Раскоп у Волчьей сопки

Глава 10

Пиявцы куда-то делись. Артём старался подняться на ноги. Когда у него не получилось, он стал отползать. Вера пыталась стереть кровь с подбородка, но только размазала её по лицу.

– Теперь ты стратилат, кровь от моей крови, – сказал Профессор.

Он смотрел надменно и в то же время безразлично. Ни капли сожаления на лице.

– Не ожидал, что попросишь моей крови. Только в этом не могу отказать.

Вера чувствовала, будто всё безвозвратно изменилось, но пока не понимала, что именно. Страха перед вампиром больше не было, он превратился в гнев. Всё в Вере переменилось, словно перевернулось с ног на голову. Чувства притупились, все, кроме злости. Во рту стоял вкус крови, и вместе с тем,Вера ощущала власть, будто может отдать приказ.

Поднимаясь с земли, она нечаянно опёрлась о сорванный крестик. Он слегка обжёг ладонь.

Профессор скользнул по Вере взглядом, раcсматривая её.

Вера схватила крестик за холщовую верёвку и в бессознательном порыве приказала:

– Ешь и подавись!

Профессор, как заколдованный, протянул руку, принял крестик, положил его в рот и проглотил.

Его лицо стало корчить. Из глотки вырывались булькающие хрипы. Вампир словно иссыхал на глазах. Щёки ввалились, кожа обтянула кости черепа.

Теперь Вера чётко видела всё в темноте. Она схватила Профессора за грудки и легко, будто он ничего не весил, швырнула на плиту. В Вере клокотала ярость, какой она ни разу в жизни не ощущала. Девушка думала о Саше и Алле, видела перед глазами образ того, как на земле лежит одурманенный Артём. Вера всё поняла без слов и объяснений. Почувствовала внутри себя: «Я буду как он».

Поняла, но не могла принять. Все мечты и надежды, планы на будущую жизнь – всё разом провалилось в небытие. Вера ощущала в этот момент лишь отвращение, злость и вкус крови.

– Я… Я дал тебе новую жизнь. Я научу… Ты без меня… – булькающие звуки вырывались изо рта Профессора.

Вера не стала слушать. Она хорошенько приложила его о камень и приказала:

– Сдохни здесь.

Корчи вампира продолжались. Вера не знала, а чувствовала: Профессор не сможет ослушаться приказа.

Девушка подхватила Артёма под руку и повела к лагерю. Ноги у того заплетались. Он ошалевшими глазами смотрел на Веру.

Когда они прошли с десяток метров, Артём пробормотал:

– Я тебя подвёл, да? Что, вообще, это было?

Вера молчала.

– Вер, не молчи? Что случилось-то?

– Давай ногами перебирай, – выдала Вера.

Она обернулась, бросила последний взгляд на поляну, скрытую в деревьях, и потащила Артёма дальше.

– Вер, не понимаю ничего. Алка на меня бросилась, а потом… Ну не знаю, как наваждение. Пришёл в себя, ты вся в крови, и Профессор… Что это было?

Вера не знала, что сказать и как.

– Вер, не молчи! Скажи что-нибудь. Я ведь с ума сойду. Не понимаю ничего.

– Я попросила его крови, – без интонаций ответила Вера.

Артём перестал перебирать ногами, встал как вкопанный. Вера отпустила его.

– Так вышло. Случайно, – добавила она.

– И что это значит?! – спросил Артём, глядя девушке в лицо.

Вера снова подхватила Артёма под руку и повела. Тот не сопротивлялся.

– Профессор сказал, что я теперь Стратилат, кровь от его крови, – спокойно поделилась Вера. – А он, похоже, стал моим пиявцем.

Артём остолбенел. Вера практически тащила его на себе.

– Думаю, я стала такой же, как он, – для ясности добавила Вера.

Артём молчал почти до самого лагеря. На его лице не было страха или отвращения. Он выглядел подавленным и растерянным.

А Верино лицо ничего не выражало, хотя глубоко внутри она скорбела о потерянной жизни и выла от обиды, не желая принимать то, что случилось. Куртка и подбородок были испачканы кровью, во рту стоял металлический привкус, зато ладонь больше не болела.

