Тысяча уловок Вилли Тирэлл

Глава 17

Под покровом ночи к церковной телеге подкрались три тени. Одна немного хромала, но это нисколько ей не мешало. Тень так ловко подпрыгивала, что впечатлительного зрителя могла напугать до мурашек. Вторая тень пряталась в вязанном капюшоне и пыталась хотя бы немного сдержать порыв первой. Третья просто бежала рядом, оскалив от счастья огромную зубастую пасть.

— Вилли, отец Тьент спит под священной телегой, сторожит священную брагу, — тихо шипел он. — Ты можешь хотя бы не ржать, пока мы освобождаем его от излишков? Держи себя в руках.

— Не могу. Я тяжёлая, — гикнула она. — А Скотиночка меня за попу укусила. Ой, я во что-то вляпалась.

— Это Отлон Самолюбивый. Просто не шевелись. Я сам достану.

Родион на ощупь засунул руку под покров телеги и начал поиски заветной бутыли.

— Я не могу не шевелиться, у меня неустойчивость повышенная без одной ноги. А второй я стою, кажется, на его… что это у него?

На ощупь искать что-либо оказалось крайне муторным занятием. Под руку попадались такие странные формы и предметы, что фантазия подрисовывала им совсем не священные функции.

— Ухо, наверное, — предположила она. — Или нос. Ты побыстрей давай. Знаешь ли, без уха ещё спать можно, а без носа… гы…

Под рукой что-то зашелестело, похоже на стекло. Родион ухватился за край бутыли и потянул на себя. И всё бы получилось, если бы не крайние обстоятельства.

Отлон почувствовал неладное сразу. Проснулся не сразу, но почувствовал, как на тело легла удушающая тяжесть. А потом в лицо повеяло горячим дыханием, и он открыл веки. Огромная пасть разверзлась и попыталась высосать ему глаз.

Отлон закричал так, что с испуга Вилли грохнулась, а Родион упустил бутылку прямо ему на голову. Паникёр обезвреженной тушкой упал продолжать сон, но под телегой зашевелился хозяин браги. Тени приняли решение о поспешном отступлении.

— Нет, вино буйволу спаивать не дам, — упрямился Принц. — Это моё вино, для личных нужд, дорогое. В Агароне такого не сыщешь. Как я буду жить без кусочка моих Южных провинций? Что угодно, только не это.

— Роди, всего одно ведро, — нервно прыгала по шатру Вилли.

— Ты в своём уме? Целое ведро! Проще и дешевле прибить этого буйвола. Скотина, ты что там грызёшь? Тащит в мою постель всякую гадость.

— Отец Тьент теперь будет следить за телегой и ночью. Может нам Шиэль в очередной раз посвятить агаронскому богу? И отлить святой воды?

— Вилли, твоя идея, сама думай. Фу, Скотина, что за дрянь ты там подцепила? — мужчина вырвал из пасти веревку и не сразу разобрал суть предмета. Предметов.

Вопль из шатра раздался такой, что Отлон заведомо проиграл это соревнование. Скотина принесла в шатёр мрачные бусики Принцессы Асмы.

— Уши твоих врагов? Принцесса, удиви меня ещё больше. Ты сама их срезала?

— Они убили мою сестру Вивиэн в самом начале войны, — рычала Асма. — Я нашла не всех, но ещё найду.

— Воинственная ты моя, месть штука понятная. Но ты росла в религиозной семье. Откуда такие замашки, больше подходящие женщинам Летучих мышей? — недоумевал Принц. — Тебя отец Тьент ещё не проклял?

— Не проклял, а благословил. Отец Тьент всегда был со мной. Пара ушей на его совести. Кочевники понимают только закон Степи. Я тоже теперь его понимаю. И не оставлю в живых ни одного, кто насиловал, а потом убил мою сестру, когда она всего лишь попыталась добраться до Агарона к своему будущему супругу. Я всех на эту веревку намотаю, — зло шикнула она.

