Крэйвен

– Значит, у нее бы не получилось просто пристрелить его никчемную задницу и считать дело сделанным?

Крэйвен покачал головой.

– Вамп-ликанам не разрешается использовать оружие друг против друга, только когда мы сражаемся с другой расой. Мы должны быть в одинаковой физической форме и драться в честном бою. Позор нападать на кого-то, когда ты изменил форму, а противник нет, – он замолчал. – В Дэкере нет ни грамма чести. Сегодня он нарушил закон, когда его стражи напали на нас, пока мы ехали в грузовиках домой.

– Почему бы вам просто не застрелить его? Ведь он – мудак. Кажется, это все знают.

– Мы обязательно поставим в известность другие кланы, и только после этого сможем его наказать. Все вамп-ликаны несут ответственность за свои действия. Дэкер заплатит за это нападение. В этот раз он не сможет придумать себе оправдание.

– Похоже, если бы моя мать все же подстрелила его задницу, то все кланы наградили бы ее медалью.

– Мы лучше Дэкера. Твоя мать надеялась только на то, что кто-нибудь из ее братьев бросит ему вызов. Они были старше ее и по физической силе подходили для поединка. Вот только они так и не рискнули.

Бэт напряглась, открыла глаза и посмотрела на Крэйвена.

– У меня есть дяди?

– Твоя мать никогда не упоминала о них?

Гнев вспыхнул в девушке.

– Нет. Удивительно, правда? Видимо это было ее кредо.

– Они такие же, как и Дэкер, Бэт. Я сталкивался с ними обоими на протяжении многих лет, они ни вызвали у меня никакой симпатии.

– Великолепно. Есть еще кто-то, о ком мне стоит знать? Тетки? Кузены?

– Родных теток нет. Твоя мать была единственной дочерью Дэкера. Один из твоих дядей нашел пару, и у них на свет появилось трое сыновей. Они много путешествуют по поручениям Дэкера. Насколько я слышал, второй так и не обрел свою вторую половинку.

– А как же мои двоюродные братья? Они тоже придурки?

– Я никогда с ними не встречался. Может Дэкер просто не хочет, чтобы кто-то использовал против него семью. Он боится, что мы убьем их или сделаем что-нибудь еще, поэтому держит их от всех как можно дальше. Обычно мы узнаем, что они приехали уже по факту прибытия. После того, как Филмор убил Марвилеллу, то отослал всех своих детей. Вскоре сбежала и Антина. А может они настолько разозлились на него за смерть матери, что решили стать кочевниками.

– Кочевниками?

– Занимаются бизнесом вне клана. Обычно стражи посещают твой мир только на короткие миссии, но видимо Дэкер приказал им поселиться где-то на постоянной основе.

Бэт переварила услышанную информацию.

– Интересно, почему дяди не расправились с этим ублюдком, если он действительно убил их мать. В смысле, ведь если у вас, парни, нет нормальных законов, значит, вы должны решать все с помощью убийства.

– У нас есть законы. Просто они отличаются от человеческих. Возможно, твои дяди думали, что не сумеют одолеть Дэкера. Тем более в кланах вамп-ликанов не очень хорошо относятся к убийству родителей ради захвата лидерства. Такого еще не происходило за все время существования нашей расы. Всеми четырьмя кланами до сих пор управляют мужчины из первого поколения. Эвиас – единственный из второго поколения, кто смог захватить власть, но он – гар-ликан.

– Понятно. Ты живешь в очень странном мире, Крэйвен, – Бэт снова положила голову ему на грудь. – Как же я рада вернуться в свой.

Крэйвен положил подбородок на ее макушку, пытаясь спрятать свое хмурое выражение лица. Мужчину совершенно не радовала перспектива поездки в человеческий мир. Его рост и комплекция всегда привлекали внимание. Очень мало людей могли похвастаться похожей фигурой. Как правило, он возвышался над толпой благодаря своим шести футам и пяти дюймам [1].

