В прятки с судьбой (СИ)

В прятки со смертью. Глава одиннадцатая

Миламира вела себя странно. Она и раньше была немного рассеянной, но теперь словно бы вообще отсутствовала в этой реальности. Приходилось по несколько раз повторять, чтобы она услышала. И при этом, казалось, Мила то ли жутко нервничает, то ли чего-то боится. Она беспрестанно оглядывалась назад, словно за нами мчалось как минимум целое стадо всадников Апокалипсиса. Я а всякий случай ее заверила, пытаясь успокоить:

- Мила, не волнуйся, Дейвону нужна только я, он вас и пальцем не тронет. Да и у тебя ведь сильная магическая сущность, ты замечательно владеешь даром иллюзии – запросто скроетесь незаметными.

Но она мои слова будто мимо ушей пропустила. И, честно говоря, меня очень настораживало странное поведение подруги. На фоне всего этого начали закрадываться нехорошие мысли, что Миламира умалчивает что-то важное, и даже мелькнуло подозрение «А могу ли я ей доверять?». Но я быстро справилась с этим приступом необоснованной паранойи.

В остальном же ничего интересного не происходило. Мы все так же спешили по лесной дороге, явно старой и заброшенной, ведь нам ни разу не попалось навстречу ни одного экипажа или всадника. Но Лаффин уверял, что знает путь точно и мы совсем скоро прибудем в Ридель.

Я ждала этого с большим нетерпением. Точнее, обещанной хранителем возможности поговорить с Андаром. Тщетно я пыталась как-то во сне связаться с принцем сама – стоило мне заснуть, как я будто бы просто проваливалась в кромешную темноту. Да и моя сущность больше никак себя не проявляла. Видимо, после воплощения враз потеряла все желание меня куда-либо во снах переносить. И магию ведь я совсем не чувствовала. Хотя Лаффин утверждал, что это как раз таки нормально. После такого пробуждения-воплощения «не по правилам» мой Дракон еще долго будет восстанавливаться. И то надо сказать «спасибо», что не убил меня своим выплеском.

С наступлением темноты разразилась гроза. Чуть ли не скрипя зубами, Лаффин объявил, что на ночлег придется остановиться, а то в такую непогоду продолжать путь – не самое разумное решение. Утешало лишь то, что и Дейвон во время этого буйства стихии преследовать нас не сможет.

Закрыв небольшую полянку магическим куполом, Лаффин окончательно вымотался. Пусть мы были защищены от грозы, но нашему хранителю уж точно требовался основательный отдых. Миламира даже проворчала:

- И правильно. Зелья зельями, но здоровый сон ничто не заменит.

Маг ужинать не стал. Вытащив из кибитки спальный мешок, тут же устроился в нем на траве. Пробормотал сонно и чуть виновато:

- Сразу будите, если что, - и мигом отключился.

Мы с Миламирой развели костер, запекли на углях картофель и вскипятили в котелке воду для чая. В общем, ужин у нас получился весьма скудный. Припасы подходили к концу, но и мы ведь должны были вот-вот добраться в Ридель.

Уже когда пили чай, сидя рядом на поваленном бревне, я спросила напрямик у молчаливой Миламиры:

- Мила, все-таки, что происходит? – как можно участливее и деликатнее.

Она перевела на меня чуть растерянный взгляд и пробормотала:

- Да вроде ничего, просто как-то мне неуютно немного… Лишняя я тут, понимаешь. Лаффин везет тебя в обитель, ну а я так, - она невесело усмехнулась, - за компанию прицепилась.

- Так ведь ты и сама хотела в эту обитель попасть… А тогда, на балу, - спохватилась я, - ты поговорила с братом Райны?

Мила шумно вздохнула.

- Попыталась, - явно не хотела говорить на эту тему, но все же пояснила: - Оказывается, он очень даже знает, кто я. И что была простой служанкой у них в доме, и что училась с ним в одном университете… Он… Он мне прямо сказал, что раньше я была просто пустым местом, а теперь стала еще и воплощением позора.

