Третья грань реальности

Глава 21

С утра Лаврик развил бурную деятельность. Мне не только выдали новую блузку – куда изящней и, увы, прозрачней прежней, – но и подготовили костюм для визита к своей герцогине. Мне досталось ярко-красное одеяние со странным фасоном и золотой окантовкой по краям. Больше всего мешали вставки из органзы и длинные, не позволяющие разогнуть локти рукава. Стоило мне распрямить руки кистью вниз, как в ближайшие десять минут мне оставалось заниматься только тем, что подбирать ткань обратно. Мужские костюмы выглядели более привычно.

– Почему именно принц и принцесса Индрании? Я даже не помню, где это находится. Знаю, что чуть дальше Восточной республики.

– Это небольшая страна практически на другом конце материка. Путь занимает чуть больше полугода, если надолго не останавливаться в городах, – пояснил Лейф.

Полгода ехать… я закатила глаза. Мы собирались изображать ненормальных.

– И поскольку дорога по Восточной республике не самая приятная – жарко и нет нормальных трактов – моя Элеонорочка туда не ездила. И её знакомые тоже. Нас никто не сможет раскрыть, к тому же радушно примут.

Спорить смысла не было. Хорошо хоть на корабле, который любезно приманил к своему монастырю Лаврик, я смогла остаться самой собой, зато как только мы сошли на берег, нас уже ждала карета, запряжённая двумя конями. Каким-то незнакомым и моим Вампиром. Первый делом, увидев его, я кинулась ему на шею – обниматься.

– Золото ты моё ненаглядное! – приговаривала я, милуясь. – Как же я по тебе за эти пару дней соскучилась! Прелесть ты моя бесстрашная! Представляешь, нас чуть не разлучили?

– Вот почему она меня никогда так не встречает? – задался вопросом Лаврик, в отдалении наблюдая за нашим воссоединением. – Я же тоже прелесть. И тоже бесстрашная. Всегда думал, что я лучше коня.

– У тебя Элеонора есть, – напомнил Лейф, сдружившийся с богом, пока мы добирались до материка.

– А что? Ты бы тоже не отказался? – подначил бог, но вампир, к чести своей, ничего не сказал. – Вообще, если бы Эния ко мне нормально относилась, я бы конечно…

– У тебя Элеонора, – напомнила уже я, перестав делать вид, что их не слышу. Мало ли до чего они так договорятся.

Элеонора так Элеонора – очередной отказ Лаврик принял благодушно, загрузил нас в карету и повёз к своей новой любви. От берега ехать оказалось недолго. Лаврик, развлекаясь, правил повозкой, мы с Лейфом болтали: об экономике, о путешествиях, я, наконец, смогла нажаловаться на Лаврика, высказав всё, что думаю.

После того тяжёлого разговора в монастыре, мы оба к опасной теме не возвращались. Конечно, иногда мне хотелось, чтоб вампир упал на колени и покаялся во всех грехах, но я предпочитала не провоцировать. Капля камень точит – после доводов Лейфа я начинала чувствовать себя виноватой. Немыслимо.

Встретили нас радушно: разместили, накормили, спать уложили. Сама герцогиня Элеонора – невысокая тощая блондинка – всё восторгалась нашим мужеством и сочувствовала, сочувствовала… А я пропускала слова мимо ушей и не могла понять, что Лаврик в ней нашёл?

Слова из герцогини лились как из ведра. Если бы их можно было пропустить через решето и оставить только смысл, едва ли наскреблось на целое предложение. Как она восхваляла своё государство! Я уж почти уверилась, что Лаврик откопал какой-то самородок, спрятанный от мира, но стоило двери за нами с Лейфом закрываться, как вампир выдохнул:

– Ужас. Врёт как дышит. Производства у них нет, путешественники редко приезжают, полезных ископаемых кот наплакал – непонятно вообще за счёт чего живут. А с учётом того, что на карте даже название государства не влезает в границы герцогства, все эти пафосные речи звучат нелепо.

