В прятки с судьбой (СИ)

В прятки со смертью. Глава десятая

То ли я плыла на корабле, то ли очутилась на качелях – первым ощущением было именно мерное покачивание. Следом к восприятию добавились и звуки: скрип колес, цокот копыт, даже будто бы шум ветра в листве деревьев слышался. Похоже, я находилась в едущей карете.

Наконец-то удалось открыть глаза. Мда. Насчет кареты я явно преувеличила. Я находилась в явно потрепанной жизнью кибитке. Дощатый пол прикрывали комканые тюфяки, а сквозь прорехи в матерчатой крыше проглядывало небо.

- Кристина, как ты? – рядом со мной сидела Миламира.

Правда, я ее даже не сразу узнала. В простом крестьянском платье моя подруга враз стала неприметной и даже блеклой.

Я попыталась приподняться на локтях, но слабость не позволила, я вновь откинула на неудобный тюфяк. Только сейчас заметила, что на мне точно такое же платье, как на Миле.

- Я?.. Я как-то не очень, - слова давались с трудом, в горле пересохло. – А мы где? Что происходит? А Андар? Он в порядке?

Мила налила из узкой темной бутылки в чашу воды и добавила туда же немного сушеных трав из холщового мешочка.

- Вот, выпей, - протянула мне. – Полегче станет.

Я осушила чашу залпом, даже чуть не подавилась. Особо легче не стало, но жутко захотелось спать, такое расслабление накатило.

- Мы сейчас в градарийских землях, - поясняла Миламира. – Лаффин как-то особой магией переместил нас из Раззарда сразу в Градарию. Говорит, как вновь его магия восстановится, переместит дальше. Вроде как хранители всегда так путешествуют. В общем, мы, как и собирались, направляемся в обитель Великого Дракона.

- А что с Андаром? Что вообще тогда произошло? – у меня до сих пор последние воспоминания в голове не укладывались, и страх за Андара схватывал за горло.

- Ой, Кристина, там такой хаос царил, - Миламира явно была под впечатлением. – Половину же дворца снесло! Благо, хоть никто вроде бы не пострадал. Я толком ничего и не разобрала, все грохотало, сверкало, аж до самого неба все заволокло, и вдобавок силуэты громадных драконов то и дело мелькали, словно сами древние боги воплотились. Жуть просто, - она поежилась. – В жизни не видела ничего ужаснее. Казалось, чуть ли не конец мира настал. А какая там паника царила...

- Мила, так а с Андаром что? – обеспокоенно перебила я.

- Честно, не знаю, - она развела руками. – Меня Лаффин сразу отправил за ограду дворца, чтобы ненароком не убило, а сам тебя искать кинулся. Потом вернулся с бессознательной и бледной до полусмерти тобой на руках, ругался очень. Хотя, по-моему, это он от беспокойства. Ты же только чудом не умерла, понимаешь? – Мила очень внимательно на меня смотрела. – Пробуждение сущности длится обычно неделями, это сложный многоступенчатый процесс. Там начинается от первой искорки жизни, потом с каждым днем чуточку увеличивается, пока через месяц-полтора не достигнет своего пика. И тогда сущность воплощается, и все хорошо. А ты своего Дракона, по словам Лаффина, пробудила за несколько секунд. Вообще непонятно, как тебя такой выплеск магии на месте не убил. Наверное, ты просто везучая, - Мила ободряюще мне улыбнулась, видимо, чтобы сгладить гнетущее впечатление.

- О да, Везение – мое второе имя, - я мрачно усмехнулась и серьезно добавила: - Андар тоже был там, и ослабленный. Как бы Дейвон с Нрадеем его не убили… Представляешь, Дейвон Драконом Дня оказался. Хотя я вообще теперь ничего из-за этого не понимаю.

- Это было большой неожиданностью для всех нас, - Миламира вполне разделяла мое изумление. – Но Лаффин видел же воплощения магии, когда тебя спасал. Он говорит, что это точно Дракон Дня, причем чистокровный, так что хоть как сын градарийского короля. Незаконный, наверное. Мне почему-то кажется, что и сам король об этом не в курсе. А у принца Урамма как-то извне магическими иллюзиями создают нужную сущность. В общем, я толком не понимаю, зачем это делается и кем, но тут явно некая многоходовая стратегия. Вроде как Дейвон с Нрадеем вообще планировали принца Урамма на этом балу убить, насколько я поняла. А насчет принца Андара, хочешь, у Лаффина сейчас спрошу?

