Раскоп у Волчьей сопки

Глава 17

Круглую площадь окутал вечерний мрак. Горели фонари. Шёл мелкий снег. Люди проходили мило, каждый спешил куда-то. Днём температура воздуха опустилась до нуля, и снежные сугробы превратились во влажную слякоть. Вера сидела на холодной лавке и смотрела на бронзовую статую Ленина. Артём расхаживал рядом туда-сюда, сунув руки в карманы.

– Глупая затея, – бросил он.

– Присядь. Ты привлекаешь внимание, – ответила Вера.

– Ага. А двое, сидящих на обледенелой лавке, не привлекают внимания?

Вере не хотелось в сотый раз с ним спорить, всё уже решено. За прошедший месяц она научилась сдерживать свои порывы: не приказывать пиявцу. В этом были свои неудобства. Артём часто спорил, а ещё ревновал, что страшно раздражало Веру.

Бронзовый Ленин вперился взглядом в улицу Куйбышева. Снежинки налипли на его макушку. А мраморный постамент и вовсе покрылся пушистым слоем снега.

У постамента появились два знакомые фигуры.

– Логунов явился, – недовольно констатировал Артём.

Вера поднялась и направилась к вампирам.

– Ну что, идём? – спросила она вместо приветствия.

Валера чуть покачал головой.

– Валентин Сергеевич должен подойти, – сказал он.

Рита стояла по правую руку от него.

Артём закатил глаза.

– Может, не стоит брать на дело человека? – усомнилась Вера.

– Валентин Сергеич не просто человек, – бросила Рита. – Он наш друг.

– Вер, ему это надо, – спокойно произнёс Валера. – Понимаешь, у него с вампирами свои счёты.

Вера пожала плечами, как бы говоря: «Ладно».

– Корзухина, надеюсь, не позвали? – саркастично уточнил Артём.

– Не позвали, – спокойно ответил Логунов. – Давайте ещё раз по плану пройдёмся. Вер, что сказал стратилат?

– Сказал: за пару часов до рассвета ждать его на крыше элеватора, что на Хлебке, – повторила в тысячный раз Вера.

– Странное место для встречи, – не в первый раз заметил Артём.

– Значит так, Рита и Валентин Сергеевич останутся внизу на случай чего. Мы втроём идём наверх. Вера, ты даёшь команду Артёму, – ровным, безэмоциональным голосом проговаривал Логунов. – Ты, Артём, слушаешь внимательно Веру, передаёшь всё мне быстро и чётко.

Вера кивнула. Валера посмотрел на Артёма. После паузы тот тоже кивнул.

– Не нравится мне это, – пробормотал он.

Со спины бронзовой статуи появился Валентин Сергеевич Носатов.

«Он совсем старик», – подумала Вера.

В руках мужчина нёс неизменную спортивную сумку. Взгляд его, как и всегда, был злым и недоверчивым.

– Ну? Чего встали? Пошли? – с ходу бросил Носатов.

По рассказам Валерки Валентин Сергеевич когда-то был охотником на вампиров. Сейчас он на такого не походил.

Логунов тихим ровным голосом повторил ему план.

– Ладно, – устало согласился Валентин Сергеевич. – Не очень-то охота лезть на верхотуру.

В сумке у него что-то позвякивало.

– А может, эти со стратилатом заодно? – выдал Валентин Сергеевич, недоверчиво глядя на Веру.

– Валентин Сергеевич… – с укоризной произнёс Валера.

– Ладно, пошли. Там и узнаем, – буркнул тот и двинулся с места.

Четверо вампиров последовали за Носатовым. Они двигались от площади Революции до Хлебной. Вера нагнала Валерку и пошла рядом с ним. Ей хотелось поговорить. Рита, чтобы не идти толпой, отстала. Артём тоже вынужден был шагать позади, по тротуару сновали люди. Фасады старинных особняков теснились близко к дороге. Вскоре они миновали, уродливое, по мнению Веры, здание ГУВД. Вампиры направлялись к началу улицы Куйбышева, бывшей Дворянской.

– Валер, – тихо начала Вера. – Сомневаюсь, что его получится убить. По крайней мере, так же, как… Этого вашего отца Глеба.

– А я думаю, получится, – уверенно ответил Логунов.

