Поднимаясь из пепла. Часть 1

Глава 1

Норе 5 лет, Второй Центр

Я проснулась от жуткого грохота за своим окном. Широко распахнув глаза, я вцепилась руками в край своего легкого одеяла и тяжело задышала. За окном что-то вспыхнуло и тут же погасло, после чего раздалась очередная порция грохота. Я зажала ладонями свои уши и крепко зажмурилась. Мне было страшно. Паника волнами накатывала на меня, вынуждая вылезти из своей постели и побежать к двери. Выскочив в коридор, я кинулась в сторону спальни своего отца, но его кровать оказалась пустой. По моим щекам начали стекать слезы. Я слизнула языком соленую капельку и снова выбежала в коридор. В темноте наш дом казался огромным и пугающим. Моя няня говорит, что иногда слышит чьи-то шаги в пустых коридорах. Меня пугают ее слова, но я никогда не подаю вида, чтобы меня не считали трусихой. Однако сейчас, стоя в пустом темном коридоре, я тряслась от страха, и мне не было стыдно в этом признаться. Грохот, который сотрясал крышу нашего дома, пугал меня. В окна лилась вода, шумно барабаня по подоконникам. Комната моей няни тоже оказалась пустой. В моей голове созревали образы того, как все исчезли будто по волшебству, оставив меня одну в этом большом и страшном мире.

— Папа, — позвала я тоненьким голосом, сжимая свою ночную рубашку.

