Крэйвен

Глава 23

Бэт сделала глоток вина и окинула взглядом мужчин, сидящих за длинным обеденным столом. Все они являлись крупными мускулистыми парнями. Дасти наклонилась и толкнула Бэт локтем в правый бок.

– Только я заметила, что в комнате зашкаливает уровень тестостерона? – прошептала Дасти.

Бэт слегка кивнула. Она была полностью согласна с сестрой.

– Разве эти двое не из дружественно настроенных кланов?

Бэт снова кивнула.

– Может нам стоит напомнить им об этом? Кажется, они ожидают, что в любую секунду вспыхнет драка.

– Вообще-то они вас слышат, – заявил Крэйвен слева от Бэт.

Бэт встретила его взгляд.

– Это логичный вопрос. Мы не привыкли, что мужчины рычат друг на друга за ужином. – Девушка сосредоточила внимание на высоком темноволосом незнакомце, который сидел напротив. – Тебя зовут Вэн, правильно?

– Да.

Бэт взглянула на другого мужчину.

– Брэйди?

– Броуди.

– Я почти угадала, – Бат замялась, переводя взгляд с одного парня на второго. – Я понимаю, что ваши кланы нервничают из-за того, что просят незнакомца взять на себя правление соседним сообществом. Но давайте будем честными, разве кто-то может быть хуже Дэкера Филмора. Я не права?

– Достаточно, – зарычал Велдер, сидящий во главе стола. – Замолчи.

Новый тесть очень раздражал Бэт. Может он и являлся чертовски огромной собакой, но после мужских споров за столом о тривиальных вопросах в течение последнего часа ее терпение лопнуло. Бэт оттолкнулась от стола и встала.

– Бэт, нет, – прошипел Крэйвен.

Она встретила умоляющий взгляд Крэйвена, догадываясь о его мыслях. Он десятки раз предупреждал ее не создавать никаких проблем при разговоре.

«Заткнись и улыбайся», – передразнил Крэйвен, бросив Бэт в лицо ее же фразу, но на самом деле он имел в виду именно то, что сказал.

– Я не могу. Прости. – Бэт впилась взглядом в Велдера. – Не желаю проявлять к тебе неуважение, но у меня есть некоторый опыт урегулирования конфликтов. Не всегда нужно обращаться в суд. А так как мы уж точно туда не пойдем, то позволь мне попробовать.

Велдер низко зарычал, но поднял руки.

– Я весь во внимании.

Бэт вновь посмотрела на собравшихся мужчин.

– Позвольте мне подвести итог. Никто ничего не знает о Лорне. – Она открыто пробежалась оценивающим взглядом по мускулистую блондинку, сидящему за столом. Он был привлекательным парнем, уравновешенным и с уникальными серыми глазами. – Значит я права. Кто угодно мог бы править или возглавить – как вы это называете – клан, из которого он родом. Лорн не очень разговорчивый, но он никого здесь не знает. Я бы, к примеру, не захотела играть в двадцать вопросов с кучей незнакомцев. Некоторые из них совершенно не относятся к делу. – Бэт демонстративно посмотрела на Броуди. – Почему бы тебе не поделиться с нами подробностями своей сексуальной жизни?

Мужчина в недоумении уставился на девушку.

– Что и требовалось доказать. Ты считаешь его извращенцем? Или он воспользовался какой-то знакомой тебе женщиной? В общем, в чем смысл? Выкладывай. – Бэт замерла в ожидании, скрестив руки на груди.

– Лорн заслужил определенную репутацию у людей моего клана, так как очень холодно относился к женщинам, когда каждый год приходил к нам в период своей горячки.

– Он злоупотреблял ими? Бил их? Заставлял против воли совершать какое-то странное дерьмо? – Бэт не до конца понимала, что означает термин «горячка», так как лишь мельком слышала его от доктора Брента. Но точно осознавала, что это происходило из-за их животной сущности. Основываясь на этих выводах, она смогла сделать обоснованное предположение. – Ты обвиняешь его в насилии над женщинами?

– Нет, – зарычал Броуди. – Он просто холоден. И после секса никогда не приласкал ни одну из них.

