Браслеты нэшу. Книга I

— Ты можешь не беспокоиться по этому поводу. Единственная женщина, которая меня сейчас волнует, находится далеко отсюда. И какое-то время я могу потерпеть без женской ласки, но даже когда она мне понадобится, насильно добиваться её я не намерен. Поверь, на Кайдисе найдётся достаточно женщин, кто добровольно согласится быть со мной. А теперь о цели, из-за которой, собственно, ты здесь. Мне нужно, чтобы ты провела меня к Тинте. И чем быстрей, тем лучше.

Юсселла решила, что она ослышалась. Провести его к Тинте? Это просто невозможно! Эльфы были уверены, что у них можно отнять всё, что угодно, но только не Библиотеку. А если быть до конца откровенным, никто из тех, кто пытался идти войной на Шонкейт раньше и не вспоминал о Тинте, их интересовали золото, драгоценности, но никак не библиотека. Юсселла в отчаянии замотала головой, она не могла допустить, чтобы и этот последний оплот её народа был взят врагом.

— Нет, это невозможно. Я не смогу провести тебя.

— Нет ничего невозможного, — Дэвинетт стоял, возвышаясь над эльфийкой, все своим видом показывая, что не сомневается в том, что получит желаемое, — по крайней мере, я не встречал и не слышал об этом. Ты проведёшь меня к Тинте.

— Нет, я ни за что не стану показывать тебе дорогу к Библиотеке.

— Ну, зачем же так сразу. Ты говоришь, даже не подумав хорошо. Ты даже не взвесила все «за» и «против». А я даю тебе возможность выбора. Не забывай, выбор есть всегда. Либо ты соглашаешься, либо… — Юсселла не дала ему договорить.

— Ты не получишь того, что просишь у меня. Никогда! — стиснув зубы, в очередной раз повторила она. — Ты можешь убить меня, но своего не добьёшься.

— Во-первых, я не прошу, а требую. А во-вторых, если ты так хочешь, я убью тебя. — Спокойно произнёс Тау. — Но прежде ты увидишь, как погибнет твой народ. Так что выбирай, что лучше будет для тебя: твоя собственная смерть и мучительная смерть всего твоего народа или же исполнение моего единственного для тебя приказа. К тому же не стоит забывать, что ты не единственная, кто знает дорогу к Библиотеке. Остальные могут оказаться куда более сговорчивыми, и твоя смерть будет просто бессмысленной.

— Ты все равно уничтожишь мой народ. — уже не так уверенно произнесла Юсселла. — Так что толку идти на поводу у тебя?

— Давай посмотрим на этот вопрос с другой стороны. — эрг зашёл за спину эльфийки и склонился над ней. — Да, я не оставлю эльфов в покое, но у вас появляется шанс. Маленький, но всё-таки шанс, что кто-нибудь останется в живых и продолжит ваш род, а после, может быть, попытается отомстить за вас. И кто знает, вероятно, ему это даже и удастся. К тому же смерть тех, кто погибнет в этой войне, не будет такой мучительной. Подумай о ваших детях, стариках. У тебя есть время поразмыслить над моими словами. — Дэвинетт выпрямился и обошёл стул. — Завтра я жду твоего ответа. Помни, сейчас в твоих руках судьба твоего народа. А теперь иди и не забудь, наш разговор должен остаться втайне от других. Никому ни слова. Ну, иди же, чего ждёшь?

— Что же мне сказать, когда спросят, почему Повелитель вызвал меня к себе? — подумала Юсселла, выходя их покоев Дэвинетта.

— Ну, ты это сама уж придумай. Ты девушка смышлёная, как-нибудь выйдешь из положения. — донеслось ей в след. Юсселла от неожиданности вздрогнула, она была готова поклясться, что не произнесла вслух ни слова. Не оборачиваясь, принцесса поспешила скрыться из вида Повелителя.

Тау был доволен собой. Да всё-таки эльфы глупо поступили, когда-то запретив у себя магию. Иначе Юсселла вспомнила бы, что в своё время читать мысли мог чуть ли не каждый эльф. Оставалось надеяться, что всё это представление подействует на неё, и она сдастся. Как ни крути, без её помощи ему не обойтись. Да, в Шонкейт и в Макуис, в частности, нет недостатка в шемэн. Но где гарантия, что выбери он кого-то другого, она не проболтается в первый же день? Хотя если всё-таки Юсселла не согласится, придётся искать другую кандидатуру себе в проводники. Ничего тут не поделаешь…

Юсселле по возвращении со встречи с Повелителем никто никаких вопросов не задавал, словно никому об этой встрече не было известно. Солдаты Дэвинетта препроводили принцессу до её покоев и оставили в серьёзных думах. Эльфийке предстояло принять нелёгкое решение, но она его приняла. И даже ей самой было не до конца ясно, только ли беспокойство за судьбу своего народа побудило её согласиться.

От одной мысли, что ей придётся ночью сквозь лесную чащу вести Повелителя, остаться с ним наедине там, где никого больше не будет рядом, её обдувало холодом, и по телу бежали мурашки. Она много раз слышала, что в таких вот захватнических войнах насилие со стороны победителей по отношению к захваченным женщинам дело весьма частое. Юсселле было очень стыдно признаваться, но ей нестерпимо хотелось, чтобы там, в лесу, Повелитель применил к ней свою силу. Конечно, она будет сопротивляться, но недостаточно для того, чтобы…

Мысль об этом будоражила эльфийку, она не давала ей сосредоточиться на чём-либо ещё, кроме как на мысли о Повелителе. Последним усилием воли она заставила себя успокоиться и напомнила о своей собственной догадке, что Повелитель умеет читать её мысли. А если это так, то он сможет узнать о её тайных желаниях по отношению к нему. А этого она просто не вынесет, она умрёт со стыда.

Немного придя в себя и дав себе слово, вести себя с Повелителем как можно более холодно, Юсселла покинула спальню и отправилась на поиски Повелителя, чтобы дать ему ответ.

Случайно увидев, как её сестра отправилась бродить по дворцу, Пьюма была крайне удивлена. Все знали, что с тех пор, как Макуис был сдан врагу, Юсселла отдалилась от всех и выходила из своей комнаты лишь по крайней необходимости. Но сейчас она направлялась не к кому-нибудь из своих родственников или друзей, а в то крыло дворца, которое было полностью отдано в распоряжение Повелителя.

Это странное обстоятельство побудило Пьюму тайком последовать за сестрой, о чём она впоследствии не пожалела. Ибо она оказалась свидетельницей встречи Юсселлы и Повелителя Дэвинетта…