Браслеты нэшу. Книга I

Божьей милостью

— Во-первых, почему ты ударил моего брата? — она ласково трепала котёнка за ушами. — Во-вторых, кем тебе приходится его отец, Нэйж? В-третьих, почему ты так нас, нэшу, ненавидишь?

— А что ты знаешь много «не внутренних», кто бы вас любил?

— Не увиливай от ответа. — Эйв подняла голову и посмотрела на эрга. — Ты понял, о чём я говорю. Твоя ненависть к нам и нелюбовь остальных это абсолютно разные вещи. Весь остальной мир не любит нас в принципе. Ты же просто ненавидишь нэшу. Точнее будет сказать не всех нэшу, а конкретно мою семью. И не надо, пожалуйста, делать вид, что это не так. Я давно живу на Кайдисе, лишь немногим меньше тебя. И за это время я многому научилась.

— Так, я понял. — разговор был неприятен для Тау, и он не хотел его продолжать. — Ты пришла сюда, чтобы учинить мне допрос. Весьма смело с твоей стороны. Ведь я могу приказать схватить тебя и отдать на растерзание чужакам. Или нет… Лучше наёмникам. Пусть развлекутся немного.

— Если ты хочешь запугать меня, то спешу тебя уверить, что тебе это не удастся. — голос нэшу был спокоен.

— Да? И почему же?

— Хотя бы потому, что я знаю, что ты никого не будешь звать. И уж тем более не отдашь меня ни чужакам, ни наёмникам. — Виесэ поднял голову, перевёл взгляд с эрга на нэшу и обратно, а после, решив, что он здесь лишний, спрыгнул с коленей Эйв и скрылся в окне.

— И откуда такая уверенность? — Тау тут же пожалел, что задал ей этот вопрос, ибо он услышал то, в чём боялся себе признаться.

— Ещё ни один смертный, — Эйв медленно поднялась из кресла и, не спеша, подошла к Тау. — Ещё ни один смертный за всю историю Кайдиса не причинил вреда нэшу, истинное лицо которой он видел. Конечно же, в твоём случае всё вышло случайно. Но это ничего не меняет.

Она стояла напротив него, так близко, что он не удержался и потянулся снять капюшон с её головы. Тау почти коснулся его, но Эйв мягко, но решительно взяла его за руку, не позволив ему открыть своё лицо.

— Зачем тебе это? — она скорей была удивлена, чем рассержена его поступком.

— Просто хотел узнать, действительно ли я видел твоё истинное лицо.

— Поверь мне, это так. И лучше тебе забыть его раз и навсегда. — и Эйв легонько отстранила его руку от своего лица.

— Ну, конечно. — эрг резко поднялся с кровати и уже в свою очередь схватил Эйв за руку. — Твоё царское личико можно видеть только твоему любовнику саринцу?

— Не смей так говорить о вожде Братьев Ополиса. — Эйв попыталась высвободиться, но Тау только сильней сжал её руку. — Пусти, мне больно.

— Больно ей! Видимо не совсем так, раз уж находишь силы защищать своего дружка-женишка.

Эйв перестала сопротивляться. Мысленно она приказала капюшону спасть с её головы.

— Что, доволен теперь? — её тёмно-зелёные глаза в упор смотрели на Тау. И ему показалось, что в них он увидел неподдельную боль, которую причинил ей. — А теперь отпусти мою руку.

На сей раз Тау послушался её, он просто не мог отнять глаз от её лица. Всё, что ему сейчас хотелось, так это беспрекословно подчиняться ей. А нэшу, словно не замечая его, осторожно гладила свою покрасневшую руку.

— Прости, я не думал… — Тау, наконец, пришёл в себя и попытался взять её за руку.

