За грань. Инструкция по работе с вампирами

Глава 2

Солнце, как же я его люблю!

Я сидела на лавочке возле закусочной, единственной работающей в дневное время и впитывала в себя последние теплые лучи небесного светила в этом году. Кофе был премерзкий, но шедшая к нему булочка в подарок оказалось невероятно вкусной. На улице тишина и лишь шелест листьев, подгоняемых ветром по дороге, нарушал её. Впервые за долгое время меня посетило невероятное умиротворение и спокойствие. Утром у меня было слишком много дел, пришлось оформлять новых игрушек и переправлять новым хозяевам. Пусть девочки вели себя покладисто, однако такая вещь, как продажа смертных дико выматывала меня эмоционально.

И как подарок судьбы зазвонил мобильник.

«Флинн Доуэлл», — гласили слова на экране.

Я счастливо улыбнулась и ответила:

— Эй, Флинн, как дела?

— Привет, хорошо. Я слышал, сегодня отличный спектакль в театре намечается, что скажешь? — в его голосе сквозила надежда.

С Флинном Доуэллом я познакомилась пару месяцев назад — едва не сбила мужчину, когда он, задумавшись, решил прогуляться на красный свет. Тот день не задался у меня с самого начала, усталая и злая я неслась за рулем своего Порше и не заметила, что какой-то парень решил выскочить прямо под мои колеса. От трагедии уберегла его изворотливость. Флинн вовремя отпрыгнул и едва не стал жертвой моего гнева, когда я выскочила из-за руля, чтобы вбить ему в голову пару элементарных правил дорожного движения. Кончилось все тем, что я подвезла его до дома. Разговор был такой легкий, что я вмиг забыла все тягости, коими меня пытался добить босс в тот день. Флинн оказался глотком свежего воздуха в этом затхлом мире бессмертных. У нас никак не совпадали графики, потому мы успели побывать только на четырех свиданиях и последние несколько недель отчаянно пытались увидеться вновь.

— Я бы с радостью, но застряла в Канаде по работе, — надеюсь, он различил обреченность в моем голосе. — Наберу тебя, когда буду свободна. Ох, черт. Надеюсь, это не повиляет на мои баллы?

Флинн легко рассмеялся.

— Об этом, мисс, мы поговорим при встрече, — он немного помолчал, послышался неясный звук, что-то вроде скрипа. Кажется, он куда-то шел. — А что там, в Канаде?

— А, так, товар забрать…

Мобильник пискнул, оповещая, что со мной хотят связаться по второй линии. Я недоуменно поглядела на экран.

«Стрэнд»

Только вспомнишь о начальстве, оно тут как тут. Этот мужчина когда-нибудь сведет меня с ума. Некоторые люди способны неожиданно появляться в твоей жизни и переворачивать её к чертям с ног на голову. Я обреченно вздохнула и пообещала Флинну, что перезвоню позже. Не успела я нажать кнопку приема вызова, как из трубки раздался рассерженный голос начальника:

— Мэйер, какого черта ты поменяла обратный билет?

— Ну, э…возникли незначительные проблемы с товаром, хочу уладить все до конца.

Он немного поразмышлял. Я даже знать не хотела, что случится со мной, если вдруг весь обман раскроется.

— Что за проблемы? — уже немного спокойнее.

— Говорю же, незначительные, я все улажу.

— Помни, я твою задницу сейчас прикрыть не смогу. Будешь выкручиваться сама.

— Я не дура, Стрэнд, — теперь уже я была раздражена. — Ничего с твоей ищейкой не случится.

— Не сдохни, — пророкотал он и отключился.

Огромная, дурацкая и дурно пахнущая случайность привела нас когда-то в одно время и в одно место. Не мало девушек, задержавшись по делам до поздней ночи, возвращаясь домой по узким и темным улочкам, задумывались или представляли в своем сознании: а что, если сейчас за очередным поворотом встретится маньяк или куча пьяных мужиков, желающих весело продлить свой кутеж этой ночью? Я не была исключением и мысленно корила себя за то, что не вызвала такси на выходе из бара.

Алкоголь в крови пусть и давал легкое ощущение собственной неуязвимости и бесстрашия, однако страх все равно брал верх, когда я едва ли не бегом преодолевала особо опасные участки дороги домой. Нет, у меня не было травмирующего опыта в прошлом или чего-то подобного, но мама всегда говорила, что не стоит лишний раз давать судьбе шанс пнуть тебя под зад.

Потому, когда в очередной раз, свернув в узкий проход между домами и заметив, что оказалась здесь не одна, я едва ли не закричала, выхватывая трясущимися руками дешевый складной ножик из сумочки. Смешно, в восьмидесяти процентах случаев нападения на женщин, у которых был с собой оборонительный складной тычок, заканчивались плачевно именно для женщин. Ножи в неумелых руках и при разных расстановках сил могли послужить лишь катализатором более сильной агрессии. Но, конечно же, эту статистику я быстро забыла, увидев, как рыжеволосый подросток на вид лет пятнадцати, прижимал к каменной стене здания какого-то рослого старика. Тот активно пытался отодрать от себя паренька. Единственный, доживающий свое фонарь на той стороне прохода мерцал в предсмертной электрической агонии. Было темно, и с такой иллюминацией сцена выглядела куда страшнее, чем могла показаться в свете солнечного дня.