– Подожди, – сказал Артём и остановился.

Вере тоже пришлось остановиться. Она с каждым мгновением всё яснее ощущала ток крови и биение сердца парня. Это её пугало.

Артём осторожно потянулся к её лицу, попытался пальцами стереть кровь с щеки.

– Не надо, – остановила его Вера. – Теперь уже всё равно.

– Как всё равно?

– Всё равно, что со мной будет. Наплевать.

– Мне не наплевать, – прокричал Артём. – Я тебя не брошу.

– Перестань! Не знаешь, что говоришь, – ровным голосом произнесла Вера.

Артём обиженно засопел расквашенным носом.

– Что с Профессором будем делать? – поинтересовался Артём.

– Ничего.

– Как ничего? Тело же найдут.

– Я же сказала, мне всё равно, что со мной будет. Признаюсь.

– Вер, ты себя слышишь? – настойчиво уточнил Артём. – Что за чушь? – Артём помолчал немного, а потом выдал: – Хотя, давай до утра подождём. Может, вампиры на солнце горят.

Вера остановилась, скинула со своего плеча руку Артёма и очень серьёзно спросила:

– Коновалов, ты идиот? Вообще ничего не понимаешь? Или прикидываешься? Ты же всё видел!

Артём также серьёзно ответил:

– Вер, ты – это ты, вот и всё. Этого никому не изменить. А я… Говорил уже, что люблю.

Вера в раздражении подняла глаза к небу, а потом зашагала вперёд, оставив Артёма одного. Её беспокоил ещё один вопрос: "Где пиявцы?"

На поляне за обеденным столом сидела Алла, скрючившись и кутаясь в спальный мешок. Её мокрые волосы свалялись колтунами. На лбу блестела испарина. Щеки были красными, а глаза испуганными. Её лихорадило.

Вера сразу почувствовала, как бешено бьётся её сердце. У Аллы был жар.

– Вера! Что это? Как? – испуганно задала вопрос Алла, когда Вера приблизилась. – Не понимаю, – со слезами проговорила Алла.

Вере сразу стало легче.

«Не зря. Всё было не зря», – пронеслось у неё в голове.

Алла будто очнулась от морока. Она была прежней, у Веры не осталось сомнений. Аллу прясло и корёжило, словно от тяжёлой болезни. Вера обняла её, прижала к себе, положила свою холодную ладонь на огненный лоб подруги. Алла заплакала.

– Прости, прости. Не понимаю, как это, – запричитала она. – Всё как в тумане. Это я? Это я делала такое?

– Шшш, – успокоила её Вера. – Тебе приснилось. Ты просто больна. От высокой температуры случается бред.

Вера сама не знала, как находила нужные слова. Ей хотелось утешить подругу, ведь та ни в чём не виновата, она лишь жертва вампира.

Появились первые предвестники утра. В сумерках за сопкой поднималось солнце. Его лучи ещё не коснулись земли, но первый свет проглядывал за стволами высоких сосен. Ветер стих. Но мелкий дождик ещё моросил.

Подоспел Артём, и Алла тихим, дрожащим голосом стала извиняться перед ним. Тот не стал её слушать, разнял подруг, скинул с Аллиного плеча спальник и стал шарить руками по её рубашке. Алла не сопротивлялась, только всхлипывала и смотрела круглыми глазами на Артёма. Вера не успела удивиться. Артём снял с Алкиной рубашки значок и приколол к куртке Веры.

– Я понял, – коротко бросил он. – Понял, зачем они. Не снимай, поняла? Днём не снимай!

Вера недоумённо посмотрела на красную звезду на своей куртке. Артём наклонился к ней и прошептал прямо в ухо:

– Думаю, это чтобы ходить при свете дня. Вроде оберега.

Солнце ещё не поднялось. Но его лучи прорвались сквозь лес, разгоняя утренние сумерки. Вера почувствовала неприязнь к солнечному свету, провела пальцами по значку, кивнула Артёму. Ей в голову пришла безумная мысль: «Подожду, когда солнце взойдёт, встану под его обжигающими лучами и сниму чёртов оберег».

