Цветок вампира - аконит

— Я тоже в столовую, — сказал Ник и проследовал за мной.

Оказавшись у прилавка, я с интересом начала рассматривать, что предлагали сегодня. Ещё отдающие паром после духовки ароматные булочки и пирожки из слоёного теста стройными рядами лежали на подносах, щедро присыпанные одни сахарной пудрой, другие мелкими кристаллами сахара, что, тая, создавали тонкую карамельную корку. Больше всего моё внимание привлекла школьная пицца: не в одном ресторане города такую нельзя было попробовать. Мягкие кругляшки из пышного теста в центре были украшенными дугами из тонко нарезанного лука и розоватыми кубиками из докторской колбасы. Виднелись даже овальные кусочки нарезанных корнишонов. Держалась начинка на подтаявшем в духовке сыре. Смотря на пиццу, я начала уже мысленно представлять, как тесто приятно мнётся языком во рту, тягучий сыр подчёркивает структуру, а лёгкая кислинка от солёных огурцов добавляет кисловатый акцент, раскрывая вкус начинки ярче на контрасте.

— Мне пожалуйста пару слоёных язычков, столько же пицц, пачку овсяного печенья и три упаковки с яблочным соком. — обратилась я к тучной буфетчице, и та шустро принялась собирать заказ.

— Сока может быть сразу большую? — спросила женщина, открывая холодильник.

— Давайте.

Никита поравнялся со мной:

— Посчитайте вместе с этим ещё одну пиццу и батончик гематогена.

— Ты чего? Не стоит, — я удивлённо уставилась на Каримова, но он невозмутимо достал из заднего кармана банкноту и протянул женщине.

— Стоит. Я так хочу.

— Ник, мне не комфортно. Не нужно за меня платить.

— Я заплатил не только за тебя, разве нет? — колко ответил он и забрал часть своего заказа: — Передавай девочкам привет. Особенно Тане.

Каримов развернулся на пятках и вышел из столовой, оставив меня одну с заказом и размышлениями. Особенно Тане?

Только к этому моменту я поняла, что едва ли смогу унести всё в руках, но делать было нечего, оставалось только попытаться. Взяв пакет с соком подмышку, я осторожно принялась столбцами укладывать на ладони выпечки, когда из-за спины послышался голос Эдуарда:

— Ух ты! Кто-то сегодня здорово проголодался, — С возвращением!

Я вяло улыбнулась, не понимая, чему здесь можно радоваться. Похороны не болезнь, чтобы искренне желать вернуться в строй. А когда в перерыве между горестями ещё и расстаёшься с парнем, который учится там же – вообще «тушите свет». Лучше бы я ещё на неделю осталась дома, чем слушать все эти причитания от Татьяны. Кем она себя только возомнила, чтобы лезть в чужие жизнь, будто знает, о чём говорит? С Эдуарда, конечно, она бы не рассталась по телефону: разве таких, как он, вообще бросают? Идеальных, обаятельных и со вкусом одетых. Даже в потёртых джинсах, простой чёрной футболке без рисунка и мятой рубашке нараспах, с подкатанными до локтей рукавами, Смирнов выглядел, как античное божество. Аид во плоти. Что-то мне подсказывало, что скорее подобные ему безжалостно разбивают чужие сердца по нескольку раз в течение суток, а вот обратное — вряд ли.

— Снова меня преследуешь? — я попыталась поднять покупки, но одна из булочек предательски соскользнула обратно на витрину. - Это не только для меня.

— Вовсе нет, — он демонстративно показал упаковкой молочного коктейля с ванилью.

Я смерила его взглядом и поняв, что помочь мне больше некому, попросила Эдика:

— Поможешь донести до спортивного зала?

— Не вопрос, — охотно отозвался Смирнов и забрал из моих рук половину еды.

Мы шли молча. Эдуард насвистывал приятную мелодию незнакомой мне песни. В пустых коридорах музыка эхом разносилась, наполняя помещение жизнью и, казалось, светом.

