Крэйвен

Глава 9

Страх пронзил Крэйвена, когда кто-то перевернул его на спину. Он напрягся, приготовившись к атаке, но это был не враг, стремящийся забрать у него Бэт. Это были его отец и брат.

Первая мысль Крэйвена была только о Бэт.

– Бэт? Она дышит? Я ее не слышу.

– Она жива, но без сознания, – Велдер присел и провел рукой по волосам Крэйвена. – Когда они выскочили из-за деревьев, ты действовал достаточно быстро, приняв основную тяжесть атаки своей спиной. Похоже, ты прикрыл ее собой, когда вас выбросило из грузовика. А сейчас помолчи, тебе лучше не разговаривать.

– Мы должны ее защитить, – он повернул голову, чтобы встретиться с яростным взглядом Дрантоса. – Я слышал, как Дасти сказала, что Бэт – это она. Я был в сознании, хоть и не мог двигаться. Она сделала это ради сестры. Чтобы спасти ее, она позволила им себя забрать. Пока Дэкер не поймет, что она солгала его людям, и они взяли не ту женщину, Дасти будет в безопасности.

Дрантос взревел от ярости. Его кожа покрылась мехом, а клыки удлинились. Мужчина отступил, дрожа от гнева.

– Я иду за своей парой!

Его отец поднялся и повернулся к нему лицом.

– Нет. Не идешь. На первом месте стоит клан.

– Ей нужна моя помощь.

– Она отвергла тебя. Тебе запрещено приближаться к ней.

– Дасти еще не понимает наших отношений! – зарычал Дрантос.

Крэйвен открыл рот, желая остановить спор, но не успел. Они вновь начали пререкаться. Причем Велдер взял очень высокомерный тон.

– Но, тем не менее, закон – есть закон. Сейчас ее поиск и возвращение – забота наших ищеек.

– Нет, – зарычал Дрантос. – Она моя.

– На нас напали и некоторые из наших людей получили ранения. Твой собственный брат ранен. Тебе нужно успокоиться и принять то, что поисками внучки Дэкера будут заниматься другие люди. Они отведут ее в безопасное место. Сейчас же твоим приоритетом является наш народ.

– Пап, отпусти его, – закашляв кровью, Крэйвен перекатился на бок и потянулся к Бэт. Желание прикоснуться к ней было слишком сильным. Он нежно погладил ее ногу – единственное, до чего смог дотянуться. – Они забрали то, зачем пришли и не вернутся. Дрантос должен пойти за своей парой.

– Она не его пара, – Велдер покачал головой, пытаясь опровергнуть очевидное.

– Я обменялся с ней кровью во время секса, но не сказал, что мы начали процесс объединения в пару. Я планировал все объяснить Дасти, как только мы окажемся в безопасности в моем доме. На ней куртка Рэда и это замаскирует ее запах, – казалось, Дрантос немного успокоился. – Следопыты знают об этом?

Велдер заколебался.

– Давай отойдем.

Мужчины отошли от Крэйвена. Сосредоточившись на Бэт вместо вечно пререкающегося семейства, Крэйвен подполз и обнял девушку. Ее кожа была холодной, но отец был прав, она продолжала спокойно дышать. Крэйвен не заметил никаких ран, но очень беспокоился о внутренних травмах. Ранее головная боль ей уже доставляла проблемы. Сильный удар мог опять вызвать внутренние повреждения. Скорее всего, сейчас ей снова требовалась его кровь, но он был слишком слаб, чтобы ею поделиться.

Крэйвен оглянулся, высматривая Дрантоса. Брат мог бы помочь ему с этим, но тот, изменив форму, ринулся в лес. Отец пытался помешать ему уйти, но не смог остановить.

Крэйвен выругался, прокусил свое запястье и прижал его к приоткрытому рту Бэт.

– Черт подери, – взревел Велдер, схватив его за плечо и осторожно попытался оттащить от Бэт. – Прекрати. Ты и так слишком сильно пострадал.

– Она ранена, – Крэйвен не стал поворачивать голову, не желая видеть разочарование отца. – Я дам ей совсем чуть-чуть.

Сев рядом, отец отвел руку Крэйвена от губ девушки и зализал рану.