- В смысле, что посмела учиться магии, не будучи аристократкой? – во мне закипела злость.

Мила кивнула и совсем уж тихо подытожила:

- А ведь я просто с ним поздоровалась… Всего лишь поздоровалась, а он сразу вот так вот высказал. Видимо, его возмутило, что я посмела подойти и с ним заговорить.

- Мда. Было наивно с нашей стороны ждать чего-то другого от родного братца Райны, - я постаралась все же говорить спокойно, хотя меня это все ужасно возмущало. – Мила, ты прости меня, пожалуйста, - виновато вздохнула я, - я ведь как лучше хотела, думала, он - нормальный парень.

- Нет, хорошо, что так получилось, - Миламира не поднимала взгляд, говорила совершенно бесцветным голосом. – Нельзя лелеять глупые иллюзии. Рожденный никем никогда не будет равен тем, кто у самых вершин.

- Ну вот что ты глупости говоришь? – не удержалась я. – Ты намного одареннее многих этих хваленых аристократов, а уж как человек – вообще несравнимо лучше и добрее. Может, у тебя и вправду судьба такая – стать хранителем в священной обители Великого Дракона. Это же тоже, думаю, совсем не мелочи.

- А ты веришь в судьбу? – слабо улыбнувшись, Мила посмотрела на меня.

- Честно говоря, даже не знаю, - растерянно пробормотала я. – Отчасти да. Хотя бы потому, что я уж точно неслучайно оказалась в вашем мире. Правда, я так и не поняла, зачем, - я мрачно усмехнулась. - Единственное, что я тут делала, это скрывалась, таилась и вот так вот спасалась бегством. Так что если какая-то судьбоносная миссия у меня тут и была, то я благополучно ее избежала этой бесконечной игрой в прятки.

Миламира ничего не ответила. Да и у меня не было желания продолжать разговор. Мы молча допили чай, и подруга ушла спать в кибитку, пожелав мне доброй ночи. А я осталась бодрствовать у костра. Еще немного посидела, бездумно смотря на огонь и слушая, как бушует гроза за пределами магического купола. И все-таки решилась.

Лаффин упоминал, что Митринский лес уже совсем близко. Осталось лишь определить, где именно. На внезапное наитие я не надеялась, а брести наугад ночью во время грозы - уж точно не стоило. Кое-как я взобралась на одно из деревьев у края огороженной куполом поляны и огляделась.

Долго искать не пришлось. В вспышках молний окружающий пейзаж просматривался замечательно. И в том числе четкая граница, где светлый лиственный лес сливался с темным. Причем, темный казался дальше вообще бескрайним до самого горизонта.

Я аккуратно слезла с дерева и поспешила в нужную сторону. Опасалась, что магический купол не пропустит, но прошла сквозь него, вообще ничего не почувствовав. И тут же попала под проливной дождь. Зябко ежась, я кинулась вперед чуть ли не бегом.

Хорошо, хоть молнии сверкали достаточно часто, на мгновения становилось светло как днем, так что заблудиться я не могла. Пусть промокшая и продрогшая, но я достигла цели своего пути - границы Митринского леса. Он выглядел сплошь увядающими - видимо, так отражалось нарушение магического равновесия в мире. Стоило мне сделать лишь шаг, чтобы зайти в лес, как меня пусть деликатно, но очень настойчиво оттолкнуло назад. Вековые мрачные деревья казались суровыми стражами, и приказа пропустить меня они явно не получали.

Чувствуя себя преглупо, я все же попросила как можно громче:

- Пожалуйста, Митрина, если вы меня слышите, мне очень нужно с вами поговорить!

Но ответом мне были лишь очередные раскаты грома. Я снова попыталась пройти, но теперь меня оттолкнуло назад неведомой силой еще ощутимее. А ведь я так надеялась на этот лес... На помощь или хотя бы мудрый совет Митрины... Но зря.

