Крэйвен

Глава 22

Входная дверь распахнулась и вошла высокая темноволосая женщина.

Бэт нахмурилась, окинув оценивающим взглядом незваную гостью в доме Крэйвена. Девушка встала, приготовившись противостоять. В ее голову сразу закралось подозрение, что это была одна из его бывший любовниц. Дасти бросилась к сестре.

– Привет, Крэйла. – Дасти толкнула локтем Бэт. – Это мать Дрантоса и Крэйвена.

Бэт еле удержалась, чтобы не открыть от удивления рот. Крэйвен предупреждал, что его мать выглядела весьма молодо, но Бэт не была готова к тому, что женщина будет казаться одного возраста с сыновьями.

– Привет.

Крэйла закрыла дверь и открыто стала изучать Бэт. Ее ноздри раздулись, и она глубоко вдохнула.

– Пахнешь также, как и твоя сестра. Какое разочарование. А я-то надеялась, что смогу уловить на тебе аромат ликана.

– Извини? – оскорбилась Бэт.

– Ты такая же слабая, как и твоя сестра. И меня это очень разочаровало. Так достаточно ясно?

Темперамент Бэт быстро дал о себе знать.

– Слушай сюда, сука. Не смей заходить сюда, как к себе домой и…

– Ладно, – вскрикнула Дасти, закрыв рукой рот Бэт. – Давайте мы не будем начинать знакомство с негатива.

Бэт оттолкнула ладонь Дасти, не спуская глаз с Крэйлы.

– Никогда больше так не делай, Дасти.

– Она может изменить облик, – прошептала Дасти. – Успокойся.

– Будто меня это волнует. – Бэт шагнула вперед и подняла подбородок, отказываясь отступать перед пристальным взглядом Крэйлы. – Я не потерплю, чтобы со мной так разговаривали. Моя сестра рассказала, как ты с ней обошлась. Как ты посмела? Может в нас намного больше от человека, нежели ты бы хотела, но зато нам не нужно тратить целое состояние на бритвы. – Бэт заскользила оценивающим взглядом по телу Крэйлы. – Скорее всего с такими-то длинными ногами ты спасла от разорения не одну фирму по производству лезвий. Слишком много гребанной кожи, которую нужно постоянно брить.

Крэйла открыла рот, она казалась немного ошеломленной.

– Что? Уверена, что ты не считаешь свою способность превращаться в большую собаку ужасной, но с моей точки зрения – это поистине хреново. В свое время мне пришлось потратить кучу денег на лазерную эпиляцию, настолько я ненавижу волосатое тело. Кстати, я не буду прилюдно опускать тебя, если ты забудешь про оскорбления в мой адрес. Только таким способом мы хоть как-то поладим. Так достаточно ясно?

Крэйла плотно сжала губы.

– Так-то лучше. Я не собираюсь терпеть какое-либо дерьмо, дамочка. А также не намерена заводить ребенка в ближайшее время, так что даже не начинай. Я – пара Крэйвена. Может тебе это и не нравиться, но по словам твоего сына, сей факт останется неизменным. Мы можем либо заключить перемирие, либо совместные праздники станут настоящим адом. Все зависит только от тебя.

– Ясно. – Крэйла скрестила руки на груди, но затем улыбнулась. – Я умею проявлять уважение.

– Отлично, – пробормотала Дасти.

Бэт расслабилась.

– Я не желаю воевать с тобой, Крэйла. Я люблю твоего сына, а он любит меня. Мы с Дасти привыкли жить без семьи, уповая только друг на друга, но мне бы хотелось, чтобы все мы между собой ладили. Это не обязательное условие, особенно если ты продолжишь вести себя также мерзко.

– Ты мне нравишься. Своей откровенностью.

– Какая есть, – призналась Бат. – Итак, перемирие?

Крэйла усмехнулась.

– Да. Жаль, что ты не можешь изменять форму. Бьюсь об заклад, ты бы стала замечательным хищником.

– Мне не нужны когти или клыки. У меня есть рот и скверный нрав, особенно когда меня раздражают. И не сомневайся, как только меня кто-то выведет из себя, то я схвачусь за самый ближайший острый предмет.

– Ты справишься, – улыбнулась Крэйла. – Я принимаю тебя.

– Просто замечательно, – снова забормотала Дасти.

