Ядовитый цветочек для тёмного мага

* * *

Тело умертвия пропало незаметно. Арнар любезно позаботился о том, чтобы ничего в таверне не напоминало мне об увиденном, но перед глазами всё ещё стояла ужасающая картина, сопровождаемая характерным запахом.

Эфер, по третьему кругу перемывавший все поверхности, до которых только могло дотронуться умертвие, слёзно убеждал меня в том, что зловонного запаха не осталось. Это повторил и выглянувший из кухни Эфер, и проходящий мимо Ёпа, и куда-то скоро уходящий Арнар.

— Всё будет хорошо, — говорил он, держа меня за руку.

Он явно не хотел отпускать меня сейчас, я видела это во взгляде. Арнар отчаянно искал в себе силы идти решать проблемы, а не стоять тут, со мной.

— Я знаю, — не поверила я, слабо улыбнувшись.

И он стремительно покинул таверну, обернувшись лишь раз у дверей.

Работа. Надо работать!

А что ещё делать, если в голове роятся тревожные мысли, в таверне стоит фантомный запах, а при взгляде на дверь рисуется корчащееся от боли умертвие?..

Первыми отвлекли меня от произошедшего двое в чёрном. Я даже не заметила, как они зашли, лишь вздрогнула, когда один из них заговорил прямо над ухом:

— Доброго дня, — мужчина в шляпе учтиво склонил голову, не спеша открывать своё лицо, — мы бы хотели заказать похороны.

— Похороны? — не поняла я, прищуриваясь. — В таверне?

Свадьбы у нас играли, дни рождения справляли, даже зарплату отмечали. Но похороны… Это, пожалуй, впервые. Даже деда не мог похвастаться таким событием.

— Понимаете ли, — подхватил его спутник, побарабанив пальцами по столешнице, — боюсь, только вы сможете нам помочь.

— В церковь нас по понятным причинам не пускают, — снова заговорил первый, — да и не то чтобы мы туда очень хотели попасть…

С этими словами мужчины как по команде сняли свои чёрные шляпы и шагнули на свет, позволяя мне разглядеть их.

Я в недоумении уставилась на лица необычных посетителей. Бледноватая кожа, чёрные, будто в цвет траурной одежды, волосы, красные глаза…

— Вампиры! — кажется, я это всё же вслух сказала.

Первый улыбнулся моей догадке, обнажив клыки в доказательство:

— Так вы нам поможете?

А я взяла и согласилась, дура милосердная! Про дуру я уже потом поняла, когда эти двое вывалили на меня ворох поручений, снабдив ценные указания увесистым мешочком с побрякивающими внутри монетами.

И ушли, оставив управляющую недоумённо смотреть вслед!

— Эфер! — закричала в отчаянии, силясь понять, какое из многочисленных заданий решать первым.

И этот сумасшедший день прошёл на удивление быстро. Причём как для меня, так и для Эфера — попробуй, организуй достойные вампира похороны всего за сутки!