— Не прикасайся ко мне! — Эйв отпрянула в сторону. — Зря я сюда пришла. Вижу, разговор у нас не получится. Только вот послушай, что я скажу тебе перед тем, как уйти. Хотя я почему-то думала, что тебе, как хорошему полководцу, известны эти элементарные вещи. Ведь ты не так глуп, как большинство твоих наёмников, раз уж дослужился до такого звания. Чем-то ты ведь заслужил свой высокий пост? Так вот. Прежде, чем объявлять войну кому-либо, узнай о своём потенциальном враге всё, что только возможно. Узнай то, что, возможно, он и сам о себе не знает. Посиди над книгами. Прислушайся к разговорам, порасспрашивай. Поверь мне, я именно так и собираюсь поступить. Мне не хотелось вступать в войну с тобой, но видимо у меня нет другого выхода. И вот что я ещё скажу напоследок. Думай, что говоришь. И молись богам, чтобы саринцы во главе с моим «дружком-женишком», как ты соизволил выразиться, молись, чтобы саринцы не вмешались. Иначе быть большой беде, ибо тогда боги будут воевать друг с другом. Прощай, эрг…

Тау чувствовал себя морально разбитым после разговора с нэшу. И в этот непростой для себя момент он не нашёл ничего лучше, чем пойти в Храм и спросить совета у Матери Богов…

— Если честно, Тау, мне не совсем понятно твоё поведение во время разговора с Эйв. — Гелоссию расстроил рассказ эрга. — Ты не был похож на того эрга, которого знаю я. Угрозы, язвительность, а то, как ты отзывался о Тени Стайна?

— О ком?

— О вожде саринцев. О ком же ещё. Ты сделал ей больно. И больней ей было не тогда, когда ты схватил её за руку. Больней ей было от твоих слов.

— Так, значит, между ними всё-таки что-то есть! Я не ошибся! Она и вправду его невеста! — воскликнул Тау торжествующе. Только торжество это было горьким, оно не доставило ему никакого удовольствия. Скорей наоборот, теперь ему было нестерпимо больно.

— Нет. — с грустью ответила богиня. — Она не его невеста. Такое просто невозможно.

— Невозможно? Прости, Гелоссия, но я не понимаю тебя. Почему ты считаешь невозможным их брак?

— Да, видимо, Эйв оказалась права. Тебе необходимо было узнать больше о нэшу, когда ты собрался пойти против них.

— И как же мне это сделать? Спрашивать у каждого, что ему известно о нэшу? Может быть, ты поможешь мне, просветишь? — Тау злился, ведь он и сам понимал, что совершил ошибку, ничего не узнав о тех, с кем он собирался воевать.

— Конечно же, я бы с удовольствием помогла тебе всё узнать, но боюсь, это займёт слишком много времени. А я не могу надолго отвлекаться от своих проблем ради твоих. Мне нужно решить ещё очень много вопросов. Но я подскажу тебе, где ты можешь найти ответ на все свои вопросы. — Немного поразмыслив, Гелоссия решила, что может извлечь из этой ситуацию выгоду для себя.

— И что это за место, Матерь Богов? — Дэвинетт был весь во внимании.

— Это Тинте. Думаю, тебе уже приходилось слышать это название.

— Разумеется! Кто не слышал о величайшей библиотеке Кайдиса?! Но как мне в неё попасть? — но Тау уже сам начал догадываться, к чему клонит Гелоссия.

— К библиотеке тебя может проводить одна из шемэн. — продолжала богиня. — Правда, тебе нужно будет хорошенько постараться, чтобы она согласилась. Эльфы вообще не любят подпускать кого-либо к библиотеке, а если быть точнее, абсолютно всех тех, кто не принадлежит к их народу. Хоть Тинте и принадлежит всему Кайдису, и каждый имеет полное право войти в неё, эльфы считают библиотеку своей собственностью.

— А для того, чтобы убедить эльфов провести меня к библиотеке, сперва необходимо завоевать их земли. Я всё правильно понял?

— Тебя не даром называют Великим, эрг. — улыбнулась Гелоссия. — Ты умён, сметлив и очень догадлив. Я хочу, чтобы ты возглавил наше наступление на эльфийское королевство. Кстати, Юсселла, кронпринцесса эльфов является плюс ко всему и одной из так необходимых тебе шемэн. Я лишь указала тебе путь решения твоих проблем. А уж, каким образом тебе удастся убедить, заставить её проводить тебя к библиотеке, думай сам.