В этот самым момент бог, которого поселили по соседству, появился у нас в комнате. Не мог, что ли, нормально дать поспать? Поздно уже.

– Если честно, – ответила я Лейфу, – дура какая-то! Лаврик, ты уверен, что она тебе нужна?

– Это любовь всей моей жизни! – возмутился бог.

Однако стоило мне вздёрнуть бровь, как он тут же вспомнил, что эту фразу я уже слышала. И не раз. И не два…

– Ну, – смутился он, поняв намёк, – по крайней мере, на ближайшие два дня…

– Тогда это меняет дело, – с издёвкой заявила я.

– Какие у вас планы на завтра? Как начнёте действовать?

– В библиотеку надо заглянуть, раз ты говорил, что там подсказка, – простодушно призналась я.

Полноватое лицо бога за минуту изменило цвет от нежно-розового до тёмно-красного. Кажется, совершенно случайно сумела взбесить его сильнее, чем он меня за все эти годы. Знала б раньше чем!

– Эния, вообще-то вы сюда приехали, чтобы наладить мою личную жизнь.

– Кстати, забыла тебя спросить, – невинно отозвалась я, – почему у тебя не получилось? Заехал бы вот так же, представился индранским принцем…

– Я здесь уже четвёртый раз, – огорошил Лаврик. – Первый приезжал иноземным принцем, второй – бардом, третий – странствующим учёным. Веришь, нет – сегодня на меня впервые хотя бы взглянули. До этого воспринимали как пустое место.

– Интересно как, – озадачилась я.

– А мне-то как интересно!

– Завтра Элеонора обещала званый обед в нашу честь, – вмешался Лейф, у которого план действий уже был. – Сначала посмотрим на её поведение там, послушаем, о чём болтать любит. После этого решим, как привлекать внимание.

– Договорились! – просиял бог, пожелал спокойной ночи и исчез.

Со сном мы тянуть не стали. Уже привычно устроились на одной кровати, раздевшись до нижнего белья, и уснули. В кошмарах мне сегодня явился Лаврик. Он то бросал Элеонору ради меня, то меня ради Элеоноры, танцевал с обеими и лез обниматься. Поэтому от поцелуя в висок я подскочила как от взрыва.

Лейф сидел на корточках рядом с кроватью и недоумённо смотрел на перепуганную меня. В мгновение ока недоумение сменилось досадой, но я не обратила внимания – просто плюхнулась на подушку, схватилась за сердце и простонала:

– Как хорошо, что это ты!

– В смысле? – вмиг развеселился вампир.

– Мне снился Лаврик – я так перепугалась! – призналась я надрывным шёпотом. – Не делай так больше, сначала разбуди. Я должна видеть, с кем целуюсь.

– То есть со мной ты не против?

Первая же попытка придумать красивый и правильный ответ, взбесила так, что я выругалась, встала и заворчала:

– Сначала разбудил, перепугал, теперь странные вопросы задаёшь… Совсем страх потерял! Заколдую и укушу! Нет, сначала укушу, а потом заколдую.

Страшные кары вампира почему-то не впечатлили – он пришёл в прекрасное расположение духа, посоветовал:

– Не злись, солнышко, – и принялся насвистывать задорный мотивчик.

Этот мужчина был отвратительно счастлив.

– Осторожно, обожжёшься, – предупредила я недовольно.

Одна радость – воду для умывания уже принесли. Ей я тут же и воспользовалась, но стоило вытереться, как получила поцелуй в щёку и заверение:

– Да, вроде, не горячая.

Лейф издевался. Я бы отомстила, но спросонья ничего толкового придумать не могла – пришлось оставить как есть и заняться собой. С третьего раза в платье завернулась я уже сноровисто, чуть подвила кудри крупной волной с помощью палочки, обвешалась украшениями, будто праздничная ёлка, и спрятала волшебную принадлежность в длинном рукаве. К счастью, Лаврик о моих запросах знал, поэтому сразу выбрал модель с подходящим карманчиком.

