Штиль

Глава 2

Ник знал, что ожидается, когда девчонки начинают плакать: объятия, выслушать пару минут, еще пару минут наговорить успокаивающих слов, и с кривой улыбочкой предложить шоколадку или мороженое. Или все вместе.

Это было примерно как с ведением счетов, он мог делать это во сне.

Но Квин не позволила ему даже обнять ее. Она выдернула свои руки из его, затем вытерла слезы на щеках, затем встала.

— Боже. В следующий раз, когда я соберусь зареветь, дай мне пощечину, или встряхни меня хорошенько.

— Обязательно. Общество обязательно оценит такой подход. — Он сделал паузу. — Ты в порядке?

Она распустила хвост и начала заплетать его снова.

— Я ненавижу, когда они заставляют меня так себя вести.

— Кто?

— Все.

— Я бы хотел услышать более конкретный список.

Она отвернулась от него.

— Я не думаю, что идея с чирлидерством сработает.

— Что-то произошло?

— Твой брат был прав.

Иногда она перескакивала с темы на тему, и Ник не сразу мог поймать нить, о чем она вообще болтала. Наверное, большинство людей, это сводило с ума, но для него это был один из моментов, который ему нравился в ней больше всего, ты никогда не знаешь чего ожидать.

— Который из братьев?

Она посмотрела на него.

— Габриэль. Я слишком толстая, чтобы быть чирлидером.

Да, иногда его брат был той еще задницей.

—Квин — ты не толстая.

— Ты прав… Наверняка они зовут меня Маргаринчиком, потому что я готовлю великолепные печенки.

Черт. Он вздохнул.

— Но ты не...

— Я, правда, не хочу сейчас об этом разговаривать.

— Хочешь поговорить о том, что произошло между тобой и твоей мамой?

— Черт, нет. — Она засунула Айпод в боковой карман сумки.

Когда она выпрямилась, он поймал ее за талию и подкинул ее в воздух. У нее перехватило дыхание, но он поймал ее и обнял, его руки упирались в ее бока.

— Я бы не смог провернуть такое с толстой девчонкой.

Ну, конечно он бы наверное мог. Ландшафтный дизайн не был легкой работой, и он привык таскать мешки с гравием и с известняком. Квин не была легкой как перышко, но его мышцы вовсе не сводило от боли.

Квин посмотрела вниз на него.

— Опусти меня вниз, пока у тебя руки не отвалились.

— Ой, прекрати. Ты не толстая. Ты крепкая. — Определенно это было так. Ее икры были натянуты, и она ощущала напряжение в мышцах пресса.

— Да, Ник, это именно то, что хочет слышать каждая девчонка. Что она крепкая. — Она заерзала. — Опусти меня.

Он поднял ее выше, пока его руки полностью не выпрямились.

— Отпущу, когда ты перестанешь хныкать от жалости к себе.

— Или когда я пну тебя коленкой по морде.

Тут раздался стук в дверь.

— Ребята, вы не против, если позанимаюсь тут?

Ник оглянулся. В дверях стоял молодой парень, в спортивных штанах до колена и в красной футболке. Он выглядел незнакомым, Ник вряд ли видел его где-то в городе или в школе. Карие глаза, темные взъерошенные волосы, смуглая кожа. Легкая улыбка с оттенком тревоги где-то позади. Или это просто был шрам над верхней губой, который делал улыбку немного хитрой и пугающей одновременно.

— Проходи, — сказала Квин. — Мы тут просто валяли дурака.

Ох... Все правильно. Квин.

Ник опустил ее вниз.

Квин очевидно знала этого парня, потому что одной рукой она приобняла его в знак приветствия.

— Я давно тебя не видела тут.

Он пожал плечами.

— Работа, школа, танцы. Святая троица. Ну, ты знаешь. — Затем его взгляд скользнул по Нику. — Новый партнер?

— Не то, что ты думаешь, — сказала Квин. — Он не танцор. Адам, это Ник.