Крэйла и Бэт одновременно посмотрели на девушку.

Дасти покачала головой.

– Я так старалась хорошо себя вести, чтобы сохранить мир. И она приняла меня? Черт, нет. Это несправедливо.

Бэт обняла ее и улыбнулась.

– Потому что ты хорошая от природы.

– И очень вежливая, – призналась Крэйла. – Ты же живешь с вамп-ликанами, Дасти. Мы – жестокая раса. Тебе нужно уметь постоять за себя.

– Я ей тоже это всегда повторяю. – Бэт улыбнулась матери Крэйвена. – Может мы и поладим.

– Прямо сейчас я ненавижу вас обоих. – Дасти отстранилась от Бэт. – Серьезно. Вы обе – засранки.

– Так уже лучше, – рассмеялась Крэйла.

Входная дверь распахнулась и в дом вошли Крэйвен и Дрантос. Выражение ужаса на лице Крэйвена при виде матери позабавило Бэт.

– Привет, детка.

Он быстро подошел к ней.

– Все в порядке?

– Все великолепно. – Бэт обняла мужчину и прижалась к его телу.

Дрантос прочистил горло.

– Отцу бы сейчас очень пригодилось твое внимание, мам.

Крэйла впилась в него взглядом.

– Пытаешься заставить меня уйти?

– Он раздражен из-за того, что оба его сына предпочитают провести время со своими парами, нежели сидя у него в кабинете за обсуждением политики. Не могла бы ты поговорить с ним? Мы будем очень благодарны.

Крэйла подошла к Дрантосу.

– Я стара, а не глупа. Отлично. Я ухожу. – Она оглянулась через плечо. – Поболтаю с ними позже.

После того, как Крэйла ушла, напряженная обстановка явно ослабла. Дрантос протянул руку.

– Пойдем домой, Дасти.

Сестра чуть ли побежала в объятия байкера.

– Я скучала по тебе.

– Я тоже скучал по тебе. – Он поднял ее и поцеловал в губы. – Позже встретимся. Может поужинаем сегодня? У нас дома? Часов в шесть?

– Звучит отлично, – ответил Крэйвен. – Мы придем.

Крэйвен отпустил Бэт и запер дверь после того, как пара ушла.

– Прошу прощения за мою мать. Я не знал, что она так скоро явится сюда. – Он шагнул ближе. – Она расстроила тебя?

– Она немного агрессивна, но в ней же тоже течет кровь ликана. Так что этого следовало ожидать, верно?

Крэйвен улыбнулся.

– Ты не злишься?

– Злилась. Мы перебросились несколькими фразами, но затем она отвалила.

– Моя мать?

– Я назвала ее сукой, – объяснила Бэт. – Есть новости о моем деде?

– Он пока не объявился, но его ищут. Обнаружение Дэкера вопрос времени.

– Звучит не убедительно.

– Как ты и говорила – мир очень большой, а мы не оставляем деревню надолго. Будет лучше, если кто-то другой возглавит клан Дэкера. Таким образом, он потеряет надежду начать войну. Дэкер не сможет ничего предпринять, имея лишь кучку стражей.

Бэт обдумала информацию и почувствовала страх.

– Они хотят, чтобы ты занял место лидера?

– Нет. Они никогда не примут чужака.

– Это хорошо. – Бэт вздохнула с облегчением.

Крэйвен подошел еще ближе и заглянул ей в глаза.

– Я дал тебе слово, что отвезу обратно в Лос-Анджелес, как только минует опасность. Я бы никогда не попросил тебя изменить свою жизнь ради меня. Мы здесь временно.

«Я просто прошу тебя уступить, – прозвучали слова Дасти в голове Бэт. – Жизнь в городе сделает Крэйвена несчастным».

Бэт приняла решение.

– Раздевайся.

Крэйвен немного наклонил голову, но в его глазах отразилась игривость.

– Хочешь заняться сексом?

– Хочу увидеть, как ты изменяешь форму.

Его лицо стало серьезным в мгновенье ока.

– Не думаю, что ты готова к этому.

– Давай, – Бэт села на диван. – Покажи мне. Я не буду убегать или кричать. Мне просто нужно это увидеть, Крэйвен.

Он наклонился, снимая сапоги.

– Я никогда не причиню тебе боль. Несмотря на обличье – это все равно всего лишь я.