Родион Ялагр с невольным уважением и затаенным ужасом смотрел на отчаянную девицу. Принцесса не по-детски пугает, она полна решимости и холодного расчета. Асма не только выросла, она почти переродилась, и эта девушка не ведает ни о прощении, ни о примирении. Она живет тем, что оставила ей в наследство месть.

— Позволь спросить, — осторожно поинтересовался Родион, — а в Агарон ты едешь по тем же причинам?

— Уши наследного баронта Астерона станут венцом коллекции, — спокойно подтвердила она. — Он приехал на встречу моей сестре, она была его невестой. Он видел её, видел, что с ней делают степняки. И пальцем не пошевелил, чтобы ее спасти. Он главный виновник! Перед смертью он узнает, где его уши будут висеть и напоминать мне об утолённом мщении.

— Гм… Принцесса Асма, воистину мы на одной стороне в этом вопросе, что не может меня не радовать. Искренне радовать. Но предлагаю для начала найти моего брата Ридалага, а потом собирать уши. Как тебе такой союз?

Девушка мрачно улыбнулась.

— Как только Ридалаг будет в ваших руках, наш союз прекратит действие. Настоятельно рекомендую сразу покинуть Агарон, — кивнула она и вышла из шатра.

— Не поверишь, Принцесса. Мне ветер в спину завистливо присвистнет, — буркнул он в пустоту.

Ночной дебош не на шутку встревожил всех обитателей священной телеги. По утру события восстанавливали по кусочкам. Расследование вёл хмурый отец Тьент. Он потерял не излишки святой воды, а последние живительные капли. Готовить новую нет ни оборудования, ни нормальный условий. Браге ещё нужно забродить, а в Степи пусть и весна, да тепла нет.

— Милорд, я категорически протестую, — отбивался от святого мстителя алхимик. — Не брал я его бутылку.

— Ты это, тьфу, бесовское отродье, — смачно ругался священник.

Принц молча выслушал обе стороны, ясно осознавая свою сопричастность к вопросу.

— Святой отец, каковы ваши доказательства? — осторожно поинтересовался Родион.

— У него эликсиров со времени смерча нет. Выпить нечего, вот он по чужим телегам и удумал.

— Диибур, голубчик, представь опровержение.

— Ваше Высочество, — покраснел от негодования микстурный мастер, — мои эликсиры никакого отношения гм… к святой воде не имеют. Я употреблял их до смерча исключительно в целях научных.

— Ага, значит, все же употреблял, — кивнул следователь. — Отец Тьент, ваша очередь. Отчего вы решили, что эликсиры имели свойства сходные с вашей… гм… святой водой?

— Он их закусывал. Хлопнет колбочку, крякнет и куском сала закусит.

— Аргумент, — согласился Принц. — Диибур, подозреваемый ты наш, в чём сакральное таинство закуски?

— На себе испытания проводил, — оправдывался Агаронец. — Горько же. Я новые эликсиры не сразу приятным вкусом наделяю. Для начала результат получить.

— Резонно. Отец Тьент, с чего решили, что наш аптекарь больше пьёт, чем экспериментирует?

— Он после того мычит и с ног валится, пьянчуга.

— Диибур, душенька, вряд ли вы варили зелья ради банального желания нажраться. Стоит ли тратить силы, если брагу варить так просто?

— Милорд, я отказываюсь верить, что вы верите этому человеку, — возмутился алхимик. — У меня научный подход, я ищу рецепт зелья омоложения. А веселящее пойло с привкусом святости я могу приготовить без особого труда, сколько угодно.

— Что?! — задохнулся от негодования священник. — Святой воды от этих безбожников? Чернокнижников! Тьфу. Колдун!

— Неуч! — плюнул в ответ алхимик.

Разнимать религию и науку пришлось Тибелю. Но и без того понятно, кто скорее из этих двоих предоставит Вилли действенное средство. Диибур охотно состряпает опьянительное по своим качествам зелье для ничего не подозревающего буйвола по кличке… Светоликий.

— Почему Светоликий? — опешил Родион.

— Чтобы с толку сбить наших врагов, — заговорщически прошептала Вилли. — Для нас просто Светик. Смотри, как славно пьёт. Сейчас мы им быстро ноги… в смысле, сундуки переломаем.