Вера ярко представила, как закончится её вторая жизнь, и передумала. Ей нестерпимо захотелось увидеть родителей, Сашу, Наталью Борисовну, ещё разок посмотреть на звёзды.

«Успеется», – заключила она.

Артём достал откуда-то тряпку и принялся оттирать Верино лицо.

Из самой большой палатки выскочил Парамонов, встрёпанный, с круглыми шальными глазами.

– Вы где были, чёрт вас дери?! Где остальные? – закричал он. – Твою мать, тут у студентов лихорадка. Где остальные, не пойму?

Артём начал сбивчиво оправдываться. Вера заглянула в палатку. Коля и Игорь метались в горячечном бреду.

– Надо в больницу их везти, – холодно решила Вера.

– Тьфу ты, а машина где? Вот твою мать! Не помню ничего, – выдал Парамонов.

– Игорь Поликарпович, так вы, похоже, тоже заразились, – нашёлся Артём. – Не помните? Литвинов Наталью Борисовну в больницу повёз. У неё давление.

– Не помню, – ошарашенно произнёс Парамонов.

– Если Литвинов сейчас не вернётся, пойдём до сельпо, вызовем помощь, – вкрадчиво говорил Артём.

Игорь Поликарпович никак не мог успокоиться. Он метался между палаткой и Аллой, сидящей за столом.

На крики и шум из дальней палатки вылезли сонные Лёва и Виталя. Лева тёр глаза и возмущался тем, какого фига он спал не у себя.

Эти двое, как и начальник раскопа, ничего не помнили, но сильно всполошились, увидев состояние однокурсников.

Виталя принялся разводить костёр и ставить чайник.

– Сейчас, сейчас, горячий чай поможет, – приговаривал он.

Началась суета. Лёва приставал ко всем с расспросами. Парамонов психовал. Артём вёл себя на удивление спокойно и находчиво.

Дождь перестал. Солнце выглянуло из-за Волчьей сопки. Первые яркие лучи коснулись поляны. Вера больше не могла выносить общество людей. Она чувствовала запах крови каждого из них. Ей до смерти хотелось остаться наедине с собой.

Вера присела на берегу озера и стала наблюдать за тем, как над водной гладью стелется туман. Влажный воздух пах свежестью. С поляны доносились запахи людей, их растерянность и страх. Вера старалась не думать о том, что будет завтра. Она сосредоточилось на утреннем пейзаже. Сосны чуть покачивались и отбрасывали длинные тени в робких солнечных лучах. Мокрую траву шевелил лёгкий ветерок. Густая молочная пелена тумана наползала на берег. В зарослях тростника заливисто квакали лягушки. Вера потеряла счёт времени. Она погрузилась в своё горе с головой, словно нырнула в чёрную дыру. Как она ни старалась, всё не могла выбросить из головы образы кровавой сцены, произошедшей на прогалине раскопа.

Вере захотелось смыть остатки вампирской крови. Она подошла ближе к воде, наклонилась, зачерпнула ладонями воду, пахнущую тиной, плеснула в лицо. Ей сразу стало легче.

Тихо подошёл Артём и попытался укрыть Веру пледом.

– Вер, ты как? – спросил он.

– Нормально, – соврала Вера, стянула с плеч плед и сунула Артёму. – Не надо, мне не холодно.

– Ты ж мокрая вся.

– Мне не холодно, – повторила Вера безразличным голосом.

Туман над озером медленно рассеивался. Солнце тянулось к макушкам сосен.

– Вер, я на раскоп сходил, – начал Артём и потом добавил еле слышным шёпотом: – Тела Профессора там нет.

Вера повернула к нему лицо, нахмурилась.

– Ладно. Нам это на руку, – продолжил Артём. – Фиг знает, может, на солнце истлел. Упырь же. Короче, наша версия такая: студенты заболели неизвестной заразой. В лагере типа эпидемия. Мы ничего не видели, ничего не знаем. Куда профессор свалил, тоже не видели и не знаем. Ясно?

– Как там ребята? – задала вопрос Вера, имея в виду вчерашних пиявцев.

– Жить будут, – коротко бросил Артём. – Сейчас в сельпо пойдём скорую вызывать.