Новая вспышка света за окном осветила пустой коридор. Я закричала и побежала по лестнице вниз. Мягкий ковер скрадывал торопливый топот моих босых ног. Я сбежала вниз и покрутила головой. Никого. Щелкнув выключателем, я ожидала, что большая люстра в гостиной зажжется ослепительным светом, но ничего не произошло. Я облизала пересохшие губы и снова несколько раз щелкнула выключателем в тщетной попытке зажечь свет. Аккуратно пробираясь в сторону кухни, я старалась не зацепить лампы и тумбочки, которые были расставлены по всей гостиной. В кухне было так же темно и пусто. Я подошла к большому столу и взобралась на высокий стул, притягивая к себе графин с водой. Наполнив стакан, я сделала несколько глотков и вытерла рот тыльной стороной ладони. Мои босые ноги болтались в воздухе, не дотягиваясь до пола. Вчера мне исполнилось пять лет и папа сказал, что я стала совсем взрослой. Однако мои ноги все еще были слишком короткими. Отставив стакан в сторону, я слезла со стула и подошла к окну. Небо было темным и мрачным. Я подняла глаза вверх и уставилась на потоки воды, которые сплошной стеной заливали землю. Я никогда не видела, чтобы с неба лилась вода. Небо всегда было солнечное и ясное. Я часто лежала во дворе на большой качели и смотрела на солнце, щурясь от того, насколько оно было ослепительным. Сейчас же темные грозные тучи сомкнулись над головой и поливали нас нескончаемым водопадом. Я протянула руку и распахнула створку окна, впуская ночной воздух. Мои легкие расширились, когда нос втянул воздух внутрь. Пахло удивительно. Влажная земля смешивалась с запахом прибитой пыли и чего-то, что я не могла разобрать. Я широко улыбнулась и высунула голову наружу, делая глубокие вдохи. Вода тут же намочила мои светлые волосы и кожу на лице. Вытянув руку, я ловила пальцами холодные капли и мне хотелось смеяться. Новый грохот раздался где-то сверху, заставляя меня взвизгнуть и залезть обратно в комнату. Казалось, будто темные тучи сталкиваются в небе, пытаясь спихнуть друг друга в сторону. Я тряхнула влажными волосами и повернулась в сторону пустой кухни. Мои глаза все больше привыкали к темноте и тусклому свету, который падал из больших широких окон. Стянув полотенце с крючка, я вытерла мокрое лицо и кинула его на обеденный стол. Наша кухарка всегда ночует в комнате на первом этаже, так же, как и прислуга, которая убирает дом. Стоит ли мне пойти и разбудить их? Я сделала шаг в сторону коридора, который вел в запасное крыло, но неожиданно остановилась. Едва заметный свет пробивался из-под двери, которая была в самом дальнем углу нашего коридора. Мне уже пять лет, и я точно знала, что в эту дверь входить нельзя. Так почему же теперь она была открыта? Я на цыпочках шагнула в сторону приоткрытой двери и слегка толкнула ее рукой. Может, мой папа сейчас там? За дверью оказалась пустая комната, заставленная высокими стеллажами. Один из стеллажей был сдвинут в сторону и лампа, которая висела на большом гвозде, тускло освещала помещение. Свеча, что торчала из лампы, уже почти догорела. Я сделала несколько шагов в сторону стеллажа и заглянула в темное пространство, которое открылось передо мной. Грубая каменная лестница спускалась глубоко вниз, теряясь в темноте. Вдоль стен стояли небольшие железные светильники, которые подсвечивали проход. Я остановилась около верхней ступеньки и задрожала от холода. Несмотря на то, что температура воздуха всегда была высокой, из глубины каменного мешка тянуло холодом и сыростью. Я стиснула свою ночную рубашку и пожевала нижнюю губу. Папа однозначно рассердится, если я спущусь вниз. Мне нельзя сюда заходить. Никому нельзя сюда заходить. Но что, если папе нужна помощь? Почему его так долго нет? Я неуверенно шагнула по ступеням, стараясь держаться руками за стену. Я могла считать до тридцати, но мои ноги прошли уже больше тридцати ступеней, так что я начала считать заново, второй раз остановившись на двадцати пяти. Я остановилась на небольшой площадке и посмотрела вверх туда, где в темноте виднелось самое начало лестницы. Теперь стоя внизу, в моей голове промелькнула мысль, которая заставила меня тяжело задышать от страха. Что, если папа все же наверху, и он запрет дверь? А я навсегда останусь здесь, среди догорающих свечей, сырости и каменных стен. Я прижала ладошку к своей груди и слегка потерла ее, пытаясь успокоить свое судорожное дыхание. Мне стоит двигаться вперед или вернуться в кровать. Я не могу стоять вечно у лестницы, поэтому я тряхнула влажными волосами и двинулась вдоль стены, пробираясь вглубь большой пещеры. То, что это пещера, стало очевидно сразу, как только я отошла от лестницы. Большое открытое пространство с каменными стенами, низким потолком, выступающими откосами и грубым каменистым полом. Мы несколько раз были в пещерах, которые неподалеку от нашего поселения. Но далеко заходить нам было запрещено, потому что в пещерах живут страшные чудовища, которые пожирают людей. Моя няня очень боится этих монстров и каждый раз с дрожью в голосе рассказывает о том, что нам запрещено удаляться от ворот города. Что, если эти монстры живут в этой пещере? Тогда они могут съесть меня. Или они уже съели моего папу? Страх гнал меня назад, но любопытство толкало вперед. Я прошла пещеру и вышла в небольшой коридор, который имел несколько рукавов. Остановившись в замешательстве, я снова пожевала нижнюю губу и повернула направо. Мне показалось, что я услышала какие-то голоса именно с той стороны. Осторожно пробираясь дальше, я услышала голос папы, который говорил что-то со скрытой злобой. Я давно научилась распознавать, когда мой папа был чем-то недоволен. Тогда я быстро убегала в свою комнату и не выходила до тех пор, пока меня не звали. Моя мама умерла, когда я появилась на свет, и папа часто ругал меня за то, что она ушла. Он говорил, что это я сделала так, чтобы она ушла на небо. Я горько плакала о того, что выгнала маму на небо. Мне хотелось, чтобы она жила с нами в нашем большом доме. У моих друзей были мамы и папы, и я часто смотрела, как они обнимают их. Мой папа редко обнимал меня. Зато моя няня часто читала мне сказки и обнимала, пока я не засну. Сейчас же я слышала, что папа зол. Мне хотелось убежать и спрятаться в своей комнате. Осторожно приблизившись к большому камню, я выглянула наружу и увидела какие-то большие черные фигуры, которые двигались вокруг каменного стола. Почему моя няня лежит на столе? Я плохо видела с такого расстояния, но ближе подойти не решилась.

