В прятки с судьбой (СИ)

В прятки со смертью. Глава восьмая

Навстречу нам никто не попался. Все нормальные студенты, преподаватели и даже слуги наверняка уже крепко спали в столь поздний час. И хотя я опасалась, что Дейвону хватит дури и ночью меня караулить, но пока его в обозримом пространстве не наблюдалось.

На контрасте с мрачной мной у Миламиры было отличное настроение. У нее даже глаза светились.

- Это все так интересно, - шепотом восторгалась она, чуть ли не по-шпионски крадясь по лестнице наверх. – Прямо настоящее приключение, как у героев в древних легендах.

- Сомневаюсь, что герои в древних легендах лазили ночами по университетам в поисках преподавателей, - безрадостно парировала я, следуя за ней. – Впрочем, я эти ваши легенды все равно не знаю. Да и сам мир не особо знаю, к сожалению. Я пока успела увидеть лишь небольшой его клочок.

- Так наверстаешь еще, - Мила была преисполнена оптимизма.

- Сомневаюсь, что мне позволят, - я покачала головой. Тут же вспомнилось то видение, в котором меня в наручниках стража вела куда-то. И пусть это был лишь один из вариантов развития будущего, но и остальные тоже мало привлекали. Если бы только Андар снова стал самим собой…

Я резко замерла.

- Мила, слушай, помнишь ты говорила, что Нрадей разговаривал с каким-то мужчиной обо мне? А вдруг это Лаффин и был?

Она на миг задумалась.

- Нет, - в ее голосе не прозвучало и тени сомнения, - это точно был не он. Незнакомец тот ниже ростом, и голос вроде бы другой, причем вряд ли маскировался так. Ты опасаешься, что идешь прямо в западню?

- Не думаю. Западня ждет меня, когда приедет принц Урамм. Посмотрит на меня на этом треклятом балу и тогда уже решит, что со мной делать.

- А если вдруг жениться надумает? – похоже, Миламире это казалось очень даже романтичным. – Представляешь, станешь женой принца! Это же, наверное, так здорово!

- Да, честно говоря, пока не очень, - я мрачно усмехнулась себе под нос и сменила тему: - Нам еще долго идти?

- Почти уже пришли, - обрадовала Мила. – Сейчас поднимемся по лестнице, потом налево и окажемся на месте.

Так мы добрались до коридора с множеством дверей. Внешне все было как и у нас на этаже, и к моему глубочайшему разочарованию, отсутствовали какие-либо опознавательные знаки на дверях. А я-то наивно рассчитывала на таблички с именами. И что теперь делать? В каждую спальню заглядывать? Мы с Миламирой переглянулись.

- А как ты нужную комнату найдешь? – озадаченно спросила она.

- Пока не знаю, давай посмотрим, - я двинулась вглубь коридора, она за мной.

Мы пришли примерно половину, как вдруг одна из дверей открылась. Благо, Миламира среагировала мгновенно. Нас с ней заволокло пеленой магического тумана, наверняка сделав невидимыми. Иного объяснения тому, что покинувший комнату Нрадей нас не заметил, я не находила.

Архимаг был не один. Вышедший следом невысокий мужчина кутался в плащ, скрывая лицо капюшоном. А ведь мы с Милой затаились буквально в паре шагов от них! Обе даже дышали через раз и вообще не шевелились.

- Я все же думаю, опасаться совершенно нечего, - тихо говорил Нрадей, провожая своего неведомого гостя к лестнице. – Все уже подготовлено и продумано до всех мелочей. Так что ждем приезда принца Урамма.

- Меня все же беспокоит эта девушка, - задумчиво возразил его спутник.

Я вся обратилась в слух, голос показался мне смутно знакомым. Я точно этого типа уже где-то слышала!

- Кристина? А что именно вас беспокоит? – не понял Нрадей.

- Как бы не было противодействия с ее стороны.

- О, не волнуйтесь, это исключено. Магическая сущность пока не пробудилась, и до бала уж точно не проявится. Пусть я сам не понимаю, почему такое промедление, но пока это нам на руку. А без магии девчонка вообще никакой опасности не представляет.

