Третья грань реальности

Я выглянула во двор, прикидывая расстояние до земли. Второй этаж, как ни смотри. Где-то над окном первого расположилась крепкая ветка старого дерева, но до неё тоже надо добраться, минуя почти три метра. Это не обнадёживало, но выбор был не велик – разве что покалечиться до того, как я начну совершать политические глупости.

– Поверь мне, – угрожающе начала я, боясь спускаться, – если это того не стоит…

– Да можешь не заморачиваться – говорю же, отобьётесь! – «подбодрил» бог и сомнения как рукой сняло.

Я села на подоконник, примериваясь, как бы поосторожнее вылезти, но хороших вариантов не нашла. Выдохнула. Спустила ноги на карниз, придерживаясь рукой за край окна.

Ветер дул сильный, жадный до дамских шляпок и одновременно пробирающий до костей. Он пытался унести мою уверенность и сбить с толку, но одновременно было в нём что-то романтичное, героическое, что навевало глупую улыбку и безрассудный азарт.

Я опустилась на корточки, дальше села полностью, вздрогнув, когда каблук скользнул с каменного выступа. Сердце бешено колотилось, я снова свесила ноги.

До заветной ветки оставалось всего ничего. Тяжко вздохнув, я потянулась носком сапога, понимая, что мне не хватает буквально пары сантиметров – пришлось соскользнуть с карниза, где я сейчас примостилась и на мгновение остаться без опоры. А ветер всё подвывал, мешая сосредоточиться и раскачивая ветку, где я планировала оказаться. Но вот оно мгновение! Полёт, страх!

Подошва соскользнула – я, теряя равновесие, бестолково взмахнула руками. Проехала по коре, не успевая зацепиться за ветку и ободрав в бесполезной попытке левую руку о мелкие сучки. Почти упав, я всё-таки успела ненадолго ухватиться, впрочем, не сумела удержаться даже на минуту. Однако приземление моё уже на ноги оказалось намного мягче, чем если бы я сорвалась сразу.

– Ты всё-таки больная, – пожурил меня Лаврик, который просто исчез и появился уже рядом со мной. – Это твоё, – мимолётом заметил бог, надевая на меня слетевшую шляпку, с торчавшими шпильками, и оттряхивая от щепок и листьев, которые я на себя собрала. – Ты могла бросить палочку вниз? Она всё равно не ломается в отличие от тебя. Честно говорю, без неё удобнее – с двумя-то руками.

Я демонстративно промолчала, торопливо пришпиливая головной убор. Нет у меня привычки бросать палочку – не работает рука отдельно.

– Ну и дура, – сделал бог вывод, подхватывая меня под локоть и утаскивая в дальний край посольского сада, полностью заросший высокими елями.

С забором, найденным за деревьями, мы управились намного быстрее. В этот раз Лаврик успел и подсадить меня, и поймать внизу, показывая безупречные навыки скалолаза. Или ловеласа – с какой стороны смотреть.

– Всю ощупал? – спросила я с ехидцей.

– Ну, не всю, но пока и этого хватит, – беззаботно ответил он, закидывая руки за голову, и, насвистывая мотив неизвестной мне, но определённо пошлой песенки, повёл по улицам города.

Я не смотрела по сторонам, спешила, пугаясь каждой тени. Люди почти не гуляли, кроме редкой стражи, не обращавшей на нас никакого внимания.

Но, только подходя ближе к дворцу, пусть и с тыльной стороны, я забеспокоилась:

– А ничего, что мы не скрываясь идём?

– Не волнуйся! – беззаботно отозвался бог. – Если достать мы ничего не успеем, то шла ты здесь или нет, не имеет абсолютно никакого значения. А вот если получишь документы, то придётся смываться вне зависимости от того, видел тебя кто-то или нет.

– Ты прямо обнадёжил.

А ведь действительно, если дело выгорит, лучше покинуть город как можно быстрее. Я попаду под подозрения со всех сторон.