Все же кто знает, вдруг эти двое частенько развлекаются подобными играми? Увы, хрипение старика и слишком громкое чавканье парня пугали. Это вовсе не походило на милую встречу.

Я стала пятиться и меня заметили. Старик выпучил глаза, силясь что-то сказать, но из разорванной гортани было слышно лишь бесполезное бульканье. Рыжеволосый парнишка оторвался от трапезы и широко улыбнулся, обнажая пасть с острыми зубами. Его подбородок был залит кровью. Помнится, мне еще отстранённо подумалось, что мальчик питался как-то неаккуратно. Мужчина в его руках затрясся и мертвым телом свалился на грязный, мокрый асфальт. Рыжеволосый издал странный, звук, в котором с трудом можно было узнать смех, только этот смех больше походил на звон цепей. Подросток облизнулся, жадно пожирая меня глазами, но предпринять ничего не успел. Словно из ниоткуда, между нами, всем своим внушительным ростом встал четвертый участник этой сцены.

Конечно, это был Йоан, выискивающий, куда подевался его добрый смертный помощник. К сожалению, первородный не успел к тому моменту, когда старик умер. Злости его не было предела.

— Твоему подручному мешку с костями уже ничего не поможет, Стрэнд! — словно сумасшедший расхохотался парнишка, растирая пальцами кровь убитого по лицу.

Высокий светловолосый мужчина ничего ему не ответил, только на мгновение будто растворился в воздухе, а после прямо на моих глазах рука паренька отделилась от тела. Он и сам был поражен такой быстрой ампутации. Все происходило столь стремительно, что мой простой человеческий взор практически ничего не заметил, лишь уши слышали треск разрываемой ткани, ломающихся костей и жуткий, ни с чем несравнимый звук разрываемой плоти. Рыжий даже не успел вскрикнуть, как стал кровавым месивом. В нос ударил запах, какой сложно описать, одновременно сладковатый и острый. От него мне сделалось дурно, и я никак не могла заставить себя уйти, глядя на ужасающую картину, снившуюся мне еще очень долго в ночных кошмарах.

— Уйди и забудь все, — стальной голос с сокрушительной болью врезался в мое сознание, при этом его тонкие губы не дрогнули.

Я взвизгнула от его резкого появления прямо передо мной на расстоянии вытянутой руки и метнула несчастный нож за доллар с заправки. Йоан чуть отклонился и единственное, что давало мне ощущение хоть какой-то уверенности и защищенности с металлическим стуком упало где-то позади него. Несмотря на недавние действия, он практически не запачкался, лишь на его по-мужски красивом нордическом лице было несколько капель крови. О красоте или сексуальности этого мужчины, конечно же, в тот момент трезво думать я не могла. Это пришло гораздо позже.

— Отойди! — едва ли не в истерике выдохнула я, уже красочно представляя, как это существо с кристально-голубыми глазами, сверкавшими сейчас в полутьме, будет разрывать меня на кусочки.

«Уйди и забудь» — его голос более настойчиво надавил на мою голову, мне показалось, что череп раскалывается, я не сдержала стона, полного боли.

— Да, ты прав, я лучше пойду, подальше, своей дорогой, — просипела я, мгновенно взмокнув от тошнотворной мигрени.

Я развернулась и припустила, быстро стуча каблуками сапог по асфальту. Но, увы, я не знала, что это вампир и он пытался загипнотизировать меня, иначе вела бы себя куда спокойней, попытавшись подыграть. Естественно, отпускать меня никто не стал. Миг и меня схватили за горло.

— Чья ты игрушка? — злобно сверкнул глазами мой будущий босс, ища взглядом хоть какой-то намек на укус на моей коже.

Тогда я не поняла, что он имел в виду, но потом долго размышляла: его вопрос был логичным, раз я не поддалась гипнозу. Я вполне могла быть игрушкой того паренька или другого вампира, который желал бы подобраться поближе к Стрэнду — общества сородичей он, на самом деле не искал, жил достаточно обособленно и, по меркам других первородных крайне скромно. Будто не хотел светиться лишний раз.

Я вздохнула, откусывая булочку, наблюдая, как ветер несет по улице опавшие сухие листья. Тишина придавала какое-то умиротворение, хотя воспоминание о той ночи всегда тревожило меня и заставляло вновь вспоминать первую встречу со смертью, которая теперь стала неотъемлемой частью моей жизни.

Жаль, выбора особо тогда у меня не было: либо Йоан убивал меня, либо я вставала на замену убитого старика. Он служил первородному много лет и тогда, заметая следы ночной драки вместе с незнакомым, сумевшим запугать меня до чертиков вампиром, я дала себе обещание не умереть так же, как мой предшественник. Да, было время — я верила, что из сложившейся ситуации есть выход лучше смерти.

Как же я ошибалась.