Вера замялась, но продолжила:

– Не думаю, что Профессор хочет мне навредить. У него было немало таких возможностей. Не лучше ли узнать побольше? Понимаешь, в прошлый раз, – Вера сделала паузу, подбирая слова. – В общем, он говорил так, будто стратилатов полным-полно. Он, конечно, говорил про власть, но в контексте власти на другими, подобными ему. Понимаешь, о чём я? Может, не надо спешить? К тому же он сказал, что добился своего, – Вера развела руками. – Вдруг наша затея и правда глупая.

– Мы не будем торопиться, – согласился Логунов. – Но, Вер, идти в одиночку – вот что по-настоящему глупо.

– Угу, – нехотя кивнула Вера.

– Выбор места, – задумчиво начал Валерка. – Очень похоже на западню.

Вера ещё раз кивнула, соглашаясь. Хотя девушке была безразлична её собственная судьба. Ей до тошноты надоело врать, скрываться, притворяться, чувствовать жажду. А вот участь товарищей Веру очень даже волновала. Она не хотела, чтобы с ними что-либо случилось. Ей было жаль даже Носатова, сломленного и покалеченного в вампирских играх, так и не заведшего семьи и детей. Вера многое узнала от Валерки и теперь корила себя ещё больше. Логунов целых три года не пил человеческой крови, будучи стратилатом. А она? Сразу сдалась?

За этими невесёлыми мыслями Вера перебирала ногами. Похолодало. Растаявшие днём лужи прихватило льдом. Чем дальше пятёрка удалялась от места встречи, тем более безлюдно становилось.

– Вер, не беспокойся. Это не первый стратилат, которого мы убили, – напомнил Валера.

Носатов устал и теперь плёлся позади.

– Встретимся на Засекина, – бросила Рита, и они с Валеркой безмолвными тенями понеслись вперёд.

А Вере хотелось, чтобы время до встречи с Профессором тянулось как можно дольше.

– Вер, как думаешь, что Профессору надо? – спросил Артём, выдёргивая девушку из размышлений.

Вера пожала плечами. Они почти дошли до Хлебной площади.

– Дурацкая идея – лезть на эту хрень, – сказал Коновалов, взглядом указывая вперёд.

Вдалеке, за редкой малоэтажной застройкой, возвышались две шестидесятиметровые башни нового элеватора. Вера остановилась на углу Куйбышева и Крупской, вздохнула тяжело. Носатов плёлся где-то позади.

– Подожди. Постоим минутку, – предложила Вера Артёму.

– Ладно. Вер, ну, может, ну его? – принялся за своё Артём. – Блин, здоровая бандурина. Отсюда видно.

– Нет, мы всё решили. Просто дай мне минутку, – ответила Вера.

С этой точки хорошо просматривалось подобие короны, венчающее башни. Два круглых цилиндра невероятных размеров и гигантской высоты были результатом новаторской разработки куйбышевского инженера Смирнова. Бетонные колоссы издалека походили на причудливый замок, стоящий серой бетонной громадой на берегу реки. Вертикальный элеватор построили в восьмидесятом, на стыке рек Самары и Волги.

– Чего встали? – Валентин Сергеевич нагнал Веру и Артёма.

Коновалов усмехнулся, глядя на горе-истребителя вампиров. А доктор Носатов безразлично прошёл мимо.

На улице Засекина элеватор предстал во всей красе. Было совсем безлюдно. Промышленная зона тянулась на всю левую сторону улицы. Кирпичный забор казался игрушечным на фоне громады элеватора, серые башни которого стремились к чёрному небу. В зареве ночного города явственно выделялись грани бетонных цилиндров. Вера знала, что по замыслу инженера они должны были иметь круглую форму. Но рабочие не справились с такой сверхсложной задачей. Ведь диаметр башен составлял двадцать метров. Так получились грани. Прямоугольные провалы под зубчатой короной представлялись Вере бойницами. Две башни соединяла нория. Зеленоватые стеклоблоки в огромных окнах её помещений чуть мерцали, отражая жёлтый свет фонарей. Эти окна высились до самого неба, создавая взмывающую вверх линию.

– Шестьдесят пять метров железобетона, – заворожённо заметил Артём.

– Угу, – только и смогла сказать Вера.