— Так значит, ты и Татьяна?

Эдуард на мгновение прервался и с интересом посмотрел на меня, приподняв одну бровь.

— Что «я и Татьяна»?

— Ну, — я замялась, подбирая слова: — Я слышала, что вы вместе.

Он коротко хохотнул и запрокинул голову к потолку, словно услышал очень остроумную шутку.

— Да ну? И от кого же ты слышала?

— От Даши. Мы иногда созванивались, пока я была в Ростове.

— Могла бы и мне пару раз набрать.

Его фраза меня удивила.

— Чтобы сказать что?

— Не знаю. Всё, что хочется.

— По-твоему, мы уже на этом уровне общения?

Он остановился у лестничного пролёта, преграждая мне путь. Я подняла голову, и наши взгляды встретились. Веки Эдуарда были слегка опущены, а губы приоткрыты. Гладкие и слегка пухлые они притягивали к себе, настойчиво требуя прикоснуться.

— Почему бы и нет, — чуть тише сказал Эдик и было в этой фразе нечто интимное, сквозящее невысказанным желанием, от которого у меня всё внутри затрепетало.

— Эй, Ася, чего так долго?

Я подскочила, услышав голос Татьяны. Стоило отвести от Эдуарда взгляд, как чары развеялись и рассудок очистился.

—Я не понимаю игры, которую ты ведёшь.

Не боясь испачкать любимую кофту, я принялась забирать из его рук еду и перекладывать на предплечье. Я почувствовала злость, осознавая, как Смирнов действовал на меня. Прижав к себе еду, чтобы удержать, я принялась поспешно подниматься по лестнице, перешагивая ступеньки через одну. Позади послышалось хмыканье и недовольно отброшенное в спину: «Всегда пожалуйста!», за которым последовали тяжёлые шаги и, как мне показалось, удар ногой о стену.

«Так тебе и надо», — подумалось мне, но вслух я ничего не сказала, продолжая злиться.

Татьяна немо наблюдала за развернувшейся перед ней сценой. Когда я подошла совсем близко, Ростова несколько раз окинула меня с ног для головы, а затем сложила руки на груди:

— Что, рассталась с Каримовым и теперь снова взялась за Смирнова?

— Не говори чепухи, — я поморщилась, и кивком указала на гору еды, которая оставила жирные пятна на кофте: — Забери своё. А где Даша?

— Всё ещё в зале. Осталось полкоробки доразвесить, и мы свободны.

— Отлично. Пошли.

Остаток дня в школе прошёл без склок, однако настроение моё оставляло желать лучшего. После того как Даша осторожно отвела Татьяну в сторону и одноклассницы о чём-то поговорили, Ростова прекратила свои нападки. Возможно они и вовсе обсуждали какие-то дела, касающиеся лишь их дружбы, однако изменение казалось настолько явным, что и додумать было не грешно. Например, после того как с гирляндами было покончено и нас троих отпустили домой, девочки предложили вместе съездить в центр города и развеяться. Я отвечала уклончиво, искренне устав после раннего подъёма и долгой дороги до Ксертони, но девочки настаивали, а последние силы я растеряла на гнев, так что пришлось согласиться.

Через квартал от школы оказалась автобусная остановка. Из нас троих только Даша ориентировалась в городском транспорте. Сверившись с печатным расписанием на стене, она с уверенностью сообщила номер нужного нам автобуса. Мы присели на узкую лавку под навесом и принялись ждать. К нашей удаче нужный номер подошёл довольно скоро. Все двери автобуса распахнулись, из него вышла большая часть пассажиров. Некоторые лица, как мне показалось, я уже видела в школе.

Мы зашли через переднюю дверь. Девочки шустро прошли через турникет, прикладывая проездные билеты. Мне же пришлось задержаться у кабины водителя и оплатить проезд, заранее купив и на обратную дорогу из центра в надежде, что Даша подскажет, как лучше добраться до дома. Татьяна шла первой и выбрала для нас место из двух парных сидений, где мы могли разместиться лицом друг к другу. Девочки уселись напротив и место сбоку от меня, ближе к проходу, осталось свободным.