Так же Крэйвен беспокоился о реакции на него других женщин. Ведь рядом с Бэт у него буквально зашкаливали гормоны. А когда ликаны возбуждались, то сильно привлекали людей. Впрочем, Крэйвен был уверен, что эта проблема сразу исчезнет, как только Бэт прекратит сопротивляться притяжению, возникшему между ними. Он бы не хотел, чтобы она разозлилась, когда за ним начнет таскаться куча женщин.

С другой стороны, Крэйвен готов был убить любого, кто попробует соблазнить Бэт.

Прежде чем они столкнуться с этими неприятностями, Крэйвен хотел укрепить их связь. Бэт была упряма и не собиралась так легко отказываться от своей жизни. Она даже сопротивлялась тому факту, что они идеально подходили друг другу.

Возможно, решение отвезти ее в Лос-Анжелес в итоге окажется большой ошибкой. Это лишь напомнит девушке, чего она может лишиться, и когда минует опасность, Бэт больше не захочет возвращаться на Аляску. Но было очень важно поговорить с врачом, который помогал Антине Филмор. Только от него Бэт могла получить объяснения. Впрочем, если честно, то и Крэйвену было немного любопытно.

Погладив Бэт по спине, Крэйвен перевел взгляд на окно. Если доктор все-таки ответит на все интересующие вопросы, то это принесет ей покой. Крэйвен лишь надеялся, что ему не придется проливать кровь, чтобы заставить ликана или вампира говорить. Крэйвен допускал, что доктор мог принадлежать к любой расе.

Крэйвен закусил нижнюю губу, размышляя, как провернуть все так, чтобы Бэт не испугалась. Обычно он просто выпускал когти и наносил удары до тех пор, пока жертва не начинала рассказывать все дерьмо, которое он хотел узнать. Но Бэт вряд ли понравиться такое насилие.

– Нам еще долго лететь?

Ее вопрос прервал размышления Крэйвена.

– Не знаю. Но коммерческие рейсы обычно летят около трех с половиной часов. Это не важно. Гар-ликаны все равно не отправятся за нами до наступления темноты. У нас огромная фора. В диспетчерской считают, что мы летим в Сиэтл, поэтому на любой вопрос они смогут назвать только этот город.

– А разве не туда? – она подняла голову и посмотрела на Крэйвена.

– Нет. Мы направляемся в другой аэропорт. Не хочу, чтобы Эвиас или Дэкер приказали какой-нибудь стае ликанов поджидать нас в месте высадки.

– А что если мы вновь потерпим крушение? Ты нахрен изменил план полета. Как теперь они найдут нас?

Крэйвен ненавидел пугать Бэт.

– Все хорошо. Ты же видела, что по прибытию я спросил у того парня у кого здесь самый большой стаж и лучший самолет. Так вот – это Норман, наш пилот. Просто расслабься и постарайся немного отдохнуть.

– Будто это так легко, – выдохнула Бэт, но вновь прижалась щекой к его груди. – Я немного завидую тебе.

Это признание удивило Крэйвена.

– Почему?

– Я про контроль над разумом. Это же круто.

Он улыбнулся.

– Понятно.

– Интересно, может я, просто не знаю свои возможности и на самом деле тоже умею такое.

– Не умеешь.

Бэт снова посмотрела на него и нахмурилась.

– Ты не можешь точно знать.

– Это черта вампиров. Я пробовал твою кровь, ты не унаследовала таких способностей. Прости.

– Паршиво.

– У тебя есть я, – напомнил Крэйвен. – Мы попали на этот самолет без каких-либо проблем.

– Да, так и было. Как бы мне хотелось, чтобы ты присутствовал со мной на судебном заседании.

Он фыркнул.

– Чтобы я отвлекал внимание своей красотой?

Бэт улыбнулась.

– Тогда я никогда не проиграю. Ты просто прикажешь всем верить в то, что мой клиент не виновен.