– Так, – потёр Лаврик руки, когда мы подошли к чугунной изгороди вплотную, присматриваясь, нет ли никого поблизости, – прошу вас, мадмуазель!

– Ты меня совсем решил загонять, – покачала я головой, поставив ногу на металлическое кольцо в рисунке забора, и оттолкнулась от земли, подскакивая.

– Ты бы поторопилась…

Бог недоверчиво огляделся, в очередной раз убеждаясь, что нас никто не видит, и в одно мгновение оказался на другой стороне.

Я без особых затруднений добралась до верха, осторожно миновала острый шип, напоминавший лист, а дальше бог принял меня в объятия, желая пролепетать что-то романтическое. Но я не прислушиваясь остановила его, с испугом наблюдая за подбежавшей сворой собак.

– Почему они не лают? – спросила я, вставая на ноги.

Волшебную палочку я приготовила, но боялась поднимать лишний шум раньше времени.

– Убери ты свою ветку! – недовольно пробормотал Лаврик, рукой сбивая прицел. – Не станут они лаять. И кусаться тоже.

– Это ещё почему?

– Потому что я бог!

Заявлением он поставил меня в тупик – раньше я за богами столь явных преимуществ не замечала. Подумаешь, по миру скачут как сайгаки.

– А люди тебя тоже пропустят просто так? – размечтавшись, предположила я, на всякий случай не убирая оружие далеко.

– Нет, на людей это не действует, – поморщился бог. – Достаточно на тебя посмотреть, чтобы понять.

– Так, погоди! – остановилась я, осматриваясь по сторонам. – А где, кстати, все люди? Это же королевский дворец! Здесь охрана должна стоять через каждый метр!

– Эния, – зашипел Лаврик, схватил меня за локоть и потащил к дворцу, постоянно вертя головой. – Если одна способность на них не действует, то я запросто могу воспользоваться другой! Только давай ради меня не станем намеренно влезать в неприятности!

– Отпусти, сама пойду, – высвободила я руку, впрочем, не слишком ругаясь. В кои-то веки он действительно говорил дело – не стоило рисковать ни специально, ни случайно, поэтому я предпочла бдительно смотреть по сторонам.

Но всё же упустила момент, когда тропинка вывернула на двух караульных. Не успела я испугаться, как Лаврик повалил меня на траву за живой изгородью. Я предусмотрительно молчала – события развивались слишком стремительно.

Стража прошла молча, не обратив на нас внимания – бог вытирал пот со лба, боясь громко дышать. Явно приложил руку.

Я вопросительно вздёрнув бровь, боясь что-то говорить раньше времени.

– В общем, если ещё на кого так нарвёмся – глуши их, – предупредил Лаврик, вставая и помогая подняться мне.

– Ты бы сразу сказал, я бы глушила, – пожала я плечами.

– Извини, не успел, – пробормотал он, осторожно выбираясь из укрытия.

Дальше мы пошли не прогулочным шагом, а быстро перебираясь из одного укромного места в другое. Королевский парк густо зарос и больше походил на лес, поэтому я не понимала, где именно мы находимся, но Лаврик вёл уверенно, хоть и каждый раз в разном направлении. За голубыми елями я только иногда видела сам дворец, к которому мы определённо приближались.

Всех охранников бог успешно от нас отводил, пользуясь тем, что здесь расхаживали только патрульные. У постовых, как он просветил меня по дороге, траекторию движения не изменишь. И мы форсировано пересекали лес как заправские шпионы-разведчики. Разве что не ползком.

Возле дворца начиналось открытое пространство – самый опасный участок. Но Лаврик неожиданно завернул и пошёл вдоль кромки «леса», что-то выискивая взглядом.

На шаги я обернулась первая и выстрелила быстрее, чем гвардеец успел достать саблю. Надо же, прошли мимо постового и не заметили, пока он не двинулся. Лаврик недоверчиво глянул бесчувственное тело.

– Быстро ты, – заметил бог, подходя ближе.