— Слушайте, а где-нибудь в центре есть книжный?

— Конечно, — очень серьёзно ответила Даша, смотря на меня из-под приспущенных на носу очков: — И он очень, очень большой.

Я довольно улыбнулась одними губами и, охваченная чувством, захлопала в ладоши, очень мягко и осторожно, чтобы резкий звук не напугал других пассажиров. Если что и могло поднять мне настроение, так это покупка новых книг.

— Как здорово! Покажешь?

Татьяна отвернулась к окну и закатила глаза. По движениям губ казалось, что она тихо приговаривала: «Ну начинается, ну опять…»

Однако Даша разделила мой энтузиазм и согласилась. С воодушевлением она начала рассказывать о книгах, которые отыскала на стенде со скидками в прошлый раз, в подробностях пересказывания содержимое, но, опуская важные детали на случай, если я захочу сама почитать.

—… там мать главной героини, как и твоя, вновь вышла замуж, и Белла решила переехать в Форкс к отцу. Учась в старшей школе, она знакомится со множеством людей и западает на главного красавчика. Вот только красавчик оказывается не кем-нибудь, а вампиром! Представляешь? Услышанное поразило меня точно молнией посреди ясного дня, и я застыла, широко раскрытыми глазами смотря на Дашу и не веря своим ушам.

— Это ты «Сумерки» читала что ли? – нахмурившись спросила Татьяна, с трудом вспомнив название.

— Да-да-да!— радостно завопила Даша и нетрудно было догадаться, насколько в восторге она оставалась от этой книги: — Ты тоже читала?

— Пф… — прыснула Таня и сложила руки на груди: — Ещё чего. Все фильмы недавно посмотрела. Там такая жуть вообще, если задуматься.

Настала очередь хмуриться Даше. Она даже приосанилась и казалось, готовилась броситься в бой, готовая до первой крови защищать любимую историю. Одна только эта реакция подкупала меня хотя бы подержать книгу в руках и почитать отзывы о серии в интернете. Потянув за молнию на кармане, я уже собиралась это сделать, как заслушалась спором девочек и забыла, что хотела сделать.

— Чего же там жуткого? Такая красивая история любви, потрясающая атмосфера.

— Ха, потрясающая атмосфера, должно быть, особенно у Беллы в комнате, раз Эдвард тайком приходит на неё посмотреть каждую ночь, как какой-нибудь маньяк. Вот уж прекрасное начало здоровых отношений! – Татьяна вскинула руки, возмущаясь к каждым предложением всё сильнее: — Это, вообще-то, нарушение личного пространства другого человека и обыкновенное преследование. А хуже всего, что даже когда Белла об этой узнает, её это умиляет, а не возмущает. И правда, невинная овечка для охотника, тоже мне. С распростёртыми объятиями кинулась на шею к абьюзеру: проводить время только с ним? Запросто. По первому требованию собрать вещички, наговорить отцу гадостей и уехать? Сделано. Отличное влияние на девушку-подростка со стороны столетнего вампиреныша.

Даша хватала ртом воздух, будто у неё находилось возражение на каждое замечание Ростовой, но одноклассница не давала ей и вставить слово, пока не закончился неудержимый поток возмущения. Слыша все замечания, мне казался сюжет весьма интересным для психологического триллера, но никак не для любовного романа.

— И вообще, единственный относительно нормальный персонаж за всю книгу — это Джейкоб, ведь если брать их с Беллой отношения…

— НЕ СПОЙЛЕРИ! — зажмурившись прокричала Даша на весь салон автобуса, и я подскочила, никак не ожидав от самой сдержанной и тихой девушки в классе чего-то подобного. – Я же только закончила первую часть!

— Так, книга когда вышла-то? На дворе 2017 год. Никто не виноват, что Ксертонь в развитии отстаёт лет так на десять от всей страны. На такие древности спойлеры уже можно и не утаивать — они все лежат в сети.