Новые правила

ГЛАВА 14

Довольно засмеялась, когда эльф пропустил удар моего посоха, и еле ушла с траектории удара тренировочного меча Артана. Месть не удалась. В меня полетело весьма сильное заклинание-парализатор. Рассеять успела и не удержалась от того, чтобы показать эльфу язык. Настроение было на высоте.

— Бестия! — фыркнул Артан. — Подумать только, что из тебя выросло. Как же жарко!

Эльф скинул рубашку, оставшись в штанах. У Артана гибкое стройное тело. Что там, он шикарен, особенно такой — раздетый, с мечами в руках, немного встрепанный. Хотя, кажется, разделся эльф не столько от жары, сколько от желания покрасоваться перед студентками, заявившимися на стадион посмотреть на… учебный бой. Не зря пришли девчонки. День удался.

— Давай еще раз.

— Не вопрос. — Картинно крутанула Сногсшибательного в руках и приготовилась к атаке, встав в боевую стойку. Спасибо урокам Аурики, посохом я стала владеть не в пример лучше.

— Ты стала излишне самоуверенной, — недовольно заметил эльф. — До сих пор не понимаю, и чего я взялся тебя тренировать?

— Может, потому, что со мной не скучно? И я не смотрю вам в рот, как все остальные. А еще я красивая, умная, талантливая и совершенно не самоуверенная, а вполне адекватно оценивающая свои возможности. — Меня так и пробивало похихикать.

Это весна. Ничего не поделаешь.

— Да ну? — В глазах Артана зажегся знакомый нехороший огонек — пакость задумал.

Новая дуэль, и цен больше не играл и не поддавался, снизив планку до моего уровня. Теперь он бил в полную силу, я едва успевала отбивать новые заклинания. Солнышку уже не радовалась — стало слишком жарко. Всего пара минут, и меня придавило к земле заклинание концентрированной магической бури. В глазах на миг помутнело, а когда туман рассеялся, надо мной нависал довольно ухмылявшийся эльф.

— Вот примерно к такому уровню ты и должна стремиться, — сказал Артан, протягивая руку, чтобы помочь подняться.

И это вся пакость? Подумаешь!

Вредности ради запустила в эльфа заклинание-пчелку, яркий жалящий огонек — просто для отвлечения внимания. Сама же попыталась провести атаку посохом снизу, заехав Шибом мужчине по ребрам. Военная хитрость не удалась. Мало того что мечами Артан блокировал удар и выбил посох из руки, так еще и сам навалился сверху, блокировав все возможности для маневров. Сжал мне руки, чтобы не могла колдовать. Но есть ведь еще вербальная магия…

— Рот тоже могу закрыть, — насмешливо прокомментировал эльф, словно прочитав мысли. — Догадываешься, каким способом?

— А ты догадываешься, что за этот способ я могу тебе что-нибудь оторвать, — за меня ответил кто-то не менее ехидно.

Душа воспарила к небесам. Наконец-то! С радостным визгом вырвалась из рук Артана — эльф меня уже не удерживал — и понеслась к границам дуэльного круга и на всей скорости влетела в объятия Вейтара.

Неш крепко, почти до боли стиснул меня, поднял над землей и поцеловал так, что я потеряла связь с реальность. Жаль, поцелуй быстро закончился. Обняла ладонями лицо ставшего таким родным Неша. Видно, что эти месяцы дались Вейтару тяжело. Он словно постарел, но не внешне — усталость и груз тяжелых воспоминаний поселились в глазах, в уголках губ, в тенях под ресницами. Раньше я бы и не заметила, но не сейчас.

Вейтар воззрился на меня строго, хотя в глазах плясали знакомые смешинки.

— Этот престарелый ушастый извращенец к тебе приставал?

— Нет, — покачала головой, улыбаясь, — теперь мне море по колено, какие там эльфы.

— А что это за флирт?

— Никакого флирта, — счастливо вздохнула и, обняв шею Неша, положила голову ему на грудь — сегодня я с шеи Вейтара точно не слезу, а в перспективе и всю оставшуюся жизнь.

— О, Вей, не знал, что ты возвращаешься, — раздался за спиной голос Артана. — И Ника ничего не говорила.

— Я просил ее не делать этого. Сам знаешь, не люблю, когда о моих планах знает много народа. Взял небольшой отпуск. Не мог же я не появиться на грядущих итоговых испытаниях своих любимых студентов. — И Неш обнял меня еще сильнее.

— И надолго ты? — Мне кажется или в голосе Артана не слышно особой радости?

— К сожалению, нет, уеду сразу после окончания испытаний. — Да, времени у нас с Веем очень мало, всего каких-то четыре дня. — А теперь извини, я вынужден уйти… и украсть Нику с занятий. С тобой же мы обстоятельно поговорим вечером… или завтра.

Ага, или после послезавтра.

Лично я с Нешем начала обстоятельный разговор сразу за воротами академии. Как мы целовались! Я даже не помню, как мы шли. Или меня нес Вейтар? Помню лишь, что целовались, а еще кто-то громко возмущался нашим безнравственным поведением — кажется, я пыталась стянуть с Неша рубашку прямо на улице.

Мы все-таки завалились ко мне домой, не став пугать возмущенных горожан, но до спальни уже не добрались. Как особняк выдержал, не задымившись и не сгорев от страсти двух соскучившихся друг по другу людей, непонятно.