– Мы прибегаем к этому навыку только в крайних ситуациях, – «Бэт нужно было еще многому научиться». – Это может нанести ущерб некоторым людям, поэтому если есть возможность, то мы стараемся не практиковать эту способность.

– Какой ущерб? Якобы ты можешь внушить человеку то, что он – корова, и в итоге он будет всю жизнь мычать и щипать травку?

Крэйвен рассмеялся. У Бэт было отличное чувство юмора.

– Нет. Человек может стать психически неуравновешенным. Некоторые люди сопротивляются внушению, тогда нам приходится насильно проникать в их разум. Это может причинить им боль; иногда даже случались прецеденты кровоизлияния в мозг. Редко, но это все равно риск. Поэтому мы с Дрантосом не использовали наши способности на выживших после авиакатастрофы. Они уже получили травмы, а мы не хотели ненароком кого-то убить. Тем более у некоторых есть иммунитет... – Крэйвен не был уверен в том, что Бэт стоило об этом знать.

– У кого?

Он должен был догадаться, что она обязательно продолжит расспросы.

– У очень маленького процента людей есть иммунитет к внушениям вампиров. Но также существует закон о том, что люди ни в коем случае не должны узнать о существовании наших рас. Ведь тогда это ставит нас всех под угрозу.

– И что случается с этими людьми?

Крэйвен не хотел объяснять ей это.

– Я жду. Говори уже, – Бэт впилась в него взглядом.

– Это смертный приговор, – заявил он. – Если настал тот крайний случай и человек слишком многое увидел, то мы пользуемся силой убеждения. Но если она не срабатывает, то мы больше ничего не можем сделать. Они могут попытаться убедить других людей в нашем существовании. Слышала когда-нибудь об охотниках на вампиров? Некоторые из этих историй основаны на истине. Люди с иммунитетом отслеживали и убивали вампиров в течение дня, пока те спали. А с развитием новых технологий, стало еще опаснее оставлять таких людей в живых. Теперь преследовать нас проще, а с помощью видеосъемки очень легко доказать наше существование. Тем более в наше время появилось множество оружия, которое позволяет быстро нас убить. В прошлом, охотники начали преследовать вампиров, но в итоге узнали о существовании и других рас. Тогда они захотели убить нас всех. В общем... – Крэйвен замолчал, – …так появился этот закон.

Бэт хмуро всматривалась в его лицо.

– Хорошо, что я не отношусь к таким людям. Ты бы меня тоже убил?

– Я добровольно рассказал тебе о том, кто мы. И я точно никогда не причиню тебе боль.

– То есть ты просто отпустишь меня и забудешь о моем существовании?

«Нет. Никогда».

Но Крэйвен не мог ей этого сказать.

– А ты планируешь стать охотником на вампиров?

– Мне нравится спать по ночам. Так что я пас.

– Большинство охотников убивают вампиров на восходе. В это время они более уязвимы.

– Я предпочитаю работать в суде.

– Тогда все в порядке. Ты умна. Большинство людей не верят в наше существование. Они думают, что те, кто утверждают обратное, психически неуравновешенны. В эти мгновения мы верим, что нам улыбнулась удача.

– Почему?

– Это дает нам время устранить возникший беспорядок.

Казалось, Бэт задумалась над услышанным.

– Я – грозная истребительница вампиров. Звучит грязно и отвратительно. Уж лучше я в свободное время займусь маникюром или педикюром.

Очередное напоминание, насколько Бэт отличалась от женщин, которых он когда-либо знал. Большинство из них являлись жестокими самками, любившими поохотиться.

Впрочем, Крэйвен не возражал. В его паре преобладала человеческая сторона. Крэйвену придется немного измениться, чтобы их отношения стали крепче. Они оба должны были найти компромисс.

Неожиданно он понял, что не может удержаться от более интимных прикосновений. Крэйвен поднял руку и легко погладил ее по щеке. Затем наклонился и подарил Бэт нежный поцелуй. Сначала девушка напряглась, но затем расслабилась и с жаром ответила.