— Вилли, даю добро. Но прошу, поосторожней. Светоликий мне нужен живым. И я вовсе не про буйвола.

— Ой, Родик, ты же меня знаешь, — лихо отмахнулась девушка. — Осторожность — моя вторая сущность.

— Эм… именно потому, что я не знаком с твоей второй сущностью, я и беспокоюсь. Обычно, ты её умело скрываешь.

— Родик, — вздернула носик Княжна, — просто не мешайся. Показываю мастерство, запоминай и учись. Повторять не буду. Светик, рогатенький мой, пойдём, я тебя выгуляю.

Вот собственно и вся краткость мига затишья. Родион запоминал, учился и хватался за голову.

Во-первых, в этом плане ранее не фигурировало красное свадебное платье. Вилли то ли забыла упомянуть, то ли умышленно преуменьшила масштаб запланированной трагедии. Желание добраться до сундуков Летрана было столь велико, что она готова устроить ещё одно стихийное бедствие.

Светоликий, тот который с рогами, получив изрядную долю веселящего средства, не сразу ощутил открывающиеся перспективы. Поначалу стеснительность брала верх, хорошее воспитание сдерживало его от необдуманных действий и радостей невоспитанного бытия. Недолго, ибо эффект Вилли сбрасывать со счетов не было никакой возможности. Княжна благословляла его на потерю хмельной невинности всеми доступными средствами.

Родион прикрыл от ужаса глаза ладонью. Вилли раскачивала лодку столь откровенно, что от выхода этой парочки в свет до полной катастрофы оставались считанные мгновения. Девчонка щипала парнокопытного за уши, шлепала костылем и громко кричала, требуя дать дорогу Светоликому. А потом появилось многострадальное платье, пережившее столько испытаний на своём веку. Как появилось? Возникло в руках Интриганки, она протерла красной тряпкой заслезившиеся глазки буйвола, взвизгнула и бросила приманку в сторону заветных сундуков.

И, разумеется, не добросила. Светик, поднабравшийся энтузиазма, оказался проворней. Точнее будет сказать, что проворство в его исполнении было больше похоже на смерч, сметающий на своём пути любые преграды. И все бы ничего, красная тряпица была сходу атакована и повержена в грязь, но на беду она оказалась не единственной яркой вещью на сегодня.

Взять хотя бы Дедулю Аксила. На кой ляд ему поверх шубы красный жилет? Или вот, отец Тьент. Откуда на нем этот красный плащ? Раньше такого щегольства он не допускал. Или Дядюшка? К чему красная попона на несчастной лошади? О, боги! Что может быть хуже красных штанов на князе Тирэлле? Только красные сапоги на Диибуре. Лихие боги, телега с вещами Эрсэна тоже красная, как и укрытие священной телеги.

Светик, играючи проложил сквозь обоз широкий обезлюженный тракт. И не раз. В сторону отлетали не то, чтобы люди, целые телеги. Войдя в раж, Светоликий буквально распоясался, сметая по пути любую преграду. Что там агаронские магистраты! Вилли утрёт нос любому, дай только возможность.

Буйвол по кличке Светик, получив положенные впечатления, немного выдохся и затерялся где-то в Степи. А в обозе снова принялись подсчитывать убытки.

— Ваше Высочество, — почти рыдал Летран. — Я протестую!

Виновники торжества, а именно два сундука душевного лекаря не пережили встречи со Светоликим бычарой. Они унылыми разбитыми ящиками вальяжно развалились ровно посередине обоза. И в них оказались…

— Вот, Родик, — торжествующе заявила Вилли, — а говорил, нет клубники, нет персиков. Просто ты не хотел искать.

В сундуках во льду Летран вёз клубнику и персики. Дорвавшись до лакомства в южном Ригороне, он не мог отказать себе в слабости и бережно тащил с собой ценные припасы, защищал, как родных детей, ревностно отгонял вредителей в виде Вилли и тихо употреблял по штучке где-то под покровом ночи. Теперь тайна вскрылась, Вилли уже догрызала второй по счету мерзлый фрукт.