Мы с Нешем окопались на кухне. А что, у меня там и диван есть, и еда с напитками рядом, и гостевая ванная недалеко. Очень удобно, если не хочешь надолго отрываться для занятия другими делами.

Ближе к вечеру мы все же совершили подвиг, переместившись в сад на крыше. Валялись в обнимку на траве, как несколько месяцев назад, до расставания, и словно не было разлуки, волнений и томительного ожидания встречи.

— Готова к испытаниям? — как-то лениво поинтересовался Неш, гладя меня по голове.

После проведенного в активных физических упражнениях дня даже говорить было лень. Глаза слипались. Положила голову на грудь мужчине, мысленно радуясь, что над особняком не пролегают линии для аэросебов и можно спокойно лежать в неглиже на свежем воздухе прямо в центре города.

— Волнуюсь. Но главное, я почти перестала чувствовать себя магическим инвалидом. Контроль силы без посоха у меня слабенький, а с ним я практически на одном уровне с однокурсниками.

Неш тяжко вздохнул.

— Тебе нравится здесь учиться?

— А у меня есть выбор?

— Да. Я могу забрать тебя к себе. Причем уже сейчас, без необходимости отрабатывать контракт с академией. Заберу туда, где полностью безопасно, не будет никаких волнений и тревог. И я не буду волноваться, что кто-то планирует совершить покушение на тебя или соблазнить.

— И что мне делать в этой безопасности? Я сюда пришла с целью стать крутым магом, посмотреть новый мир. Не хочу прятаться в раковине, боясь показать наружу нос, и зависеть от чужой милости.

— Дело я тебе найду, учиться продолжишь, только в домашних условиях. Как только появится возможность, я приеду и покажу тебе все, что пожелаешь.

— Когда приедешь? Ты знаешь, как долго продлится война? Почему твари так активизировались?

Неш помрачнел еще больше.

— На эти вопросы у меня пока нет ответа. Но я прошу, соглашайся.

— Не могу. И не хочу.

— Не доверяешь мне? — прищурился он.

Опустила взгляд, но Вейтар взял меня за подбородок и поднял лицо, вынуждая смотреть ему в глаза.

— Не то чтобы не доверяю… но стать от кого-либо зависимой не хочу. Пока. Вот выучусь…

— Ясно.

Кажется, Неш обиделся. Обняла его, потерлась щекой.

— У нас многие собираются ехать на практику по новой рекрутской программе. На все лето. Стефа едет… Если все будет нормально и я перейду на третий курс, думаю тоже поехать. Обещают, что там довольно безопасно, еще и обучат военному делу дополнительно к боевой магии. А главное — буду почти у тебя под боком.

Неш взвился.

— Ни в коем случае! Даже не думай.

— Почему?

— Там опасно. Там смерть. Там то, о чем многие мечтают забыть. Нет. Я запрещаю.

— Но Стефа же едет, несмотря на опасность, и другие…

— Решения нарифе Стефании я тоже не одобряю.

— Ты не можешь мне запрещать! — Настал мой черед подозрительно прищуриться. — Или ты не хочешь, чтобы я мешала тебе там… общаться с подчиненными женского пола?

Неш фыркнул.

— Ника, что за глупости ты говоришь?

— Хочешь сказать, у тебя все время, что мы не виделись, никого не было?

Мы с Вейтаром уже давно вскочили с травы и, голые, стояли друг напротив друга, сверкая грозными взглядами.

— Нет. И, между прочим, это я, вернувшись, застал милую сцену, как Артан тебя тискал и зажимал.

— Не зажимал. Мы сражались. Ты сам видел.

— Да. Видел и слышал. Но тут у меня претензии не к тебе, так что ладно.

Замолчали… Неш приглашающе распахнул руки, а я сделала два быстрых шага и прильнула к его большому горячему телу. Вейтар обнял меня и положил подбородок на макушку. Хорошо. Так и стояли, слушая ночь и биение наших сердец.

— Я не хочу ругаться. Мы так долго не виделись, — прошептала.

— Откажись от идеи военной практики, и не будем. Не хочешь ко мне, летом опять отправишься в свой мир. Можешь взять свою подружку Ханну, и до отправки экспедиции съездите на море. Переправку, охрану и проживание организую. Пожалуйста, я не хочу поседеть раньше времени.

— Хорошо, — ответила тихо, хотя больше всего мне хотелось быть ближе к Нешу, пусть и на войне, — у меня тоже нет никакого желания седеть раньше времени.

— Спасибо, — выдохнул Вейтар и поинтересовался: — Что это тебя на войну потянуло? Вроде бы раньше не рвалась, наоборот, на все была готова, лишь бы там не оказаться.

— Раньше это была не моя война. И не мой мир. Теперь там могут умереть мои друзья и близкие, эта война может разрушить уже мой мир.

Неш мягко меня обнял, заставив посмотреть на него, а затем нежно поцеловал.

— Когда на Пустоши станет спокойнее, я найду того, кто решится возглавить армию, и вернусь. Я все-таки женюсь на тебе, хотя и давал себе обещание больше никогда не вступать в брак.

— А с чего ты решил, что я соглашусь? — улыбнулась ехидно.

Слова Вейтара неожиданно оказались очень приятны и не вызвали никакого отторжения, как это было, например, когда о браке заговаривал Инг.

— Кто тебя спрашивать будет? — фыркнул в ответ мужчина. — Видела свадьбу в море? Примерно так обряд и проведем.

— На деррах?

— Если захочешь, то и на деррах. Во всяком случае, получится оригинально.