- А где Лаффин? – только сейчас озадачилась я.

- Так он лошадьми правит, - Мила кивнула вперед крытой повозки, где за пологом теоретически располагались козлы. – Мы же для прикрытия маскируемся под крестьян. Лаффин – наш отец, едем в Ристаль к родне. Ну или подожди, скоро сделаем остановку, сама обо всем расспросишь.

- Мне про Андара прямо сейчас знать надо, Мила, пожалуйста, - чуть ли не взмолилась я.

Она тут же перебралась вперед, отодвинула полог, быстро поговорила с Лаффином и вернулась ко мне.

- Говорит, что видел, как бессознательного принца Андара дворцовая стража к целителям уносила. Но вроде как он точно был жив. Да и не переживай, Драконы вообще живучие, - она улыбнулась. – Ты бы поспала еще. Как остановимся на обед, я тебя разбужу.

Я кивнула и прикрыла глаза, больше не пытаясь бороться с сонливостью. Очень хотелось верить, что с Адаром все в порядке. Он и оклемается, и с Дейвоном разберется…

- Мила, а сколько я была без сознания? – спохватилась я, но сил открыть глаза уже не оставалось.

- Неделю, - огорошила меня подруга. – И ты не без сознания была, а на грани жизни и смерти. То есть и не живая, но и не мертвая. Не дышала даже. Хорошо, что все обошлось, - она шумно вздохнула. – Хотя… Пока и не обошлось. Нам еще как-то в обитель добраться нужно.

- Я бы хотела вернуться к Андару, - пробормотала я уже на грани сна и яви.

- Зачем? Кристина, ты уверена, что стоит? Нужна ли ты ему? Понимаешь, - голос Милы стал совсем мрачным, - Лаффин вчера определял как-то перемещения магии, он вроде бы такое чувствует. Так вот, не пугайся только, нас преследуют. Дракон Дня неумолимо не отстает, мчится по пятам. Я даже не знаю, сколько дней пути отделяют нас. Может, даже считанные часы... Но суть в том, что Дракон Ночи тебя точно не ищет. Так нужна ли ты ему?..

Я бы многое отдала, чтобы знать точный ответ на этот вопрос. Но Миле уже ничего не смогла сказать, сон победил.

Обед я благополучно проспала, проснулась лишь к ужину. Уже начало темнеть, и лес вокруг словно бы кишел зловещими тенями. Мы ненадолго остановились, но ночевать предстояло в дороге. Лаффин пил специальные зелья, чтобы не спать. По его словам, нормальный ночлег - для нас непозволительная роскошь.

- С той скоростью, с какой мы движемся, уже через пару дней доберемся в Ристаль, - объяснял он, разливая в чашки закипевшую воду для чая и вновь закрепляя котелок над костром. - А там уж я перенесу нас в Гафес. Оттуда до обители неделя-полторы пути. Для нас главное: не медлить. Так что приготовлю сейчас себе зелье, и сразу отправляемся дальше.

- Слушайте, мне возвращаться надо, - возразила я.

- Куда именно? - Лаффин сосредоточенно перебирал холщовые мешочки с травами у себя в заплечной сумке, на меня даже не посмотрел.

Мила в разговор не вмешивалась, готовила чай и раскладывала по тарелкам нехитрую снедь: сухари, вяленое мясо и запеченный в золе картофель, оставшийся еще с прошлой стоянки.

- К Андару, - пояснила я. - Я очень благодарна, что вы меня спасли, но я не собираюсь сбегать от собственного мужа.

Хотя вообще-то именно этим я в основном и занималась чуть ли не со дня нашей свадьбы.

- То есть ты хочешь вернуться в Раззард? - уточнил Лаффин, по-прежнему не отвлекаясь от трав.

- Ну да. Если Андар все еще там.

- К собственному мужу? - продолжал все так отстранено уточнять маг.

- Да, я же сказала.

- Так а ты уверена, что вы все еще женаты? - Лаффин только сейчас удосужился на меня посмотреть.