Адам. Это имя необычайно подходило ему, как аккорд, сыгранный на гитаре. Ник не мог перестать смотреть на него.

Но казалось, что Адам не заметил. Он просто просунул голову под ремнем и бросил сумку под зеркало. Это было просто обычное движение, но, несмотря на это, оно было наполнено каким-то эмоциональным, как будто в его голове играла музыка.

— Я подумал, что вы отрабатывали поддержку, — сказал он.

— Не, — сказал Ник. — Просто проверяли, как оно на самом деле.

Квин пихнула его между ребер.

— Над чем ты сейчас работаешь?

Адам вытащил из сумки Айпод с колоночками.

— Готовлюсь к прослушиванию. В школе танцев в центре города открытые прослушивания.

Квин зааплодировала.

— А мы можем посмотреть?

Адам взглянул на Ника.

— Я не хочу, чтобы твой друг заскучал.

— Я не заскучаю, — быстро ответил Ник. Затем он мысленно проверил себя. Что за внезапный восторг. Он пожал плечами. — Я постоянно смотрю, как занимается Квин.

Медленная улыбка расплылась по лицу Адама.

— Тогда, конечно. Присаживайся где-нибудь.

Ник сел у стены в конце студии, и Квин села рядом с ним на небольшом расстоянии. Она натянула свою толстовку на колени и открутила крышку от бутылки с водой. Нику казалось, что она одна из тех цепких девчонок, которые стремятся охомутать парня и поплотнее привязать его к себе, но она никогда не пыталась этого сделать.

Это была еще одна причина, по которой она ему нравилась.

Адам нажал кнопку на Айподе и музыка наполнила маленькую студию. Ник знал эту песню, это была одна из новинок в R&B. Он чувствовал ритм всем телом, и, казалось, его сердце бьется в такт, как всегда было с музыкой. Возможно, это было как-то связано с тем, как он ощущал волны, расходящиеся по воздуху, всегда было ощущение, что он слышит музыку всем телом.

Адам нравился воздуху, нравилось то, как он делал прыжки и взлетал над полом, то, что каждое его движение было выверенным и идеально попадало в такт.

Ник никогда не мечтал быть танцором, но в этот момент его захлестнуло чувство зависти. И восхищения. И чего-то... чего-то еще

— Что ты думаешь? — Прошептала Квин.

— Он хорош. Великолепен. Этот танец. Прекрасный. — Боже, что с ним не так? Он почесал затылок и притворился, что уставился в пол. — Это славно.

— Он очень талантливый. Он тренируется два года, чтобы поступить в школу танцев, но ему нужна стипендия.

Он слышал ее страстный голос и повернулся, чтобы посмотреть на нее.

— Ты бы хотела поступить туда же?

Продолжая смотреть на Адама, она пожала плечом.

— Я никогда не смогу туда поступить.

— Ты пыталась?

Квин смерила его сердитым взглядом.

— Мне не обойтись без стипендии, Ник, а они абсолютно точно не выписывают чек всем подряд.

Он вырос, несмотря на ругань братьев, и он не сердился на Квин. Он не обернулся.

— Ты пыталась?

Она села рядом и посмотрела на него, а Ник смотрел на нее.

Внезапно музыка закончилась, и они оба вздрогнули.

Адам вертел в руках плеер.

— Это сводит меня с ума, — сказал он, разговаривая с собой. — Чего-то не хватает, но я не могу понять, чего именно.

— Партнера, — сказал Ник, не задумываясь.

Адам замер с Айподом в руках и посмотрел на него. Ник пожал плечами, раздумывая, с чего бы это он болтал не подумав.

— Извини. Просто мысль вслух.

Адам снова улыбнулся, улыбка медленно расползлась по лицу, и из-за шрама, его лицо выглядело хитровато. Его темные глаза сияли, озаренные лампами в студии, и в его голосе послышался намек.

— Ты вызываешься добровольцем?

У Ника в груди сперло дыхание.

Черт. Он покраснел.

Если бы Габриэль был сейчас здесь, шутки и издевки поэтому поводу никогда бы не прекратились.