Ничего не оставалось делать, как идти обратно. Раскат грома на миг оглушил, и в воцарившейся после этого на долю секунды тишине мне вдруг почудился едва слышный шепот. Я замерла на месте, обернулась к темному лесу. Листва на деревьях чуть шелестела, хотя дождь ее непостижимым образом не касался. Старательно отрешившись от шума грозы, я прислушалась. Еле как, но удалось разобрать в этом шелесте:

- Исполни пророчество...

Я сначала даже не поняла, о чем речь. Хотя вроде же Лаффин что-то такое упоминал... А, ну да, пророчество хранителей обителей, согласно которому я должна покинуть этот мир, чтобы тут воцарились гармония и благоденствие.

- Да уйду я, Митрина, уйду, - со вздохом пробормотала я лесу и не удержалась все-таки от ворчания: - И вообще, могли бы меня еще в день нашей первой встречи обратно на Землю отправить.

Но в ответ мне не прозвучало ничего. Я впустую ждать не стала, поспешила обратно. Все равно тот факт, что Митринский лес следует за мной, обнадеживал. Я не сомневалась, в случае необходимости его хозяйка непременно вмешается в происходящее.

Ночная гроза ближе к утру сменилась лениво моросящим дождем, явно зарядившим надолго. Лошади не особо спешили по хлюпающей грязью дороге, Лаффин едва не задремывал на козлах, Мила спала, а я все ждала гениального озарения.

Ведь сегодня едва хранитель проснулся, я первым делом попросила его рассказать их пророчество. Лаффин посмотрел на меня с красноречивым подозрением в ненормальности, но все же сонно ответил:

- Сказано, что появится некая девушка, обладающая магией, способной пошатнуть мир. И сама изгнанная богами, а ныне владычица тайного леса будет направлять ее путь. И воцарятся в мире благоденствие и гармония, лишь когда эта девушка уйдет туда, откуда она родом, оставив всех, кто здесь. Как-то так. А зачем тебе это предсказание с утра пораньше понадобилось? Да и откуда вообще про него знаешь?

- Миламира в своей старинной книге его нашла, - задумчиво пробормотала я. - А это предсказание случайно не зашифрованное? Может, какой-нибудь смысл потаенный есть или еще что?

- Да нет, - Лаффин пожал плечами, принялся складывать свой спальный мешок. - Оно же предельно простое и понятное. Ты, как еще один Дракон Ночи, нарушаешь магическое равновесие в нашем мире. И лишь когда ты вернешься в свой, тут опять все будет гармонично. И зачем скрытые смыслы искать... Или тебе так нужен повод здесь остаться? - совершенно без иронии, даже с сочувствием спросил он.

- Мой «повод остаться» сейчас преспокойно в столицу возвращается, - я вздохнула. - Так что, можно сказать, нет у меня никакого повода.

Но все равно, несмотря на вроде бы понятность пророчества, я очень хотела найти в нем какую-нибудь лазейку. Ну не могла я пока никак поставить окончательно крест на отношениях с Андаром. Наверняка ведь есть вполне логичное объяснение, почему он так поступил. Обязательно должно быть...

Уже опускались сумерки, когда мы добрались в Ридель. Дождь к тому моменту усилился, превращая весь пейзаж в грязно-серую унылую пелену. Лаффин уверенно направлял экипаж по узким улочкам, явно тут был не впервые.

- Хоть сегодня поспим нормально, - у Миламиры даже настроение поднялось. - А то все тело уже болит от этой кибитки.

- Угу, - солидарно отозвалась я. - Я уже мечтаю о нормальной кровати. А еще о горячей ванне, домашней еде,

МММ...

Но с еще большим нетерпением я ждала ночи, чтобы Лаффин нашаманил возможность мне поговорить с Андаром.

- Будем надеяться, что хоть что-то из этого исполнится, - не слишком-то уверенно пробормотала Мила.

И как в воду глядела. Лаффин привез нас в далеко не королевские апартаменты. Захудалый постоялый двор еще снаружи походил на жуткую дыру и сосредоточение пьянства и разврата всего Риделя.