- Уверена, - я уже начала раздражаться. - К чему вы вообще клоните?

- Кристина, пойми, я не хочу тебя обидеть, - он вздохнул, - но ведь я вижу магию не только окружающего мира, но и людей. Так вот, у тебя сейчас нет никакой магической связи ни с кем. А между супругами она есть всегда.

Я даже растерялась. Чисто логически Андар вполне мог уже десять раз расторгнуть наш брак. Но ведь тогда, перед столкновением с Дейвоном, он сказал, что, мол, пришел за своей женой. Да и как мне показалось, он и сам стал прежним. Только теперь слова Лаффина меня запутали.

Миламира протянула мне чашку с остывающим чаем и тарелку с едой.

- Покушай, тебе силы восстанавливать надо.

Я чуть рассеянно кивнула, вот только аппетита совсем не было.

Лаффин, между тем, добавил нужные ингредиенты в котелок и на этом оставил будущее зелье в покое. Осторожно вытащил из костра заостренную палку, пламя на ней тут же потухло, и маг принялся вырисовывать ею нечто на земле. Мила не удивилась - похоже, не в первый раз видела. Недоумевала только я.

- А что вы делаете? Это какой-то ритуал, да?

- Определяю, что где творится, - сосредоточенно пробормотал Лаффин, выведя на земле три маленьких круга. Наверное, они олицетворяли нас.

Маг разжал пальцы, и дальше палка чертила уже сама собой. Вокруг добавлялись волнистые линии, обрывистые штрихи разного размера, справа обрисовалось продолговатое пятно. Рисунок шел по кругу, все разрастаясь, но вот лично я ничего не могла понять в этом нагромождении непонятных символов. Зато понимал Лаффин. Резко помрачнел.

- Дракон Дня уже ближе, чем я надеялся. И движется он быстрее, чем мы. Как бы не настиг раньше, чем мы в Гафес переместимся. Раньше я ведь тоже перенести нас не смогу, магия пока не восстановилась.

- А это что? - Мила указала на продолговатый овал. - В прошлый же раз этого не было, насколько я помню. Лаффин замялся.

- Да это так, ничего особого важного.

- А если честно? - я сразу уловила в его голосе фальшь.

Маг устало вздохнул, но увиливать больше не стал:

- Не хочу вас пугать, но... Я еще вчера обнаружил... Мы сейчас с вами на западной дороге в Ридель. А аккурат параллельно этой дороге, - он указал на продолговатый овал на земле, - движется Митринский лес.

- Митринский лес? - я и удивилась, и обрадовалась одновременно. А вот Мила перепугано ахнула.

- Да, он самый, - мрачно подтвердил Лаффин. - Раньше, видимо, был дальше, но теперь и приближается к нам, и при этом перемещается туда же, куда и мы. Очень сомневаюсь, что это просто такое совпадение. Дело наверняка в Кристине.

Ну да, конечно, в этом мире дело всегда во мне. Я уже привыкла, что я тут источник всех бед и камень преткновения заодно.

В ответ на мой скептический взгляд Лаффин пояснил:

- Твой дракон ведь пробудился, а значит, магическое равновесие пошатнулось. Нам нужно как можно скорее отправить тебя в твой мир.

- Мне нужно скорее к Андару, - я стояла на своем. - А уже вместе с ним и будем думать, как быть с равновесием. Вы ведь магию Андара тоже видите здесь? - я кивнула на начерченное нагромождение символов.

Лаффин явно неохотно, но все же вгляделся.

- Вижу, - наконец, определил он. - Принц сейчас пересекает море. Так... А, вот, движется в Астен.

- То есть в обратную сторону от нас? - полуутвердительно спросила Миламира.

- Ну да, - маг кивнул. - Видимо, в Раззарде восстановился и теперь возвращается обратно в столицу.

- Вы уверены? - мне очень хотелось сомневаться, да только Лаффин, похоже, не лгал.

- Так и есть, - он двумя руками указал на символы, мол, вот сама же посмотри, и все-таки сочувствующе добавил: - Кристина, мне жаль это говорить, но магическая картина отображает все явственно: принц Андар возвращается в королевский дворец, да и брачных уз между вами нет. Ты ведь сама упоминала о некоем ритуале, который Андара ослабил. Что, если это было именно разрушение вашей связи?