Они говорили что-то еще, но уже достаточно отдалившись от нас. Я даже было думала пойти следом, но Мила придержала меня за руку, демонстративно округлив в страхе глаза и указав на пол. Ай, ну да, шаги же слышны будут!

Пара заговорщиков скрылась в конце коридора, свернув на лестницу. Миламира тут же убрала туманную завесу и устало выдохнула. Прошептала чуть растерянно и едва слышно:

- Получилось… Это же из высшей магии, представляешь. А я все же смогла. Даже архимаг нас не обнаружил.

Я не успела ответить. Дверь, у которой мы как раз стояли, распахнулась, и кто-то, схватив меня за локоть, резко потянул назад. С перепугу я с разворота со всей силы врезала неизвестному кулаком в лицо.

- Так это вы? – обомлела я при виде Лаффина.

Тот, чуть морщась после моего удара, прошептал:

- Заходите скорее.

Мила юркнула к нему в темную комнату первой, я решила не отставать. Лаффин тут же закрыл дверь, попутно сделав нам знак молчать. Сначала ничего не происходило, но через секунд десять-пятнадцать воцарившуюся тишину нарушили быстрые шаги за дверью, настойчивый стук в чью-то дверь, следом приглушенное ругательство. Мне даже показалось, что произнесено оно Дейвоном. Но к кому он тут пришел? К Нрадею? И психанул, что тот отсутствует? Неужели обнаружил мое исчезновение и тут же побежал архимагу докладываться? Шаги повторились, но уже в обратную сторону.

Лаффин шумно вздохнул и обошел свою комнату, зажигая свечи. Мельком посмотрел на замерших у двери нас.

- Не волнуйтесь, здесь вы в безопасности, - пробормотал он, вот только не слишком уверенно.

- Вы знали, что мы придем? - удивилась Мила.

Лаффин улыбнулся. Он вообще сейчас производил впечатление чуть ли не самого безобидного человека в мире, прямо таки источал умиротворение и доброжелательность. Причем совершенно искренне. Неудивительно, что наемный убийца из него получился никакой, Лаффину явно подобное было чуждо.

- Догадывался, - между тем, пояснил он. - Насколько я понял, Кристина - очень дотошная девушка, - с улыбкой взглянул на меня. - И, конечно, она бы не оставила просто так, что я здесь появился.

- Но вы ведь и появились не просто так, - констатировала я, скрестив руки на груди.

Хоть Мила и расслабленно присела в кресло, но я пока от двери не отходила. Мало ли.

- Все верно, - кивнул Лаффин. - Но не бойся, я теперь не стану на тебя нападать. Раньше бы твоя смерть могла что-то решить, ну а сейчас... - он вздохнул. - Да и не могу я так, нехорошо это.

- Извините, а вы вот кто вообще? - я все же присела в свободное кресло, но по-прежнему оставалась настороже.

- Мои объяснения вряд ли будут тебе понятны, - с виноватой улыбкой Лаффин чуть развел руками. - Ты ведь мало знаешь о нашем мире. Но о Великом Драконе ты слышала, думаю. Так вот, я - хранитель его древней обители.

Мила восторженно ахнула. Видимо, прозвучавшее было из разряда «обалдеть-не-может-быть», но я пока не поняла, чему впечатляться.

- И что это значит?

- Это священное место, - тут же пояснила мне Миламира с восхищенным восторгом. - Я читала о нем, но обитель Великого Дракона в современных книгах по магии называют всего лишь легендой.

- То есть это тоже из числа изменений в книгах? - уточнила я.

- Видимо, - она задумалась, - но я как-то не акцентировала на этом внимания...

- Обитель на самом деле существует, - продолжил Лаффин, - как и ее хранители. Именно мне поручили столь важную миссию, так как я все же иногда бывал в людских городах и...

- Простите, - перебила я, - важная миссия - это моя смерть?

- Да, как ни прискорбно это признавать, - он виновато отвел взгляд. - Мы ведь сразу почувствовали, когда ты в нашем мире появилась. Но пока вычислили, где именно, прошло несколько дней. К счастью, твоя магическая сущность так и не пробудилась, хотя мы очень этого опасались.