– Ясно. Ты не станешь безумным животным.

– Точно.

Бэт подогнула под себя ноги, устраиваясь на диване. Она очень нервничала, из-за чего ее сердце заколотилось быстрее. Чтобы распланировать будущее, ей стоило посмотреть в лицо настоящему. А значит нужно узнать все нюансы. Одно дело наблюдать за тем, как в огромного собакоподобного зверя превращается Карвер, другое – увидеть в этой форме Крэйвена. Он же являлся ее парой.

Крэйвен обнажил свое прекрасное тело. Мужчина расправил плечи, позволяя Бэт увидеть каждый его дюйм.

– Ты уверена в своей просьбе, чертовка?

– Абсолютно. Это как резко сорвать пластырь, давай покончим с этим.

Он засмеялся.

– Ладно. Тогда начнем. – Крэйвен медленно сел и посмотрел Бэт в глаза. – Я никогда не причиню тебе вред.

– Я рассчитываю на это. Не переживай, я не буду кричать и убегать в лес. Я – не лесоруб. Мне нравится находиться в доме.

– Мои глаза станут черными. Не пугайся.

– Спасибо за предупреждение. А теперь сделай то, что собирался. Я готова.

Крэйвен глубоко вдохнул, затем выдохнул, наблюдая за Бэт. Девушка напряглась, когда на его щеках начали отрастать волосы. Бэт заскользила взглядом по телу Крэйвена, замечая, что шерсть распространилась по всей его коже. Далее прозвучал звук ломающихся костей, будто они приспосабливались к изменениям. Сначала его тело приобрело новую форму, а уже в следующую секунду полностью покрылось мехом, но больше всего Бэт поразило лицо Крэйвена.

Его нос и рот вытянулись, превращаясь в пасть. Лоб стал меньше, а уши заострились. Бэт смотрела в глаза Крэйвена, наблюдая, как их цвет изменяется от светло голубого до абсолютно черного. Даже белки сначала налились кровью, а затем их поглотила чернота.

Процесс трансформации закончился, но Крэйвен все еще сидел, сохраняя дистанцию в несколько футов, и наблюдал за Бэт.

Крэйвен больше не являлся тем мужчиной, которого она знала. Бэт почувствовала страх, но быстро оттолкнула непрошенную эмоцию. Крэйвен никогда не навредит ей, даже несмотря на то, что его собачья форма могла подарить большинству людей кошмары на всю жизнь. Успокоив дыхание, Бэт заставила свои ноги двигаться. Она сползла с дивана на пол, продолжая изучать Крэйвена.

Он вел себя неестественно тихо, и Бэт оценила это, понимая, что он делает все возможное, чтобы облегчить ее страх. Девушка медленно поползла к нему навстречу. Размером он остался практически таким же, немного больше, но фигура полностью изменилась. Бэт протянула дрожащую руку и погладила его по плечу. Мех оказался намного мягче, чем она ожидала.

Крэйвен слегка наклонил голову, наблюдая за Бэт.

– Я в порядке, – выдавила она. – Могу я увидеть твои зубы?

Он сощурил глаза, но приоткрыл пасть, демонстрирую устрашающие острые клыки. Крэйвен тихо заскулил. Но этот звук не испугал Бэт.

– Я собираюсь подняться. Просто не двигайся.

Она встала на ноги и осторожно обошла его, осматривая каждый дюйм. У него был хвост. Массивные лапы с жесткими когтями, толстыми и изогнутыми, длиной в несколько дюймов. Бэт пробежалась ладошкой по его спине, и ее мысли вернулись к рассуждениям сестры о вамп-ликане, живущем в городе. Без сомнения, никто никогда не перепутает Крэйвена с простой домашней собакой. Если его увидят, то это вызовет панику. Люди будут кричать, звонить в девять-один-один и, скорее всего, снимать на телефон, выкладывая видео в YouTube. Крэйвен выглядел, как нечто из фильмов ужасов.

Бэт снова села перед мужчиной, посмотрев ему в глаза. В прошлый раз она решила, что Карвер выглядел очень злым, но Крэйвен был не таким. Форма и цвет его глаз не являлись человеческими, но у него и не было мертвого взгляда, которым обладали убийцы. Она видела такой множество раз за годы своей карьеры. Взгляд Крэйвена был теплым и любящим.