– А ты знала, что он экспериментальный? Вообще единственный в стране, может, и в мире, – добавил Коновалов. – Я на такой верхотуре никогда не был. И чёт не охота.

– Хорош трепаться, – бросил Носатов.

Его лицо в многочисленных шрамах выглядело злым, а глаза смотрели грустно и устало.

Неподалёку их ждали Рита и Валерка. Вера посмотрела на часы – скоро полночь.

Четверо вампиров и старик столпились у забора.

– Мы всё осмотрели, – сказала Рита.

Сегодня она собрала тёмные волосы в хвостик, который продолжала косичка. Вере казалось, что Рита совсем девчонка и выглядит как школьница.

– Мы заходим здесь, – Валерка показал на забор, за макушкой которого едва угадывалась колючая проволока. – Валентин Сергеевич, вам тут не подняться. Идите к воротам. Рита вас впустит.

Носатов вопросительно посмотрел на Логунова.

– Рита займётся охраной, мы сразу идём наверх, – продолжил Валера.

Рита, никого не дожидаясь, легко полезла на забор. Её косичка задорно болталась из стороны в сторону. И Вера ещё раз удивилась несоответствию внешности тому, что из себя представляла девушка.

– Вер, готова? – спросил Логунов.

– Да.

Валерка стремительно прыгнул на забор и перемахнул через него. Носатов поплёлся к воротам, бренча своей сумкой. Артём последовал за Логуновым. И Вера осталась одна у кирпичного забора. Она тяжело вздохнула, глядя на верхушку бетонной махины за оградой, а потом полезла вслед за товарищами.

У подножья шестидесятиметровых башен Вера замерла. Её поражала конструкция вертикального элеватора. «Неужели эти громадины можно заполнить зерном?» – думала она.

С новой силой повалил снег. Раздумья Веры прервал Носатов. Он рылся в своей сумке, выуживая серебряную сеть. Девушка с удивлением наблюдала за ним какое-то время.

– Давайте наверх, – скомандовал Валерка и сделал то, от чего у Веры перехватило дыхание.

Она отвлеклась от Носатова и с щемящим сердце чувством смотрела, как Логунов полез прямо по отвесной стене элеватора.

– Во псих! – восхищённо бросил Артём. – Логунов, жить надоело? – крикнул он Валерке.

– Шшш! Чего орёшь? – упрекнула его Рита.

– А чё? Ты же с охраной разобралась, – ответил Артём в своей манере.

– Придурок, – очень тихо прошипела Рита.

– Логунов выпендрёжник, – напоследок выдал Артём.

Вера с укоризной посмотрела на своего пиявца, и тот заткнулся.

Валерка, словно паук, легко карабкался по бетонной стене. Выглядело это настолько сюрреалистично, что Вера часто заморгала. Высота элеватора, по мнению девушки, могла равняться тридцати этажам жилого дома. А маленькая фигурка Логунова поднималась всё выше и выше. Вера подумала, что, возможно, смогла бы так же. Но от головокружительной высоты башен делалось жутко.

– На фиг надо! Я по лестнице пойду, – произнёс Артём.

Рита хмыкнула.

– Пошли, – сказала Вера и направилась ко входу в норию.

И внутри нестандартная конструкция элеватора вызывала у Веры ассоциации с замком. Ей казалось, будто она бесконечно поднимается в заколдованную башню. Лестничным пролётам не было конца. Воспользоваться лифтом вампиры не решились, ночью это привлечёт ненужное внимание. На тёмной лестнице было легко оступиться, спасало только вампирское зрение.

Артём то и дело норовил заглянуть в технические помещения. Вера одёргивала его. Она примерно поняла, как выглядит конструкция, соединяющая башни. Та состояла из гигантских помещений нории, высотой больше двух стандартных этажей, из пожарной лестницы, лифтовой площадки и шахты лифта. Лестница казалась Вере жутковатой. Сплошное остекление с одной стороны, безликие выкрашенные стены с другой. Через несколько пролётов встречались огромные стальные балки перекрытий. Вера боялась смотреть в окна. От ночных пейзажей кружилась голова. Огни города мерцали в холодном воздухе и казались крошечными и далёкими. С каждым этажом девушке становилось всё больше не по себе.