Так, закрываем эту тему, чтобы это ни было. Нервничая, Ник тихонько пихнул Квин в плечо.

— Нет, — раздраженно ответил Габриэль. — Квин вызывается.

— Что? — воскликнула Квин, и в ее голосе был намек на то, что Ник совсем потерял мозги. — Я не достаточно способная для того, чтобы танцевать с ним.

— Уверен, что достаточно, — сказал Адам. Он пересек студию и протянул Квин руку.

Но его взгляд был прикован к Нику. Ник даже не смотрел на него, но он определено чувствовал это.

Он даже не был полностью уверен, как именно он относится к этому.

Ник кивнул, глядя в пол, затем посмотрел на Квин.

— Прекрати в себе сомневаться. Просто попробуй уже.

Она позволила Адаму поднять ее на ноги, и Ник был рад, что они отошли в сторону. Присутствие Адама каким-то образом выводило его из равновесия, как будто он ходил по краю.

Адам и Квин разговаривали, продираясь сквозь дебри хореографии или музыки, или чего-то еще. Ник понятия не имел, чего конкретно. Он едва ли отслеживал нить разговора.

Нет, он пытался проанализировать и повторить в памяти момент, что произошел пару минут назад.

Ты вызываешься добровольцем? Он не обиделся. Он не был шокирован. Он был… Ник придушил эту мысль, прежде чем она сформировалась. Его жизнь и так была достаточно сложной. Его и его братьев собирались убить. Они были изгнаны из общества Стихий. Ник точно знал, чего от него ожидают: хороших оценок, трудолюбия, и подходящей подружки. Он знал, как справиться с этими тремя пунктами и мог делать все это с закрытыми глазами.

Но шальная мысль так плотно застряла в голове, что было трудно игнорировать ее.

На мгновение, когда Адам смотрел на него и спрашивал о том, не желает ли он стать добровольцем, Ник подумал, а что было бы, если бы он ответил да.

Квин отдалась музыке, стараясь соответствовать сложной структуре постановки Адама. Он был на пару лет старше, но она его знала еще с детства, когда их родители привели в одну группу на занятия балетом и чечеткой. Она заметила его талант еще тогда, когда этот мальчишка в потертых танцевальных туфлях и в старых штанах двигался в танце так, словно был рабом этой музыки. Они жили в разных концах города, так что ходили в разные школы в средних и младших классах, но когда они пошли в старшие классы, они оказались в одной школе и встретились. Он был в предпоследнем классе, тощий и угловатый, но всегда улыбающийся. Его темные волосы и чарующие почти черные глаза, не говоря уже о его таланте, свели ее с ума, она ходила влюбленная в него несколько недель, преследуя его везде и ведя себя словно преданный щенок.

Он был очарован этим, пока она не стала форсировать события, и не объявила ему о своих чувствах.

Он поцеловал ее в лоб и сказал ей, что он не интересуется девчонками. Затем, видимо, чтобы смягчить удар, он признался ей, что он влюблен в центрового защитника футбольной команды.

И, к сожалению, кто-то подслушал их. Квин так никогда и не узнала, кто это сделал, но кто-то ударил Адама в голову, когда он стоял рядом со своим шкафчиком в раздевалке. Обстоятельства сложились так, что его голова качнулась вперед и ударилась прямо об металлическую пластину, что торчала из замка на дверце.

Она слышала, что потребовалось более четырнадцати швов, чтобы нормально зашить его губу.

Она узнала это не от Адама, он больше так и не вернулся в эту школу. Она пыталась достучаться до него через Фейсбук, но его стена была полна всяких отвратительных комментариев.

И на следующий день, его страничка и вовсе была удалена.

Квин потеряла его на время из виду, пока он не пришел в прошлом году в студию и не объявил, что в его квартире тесновато. Он сдал экстерном свой выпускной экзамен вместо того, чтобы вернуться в школу, сейчас в девятнадцать он работал на двух работах, и ходил на занятия по некоторым предметам в местный колледж.