– Хоть один из моих сыновей может проявить сообразительность? Для начала позаботься о своем исцелении. Тогда ты сможешь помочь и ей.

– У нее была какая-то травма головы. Ранее я уже делился с ней кровью, но нас выбросило из грузовика, причинив ей еще больший вред. В ней слишком много от человека. Она может умереть.

Велдер прокусил свое запястье и прижал его к губам Бэт.

– Я поделюсь с ней своей кровью. Скоро здесь будет твоя мать, но она поймет мой поступок, когда я ей все объясню. Ты пробовал кровь этой девушки, или только давал свою?

– Ее зовут Бэт. Называй ее по имени. Мы обменялись кровью. Я укусил ее перед тем, как отключится. Процесс формирования пары уже начался.

– Эти женщины слишком слабы.

Бэт пошевелилась и, закашляв, попыталась отвернуться. Крэйвен осторожно схватил ее за подбородок.

– Пей, моя маленькая чертовка. Глотай ради меня.

Она подчинилась, но ее глаза так и остались закрыты. Это заставило Крэйвена волноваться еще больше. Он пошевелил ногами – позвоночник наконец-то восстановился, и осторожно сел.

Отец отвел свою руку ото рта Бэт и зализал ранку.

– Достаточно. Нам нужно убираться отсюда. – Велдер встал и обратился к окружающим: – Поставьте грузовик обратно на колеса. Загрузите всех раненных в кузов. Выдвигаемся через минуту.

Карвер подошел к Велдеру.

– Ситуация не из приятных. Стражи Дэкера нанесли серьезные травмы нашим людям. Двое мертвы. Они использовали эффект неожиданности, но наша ярость оказалась сильнее.

Крэйвен попытался встать, но был слишком слаб. Велдер кивнул Карверу.

– Посади его в один из грузовиков.

Карвер обхватил за талию Крэйвена и потащил его к грузовику, который только что перевернули. Отец на руках отнес Бэт к автомобилю и передал ее Крэйвену, усевшемуся на одну из скамеек. Велдер выглядел мрачным, когда отступал.

– Мы поговорим об этом позже.

– Тут не о чем разговаривать. Ты либо принимаешь Бэт как мою пару, либо я ухожу с ней.

– Упрямый ублюдок.

– Весь в тебя.

– Не напоминай.

– И я обязательно расскажу матери, что ты назвал меня ублюдком. Она могла бы что-то добавить к этому.

Велдер фыркнул, но его гнев поутих.

– Не посмеешь.

– Считай это шантажом.

– Заткнись, Крэйвен. Ты потерял много крови и несешь бред, – Велдер отошел от грузовика и стал отдавать распоряжения клану.

Когда всех раненных перенесли в машины, Крэйвен прижал Бэт к груди и почувствовал, как в нем закипает ярость. Двигатель заурчал, и автомобиль тронулся с места. Каждая тряска отдавалась дикой болью в спине мужчины. Вамп-ликан перевел взгляд на свою пару.

Когда они проехали уже половину пути, Бэт распахнула глаза.

– Что случилось?

– На нас напали.

– Дасти?

– С ней Дрантос, – солгал Крэйвен. Он не хотел, чтобы она волновалась. Крэйвен прекрасно знал своего брата. Дрантос в любом случае выследит ублюдка, убьет сукина сына и вернет свою пару домой.

Бэт расслабилась, но затем ее взгляд переместился к его плечу. Она округлила глаза и побледнела.

– Ты весь в крови.

– Все будет хорошо. Я быстро исцеляюсь, – на данный момент Крэйвен мог не только двигать ногами, но и чувствовать в них силу. – Как ты? Опять замолчала. Болит голова?

– Такое ощущение, будто меня засунули в стиральную машину и поставили ее на отжим, но, на самом деле, я не чувствую боли, – Бэт попыталась сесть и слезть с его колен.

Крэйвен лишь усилил хватку.

– Не двигайся. В грузовике слишком много раненных, тебе будет просто негде сесть.

Бэт попыталась поднять голову, чтобы разглядеть окружающих, но мужчина полностью закрыл ей обзор. Он задел спиной борт грузовика, что вызвало новый приступ боли, но Крэйвен сумел скрыть страдания.

– Просто расслабься, Бэт. Мы скоро приедем.