В первой половине дня Элеонора нас принять не могла, поэтому мы прогулялись по саду. Всё бы ничего, но на туфли из одних ремешков на высоченном каблуке я пожаловалась раз двадцать – мужчины аж слушать устали. И я устала – едва не плюхнулась, когда стул увидела.

Обед проходил скучно. Лично я никаких увлечений герцогини не замечала, кроме любви к бесполезным вопросам: она буквально завалила нас. Причём спрашивала о сущих мелочах: планировке домов и масти лошадей. Мои спутники врали как могли. Однако на Лаврика, который заливался соловьём, она обращала куда меньше внимания, чем на Лейфа, коротко отвечавшего со сдержанной улыбкой.

Радовало то, что в беседе я участия не принимала, но счастье длилось недолго – внезапно прилетела расплата.

– Принц Эр, а не могли бы вы с принцессой Лией оказать нам честь и станцевать хали, ваш знаменитый индранский танец? – вдруг попросила Элеонора.

Я насторожилась, но понадеялась на Лейфа – уж он умеет красиво вывернуться. Но нет, этот мужчина радостно согласился и повёл меня в центр танцевальной зоны. Лаврик тоже не спешил на выручку – подсел к герцогине поближе и начал о чём-то воодушевлённо рассказывать. Надежда оставалась только на собственную смекалку.

Вздохнув, я с тяжёлым сердцем принялась караулить нужный момент. И вот, когда Лейф встал в позицию и хотел, чтобы я сделала красивое па, я, развернувшись, сильно припала на правую ногу. Теперь главное не забыть на какую.

Вампир неожиданно подхватил меня, не дав упасть. Я так и замерла в его объятиях, смущённая и поражённая таким вниманием. Гости вскочили со своих мест, Элеонора с Лавриком в момент оказались возле нас.

– Что случилось? – взволнованно спросила герцогиня.

– Я подвернула ногу, простите, – болезненно морщась, трагично заявила я.

– Срочно приведите придворного лекаря! – приказала хозяйка куда-то в толпу, в то время как вампир уже поднял меня на руки.

Я только со страдальческим видом, перехватила поудобнее рукав, чтобы не вылезла палочку.

– Ваше величество, мне так неловко, что моя неуклюжесть лишила вас удовольствия полюбоваться хали, – «запела» я – вампир даже передумал сразу тащить меня куда подальше.

– Милая Лия! Даже не думайте об этом! – всплеснула руками Элеонора, но я не дала себя сбить.

– Нет-нет! Я очень хотела бы загладить свою вину, но увы, не могу сама. Однако наш премьер-министр, господин Лаа – великолепный танцор и прекрасный учитель. Надеюсь, он с радостью научит вас!

«Господи Лаа», он же Лавровый бог, он же влюблённый интриган, с радостью закивал. А вот Элеонора попыталась отвертеться:

– Но как же я смогу веселиться, когда вы пострадали?

– Но если я буду знать, что сорвала праздник остальным, мне станет только хуже!

Партия осталась за мной: герцогиня героически согласилась, Лаврик просиял, а Лейф преспокойно понёс меня из зала, поймав по дороге придворного лекаря – мужчину средних лет с хорошо откормленным брюшком и аккуратным пенсне.

Когда мы пришли в наши покои, лекарь тут же принялся осматривать «повреждённую» ногу – даже туфель не снял.

– Ай! – на всякий случай сказала я.

– Значит, здесь болит, – решил лекарь. – А тут?

Я подтвердила и тут. Казалось, не было места, к которому врачеватель ни попробовал прикоснуться, и всегда получал одинаковый ответ. Я точно знала, что мне должно быть больно, но где – не помнила. Боясь ошибиться, я полностью сбила человека с толку – у него даже проступил пот на лбу во время осмотра. В итоге, глубоко вздохнув, он достал из кармана платок, снял пенсне, чтобы протереть и поделился:

– Первый раз в моей практике такое! Я сейчас приготовлю раствор – поделаете компрессы, пока не пройдёт.