В прятки с судьбой (СИ)

В прятки со смертью. Глава двенадцатая

Нас встречала целая делегация. Может, и вправду сами местные обитатели поспособствовали тому, чтобы мы здесь оказались. А, может, просто как-то вмиг узнали о нашем появлении. Шествие возглавлял высокий седой мужчина, и хотя его черно-белый костюм не отличался от одежды собратьев, сразу казалось, что перед нами предводитель. Да и Лаффин тут же ему поклонился.

- Добро пожаловать в обитель Великого Дракона, - пафосно изрек седой предводитель. – Мы ждали тебя, Кристина, - Миламиру, и даже Лаффина, как будто нарочно не замечал. – Мое имя Эгнум, я старший хранитель. Прошу тебя следовать за нами.

- Кхм… - не удержалась я, - я вообще-то не одна.

- И кто же с тобой? – Эгнум таки удостоил взглядом стушевавшуюся Миламиру. – Твоя служанка, полагаю?

Я не успела ответить, Мила меня опередила:

- Да, господин, я служу госпоже Кристине.

Я едва скрыла свое изумление. Не знаю, зачем это понадобилось Миламире, но, видимо, не просто так.

- И мятежный хранитель Лаффин, - в голосе Эгнума сквозило презрение. – Иди. Тебя ждет наказание.

И Лаффин послушно посеменил в сторону обители, вжав в голову плечи. Даже не попытался возразить!

- Погодите! – возмутилась я. – Да если бы не Лаффин, меня бы вообще здесь не было! За что вы его наказывать собрались?

Наверное, не стоило так разговаривать с местным начальством, но мое возмущение оказалось сильнее всех доводов разума.

Эгнум же ответил очень вежливо и мягко:

- Дело в том, Кристина, что при вашем появлении в нашем мире, мы сразу держали совет, как нам поступить. Приняли решение отправить вас в родной мир. И лишь один из верховных хранителей требовал вашей смерти. Он-то и отдал такой приказ Лаффину, хотя сам уже никакой власти не имел. И Лаффин послушал его, а не весь высший совет, самовольно отправился на ваши поиски и пытался убить. Подобное преступление нельзя оставлять безнаказанным.

- И что же с ним будет? – опасливо спросила я.

- Это не должно вас беспокоить, - верховный хранитель успокаивающе улыбнулся. – Что ж, пойдемте. Насчет возвращения домой не волнуйтесь, у нас уже почти все готово. Буквально несколько дней и осуществим.

Несмотря на все эти заманчивые уверения что-то не нравился мне Эгнум. Наверное, из-за отношения к Лаффину. И пока вся процессия вместе с нами направлялась к величественному окруженному колоннами замку-храму, я все гадала, как бы мне выручить друга. Пусть он пытался меня убить, но в целом я не могла относиться к нему плохо. И, главное, я ему верила. И не потому, что это говорила в свое время Митрина, а просто сама так чувствовала. Лаффину я верила. А этому вежливо-слащавому Эгнуму нет.

Учитывая, что хранители жили обособленно от остального мира, я до этого ожидала увидеть чуть ли не деревянные избы с частоколом и огородами. А на деле обитель выглядела роскошнее даже ивелланского королевского дворца. Мрамор, позолота, драгоценные камни в оконных витражах, вычурная мебель, расшитые золотыми нитками гобелены на стенах – да местное убранство вполне могло бы составить бюджет небольшого государства. И ведь все в идеальнейшем состоянии! Словно хранители только и делали, что целыми днями все тут начищали до блеска.

Я сразу же сослалась на то, что ужасно устала с дороги, и один из младших хранителей повел меня с Милой в отведенные покои. Честно говоря, подруга меня очень беспокоила. Она то бледнела, то краснела – ее явно лихорадило, хотя она и пыталась держаться стойко.

Проводив нас до нужных дверей, младший хранитель предупредил, что через два часа ужин и ушел. А я поспешила завести недомогающую Миламиру в комнату. Даже не рассматривая интерьер, первым делом уложила подругу на кровать, и почти тут же от нее во все стороны хлынул туман, окутывая нас как в кокон.

- Что происходит? – обомлела я.

