Раскоп у Волчьей сопки

В своей человеческой жизни Владислав Сергеевич любил головоломки, сложные задачки для ума. Он с детства пытался всё разобрать на части, понять, как что устроено. Его интересовал не результат, а процесс. Таким он был человеком. С тех пор изменилось многое, но не это. Долгие годы Профессор скрупулёзно собирал фольклор, систематизировал данные, анализировал, пока не нашёл то, что искал.

* * *

Владислав Сергеевич припарковал автомобиль у небольшой гостиницы. Безликая, похожая на тысячи других, разбросанных по стране, она называлась «Советская». Профессор очень устал от долгого пути за рулём.

В скромном вестибюле за стойкой регистрации сидела женщина средних лет. Её незапоминающаяся внешность словно отражала дух провинциальной гостиницы.

– Свободных комнат нет, – сказала она, не поднимая головы.

Владислав Сергеевич приблизился, положил перед её носом коробку конфет. Женщина подняла лицо, увидела сначала конфеты, а потом обратила внимание на Профессора. Взгляд её сразу переменился со скучающего на заинтересованный. Она ловким движением убрала конфеты под стол.

– Добрый вечер, – кокетливо произнесла женщина. – Я сейчас посмотрю. Может, что-нибудь и есть. Вы к нам надолго?

Профессор пожал плечами, поправил волосы небрежным жестом. Седые локоны растрепались за долгую дорогу и падали на лоб.

– Давайте на неделю зарегистрируем, – ответил он.

Администратор гостиницы жеманно заулыбалась, заёрзала на стуле. В её взгляде отчётливо читался интерес к мужчине.

Профессор и вправду производил приятное впечатление: одетый с иголочки, статный мужчина с загадочным взглядом. Он походил на стареющего киноактёра.

– Вы к нам откуда? – уточнила женщина.

– Из столицы, – соврал Профессор.

Он знал о своей привлекательности. Обычно ему это льстило, но сейчас раздражало. Ему хотелось поскорее заселиться в номер.

Администратор возилась недолго, свободная комната нашлась удивительно быстро. Владислав Сергеевич зарегистрировался по поддельным документам.

В номере первым делом Профессор плотно задёрнул шторы. Скудная обстановка навевала тоску: кровать, две тумбочки, торшер и шкаф. Стратилат опустился на скрипучий матрац и закрыл глаза.

Профессору то ли приснилась, то ли пригрезилась жена Маша. Она стояла у плиты на крошечной кухне. Тихо гудела газовая колонка. Маша перекинула русую косу через плечо. Руки её порхали то над разделочной доской, то над кипящей кастрюлькой. Ситцевый халатик на стройной фигуре делал её домашней и уютной. Она обернулась.

– Влад, подожди, ещё не готово, – сказала Маша. – Иди, не мешай, тут и так мало места.

Муж застыл в дверном проёме. Он всматривался в лицо жены, удивительно привлекательное, несмотря на первые морщинки. Она была моложе его на девять лет. Выбившиеся из косы локоны скрутились кудряшками. Маша тыльной стороной ладони убрала их с лица. Влад часто думал о том, как ему повезло, но никогда не говорил слов любви, о чём потом жалел.

– Ты чего? Помочь хочешь? – Маша хитро улыбнулась.

Он поцеловал её в пухлые губы.

– Влад, – запротестовала Маша. – Иди уже! У меня суп убежит.

Потом в воображении Профессора предстала Маша уже без халатика.

Неожиданно в приятные воспоминания ворвался жуткий образ: жена лежит в луже крови, глядя остекленевшими глазами в пустоту.

Профессор открыл глаза. Он был готов кричать от болезненности всплывших воспоминаний. Прошёл не один десяток лет, а ему казалось, будто всё было вчера. Профессор так и не узнал, кто из них это сделал. Да теперь и не важно. Он убьёт каждого стратилата, что живёт на земле.

Часы тянулись, превращаясь в сутки. Владислав Сергеевич выходил из номера лишь для того, чтобы сделать звонки и в очередной раз попросить администратора позвать его к телефону, если вдруг позвонят.

– Что же вы совсем не выходите? Голодны, наверное, – спросила женщина из-за стойки регистрации.

Профессор был голоден. Вот только еда вряд ли утолила бы его жажду.

* * *

Через десять минут после того, как начальник раскопа позвонил в институт, в гостинице «Советская» раздался телефонный звонок. Мужчина настойчиво требовал позвать к телефону постояльца из третьего номера. Администратор положила трубку рядом с аппаратом и зашагала по вестибюлю, цокая каблуками.