Бэт вздохнула.

– Значит, он ведет себя как человек?

Похоже, это еще больше смутило огромного темноволосого Броуди.

Бэт перевела взгляд на Лорна.

– В мире вамп-ликанов есть на этот счет необходимые условия? Типа правил или чего-то еще?

– Нет. Я не ищу для себя пару.

– То есть ты хочешь оставаться одиноким и поэтому не поощряешь своих сексуальных партнерш, тем самым, не обнадеживая их на нечто большее, – сделала вывод Бэт.

– Да, – подтвердил Лорн.

Она посмотрела на Броуди.

– Это желание нарушает какие-то законы?

Он покачал головой.

– Ладно. Мы установили, что Лорн – простой мужчина, который не желает дарить любовницам ложных надежд, а это не является преступлением. Давайте подведем итог и закончим с этим, договорились? Лорн просто не ищет себе пару. – Она посмотрела на Велдера. – Должен ли лидер клана обладать парой?

– Нет, но взять пару было бы хорошей идеей.

– Идеи – это конечно прекрасно..., но это не является обязательным условием, – Бэт снова обратилась к Лорну: – Ты выглядишь молодо. Но я также знаю, что по вамп-ликанам сложно определить возраст, так как вы, кажется, стареете намного медленнее. Так ты действительно стар?

– Нет.

– Тогда давайте покончим с этим дерьмом. Он молод, не женат и не готов взять себе пару. Уверена, со временем все изменится. Ты хочешь возглавить свой клан? Это самый важный вопрос, который почему-то так и не прозвучал.

– Это вызовет определенные трудности.

Бэт села за стол.

– Какие именно?

Лорн немного замялся, словно обдумывая ответ.

– Мой отец предан Дэкеру.

– А ты? – Бэт сделала глоток вина.

– Нет. Ненавижу ублюдка.

Многообещающее начало.

– Есть желание начать войну с соседними кланами?

– Нет. – Лорн нахмурился. – Мы же вамп-ликаны и не должны сражаться между собой.

– Бинго! У нас есть победитель. – Бэт наклонилась вперед, посмотрев в глаза Велдеру. – Разве это не самое главное? Мир между кланами? Лорн тоже этого хочет.

Велдер прочистил горло.

– Лорн, ты готов взять на себя управление кланом?

– Мне придется убить собственного отца. По-другому он не допустит смену власти. А значит, сердце моей матери будет разбито и вскоре она уйдет вслед за ним, – голос Лорна дрогнул. – Я остался с кланом лишь для того, чтобы защищать слабых, а не по какой-то другой причине. – Он откинулся на спинку стула и угрюмо посмотрел на Велдера. – Ты просишь меня уничтожить мою семью. К тому же нет никакой гарантии, что Дэкер в скором времени не объявится. Обычно он убивает своих врагов. Я бы никогда не приговорил людей, которых защищаю, а также моего брата, к смерти. Дэкер и его стражи из мести убьют всех, кто мне дорог.

На крыше раздался грохот, и все подняли глаза. Мужчины вскочили со своих мест, опрокинув стулья. Бэт отчетливо услышала шаги по черепице, а затем стук, только уже на улице. Все взгляды обратились к входной двери, когда та распахнулась и внутрь вошел огромный мужчина.

– Черт, – ахнула Бэт.

Прибыл каменный парень. В том, кто он такой не было ни единого сомнения. Невозможно было не увидеть за спиной мужчины, когда он переступил порог, огромные черные крылья. У него были короткие черные волосы и красивое лицо, а от запястий до локтей руки украшало множество металлический пластин. Бэт так же обратила внимание, что на нем не было рубашки... открывая взору сильную мускулистую грудь.

– Лорд Эваис, – Велдер не выглядел счастливым. – Ты опоздал.

– Просто слушал ваши споры снаружи. Кто из вас Лорн?

Блондин шагнул вперед.

– Я.

– Тебя подстрахую я. Дэкер – мой.