— И когда планируется операция против эльфов? — ему не терпелось отправиться в путь, но для этого нужно было ещё уладить некоторые нерешённые вопросы. — Эльфийское королевство находится не так уж и близко от Демезы, во Внешнем мире. Чтобы добраться до него необходимо время. Не думаю, что нам удастся достичь границ Шонкейт в короткий срок. Сейчас даже Гайемская сторона далеко ещё не вся в нашем подчинении, а чтобы попасть в Шонкейт нам как раз придётся пройти через пока свободные от нас земли и Эргбаден.

— Гайемцы пусть тебя больше не беспокоят, и эрги не будут против. Ты должен покинуть Демезу завтра же. У тебя есть ещё день, чтобы обдумать все твои дальнейшие действия. На твоё место в Демезе я временно назначу кого-нибудь из твоих командиров. Заодно подумай, кто бы лучше справился с такой работой, но в тоже время был не очень властолюбив. В его обязанности будет только входить контроль над спокойствием на вверенной ему территории.

— А разве мы не будем продвигаться дальше на запад?

— Нет. По крайней мере, пока. Нэшу обещали гайемцам помощь, а нам никак нельзя вступать с «внутренними» в войну. — видя непонимание на лице эрга, пояснила Гелоссия. — Сам знаешь, чем это может обернуться. Я обеспечу тебе свободный проход к Шонкейту, сегодня по всей Гайемской стороне будет распространено наше предложение, от которого, я надеюсь, люди не смогут отказаться.

— И в чем же его суть?

— Всё просто. Мы более не будем вести военные действия на их территории, захватывать их города, жечь их землю, а их самих обращать в рабство. Они же в свою очередь не должны будут вступать с нами в противостояние.

— То есть, их спокойная и безопасная жизнь в обмен на молчаливое потворство всем нашим шагам по отношению к остальному миру, какими бы они ни были? — ухмыльнулся Дэвинетт. — Что ж, неожиданный, но очень хитроумный ход с нашей стороны.

— Особенно, если учесть, что людям, да и не только им, свойственно думать, прежде всего о себе, о собственной жизни, чем обо всём мире в целом.

— Принцип «меня не трогают и ладно» как всегда должен сработать… — согласился с богиней Тау.

У Эйв на душе остался неприятный осадок от разговора с Повелителем Дэвинеттом. Странно, ей, почему-то казалось, что разговор должен получиться, но вышло всё совсем наоборот. Тау был первым после Нэйжа эргом, с кем ей пришлось общаться. Возможно, у неё были неверные представления об эргах. А может быть причина в чём-то ещё?

Ей было необходимо выяснить, что связывает отца Флэймена и Великого Повелителя. И нужно было докопаться до истины как можно скорей. Эйв не оставляло чувство, что, узнав тайну эрга, они добьются серьёзного поворота развивающихся на Кайдисе событий. Ещё бы узнать, что повлияло на решении Гелоссии начать войну.

Но всё по порядку. Прежде всего, следует разобраться с Дэвинеттом. Стук в дверь оторвал Эйв от размышлений. Флэймен чувствовал себя уже очень гораздо лучше и первым навестил сестру. Войдя в её комнату, он ласково чмокнул Эйв в щёчку.

— Как дела, родная? Поспала сегодня хоть немного?

— Да, совсем чуток.

— Кинен сказал, что ты вернулась очень поздно. Ты что же, от нас не сразу пошла к себе?

— Нужно было решить один вопрос, но об этом я позже расскажу, когда соберутся все наши. Но я вижу, ты сам хотел сообщить мне какую-то новость.

— С чего это ты взяла? — Флэймен изобразил притворное удивление.

— По лицу вижу. — Эйв впервые за последнее время весело рассмеялась и обняла брата. — Ну, давай рассказывай, что случилось.

— Вот, — вместо ответа Флэймен достал из-за пазухи какую-то бумагу. — Читай.

— Что это? Где ты её взял?

— С самого утра слуги Повелителя Дэвинетта раздают эти листовки всем прохожим. Но ты не отвлекайся, читай лучше.

Эйв дважды пробежалась глазами по листовке. Для большей доступности она была напечатана на двух языках: кайдисском и, разумеется, гайемском. Так что сам текст она прочитала четырежды и почти выучила его наизусть. Видя её озадаченное лицо, Флэймен спросил: