В прятки с судьбой (СИ)

Я решительно направилась к ним. В этот момент «звезда» как раз с высокомерной усмешкой произнесла все еще стоящей на коленях бедной девушке:

- Увы, кому-то дано быть лишь грязью под ногами.

- Вот полностью согласна, - тут же ответила я, приблизившись, - поэтому отойдите всей стаей подальше, пока своей грязью нормальных людей не запачкали.

Это воистину была немая сцена. Все смотрели на меня с крайним изумлением. Что, я высказалась не так, как полагается аристократке? Ну уж простите, некоторым окружающим особам было до воспитанных леди еще дальше, чем мне.

Как ни в чем ни бывало, я помогла жертве насмешек собрать страницы. И пусть она тоже смотрела на меня ошарашенно, я старательно сохраняла спокойный вид. Так с листами книги в охапку девушка спешно и покинула зал.

- Да ты...да как... - сверлила меня разъяренным взглядом брюнетистая «звезда». Но, видимо, даже не находила внятных слов, лишь открывала и закрывала рот от возмущения.

- Да, вот именно! - тут же поддакнула одна из подхалимок.

- Что «да, вот именно»? - снисходительно поинтересовалась я, оглядывая всю гоп-компанию. - Вам даже ответить нечего? А хотите добрый совет дам? Прежде, чем в следующий раз в кого-либо плеваться ядом, хорошо подумайте. А то ведь вдруг нацелитесь на того, кто заставит вас собственным же ядом и захлебнуться.

Мне никто ничего не ответил. Свита вопросительно косилась на свою предводительницу, а она по-прежнему пребывала в ступоре. Видимо, никогда раньше не встречала отпора. Ну а я со все тем же спокойным видом направилась к выходу из зала, провожаемая сверлящими взглядами. Тут и к предсказателям не ходи, было ясно, что я нажила себе здесь ярого врага.

Я вышла из зала, миновала коридор. А здесь, оказывается, на лестнице с потрепанной книгой в руках меня ждала та перепуганная девушка.

Вообще она была довольно симпатичной: светлые волосы, зеленые глаза, приятные черты лица. Ростом как я, но при этом сутулая, словно по привычке, чтобы казаться меньше и незаметнее. И хотя выглядела она довольно зашуганно, но робкая улыбка сразу же преобразила незнакомку.

- Я...я просто хотела вас поблагодарить, - спешно и сбивчиво прошептала она. Смотрела на меня так настороженно, будто ждала, что я вот-вот пошлю ее вместе с ненужными благодарностями.

Искренне улыбнувшись, я кивнула и как можно дружелюбней произнесла:

- Ко мне можно на «ты». Если, конечно, ты... вы не против.

Блин, надо раздобыть какой-нибудь справочник по местному этикету, а то своей манерой общения я мигом себя выдам.

Девушка хоть и крайне изумилась, но ответила:

- Я не против.

- Вот и хорошо. А пока предлагаю нам куда-нибудь отсюда деться, - я поморщилась, услышав позади в коридоре возмущенные голоса остальных девиц. - Не знаю, как ты, но лично я не имею ни малейшего желания в ближайшее время пересекаться с этими хамками. Слушай, а ты не подскажешь, как добраться до кабинета ректора? - спохватилась я. - А то мне как раз туда надо.

- Так я провожу, - тут же радостно предложила она. - Пойдем.

Мы спешно спустились по лестнице на два пролета и теперь шли по длинному пустующему коридору. Моя провожатая пока робко молчала, явно не решаясь говорить первой. А во мне бурлила смесь искреннего сочувствия и любопытства.

- Это какая-то важная книга, да? - я кивнула на растрепанный фолиант в ее руках.

- Да. Для меня да. Просто... - она запнулась, словно запоздало уняв приступ откровения. - Это книга по общей магии. Очень старая, таких больше и не найти.

- Ого, там некие раритетные знания?

- Скорее, уже немного устаревшие, - девушка печально улыбнулась. - Но мне эта книга очень дорога. К тому же другой у меня все равно нет. Я взяла ее сегодня на занятия, чтобы сравнивать услышанное с написанным. Вот только... - она сокрушенно вздохнула.

- Занятия оказались полнейшей ерундой ни о чем, - подытожила за нее я.

- Ты тоже так подумала? - она даже просияла, что не одна такая, и тут же печально добавила: - А я так рассчитывала на них...

- Поверь, не ты одна, - я сокрушенно вздохнула. - Но, может, это только первый день так, а дальше будут преподавать что-нибудь важное и нужное. Ну а если нет, тут все равно есть библиотека.

- Я сегодня как раз туда собиралась. Может, - нерешительно предложила она, - вместе сходим?

- Было бы замечательно, - обрадовалась я. Несмотря на зашуганность моей странной спутницы, она мне упорно казалась очень милым и добрым человеком. И при этом, крайне загадочной... Но что именно в ней такого, я понять не могла. Казалось, это снова моя магия подает мне какой-то знак. И явно хороший знак.

- Кстати, мы так и не познакомились, - спохватилась я. - Меня Кристиной зовут... - и тут же чуть язык себе не прикусила! Нет, ну надо же было ляпнуть! Спешно пояснила:

- Точнее, мое имя Летта, но друзья зовут Кристиной. Это вроде...эммм...милого прозвища, долго объяснять.

- Очень приятно познакомиться, - улыбнулась она. - Мое имя Миламира. Ну вот, - она показала на лестницу, к повороту на которую мы как раз подошли, - тебе туда. Поднимешься на один в пролет, а там и кабинет ректора. А библиотека расположена вниз по лестнице на три пролета. Я пока туда пойду. Надеюсь, ты придешь? - казалось, она отчаянно пытается за меня уцепиться. Наверное, в ее окружении тоже было не очень густо с нормальными адекватными людьми.

- Я обязательно приду, - пообещала я и поспешила вверх по лестнице. Но не успела я выйти в нужный коридор, как вдруг накатил невнятный страх. Аж до паники! Повинуясь этому странному порыву, я тут же юркнула за выступ в виде широкой колонны. И почти сразу послышался звук хлопнувшей двери, и следом раздались голоса. По коридору и, видимо, как раз от кабинета ректора сюда шли двое мужчин.

- И все же, господин Нрадей, - это, похоже, говорил ректор, причем настолько вежливо, что чуть ли не до заискивания, - повторюсь, это огромная честь для нас!

- Думаю, я задержусь здесь надолго, - пообещал его собеседник.

А я даже дышать на несколько мгновений перестала... Пусть я слышала этот голос лишь однажды, но сразу же узнала.

Говорившие уже добрались до лестницы и теперь спускались вниз. Я вжалась в свое укрытие, очень надеясь, что меня не заметят. Но сама исподтишка наблюдала.

Рядом с семенящим ректором шел высокий светловолосый мужчина в явно дорогом камзоле. Лица я толком не разглядела, но, кажется, на виске имелся шрам. Хотя, может, и показалось.

Ректор со своим собеседником скрылись за поворотом лестницы, вскоре и голоса стали не слышны. И только тогда я отважилась выйти из своего укрытия.

Сказать, что мне было жутко, значит, не сказать ничего. Я не могла ошибиться. Этот светловолосый тип и тот, в плаще с капюшоном, которого я видела во сне, один и тот же человек! И голос запомнился, и внутреннее наитие явственно подсказывало.

И вот, этот тип здесь, в университете! Не факт, конечно, что именно из-за меня, но ведь вполне может быть. Причем, я ни мгновения не сомневалась, что разыскивает он явно не для того, чтобы по доброте душевной на Землю вернуть.

Заговорщики, тот напавший недониньзя, Митрина с какими-то тайными интригами, этот неведомый тип - как кусочки единой мозаики... Вокруг меня словно бы стремительно закручивался водоворот, норовящий вот-вот утащить в бездну.

И что-то мне подсказывало, на фоне всего этого Андар вполне мог оказаться далеко не самой главной моей проблемой...

Странно, но раздражения во мне бурлило больше, чем страха. Раздражало именно то, что я понятия не имела, в какие конкретно скандалы-интриги-расследования я невольно впуталась. Это с Андаром и его намерениями в мой адрес было все понятно, но как быть с остальными? И что-то мне вот ни разу не хотелось догонять того типа, которого ректор звал Нрадеем, и спрашивать, на кой они меня ищут.

Да и повезло все же, что тут я была в своем истинном облике. А тогда, в трапезной, прислужник Нрадея видел меня в иллюзорном виде. Так что, может, мне пока опасаться нечего - все равно не узнают. Если, конечно, не по магии искать будут. Мне вообще уже казалось, что моя странная магическая сущность - это чуть ли не бомба замедленного действия: и очень хотелось поскорее ее пробудить, и при этом накатывало жутковатое предчувствие. Нет, как ни крути, на Земле жить все же проще.

С этими философскими мыслями я осторожно кралась в библиотеку. Но больше мне никто не попался. Да и до цели пути я добралась, даже не заблудившись.

Библиотека оказалась огромной. Высоченные стеллажи терялись верхушками во мраке сводчатого потолка, кое- где виднелись внушительного вида лестницы. И тишина... В читальном зале пустовали все столы, лишь за одним сидела Миламира, очень тщательно раскладывая страницы своего рассыпавшегося фолианта.

- О, ты так быстро? - удивилась она, едва я подошла.

- Ректор, к сожалению, был занят, попозже к нему зайду, - я отодвинула стул напротив и села. - А библиотекарь тут есть?

- Вообще есть, но он же в числе прочих преподавателей читает лекции у юношей первого курса, так что попозже подойдет, - Миламира сосредоточенно рассматривала страницы.

- А ты тут все-все знаешь? - задумчиво спросила я. - Ну в университете.

Она кивнула, пробормотала:

- Я здесь уже две недели, постаралась как можно больше выяснить.

Повисло неловкое молчание. Несмотря на любопытство, мне все равно было неудобно расспрашивать Миламиру про особенности ее жизни. Да и имелись вопросы поважнее. Ведь вдруг этот Нрадей здесь и вправду по мою душу, тогда времени у меня вообще в обрез.

- Миламира, ты не могла бы мне помочь? - попросила я. - Раз ты тут ориентируешься, то, может, знаешь какую- нибудь книгу, где описывается, как магическую сущность пробуждать?

Она подняла на меня странный взгляд: вот вроде бы недоуменный и в то же время понимающий.

- Так у тебя, получается, сущность все еще в спящем состоянии? А я-то все понять не могла, почему ты такая...

- она запнулась, словно не зная, как бы лучше выразиться.

- Какая такая? - полюбопытствовала я.

- Даже сказать сложно... - Миламира внимательно вглядывалась в меня, будто бы видела насквозь. - Вот как облако тумана, в котором сокрыто нечто такое, что лучше вообще никому не видеть.

Мне аж жутко стало.

- Ну вообще я знаю, что у меня драконья сущность.

- Вполне может быть... - продолжала вглядываться она. - Чувствуется отголосок некой мощи... А ведь и вправду, пока спящей...

- А у тебя, получается, тоже мощная магия? Вот так определять ведь вряд ли все подряд могут?

- Ну да, - она кивнула. На миг закрыла глаза, судорожно вздохнула, и тут же рядом с ней сформировался сотканный из тумана ворон.

Я от изумления даже дар речи потеряла. Уж очень эта магическая сущность походила на ту, что я у Митрины видела!

- Меня ведь только поэтому сюда и взяли, - чуть печально продолжала моя собеседница. - Исключительно из- за редкой и сильной магической сущности. Говорят, что туманный ворон до этого был лишь только у одного мага

- у самой Митрины.

- А Митрина - она вот кто вообще?

Я думала, Миламира удивиться, что я вроде как элементарного не знаю, но она спокойно пояснила:

- Сложный вопрос, на самом деле. Ответ на него, наверное, ведает только она сама. Если и вправду существует. Ну а по легендам, Митрина была одной из младших богинь, но слишком часто своевольно вмешивалась в дела смертных. Ее за это наказали, сделав тоже смертной и сослав к людям. Но ведь ее магическая мощь так при ней и осталась. Митрина создала блуждающий лес, поселилась в нем, чтобы случайно не погибнуть. Ведь ее вечная жизнь теперь вполне могла оборваться. Но, говорят, она все равно порой вмешивается в дела людей. Кому-то помогает, кого-то наказывает. Когда блуждающий лес появляется, люди даже приходят к его границе, оставляют дары для Митрины, шепчут деревьям свои просьбы... Но не факт, конечно, что бывшая богиня все еще жива.