- Не бойся, это я, - Мила села, ей явно стало получше. – Моя магия в обители почему-то резко застремилась наружу. И при этом я остро чувствовала, что нельзя ее проявлять при местных. Но тут, в спальне, никто не заметит, да и на расстоянии не засечет, я иллюзией скрыла.

- Тебе тоже кажется, что тут как-то сомнительно? – я присела на кровать рядом с ней.

- Я не чувствую здесь зла, - Миламира покачала головой. – Тут витает мощнейшая магия. Оно и неудивительно, сила Великого Дракона несравнима ни с чем. Возможно, тут остались ее отголоски.

- И все равно как-то подозрительно, - хмуро пробормотала я. – Ну вот стереотип у меня такой, что если кто-то вдруг со мной любезничает и готов чуть ли не в лепешку расшибиться, значит этому кому-то что-то от меня надо. Согласись, порыв Лаффина меня убить куда логичнее сложностей с отправлением на Землю. Да и Лаффину бедному теперь достанется… - я вздохнула. – Так а ты зачем служанкой представилась?

- Боюсь, ни в каком другом качестве я бы сюда и не попала, - Мила развела руками. – Тут сразу по этому Эгнуму стало ясно, что абы кого с улицы в хранители не возьмут. Так что подожду, пока тебя отправят домой, и подамся в обратный путь. Лаффин рассказывал, что при Гафеской библиотеке тоже обучают магов. Причем, в независимости от происхождения.

Я ничего не ответила. Просто чувствовала себя виноватой. Миламира добиралась сюда со мной в наивной надежде на лучшую участь, и тут снова облом по всем фронтам.

- Мне жаль, правда, - я подняла на нее глаза.

Мила ободряюще улыбнулась:

- Ты и так много для меня сделала, Кристина. Без тебя я бы в университете столько не продержалась, меня бы просто заклевали. Да и рядом с тобой я стала как-то смелее и решительнее. Думаю, в жизни точно не пропаду. Ладно, что мы все обо мне. Что там тебе Эгнум напоследок сказал?

- Что после ужина готов ответить на все мои вопросы, - задумчиво пробормотала я. - Но надо нам еще как-то выбить прощение для Лаффина. И разу уж тут с меня пылинки сдувают, то, может, и смилостивятся.

- Кстати, тут ведь полно сильных магов, - спохватилась Миламира. - Попроси кого-нибудь, чтобы ты с Андаром смогла пообщаться. Ну помнишь, ты у Лаффина просила, да только возможности не представилось.

Я помрачнела. Все-таки Андар был больной темой.

- Нет, что ты, Лаффину я доверяю, а местным нет. Вот как отпустят его, попрошу. Все-таки надо мне напоследок с Андаром поговорить. Банально хотя бы попрощаться. Даже если это ему не нужно, - голос дрогнул, - то нужно мне. Просто чтобы окончательно оставить его в прошлом и с чистым сердцем вернуться в свой мир.

Апартаменты мне, конечно, выделили роскошные. Но кроме этого в спальне имелся и шкаф с шикарными платьями, идеально подходящими по размеру. Конечно, приятно было сменить уже порядком надоевший крестьянский наряд, но все равно столь чрезмерная забота местных о моей персоне напрягала.

Но главное, здесь в смежной комнате была ванна и горячая вода! Сначала Миламира помылась, потом я. Когда я вышла из ванной, подруга сидела на кровати и аккуратно раскладывала листы потрепанной книги.

- Погоди, - озадачилась я, - я думала, она осталась вместе со всеми нашими вещами в Риделе.

- Нет, что ты, я с ней никогда не расстаюсь, слишком она мне дорога, - Мила покачала головой. - Я ношу ее в заплечном мешке, прикрывая завесой иллюзии. Потому даже ты ее не могла заметить. Вот, все пытаюсь листы разложить, - она сокрушенно вздохнула. - Они ведь все перепутаны, а страницы не пронумерованы. Остается только по смыслу подбирать. А так все хаотично читать приходится.

Я тут же вспомнила, как в день нашего знакомства, одна из подхалимок Райны толкнула Милу, и вот тогда книга упала и все страницы разлетелись.

- Я сейчас один момент собрать полностью пытаюсь, - продолжала Миламира, сосредоточено перебирая листы.

- Я уже почти нашла, в чем же именно главное отличие старых знаний от новых.