Непонятно зачем, он поднял гвардейца с земли, прислонил спиной о ствол затесавшегося среди ёлок ясеня, щёлкнул пальцами возле носа и отошёл на пару шагов. Постовой стоял твёрдо, но с закрытыми глазами. Лаврик остался доволен, поднял с земли его головной убор и криво нацепил на владельца, чтобы больше походило на правду.

– На кой? – спросила я, когда мы вновь двинулись по краю деревьев.

– Чтобы походило, что он либо стоит и смотрит, либо заснул, – объяснил бог, – если заметят, что его оглушили, причём магией, у нас могут возникнуть проблемы до того, как мы к ним подготовимся.

– Логично, – кивнула я, но Лаврик не расслышал.

– Видишь окно?

Бог схватил меня за голову и развернул её в нужном направлении, чтобы я точно заметила.

– Вижу, – проворчала я, освобождаясь, и уже потом увидела безалаберно открытое окно.

– Нам туда.

– А вдруг там кто-то есть?

– Никого там нет, это коридор, – предупредил он, самодовольно прихорашиваясь, – одна девушка открыла окно для меня, ожидая, что я приду ночью.

– Бедная, наверное, совсем страшная, если на тебя польстилась.

– Эния, – вспыхнув, предупредил Лаврик, сверля меня глазами, – между прочим, я веду тебя во дворец и запросто могу кинуть. Одной тебе отсюда будет сложно выбираться, поэтому с твоей стороны очень неосторожно так шутить.

– Прости, – жеманно поджала я губки, – но разве наш великий всемогущий бог может так подло поступить со мной. Он ведь благородный!

– Кошмар какой, – проворчал Лаврик, впрочем, к угрозам больше не возвращаясь. – Такое наигранное вранье, и я ведусь. Ладно, давай двигаться.

Мы пробежали открытый участок меньше чем за пять секунд и проворно заскочили в окно. Лаврик предусмотрительно подхватил меня прежде, чем я успела стукнуть каблуками по тёмному паркету.

– Постарайся ходить на цыпочках, – попросил он, бросаясь закрывать раму, пока нас не заметили.

Коридоры казались почти знакомыми, но пошли мы, естественно, не в бальный зал, уже опустевший к этому времени. Личный кабинет короля, где хранились все документы, по словам Лаврика, располагался на втором этаже в пристройке, в которую можно пройти только по потайной лестнице. Очень интересная архитектурная предосторожность, особенно, для страны, которая не всегда играет по правилам. А Арзалия именно так себя и зарекомендовала на политической арене.

– Вот отсюда можно начинать шагать уверенно, иначе сразу себя выдадим.

Я послушалась без лишних вопросов, заранее приготовив заклинание. Как только увидела охрану, сразу же выстрелила, не позволив им достать оружие. Лаврик в этот раз не стал опирать их на стену, а просто оттащил от прохода за ноги, чтобы не мешали открыть двери.

– Надо же, как оказывается просто пройти в королевский кабинет, – усмехнулась я, глядя сквозь тюль на ничего не подозревающих патрульных. – Странно, что никто не подумал о вторжении чародеев.

– А ты думаешь, без меня смогла бы тихо просочиться сквозь охрану? Тебя бы уже после первого оглушённого патрульного запалили. А дальше переполох, беготня, в общем, не до документов тебе было бы явно.

Он разогнулся, тяжело вздыхая после работы, и распахнул двери.

– И, между прочим, я ещё четыре магические ловушки снять успел, – обиженно закончил бог.

– Получается, тебе сюда пройти раз плюнуть, а я бы одна ни за что не попала? – удивилась я, разглядывая кабинет.

Все стены в комнате закрывали стеллажи, от пола до потолка, который казался мне небом, как по окраске, так и по высоте. Шторы плотно занавешивали окна, а свет в помещении исходил только от свечи у самой двери, поставленной сюда, видимо, хозяином. Ещё бросился в глаза единственный стул – гостей здесь не принимали.