей женитьбе.

– Надеюсь, вы понимаете, во что ввязываетесь. Свадьба – это навсегда, так что... – о, тут я готов был поспорить, – отнеситесь к выбору серьезно, Джордж, – угу.

– Я встречусь с этим организатором и обсужу с ним основные свадебные моменты, – я надеялся, что организатор окажется парнем и не станет задавать лишних вопросов, либо это будет умная женщина, которая и так знает, как и что ей нужно делать. – Но дальше я участвовать в таком не собираюсь... Ты должен поговорить с сестрой, Питер! Пусть договориться о встрече. На сегодня… – чем раньше я все решу, тем спокойнее мне будет дышаться. – Да! Чуть не забыл! Мне нужен список, Питер. Список…

– Список гостей, – улыбнулся помощник. – Я помню. И обещаю справиться с этим в короткие сроки.

– Замечательно. Я ни минуту в тебе не сомневался, друг. Но сначала мне нужен другой список...

– Другой список? – переспросил Питер. При этом выглядел он слегка растеряно. – Хорошо. А какой?

– Список кандидаток на роль моей жены! Это же логично, – я немного сердился из-за того, что Питер отнимает у меня время, которое можно было использовать на благие дела. – Хочу, чтобы ты подумал и выбрал, кто из барышень подходит на роль моей жены. Лучше смотреть дев из нашего королевства – не хочется слышать сплетни о заговоре... Если девушка все же будет не отсюда, мне важно, чтобы у нее присутствовала деловая жилка. Она должна понимать, с какой целью заключается этот брак.

– Кхм. Вы уверены? – но я не стал отвлекаться на вопросы Питера – нужно было сказать ему о других своих требованиях. Они тоже много для меня значили.

– Меня интересуют кандидатки с очень хорошей репутацией – никаких браков, разводов или тайных любовников. Стоит включить в список невинных дев не моложе двадцати пяти лет, – мне показалось, что Питер настроен скептически. По крайней мере, он за последнюю минуту фыркнул несколько раз.

– Оу. А вы требовательны… – конечно! Я же не свеклу на рынке выбираю – а девушку на роль жены. – Мне в последнее время не встречались взрослые и разумные женщины с деловой хваткой, да еще и без опыта прошлых отношений. Понимающая, невинная и деловая – это все о трех разных женщинах. Понимаете, Джордж?.. – конечно, я понимал, к чему клонит Питер, но был с его мнением не согласен. – Вы уверены, что вам нужна именно деловая девушка?.. Не лучше притвориться, что вами руководят настоящие чувства? Все девушки хотят верить в любовь. Особенно, если речь идет о любви настоящего принца...

– Да, Питер. Мне нужна именно такая девушка – я должен быть уверен, что она понимает, зачем мне жениться. Важно, чтобы она не строила иллюзий насчет меня. Иначе я потрачу уйму нервов, которые мог истратить на что-то другое – на устранения Тревора, к примеру. Если же ты подберешь слишком наивную девушку, мне придется с ней мучиться, ведь я не собирался делать кого-то счастливым. Для меня важней всего семейный бизнес... Только он имеет значение. И растрачиваться на обхаживание жены я принципиально не собираюсь. Надеюсь, ты все понял.

– Я все понял, Джордж. Вам нужна понимающая и всепрощающая невинная двадцатипятилетняя девушка. Что может быть проще?! Осталось только связаться с ближайшим монастырем – и они пришлют парочку подходящих кандидаток, – я не стал тратить силы на пререкания с помощником. Если друг решил поумничать, то он имеет на это право – задание у Питера не самое легкое… Но он справится!

– У меня будет еще одно поручение, – остановил я Питера. Он как раз собрался уходить. – Ты должен купить очень красивый букет и… – мое внимание привлекла лежащая в корзине газета, – и побеспокоиться о том, чтобы его доставили Амели, – о да, я говорил об «очередной девушке» с благотворительного вечера. – Не забудь о записке. Хорошо?

– Угу. Все как всегда? «К моему великому сожалению, мы не сможем увидеться в ближайшее время... С уважением, Джордж.»

– И добавь еще предложение о неотложных делах и долге перед компанией и королевством. Думаю, должно сработать – Амели точно успокоиться на несколько месяцев... Я на это надеюсь… Можешь идти.

Когда за Питером закрылась дверь, я задумался о своей жизни. Мне было тридцать три – подходящее время для того, чтобы обзавестись женой... Правда, мне такое счастье и даром было ненужно – но для компании я готов жертвовать свободой... К тому же, эта свадьба – обычная фикция. Она ничего не изменит. Единственное – нужно быть более осторожным, чтобы информация о моем новом романе не попала в газету. О том, что этот роман будет, я, естественно, не сомневался.

В коротких романических отношениях легче всего держать дистанцию. А чего-то большего мне и не надо. Впрочем, я не исключал, что со временем в моей жизни что-то может измениться. Но лет через десять... Сейчас я сторонился серьезных отношений, считая девушек прекрасными, но в какой-то мере весьма бесполезными созданиями – капризными, глуповатыми и алчными...

Если честно, то я не переставал удивляться, почему до сих пор ни одна из девушек меня не послала – ведь я несомненно этого заслуживал. Серьезно... Но похоже, что быть женщиной состоятельного мужчины для них важнее, чем гордость и честь... Хах! Я даже не сомневался в том, что все девушки королевства спят и видят, как в будущем становятся миссис Корнуолл, так что выбрать будущую жену мне было из кого. Главное – чтобы невеста была хорошенькой и меня не напрягала... Надеюсь, Питер не подведет.