- И в чем же? - полюбопытствовала я, протирая влажные волосы мягким полотенцем.

- В истории богов, - пробормотала она с легким недоумением. - В частности самого Великого Дракона. Причем, Митрина как-то с этим всем связана. Но деталей пока не знаю. Поскорее бы уже разобраться, - вздохнула Мила.

- Как-то меня эта вся запутанность прямо мучает.

- Поверь, не тебя одну, - невесело усмехнулась я.

- Я постараюсь все же поточнее разузнать, пока ты на ужине будешь.

- А я попробую вызволить Лаффина, - я помрачнела. - Ну и заодно немного разведать, что тут творится. Как-то все местные слишком подозрительно милые.

- У меня от этого места вообще мороз по коже. Но из-за местной магии, конечно.

- Надеюсь, просто синхронный приступ паранойи, - пробормотала я. - По крайней мере, очень хочется в это верить.

Ужин с Эгнумом проходил в небольшой гостиной. Милая обстановка, вкусная еда и обходительный собеседник - казалось, расслабься и радуйся жизни, но не тут-то было. Еще по дороге я попросила провожавшего меня младшего хранителя отнести еще одну порцию еды ко мне в спальню. Отшутилась, что непременно попозже снова проголодаюсь. Почему-то не сомневалась, что сами Миле уж точно ничего не принесут. Но вот теперь меня прям грызло непонятное предчувствие чего-то нехорошего, буквально витающее в воздухе. И очень хотелось поскорее обговорить это с подругой, уж она-то куда лучше меня в магии понимала.

- Сожалею, - Эгнум покачал головой на мой вопрос о Лаффине, - мятежный хранитель умудрился сбежать. И мы даже не представляем теперь, где он.

Почему-то не сомневалась, что он не обманывает. Да и не особо сожалеет о произошедшем побеге. Но мне и самой стало спокойнее. Раз уж Лаффин спасся, то ему тут точно никакая расправа не грозит.

- А что насчет моего возвращения на Землю? - напомнила я.

- О, на этот счет не волнуйтесь, мы готовились к вашему приходу. К тому же сегодня после ужина сам наш великий предводитель желает обсудить с вами ваше скорейшее возвращение в родной мир.

- Так а разве не вы - предводитель? - удивилась я.

- Нет, что вы, я - старший хранитель, но не главный в обители, - Эгнум покачал головой и с чуть ли не благоговейным придыханием добавил: - Милостью Великого Дракона я счастлив уже тому, что я вообще здесь.

Вот эта вот откровенная фанатичность не слабо напрягала. Может, у них хоть предводитель нормальный?

- Сразу после ужина я отведу вас к господину, - продолжил Эгнум. - Он уже знает, что вы здесь, и ждет вас.

- Чудесно, - я вежливо улыбнулась и как будто бы случайно задела свой бокал с вином, опрокидывая себе на платье. - Ай, какая же я неловкая! Если позволите, я схожу сменю наряд. Как-то невежливо представать перед вашим предводителем в подобном неопрятном виде.

- Да-да, конечно, - не возражал он.

И снова под конвоем младшего хранителя я вернулась в комнату. Тут же закрыла за собой дверь.

- Кристина? - удивилась Мила. - Ты так быстро? А я вот все читаю. Спасибо за ужин, но пока все некогда. Представляешь, - она спешно перелистывала страницы, - я тут такое выяснила! Оказывается, Великий Дракон не покидал наш мир, его погрузили в вечный сон другие боги. Вроде как он хотел царствовать над людьми, а ему не позволили. Даже вот мощь его разделили на две половины: Ночи и Дня. Как-то странно, правда? Зачем это вообще было скрывать?

- Странно - это еще мягко говоря, - я совсем уже запуталась. - Слушай, я сейчас пойду общаться с местным предводителем. Оказывается, это не Эгнум. А Лаффин сбежал, так что ему ничего не грозит, - я распахнула шкаф, рассматривая платья. - Но вообще мне очень не по себе. Я вот чего спросить у тебя срочно хотела, - я обернулась к подруге, - ты говорила, что моя магия после того всплеска теперь очень слаба. То есть я вообще пока никак не могу ее применить, даже если очень, вот прямо позарез понадобится?