— Вы это видите, братья? Зло трепыхается под кожей Евы. Пора нам изгнать бесов из ее темной души, — темная фигура заговорила голосом папы. Почему он называет мою няню Евой? Остальные закивали головами, спрятанными в темные капюшоны, а затем стали трогать мою няню своими руками. Я видела, как она брыкалась и дергала своими связанными руками. Мои глаза широко распахнулись от страха. Я зажала рот ладонями и молча смотрела на что-то, что мне было непонятным. Но где-то глубоко внутри я чувствовала весь ужас происходящего. Когда папа стал своим телом толкать мою няню, ее голова стала сильно трястись, тогда вторая фигура сдернула кляп с ее рта и тут же сунул что-то в рот, заставляя ее издавать страшные звуки. Я вскочила на ноги и бросилась обратно по коридору в сторону лестницы. Кровь стучала в моих висках, вынуждая воздух во свистом выходить из моих легких. Я быстро стала подниматься по ступенькам, прижимая правую руку к своему боку, который стал сильно колоть. Добравшись до верхней ступени, я выскочила в коридор и быстро понеслась в сторону второго этажа. Распахнув дверь своей спальни, я с шумом захлопнула ее и залезла под одеяло, накрывшись с головой. В моей голове царил хаос от увиденного. Я ничего не понимало, но я испытывала дикий ужас. Что делал мой папа со всеми этими фигурами? Вечером я проводила своих друзей и разобрала подарки. Моя няня как всегда прочитала мне сказку и уложила в кровать. Мой папа удалился в свой рабочий кабинет, пожелав мне спокойной ночи. Теперь он внизу, одетый в странную одежду. Он всегда надевал костюм и белый халат, потому что мой папа — ученый. Зачем он надел черный балахон с капюшоном? Я не уверена, сколько я просидела в темноте под одеялом, но внезапно услышала шаги на лестницу. Я быстро легла на подушку и зажмурила глаза. Дверь приоткрылась, и кто-то заглянул внутрь. Я не рискнула открыть свои глаза и сделала вид, будто сплю. Дверь закрылась и шаги проследовали в сторону папиной спальни. Я распахнула глаза и посмотрела на закрытую дверь. Сквозь узкую щель тускло пробивался свет. Мне хотелось выйти из комнаты и посмотреть, что там происходит, но страх быть пойманной все же победил. Я закрыла глаза и пыталась успокоить свои мысли. Ветер за окном стих, как и громкие страшные звуки. Остался лишь монотонный стук капель по железному подоконнику. Мои веки стали тяжелеть, и я заснула, все еще испытывая чувство смятения.

Яркое утреннее солнце заливало мою спальню, пробираясь через плотные шторы. Я открыла глаза и прищурилась, разглядывая пылинки, которые кружили в воздухе, попадая в солнечные лучи.

— Нора, — громкий голос отца заставил меня слегка подпрыгнуть в кровати. Я торопливо села и пригладила всколоченные волосы руками. Папа открыл дверь и заглянул в спальню, — ты уже встала?

— Да, папа, — пробормотала я, — я уже проснулась.

— Хорошо, — кивнул он головой, — спускайся вниз, я тебя познакомлю с новой няней.

— А где Луиза? — в замешательстве спросила я.

— Она решила переехать, — сухо ответил отец и закрыл дверь моей спальни. Картины и образы того, что я видела ночью, стали заполонять мое сознание. Я шумно задышала от страха. Мне не могло это присниться или привидеться. Я точно помню Луизу, которая лежала голой на большом камне в той темной и мрачной пещере.

Я быстро выскочила из кровати, аккуратно накинула на нее покрывало и прошла в ванную комнату. Мне следовало вычистить зубы и хорошенько умыться перед тем, как спускаться к завтраку. Мой папа не любит нерях, а если ты не чистишь зубы, то ты — неряха. Я встала на маленькую подставку для ног и выдавила пасту на зубную щетку. Вычистив зубы, я несколько раз умыла лицо холодной водой, затем сняла свою ночную рубашку и надела бежевое платье без рукавов. Обычно в это время приходит Луиза и заплетает мне волосы. Очевидно, что сегодня мне следовало самой расчесаться и заплести косы. Только вот косы плести я не умела, поэтому взяла расческу, несколько раз провела ею по длинным светлым прядям, а затем вышла из комнаты, оставив дверь открытой.