- Потому что наличие еще одного Дракона Дня нарушит равновесие магий? - тут же предположила Мила.

- Да, - Лаффин нервно вышагивал по комнате. - Только это не обязательно может быть Дракон Дня.

- То есть? - не поняла я.

- Пока твоя сущность соткана из единой первоначальной магии Великого Дракона. И не пробудилась она до сих пор лишь потому, что выбор не сделан, - видя мое недоумение, хранитель принялся объяснять дальше. - Ты можешь стать как Драконом Дня, так и Драконом Ночи. Вероятность этого одинакова. И зависит исключительно от твоего сознания. Тебе ведь тут тоже не просто так внушали, что ты - Дракон Дня. Ты должна была в это поверить, и тогда бы твоя сущность воплотилась именно такой, какая нужна им. Но это и не так важно. Воплотись ты Драконом Ночи, это было бы точно так же катастрофично для равновесия магии.

- Так верните меня в мой мир, и никакой проблемы не будет, - тут же предложила я. - Вы же в состоянии это сделать?

- Теперь да, - Лаффин с готовностью кивнул. - На тот случай, если бы я не справился со своей миссией, мои собратья готовили межмирный переход. На днях я узнал, что он почти завершен. И дело за малым: доставить тебя в обитель.

Ну наконец-то забрезжил свет в конце тоннеля!

- Тебя, конечно, охраняют, так что из университета исчезнуть не получится. А вот на балу в Раззарде есть все шансы скрыться. Надеюсь, твоя подруга нам поможет, - он перевел взгляд на Миламиру.

- Я? - она чуть опешила. - Да... Конечно... Я с радостью... Но как мне на бал попасть? Да и моя магия... Я ведь пока только учусь. Сегодня вот получилось недолго продержать маскировочную завесу, но я не могу гарантировать, что получится снова.

- Насчет приглашения на бал все просто, я это организую, - заверил Лаффин. - А с прикрытием я все же надеюсь, что получится.

- Погодите, - вмешалась я, - я не хочу, чтобы еще и Мила подвергалась опасности.

- Нет-нет, я обязательно помогу, - возразила она и со странной решимостью добавила Лаффину: - Но у меня есть одно условие.

- Какое? - нахмурился он.

- Вы возьмете меня с собой в обитель Великого Дракона.

- Погоди, а как же университет? - не поняла я.

- Кристина, ты о чем, - Миламира печально улыбнулась. - Я тут до сих пор лишь благодаря тебе. Иначе бы меня выжила Райна в первую же неделю. А когда ты исчезнешь, уж точно и моему обучению конец. Только из-за тебя терпят мое присутствие до сих пор.

- Да ну, нет, - не согласилась я. - Магистр Мадис ведь на занятиях видел, что у тебя сильная магическая сущность. Это же весомое основание для обучения.

- Весомое основание, чтобы меня приняли в университет, как и полагается по закону. Но держать тут никто не будет. Я - простолюдинка. Да и Райна, конечно, не останется в стороне. Тебя она боится, потому пока меня не трогает. Но едва ты исчезнешь, и мне на выход укажут.

Даже чувство вины кольнуло. Но с другой стороны, разве есть другие варианты в сложившейся ситуации...

- А я очень хочу стать магом, - порывисто добавила Миламира. - Только здесь мне все равно не дадут...

- Я могу взять тебя с собой в обитель, - Лаффин не сводил с нее очень серьезного взгляда. - Девушки тоже есть в числе ее хранителей. Да и твоя магия отчасти уникальна. Но учти, дороги назад не будет. Мы бережем наши тайны.

- Я понимаю, я согласна, - Мила спешно кивнула.

Зато я не понимала. Но подруга и сама не раз мне говорила, что везде чувствует себя лишней. Так, может, и вправду она обретет свое место в этой неведомой обители.

- А вы знаете, зачем я нужна Дракону Дня? - я перевела взгляд на Лаффина. - Неужели он сам не понимает, что нарушение равновесия - это не есть хорошо?