Бэт вздрогнула от низкого голоса Эвиаса. Он звучал громогласно, практически причиняя боль. Эвиас сосредоточил взгляд на Бэт, и они уставились друг на друга. Его глаза были ярко голубыми, но, казалось, они замерцали, меняя свой цвет при виде девушки.

Крэйвен подошел ближе, обнял Бэт и притянул ее к своему боку.

– Она – моя пара.

– Бэтина.

Эвиас знал ее имя. Бэт не понимала, стоит ли ей боятся этого мужчину.

Эвиас отвел взгляд от девушки и сосредоточил внимание на Крэйвене.

– Расслабься, мой старый друг. Я бы никогда не убил тебя из-за женщины, даже если бы речь шла о Бэтине. Но я признаюсь в небольшой зависти, – он обратился к Бэт: – Продолжай то, что делала. Мне нравится твой голос, к тому же я тоже ненавижу бред не по делу. Мужчины любят позерство. Мое время ограничено, мне нужно вернуться домой. Давайте определимся с результатами этой встречи и разойдемся.

«А каменный парень внушает ужас», – решила Бэт. Вдоль ее позвоночника пополз холодок. Эвиас отдал ей приказ, и она определенно хотела ему последовать. Девушка обняла Крэйвена, прижавшись к его телу, чтобы взять несколько секунд передышки и обрести хладнокровие, вновь сосредоточившись на задаче. Отстранившись от Крэйвена, Бэт отступила, создавая между ними небольшую дистанцию и перешла в профессиональный режим. Крэйвен позволил ей это, но все равно держался как можно ближе.

– Лорн?

Он вернулся на свое место за столом.

– Что?

– Ты слышал, что сказал Лорд Эвиас.

«Только не назови его каменным парнем. Пожалуйста, следи за языком». – Бэт опасалась, что у гар-ликана не было чувства юмора. Она буквально это чувствовала.

– Теперь Дэкер его проблема. Как я понимаю, нам больше не нужно волноваться о том, что он доставит неприятности.

– Я в любом случае найду его и покончу с его жалким существованием, – пояснил Эвиас.

Бэт тяжело сглотнула. Она поверила каждому слову каменного парня.

– Дэкер не вернется в твой клан. Кто-то должен взять на себя эти обязательства. Очевидно, что это будет трудное решение, которое в итоге обернется серьезными последствиями. Прости за откровенность.

– Мне нужно время, чтобы все обдумать, – Лорн обратился к Велдеру: – Дай мне несколько дней, чтобы оценить ситуацию дома. Если я возглавлю клан, возникнут разногласия. И это факт. К тому же мне нужно посоветоваться с братом, Лэйвосом. Без его поддержки я не брошу вызов лидеру клана.

– Ясно. – Велдер вздохнул. – Я действительно сожалею о ситуации, в которой ты оказался, но пора что-то менять. На данный момент люди из твоего клана просят разрешения переехать на нашу территорию и тем самым присоединиться к нам. В таком случае в клане останутся только сторонники Дэкера, а мы не можем этого допустить. Они могут стать проблемой для всех нас. Понимаешь?

Лорн кивнул.

– Понимаю.

А вот Бэт не очень поняла, о чем они.

Но Крэйвен разъяснил ситуацию.

– Нам придется вторгнуться на их территорию и убедиться, что они не станут ни для кого угрозой.

– Тебе придется их убить?

Крэйвен кивнул.

Бэт сосредоточила внимание на Лорне. Он выглядел несчастным, и девушка очень сожалела ему. На его плечи лег огромный груз. При любом раскладе погибнут люди. Либо Лорн избавит клан от мерзости самостоятельно, либо за него это сделают другие.

– Многие просто побоятся уйти. Они слишком долго жили в страхе перед Дэкером. А значит, в процессе вы убьете невинных, – выражение лица Лорна ожесточилось. – Я вернусь к вам через несколько дней. Пожалуйста, дайте мне это время.

– И оно у тебя есть, – кивнул Велдер. – Дэкер в бегах. Мы можем и подождать. Я временно отменяю разрешение на переселение на нашу территорию людей твоего клана.

– Мы поступим также, – заявил Вэн. – Я поговорю со своим лидером.