– Я должна убедиться в том, что с Дасти все в порядке. Наверное, ее очень напугало происходящее. Она не такая жесткая, как я.

Бэт явно недооценивала сестру. Крэйвен считал, что у Дасти были стальные яйца, раз она позволила стражу забрать себя вместо сестры. Просто девушка хорошо это скрывала. Таким образом она доказала свою огромную любовь к Бэт.

– Что-то мне подсказывает, что она гораздо сильнее, чем кажется.

– Ты уверен, что с тобой все в порядке? – она поднялась и коснулась его окровавленного плеча. – Чем я могу помочь?

– Просто лежи спокойно. И обязательно скажи, если почувствуешь возвращение головной боли, – он оглянулся. – Мы почти добрались до деревни.

– Великолепно.

Крэйвен улыбнулся в ответ на ее сарказм.

– В многочисленном клане более безопасно.

– Твоя мать тоже молодо выглядит?

– Да. Только не оскорбляй ее, Бэт. Она лидер наших женщин и, вроде как, держит всех в ужасе.

– Я, почему-то, в этом не сомневаюсь.

– Я никому не позволю причинить тебе боль. Поверь.

– Будто у меня есть выбор. – Бэт немного поерзала задницей на его коленях и схватила Крэйвена за плечи, удерживая себя в вертикальном положении. – Тебе очень больно? Только не ври мне.

– Я скоро исцеляюсь, – Крэйвен хотел признаться в том, что укусил ее, но решил, что с этим не стоит торопиться. – Еще несколько минут и мне станет легче.

– Серьезно?

– Ага. В моей крови до сих пор адреналин, – «и свежая кровь», – она помогает мне быстрее исцелиться.

«Такое случается, когда паре грозит опасность. Это природа помогает мне защитить того, кого я люблю», – это Крэйвен тоже не решился произнести.

Осмотревшись, он заметил в лесу несколько людей из клана. Они покинули деревню, чтобы встретить их и обеспечить дополнительную защиту.

– Уже практически ничего не болит. А теперь помолчи и позволь мне поговорить с людьми.

– Конечно. Ты же боишься, что я кого-то оскорблю.

– Если бы мы сейчас находились в суде, и ты бы меня защищала, то что бы ты мне посоветовала?

– Заткнуться и улыбаться. Я бы говорила за тебя, иначе присяжные решили бы, что дело проигрышное.

Крэйвен усмехнулся.

– Считай, что это мой зал суда, Бэт. Заткнись и улыбайся.

– Это довольно трудно сделать, так как я сейчас с грязными волосами и без костюма. А это очень важно.

У Бэт получалось рассмешить его, несмотря на тяжелые обстоятельства.

Крэйвена охватило чувство вины. Скоро ему придется рассказать ей о Дасти. Но прежде чем она решит отправиться за сестрой, он хотел, чтобы Бэт полностью исцелилась. А ведь она так и поступит – пойдет за Дасти. Его женщина обладала таким характером, что готова была рискнуть всем ради того, кого любит.

Грузовик замедлился, и Крэйвен отвернулся от девушки. Они остановились перед домом Мэйси. Целительница бросилась к раненым с несколькими своими помощницами. Одна из них потянулась к Бэт, но Крэйвен покачал головой.

– Она останется со мной.

Встав, вамп-ликан почувствовал, что его ноги наконец-то полностью восстановились. Как только открыли бортик грузовика, он подошел к краю. Двое мужчин подхватили его под локти и спустили вниз, несмотря на то, что он все еще держал на руках Бэт.

– Спасибо.

Крэйвен отошел от людей и направился в свою хижину. Бэт крутила головой и рассматривала деревню.

– Как в кино.

– Боюсь даже спрашивать в каком жанре. Здесь довольно неплохо жить.

– Только коттеджи и лес.

– Вся деревня такая.

– Куда ты меня несешь?

– На тот небольшой холм. Там я живу.

– Где Дасти?

– Я же уже объяснял, – Крэйвен ненавидел лгать, но хотел сказать Бэт правду в более приватной обстановке. Тогда бы она могла вдоволь выругаться без лишних свидетелей. Крэйвен быстро добрался до своего дома и, немного изменив положение девушки на руках, открыл дверь.